Capítulo 2433: Engañando a un Horror

El Maestro de Caravana —quienquiera o lo que fuera— desvió su mirada, observando la Memoria formándose en la mano de Aiko con curiosidad.

—Esa es una Memoria inusual, señorita Aiko.

En verdad. Mientras que la mayoría de las Memorias se formaban a partir de chispas de luz, algunas eran diferentes. Las Memorias creadas por los hechizores de Valor Caído, por ejemplo, se manifestaban en un torbellino de chispas escarlata en su lugar. También había otras más extrañas, incluso entre aquellas Memorias otorgadas a los Despiertos por el Hechizo. Estas solían ser bastante especiales, aunque no siempre más potentes que el resto.

Las Memorias creadas por el Señor de las Sombras después de su supuesta muerte, sin embargo, siempre aparecían como un torrente de oscuridad.

Aiko sonrió.

—Bueno, ya sabes cómo es el Hechizo. A veces le gusta ser ostentoso.

El Maestro de Caravana se rió entre dientes y la miró con la misma sonrisa curiosa.

—En efecto, lo sé. Nosotros, los comerciantes, tenemos que conocer estos asuntos de corazón —la gente asigna valor adicional a las cosas más extrañas, después de todo. Una Memoria llamativa puede costar diez veces más a pesar de no ofrecer beneficios adicionales. Prefiero mis Memorias poderosas en lugar de llamativas, personalmente… pero eso no significa que no quiera poner mis manos en un par de estas últimas, y venderlas por una fortuna.

Él rió.

La sonrisa de Aiko se volvió un poco forzada en ese momento.

El Maestro de Caravana… parecía perfectamente humano.

Esa era la parte más espeluznante, en realidad. Qué tan perfectamente se mezclaba con la multitud, no diferente de cualquier otra persona que ella había conocido.

Pero Aiko estaba convencida de que no era, de hecho, humano. Eso era lo que le ponía la piel de gallina más que encontrarse con la criatura misma.

—¿Pero qué Memoria tienes tantas ganas de mostrarme? Tú… no estarías invocando un arma, ¿verdad, señorita Aiko?

No había amenaza en su voz, y sin embargo, Aiko repentinamente sintió frío.

Ella levantó una ceja.

—¿Un arma? ¡Dios mío, claro que no! ¿Qué voy a hacer con un arma en estos tacones?

Tampoco estaba mintiendo.

Sus estiletes ciertamente no eran lo que uno querría usar en una feroz batalla. Por supuesto, Aiko podía flotar y volar a su antojo, así que eso no era un problema…

Aún así —ella era una amante, no una luchadora.

Bueno… la parte de «amante» no le iba tan bien, para ser honesta, pero eso era otro asunto.

«¿A quién le importa? ¡Amo el dinero! Ahora eso es un verdadero romance…»

Finalmente, un espejo de mano hecho de plata pulida apareció en su mano. Era un pequeño accesorio bastante elegante, grabado con hermosos patrones e incrustado con finas piezas de obsidiana.

El Maestro de Caravana lo estudió cuidadosamente.

—No es un arma, después de todo.

Él la miró y sonrió.

—Aun así… parece que he sido descubierto. Qué irritante. Pensé que desempeñaba bien el papel de este humano. Incluso vine mientras la Estrella está ausente, y la Sombra que proyecta se fue con ella.

Aiko se estremeció.

«Entonces no es un humano.»

Desafortunadamente, su sospecha resultó ser correcta.

«¿Cómo pasó esta cosa la inspección, maldita sea?»

Lo que estaba frente a ella no era el comerciante Ascendido con el que se suponía que debía encontrarse. En cambio… era un recipiente del Gran Terror, Caminante de Pieles.

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Las fuerzas de la humanidad estaban actualmente atrapadas en una guerra perdida contra la abominable criatura en el Cuadrante Oriental, donde se suponía que estaba contenida. El hecho de que un recipiente del Caminante de Pieles haya llegado hasta el Bastión, pasando por todas las medidas de seguridad puestas en marcha para prevenir precisamente esa eventualidad… Era preocupante. De hecho, era aterrador. Aiko forzó una sonrisa.

—¿De qué hablas?

