Capítulo 2425: El día libre de Aiko

Aiko estudió el cielo pensativamente.

El cielo era vasto, azul y lleno de luz solar. Nubes blancas se deslizaban a través de su pacífica extensión azul como algodón de azúcar, llevadas por vientos cálidos.

Estaba complacida.

—¡Ah, finalmente!

Era agradable ver la luz del día otra vez después de pasar tanto tiempo en la Costa Olvidada. El vacío sin estrellas de su cielo huérfano era negro y frío, sin siquiera una luna para hacerle compañía… ¡pobre cosa! La tierra misma carecía de calor y luz también; era tranquila y serena, pero no exactamente vibrante.

Así que visitar el Bastión era algo que Aiko había estado esperando con muchas ganas.

No menos importante porque la gente realmente podía apreciar su atuendo elegante aquí. Los miembros del Clan de la Sombra podían ver en la oscuridad, es cierto, pero tenían problemas para distinguir los colores; todo era un tono de gris para ellos. La mayoría no podía diferenciar entre seda y satén, mucho menos apreciar los matices de la moda exquisita.

Ahora que Aiko finalmente era lo suficientemente rica para permitirse los placeres de la vida, dejar que sus maravillosos conjuntos pasaran desapercibidos era un crimen despreciable.

Sintiéndose feroz e invencible con su blusa de seda blanca, falda negra, chaleco perfectamente ajustado y blazer gustosamente bordado, caminó por las calles del Castillo con pasos decididos. Sus tacones puntiagudos resonaban al golpear los adoquines, y su cabello ondeaba en el viento.

Todos los artículos de su conjunto eran hechos a medida. El chaleco y el blazer estaban detalladamente adornados con hilo de plata, lo que añadía al sutil resplandor de los botones y gemelos de plata, los últimos engastados con piedras preciosas de ónix. Sus zapatos estaban hechos de cuero negro lacado, con grandes hebillas de plata creando un contraste fascinante con los delicados lazos negros arriba.

Aiko optó por no llevar joyas, sabiendo que solo abaratarían su apariencia —bueno, salvo algunos amuletos ocultos bajo su blusa para protección.

Se veía sofisticada, se veía elegante… y lo más importante, se veía increíblemente opulenta. Cualquiera que supiera algo reconocería cuán exageradamente caro era cada artículo de su elegante conjunto. Aquellos que supieran un poco sobre moda, mientras tanto, se asombrarían al reconocer el corte discreto de su atuendo por lo que era.

El conjunto que Aiko vestía no era solo una combinación aleatoria de prendas complementarias. En realidad, era una reinterpretación de buen gusto del traje que Morgan de Valor había usado en el último Baile de Valor, diseñado y cosido por el mismo sastre, que se suponía que se había retirado después de la caída del Dominio de la Espada.

Por eso le había costado a Aiko una fortuna.

—¡Valió la pena!

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Sonrió, casi sin ver un gran charco frente a ella. Su hermoso zapato estaba a punto de tocar el agua sucia cuando la pequeña chica flotó en el aire, deslizándose con gracia hacia los adoquines secos del otro lado.

Al aterrizar suavemente, se dio la vuelta y sonrió triunfante.

—¡Hoy no, charco!

Ignorando las miradas de los transeúntes, levantó la barbilla y continuó su camino con pasos confiados —aunque bastante moderados en longitud.

Alcanzando uno de los muros internos del Castillo, Aiko flotó hasta las almenas en lugar de pasar por una puerta cercana. Desde allí, disfrutó de la vista del lago reluciente y de la gran ciudad más allá.

El Bastión había crecido tremendamente desde la primera vez que lo vio. En aquel entonces, cuando Aiko era una joven que acababa de escapar de la Costa Olvidada, no había siquiera una ciudad en las orillas del lago; cada Despierto refugiado dentro de la Gran Ciudadela, incluidos ella y Kai, vivía dentro del Castillo. No había nada más que cenizas y Criaturas de la Pesadilla esperándolos más allá de sus muros.

Las cosas eran diferentes ahora, por supuesto. Bastión se extendía alrededor del lago, sin un final a la vista; la ciudad era vasta e inmensa, albergando cerca de cien millones de personas. A diferencia de las ciudades claustrofóbicas de la Tierra, que crecían sin fin hacia arriba o se excavaban en el suelo para permanecer dentro de los estrechos confines de las barreras defensivas, se expandía en todas direcciones libremente.

