Capítulo 2441: Impacto Inmediato

Sunny sacudió la cabeza mientras continuaba su camino. Los recuerdos de enterarse de lo que Nephis había hecho en el Bastión fueron seguidos por los recuerdos de reunirse con ella en Corazón de Cuervo —en ese momento, finalmente alcanzó su destino.

Habiendo pasado varias semanas rodeado de nubes de ceniza y abominaciones Malditas, luchando una batalla desesperada tras otra, era en verdad una vista lamentable. Su cuerpo podría haber sido reconstruido y perfeccionado por el Tejido de Carne, pero aún así no podía esperar para tomar una ducha, sumergirse en un baño, o mejor aún, descansar su cuerpo cansado en una sala de vapor, seguido de un chapuzón en agua helada.

Justo sucedía que realmente podía usar un chapuzón frío en ese momento…

Dejando que su encarnación maltrecha se ocupara por sí misma, Sunny centró su atención en el avatar que permanecía en la sala del consejo. Las hermanas de la Canción ya se habían ido, dejándolo solo con Nephis y Cassie.

El ambiente en la espaciosa cámara era diferente ahora. El atardecer había dado su último aliento, entregando al mundo al abrazo de la oscuridad —el cielo fuera de las ventanas altas era negro y estaba salpicado de estrellas brillantes, la nieve bailando en los torrentes de viento frío.

La breve ligereza había desaparecido, reemplazada por un sentido de gravedad. Sunny permaneció en silencio por unos momentos, luego habló con un suspiro— esta vez, describió en detalle lo que había ocurrido en el reino en miniatura del Juego de Ariel, sin perder el tiempo en bromas o juegos de palabras ingeniosos.

Repasar todo lo que había experimentado le ayudó a poner los eventos de las semanas pasadas en perspectiva, también.

«Vamos a ver…»

Primero, explicó la naturaleza del pequeño y temible mundo creado por Ariel —la vasta cuadrícula de montañas imponentes, los Dominios de Nieve y Cenizas, la importancia del amanecer y el atardecer para las piezas del juego, el rol de los Castillos y Santuarios, y por último, la existencia del aterrador árbitro que se ocultaba bajo las nubes. Estas eran las leyes que gobernaban el Juego de la Muerte.

Luego, describió sus propias acciones en el juego y las batallas que había librado.

La batalla contra la Colmena de Cristal fue relativamente insignificante, en el gran esquema de las cosas. A lo sumo, fue un ejercicio valioso para luchar contra un poderoso enemigo mientras estaba suprimido por un Dominio hostil —lo cual no era realmente una experiencia nueva para Sunny o para Nephis, quien sufría una versión mucho peor de la misma supresión cada vez que entraban al mundo despierto.

Luego fue la batalla contra Abundancia. Esa fue una lección mucho más valiosa… una invaluable, incluso, ya que fue la primera vez que Sunny había luchado contra una abominación Maldita. Aprendió cómo las deidades menores encarnaban conceptos y los convertían en armas para torcer las leyes absolutas de la existencia a su favor a partir de ese enfrentamiento, así como entendió mejor la afinidad natural de su propia Voluntad.

Al final, Sunny había derrotado a Abundancia utilizando la hechicería para contrarrestar y restringir la autoridad de la Bestia, luego envenenando lentamente su alma con Voluntad de Muerte.

Nephis sonrió levemente cuando describió aplastar al gusano infinito bajo su bota.

—Qué solución tan elegante.

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“`Sunny se rió.

—Gracias. Matar a Abundancia fue la piedra que inició una avalancha. Con una sombra Sagrada a mi servicio, pude enfrentar enemigos más poderosos y lentamente construir una ventaja sobre el Tirano de Nieve. Además… ¡fue bastante satisfactorio!

Continuó, describiendo la carrera al Santuario de la Verdad y su primer asedio —su batalla contra el Lobo, el gran hechizo que había tejido, y la eventual aniquilación del volcán.

Los detalles de cómo había resistido a un Demonio Maldito mientras alimentaba su trampa con la propia fuerza del Demonio tuvieron un efecto mayor en Nephis y Cassie.

Cassie especialmente parecía aturdida.

—Entonces, tú… ¿canalizaste un concepto opuesto al del Lobo?

Sunny asintió.

—Cuando luchas contra deidades, la batalla en sí misma es solo la punta del iceberg. Hay un choque de Voluntades sucediendo al mismo tiempo, oculto a la vista —influye en el ritmo del combate, decidiendo quién ganará la ventaja decisiva. Los dioses remodelan el mundo a su alrededor de acuerdo con lo que son, y para derrotarlos, primero tienes que romper esa visión de la realidad. Uno idealmente lograría eso con fuerza abrumadora… pero como somos más débiles que los Malditos, tuve que ser ingenioso.

Cassie sonrió.

—Increíble…

Nephis, mientras tanto, meditaba profundamente sus palabras.

Eventualmente, un suspiro escapó de sus labios, y le dio a Sunny una larga mirada.