Con su otra mano, acercó a Pequeño Ling. El recipiente del Caminante de Pieles la estudió por unos momentos, y luego sonrió educadamente.

—Tengo curiosidad. ¿Cómo viste a través de mi farsa?

Aiko sintió un impulso de burlarse de la abominación, incluso si estaba impotente frente a ella. Podría haberle dicho cómo a Pequeño Ling no le gustó su aroma, y más importante, cómo había fallado por completo en entender qué tipo de personas eran los comerciantes… ¡frente a Aiko del Clan de la Sombra, de todas las personas! La espeluznante criatura había estado mejorando constantemente su capacidad para imitar el comportamiento humano, burlándose astutamente de cada medida de seguridad inventada para contenerla haciéndola inútil una tras otra — pero aún así falló en comprender verdaderamente lo que significaba ser humano.

No podía. Todo lo que el Caminante de Pieles podía hacer era imitar a los humanos sin realmente entender lo que estaba imitando… en cierto sentido, hacía lo opuesto a lo que se suponía que los practicantes de Danza de las Sombras debían hacer. No es que hubiera muchos de ellos, incluso con todo el entrenamiento… En cualquier caso, Aiko realmente quería regodearse. ¿Pero por qué iba a explicarle exactamente qué era lo que el Caminante de Pieles había hecho mal al bastardo espeluznante? ¿Para que pudiera aprender de sus errores y desempeñarse mejor la próxima vez?

«Sí, no. No le voy a dar a esta cosa un monólogo heroico. Después de todo, no soy una heroína. Soy… una niñera. Por hoy».

Pequeño Ling abrazó a Aiko, sintiendo que había algo mal. A cierta distancia, Quentin avanzaba cautelosamente hacia ellos. Devolviendo la sonrisa al Caminante de Pieles, ella miró su espejo de mano.

—Déjame terminar de explicar sobre esta Memoria primero. La invoqué por una razón, ¿sabes?

Giró el espejo de un lado a otro, proyectando brillantes reflejos sobre los adoquines.

—Este aquí es un prototipo de una Memoria que mi jefe ha estado desarrollando en su tiempo libre. La comunicación es un problema serio en el Reino de los Sueños, en realidad. Claro, la Llama Inmortal ya está trabajando en una solución —un Dreamscape para el Reino de los Sueños, o algo así. Hacerlo seguro de todos los horrores de este mundo está resultando ser un problema en sí mismo, sin embargo. Por eso, se nos ocurrió nuestra propia solución. ¡Ah, si solo hubiera una forma de producirlos en masa! Pero me estoy desviando del tema.

El recipiente del Caminante de Pieles inclinó la cabeza.

—¿Comunicación? ¿Esperas comunicarte conmigo, Despierta? Unidad… comunidad… sí…

Aiko tosió.

—Gracias… pero no eres mi tipo, lo siento. Tristemente, no es como si pudiera hacer algo contra ti, ¿verdad? Quiero decir, soy una simple Despierta, y tú eres un Gran Terror. ¿Qué se supone que debo hacer? Oh, pero siento la necesidad de informarte de algo.

Señaló a Pequeño Ling, quien se aferraba a ella.

—Este aquí es el hijo de mi querida amiga. Y mi amiga es una verdadera loba cuando se trata de proteger a su niño. Por coincidencia, hoy aprendimos que todos en esta ciudad aman a su mamá mucho. ¿Sabes por qué? Porque ella es Santa Atenea, Criada por Lobos, Mayordomo del Este… la Bestia de Guerra. Deberías conocerla bien, considerando cuántos de tus recipientes ha destruido.

Aiko atrajo a Pequeño Ling más cerca y cubrió sus ojos con su mano. Luego, sonrió brillantemente.

—Cierto, volviendo a la Memoria. Tiene un nombre realmente terrible, así que te ahorraré el dolor de escucharlo. Quiero decir… ¡Soy perfectamente capaz de inventar un nombre terrible por mi cuenta! Hoy, vamos a llamarlo…

Aiko se detuvo por un momento y luego dijo en un tono solemne:

—…Llamar a Mamá.

Y justo cuando lo hizo, algo tronó en el cielo sobre ellos.

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