Los edificios de Bastión eran relativamente bajos, no solo porque construir colmenas humanas imponentes en el Reino de los Sueños, donde la mayor parte de la tecnología moderna se volvía inútil, era casi imposible a menos que se involucrara la hechicería o personas con poderosos Aspectos de Utilidad, sino también porque no había necesidad de construirlos altos.

A Aiko le gustaba más así. Le gustaba mirar hacia arriba y no sentirse aplastada por la abrumadora masa de aleación y concreto… o coral carmesí… y respirar la vastedad del cielo con pleno pecho.

Por supuesto, sostener una ciudad de tal tamaño en el Reino de los Sueños no era una tarea fácil. De hecho, la rapidez con que el Bastión había surgido de las cenizas era nada menos que imposible; de no ser por los innumerables Despiertos trabajando día y noche para construir hogares para los refugiados de la Antártida y los nuevos colonos, nada de esto habría estado aquí.

La ciudad estaba a su capacidad y desgarrándose por las costuras, sin embargo. En estos días, la mayoría de los colonos eran canalizados a otras Ciudadelas a lo largo de las vastas extensiones del antiguo Dominio de la Espada, mientras que aquellos en el oeste viajaban por el Río de las Lágrimas para establecerse en una de las fortalezas humanas situadas en su cuenca.

Había innumerables problemas por resolver en Bastión. Todo estaba hirviendo y cambiando, tomando forma y desmoronándose, siempre a un paso de un colapso total…

Lo que significaba que había innumerables oportunidades para cosechar.

Aiko tampoco era la misma joven ya. Ella también había cambiado. Había pasado de manejar un garito en el Castillo Brillante a dirigir la totalidad de la Ciudad Oscura… así como la poderosa organización de sombra que residía allí.

«Naturalmente, está el Jefe… pero seamos honestos aquí. Esa calamidad ambulante ni siquiera puede manejarse a sí mismo. Quiero decir, ¿cómo logró perder una de sus encarnaciones? ¿Quién hace eso? ¿Quién tiene encarnaciones, y quién anda por ahí perdiéndolas?»

Aiko bufó y se preparó para deslizarse fuera del muro.

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En ese momento, sin embargo, una voz educada la interrumpió:

—Disculpe, mi señora… volar está prohibido en los anillos internos de la ciudad.

Girando la cabeza, Aiko intentó mirar a los guardias Despiertos que se le habían acercado mientras patrullaban el muro. Tristemente, tuvo que estirar el cuello para poder mirarlos a los ojos… Entonces, en su lugar, flotó hacia arriba hasta poder mirar hacia abajo a ellos con altivez.

—Bueno saberlo, gracias. Sin embargo, obviamente estoy flotando, no volando.

El guardia que le había hablado parpadeó.

—¿Cuál es la diferencia?

Aiko le dio una mirada confusa y no respondió de inmediato, como si estuviera sorprendida en silencio por la pregunta. Finalmente, dijo:

—Velocidad. La velocidad es la diferencia.

Ella flotaba con la ayuda de la Habilidad Despertada, y se impulsaba con la ayuda de su Habilidad Latente. Así que su velocidad nunca había sido muy alta. Los guardias se miraron entre sí. El otro sacudió la cabeza.

—No… como se establece en las regulaciones sobre movimiento espacial no convencional, volar se constituye por el movimiento aéreo con la ayuda de una fuerza direccional autogenerada, mientras que flotar y deslizarse se constituyen por la falta de dicha fuerza direccional. Obviamente estabas volando, mi señora. Lo siento mucho, pero tendremos que multarte. Es realmente una pequeña suma.

Aiko sonrió peligrosamente.

—¿Oh? Bueno, en ese caso, por supuesto… por encima de mi cadáver.

¿Querían multarla? ¡En sus sueños!

Los guardias la miraron con expresiones perdidas.

—¿Disculpe?

Aiko cruzó sus brazos altivamente.

—¿Saben siquiera quién soy?

Estudiaron su costoso atuendo por unos momentos, luego fruncieron el ceño.

—No, no lo sabemos. No tenemos idea. Pero qué significa eso…

Aiko sonrió brillantemente.

—¡Maravilloso!

Con eso, permitió que el viento la llevara sobre el borde del muro y se deslizó rápidamente hacia la multitud de personas abajo. Después de todo, ya que no tenían idea de quién era, no podrían encontrarla en la ciudad de cien millones de personas.

Los guardias estaban tan sorprendidos que llegaron un segundo tarde para reaccionar.

—¡Oye, espera un momento!

Pero Aiko ya se había ido, disfrutando de la hermosa bondad del anonimato.

«Fuerza direccional, fuerza direccional… bah, ¡qué tontería! Como si me permitiera perder dinero por algo así…»

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