Era algo así como… ¿jactanciosa? ¿Satisfecha? ¿Un poco orgullosa?

Sin embargo, Nephis no parecía estar orgullosa de sí misma. Más bien, parecía estar orgullosa de Sunny… ¿y satisfecha consigo misma como resultado?

«¿Qué le pasa?»

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—Es una técnica increíble, Sunny. Lamentablemente… no creo que nadie excepto tú pueda usarla. Tu Aspecto y Legado del Aspecto te hacen supremamente adaptable, y esta habilidad arcana para canalizar conceptos extranjeros es su culminación. Nadie más habría podido hacer algo así. Sunny permaneció en silencio por unos momentos. Bueno… no estaba equivocada. De hecho, no explicó cómo casi había matado a Kai después de llevar esta técnica un paso más allá en la batalla contra el Marionetista aún —pero eso podía esperar un poco más. Después de todo, ¿quién no disfruta siendo elogiado por su novia y recibiendo ese tipo de miradas de ella? Sunny quería disfrutar del momento un poco más. Suspiró. —El hechizo que creé tiene la mayor parte del crédito por la muerte del Lobo y el Gigante de Bronce. Fue un avance significativo en sí mismo, hecho posible por las lecciones que había aprendido mientras creaba un arco para Kai. De hecho… de todo lo que gané en el Juego de Ariel, este podría ser el más impactante de inmediato. Nephis le dio una mirada intensa. —¿Te refieres? Sunny asintió. —Sí. Abre un horizonte completamente nuevo de posibilidades para nosotros. Puedo desarrollar y expandir esta nueva rama del Tejido… entonces, podré crear hechizos más intrincados. Incluso con siete cuerpos no podré encantar todas las Ciudadelas de la humanidad —pero hacerlo para nuestras fortalezas más importantes en el Reino de los Sueños podría ser posible, siempre y cuando haya suficientes Fragmentos de almas sagradas para alimentar los hechizos. Nephis miró a Cassie. —Cassie, ¿crees que puedes ayudar a Sunny a integrar sus encantamientos en las fortificaciones de las ciudadelas humanas con la hechicería rúnica? La vidente ciega consideró sus palabras seriamente por un momento, luego le dio un encogimiento de hombros vacilante. —Es… no imposible. Fusionar dos escuelas de hechicería no hará que el resultado sea mayor, pero podría acelerar el proceso y facilitar que los Santos a cargo de las Ciudadelas operen y mantengan las matrices. Sunny y yo tendremos que pasar mucho tiempo lado a lado para trabajar en el marco, sin embargo. Nunca he considerado matrices rúnicas a gran escala a fondo antes, pero no debería ser enteramente diferente de la hechicería de la Isla de Marfil y el Rompedor de Cadenas. Nephis suspiró. —Tiempo… todo se reduce al tiempo, ¿no? Permaneció en silencio por un momento. —Aún así, es algo en lo que vale la pena invertir tiempo. Nuestras ciudades eventualmente serán sitiadas —cuando eso ocurra, tiene que haber una manera de mantener a la población a salvo mientras los campeones repelen al enemigo. Sunny, te agradecería si tú y Cassie hicieran de ese proyecto una prioridad. Sunny sonrió. —Claro. Puedo dedicar una o dos encarnaciones. De hecho, estaba contento de recibir esta oportunidad. Sunny no persigue la fama ni el reconocimiento. Ser forzado a las sombras por la revelación de por qué el Linaje del Tejedor había sido prohibido por los dioses le convenía —si no fuera por el hecho de que no podía ejercer tanta influencia desde las sombras libremente como habría querido. La humanidad estaba protegida por dos Soberanos, pero uno de ellos estaba severamente limitado en lo que podía hacer para realmente ayudar a la gente. Así que, trabajar en fortificar las ciudades humanas en el Reino de los Sueños era una buena manera de aplicar su poder en beneficio de todos de una manera secreta, pero eficiente. La expresión de Sunny se volvió sombría mientras continuaba su historia, describiendo el encuentro escalofriante con el Demonio Maldito y los días desaparecidos de su memoria. Luego, le contó a Nephis y Cassie sobre la batalla contra el Rey Rata y cómo él y Kai habían utilizado la vulnerabilidad inherente de esa Bestia Maldita para destruirla. Mientras lo hacía, convocó la sombra del Rey Rata para ilustrar su punto… Curiosamente, la aparición de una gran rata negra de aspecto salvaje en su palma no impresionó mucho a las dos mujeres. De hecho, sus reacciones no parecían entusiastas en absoluto, por alguna razón. Era casi como si no les gustara este adorable negrito cariñoso. ¿Pero por qué no les gustaría? «Raros…» Despidiendo a la Rata después de darle unas cuantas caricias en la cabeza, Sunny consideró sus palabras y describió la batalla final del Juego de Ariel —la batalla contra el Espíritu de la Duda, el Marionetista en persona.

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