Capítulo 2449: Dédalos

Sunny salió del agua y se puso de pie, mirando el desolado paisaje iluminado por la luna de Verdadero Bastión.

Las ruinas del gran castillo que él y Cassie habían explorado una vez… estaban completamente desaparecidas, fundidas en una vasta llanura de roca pálida inquietantemente lisa. Aquí y allá, profundas fracturas marcaban su superficie, albergando fría oscuridad. La roca en sí seguía irradiando un calor insoportable, haciendo que las aguas del lago hirvieran y burbujearan—nadar hacia la costa no había sido una experiencia agradable, por decir lo menos.

Solía haber un bosque oscuro y retorcido al otro lado del lago—ahora, solo había cenizas y polvo, con huesos elevados sobresaliendo en el cielo roto como pilares carbonizados.

Una luna rota bañaba la tierra devastada con luz de plata, reflejándose en la inquieta superficie del agua oscura… el paisaje se sentía extraño y ajeno, teniendo poco parecido con la bulliciosa ciudad al otro lado de los reflejos.

La torre caída donde Cassie solía esperar a Sunny en sus incursiones en el Laberinto Espejo había desaparecido. Los muros del castillo también habían desaparecido, al igual que las ruinas del torreón principal que había servido una vez al Rey de Espadas como forja.

Sunny repentinamente se dio cuenta dolorosamente del inevitable y despiadado paso del tiempo.

Por supuesto, Verdadero Bastión no había sido remodelado por el tiempo—en cambio, había sido remodelado por el paso de un semidiós… la Estrella de la Ruina.

Un semidiós no muy diferente de él mismo.

Los lamentables restos de lo que había sido una ciudadela de Demonio una vez no ilustraban el poder erosivo del tiempo—en cambio, ilustraban su propio poder abrumador. Sunny no era tan diferente de una fuerza de la naturaleza ahora—de hecho, por definición misma, era mucho más devastador de lo que la naturaleza podría llegar a ser.

«Qué raro».

Suspiró profundamente y se transformó en sombra por un breve segundo, dejando atrás el agua que empapaba su ropa y cabello. Un momento después, completamente seco, Sunny asumió nuevamente su forma humana.

—Maldita, condenado, maldita sea, condenación, ¡¿qué demonios?!

Su contemplación silenciosa fue destruida sin ceremonias por Effie, quien eligió ese momento para surgir del lago hirviente, gotas centelleantes de agua rodando por las gráciles líneas de la armadura de acero que se aferraba a su cuerpo como una segunda capa de piel. La tela blanca que llevaba alrededor de sus caderas y pecho se pegaba al suave acero, sin hacer nada para ocultar la sugestiva forma debajo.

Se echó el cabello hacia atrás, lanzando una lluvia de gotitas que volaban hacia los rayos de luz plateada de la luna, y miró a su alrededor con un mohín.

—…Kai tiene increíbles aguas termales en Corazón de Cuervo, ¿pero yo tengo que cocerme viva en un lago hirviente? ¡Casi me convertí en sopa! ¿Cómo es justo eso? Hombre… Nephis realmente hizo un buen número en este lugar.

Sunny suspiró.

—Sí. Las ruinas están completamente destruidas. Es extraño, sin embargo… ella mencionó que no habría agua en el lago, pero parece no ser diferente de antes.

Effie se abanicó, luego dio al vasto espacio de piedra fracturada una mirada peculiar y se estremeció.

—En realidad, destruimos la mayoría de las ruinas con Morgan durante la guerra. También secamos el lago, pero el agua debe estar filtrándose a través de los reflejos desde el otro lado. Es un poco raro, ¿no? Agua fluyendo de un lago ilusorio al real. ¿Puede siquiera llamarse ilusión entonces?

Sunny se encogió de hombros.

—Bueno, es una ilusión creada por el Demonio de la Imaginación. Esas pueden ser más reales que la realidad misma.

Miró a través de la oscura extensión de agua, luego miró a sus profundidades.

—Hay una ciudad hundida en el fondo del lago real aquí, ¿verdad? Pero no hay nada así en nuestra versión del Bastión. Eso también es curioso.

Effie suspiró, luego comenzó a alejarse de la costa.

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—Has estado en Puertorío, supongo. Bueno, en realidad hay un complejo gemelo de grandes presas al norte de Verdadero Bastión. Esta fue completamente destruida hace miles de años, sin embargo, mi teoría es que fue por el mismo golpe que rompió la luna y convirtió el castillo de Imaginación en ruinas. Así fue como la ciudad se ahogó, creo.

Sunny se volvió para mirarla y levantó una ceja.

—¿Hay otra presa corriente arriba del Lago del Espejo?

Effie asintió.

—Hay en Verdadero Bastión, pero no en la ilusoria. Creo que ambas presas fueron construidas por el Demonio de la Imaginación, y que tenían algo que ver con el Lago del Espejo. Parece que le gustaba jugar con el agua, por alguna razón. Es un antiguo pasado tan lejano que no hay forma de saberlo con certeza, por supuesto.

La segunda ceja de Sunny también se levantó.

—¿Eh? ¿Desde cuándo te interesa explorar la historia antigua?

Effie se rió.

—¿Desde que me pusieron a cargo del Bastión? Necesito conocer el trasfondo de la ciudad que se supone debo gobernar para evitar sorpresas desagradables. El pasado antiguo tiende a convertirse en problemas presentes con bastante frecuencia aquí en el Reino de los Sueños.

Sunny suspiró.

—No podría haberlo dicho mejor yo mismo.

Permaneció un momento, luego miró hacia la luna rota y preguntó:

—¿Alguna vez has alcanzado el límite de este reflejo?

Effie negó con la cabeza.

—No, porque cuando luchamos aquí, Morgan había traído Verdadero Bastión a la realidad para proteger la versión ilusoria —simplemente bordeaba las regiones circundantes del Reino de los Sueños sin problemas, como si siempre hubiera estado allí. Pero imagino que simplemente no hay nada en los bordes… algo así como el límite de la Granja de Bestias.

Para entonces, llegaron a la más profunda de las fracturas que rompían la superficie de la montaña —la oscura fisura conducía todo el camino al Laberinto Espejo.

El pedazo de espejo que Nephis había descartado aún estaba sobre su borde, cubierto de hollín.

Sunny lo recogió, lo estudió por un momento, luego lo aplastó en su puño.

Abriendo el puño para dejar que el viento dispersara el fino polvo de vidrio, señaló hacia la fractura.

—¿Vas primero tú, o voy yo?

Effie sonrió de repente.

—¡Oh caray! No todos los días un hombre me invita a explorar una profunda cr…

Sunny también sonrió, luego levantó una mano y la empujó calmadamente por el borde.

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