Capítulo 2462: Antes de los Tiempos Oscuros

A Sunny le tomó algo de tiempo recordar que el Detective Diablo había guardado un bote de combustible en el maletero del arcaico PTV. Luego, le tomó algo más de tiempo averiguar cómo depositar el líquido increíblemente apestoso en el vehículo, todo el tiempo empapado por la lluvia y maldiciendo en voz baja. Estar bajo la lluvia lo hizo sentir incómodamente frío. Sunny casi había olvidado la sensación de impotencia ante los elementos, así que fue como una experiencia novedosa para él. Ni que decir tiene, volvió a subirse al PTV de mal humor.

Mirando a Effie con el ceño fruncido profundamente, contuvo un gran suspiro y preguntó:

—¿Tu yo mundano también es un desastre privado de sueño y lleno de rabia que no anhela nada más que una dosis poco saludable de nicotina y alcohol?

Ella rió y negó con la cabeza.

—No. Básicamente soy un ejemplo brillante de cómo el ejercicio regular y un estilo de vida saludable son buenos para ti. Quiero decir, claro, volverse mundano de repente fue un poco desorientador… pero en realidad, estoy disfrutando de mí misma.

Rebosando vitalidad, Effie gesticuló hacia su cuerpo tonificado y tentador.

—Es interesante. Nunca había sido capaz y mundana al mismo tiempo, así que esta es una nueva experiencia para mí.

La mirada de Sunny se volvió amarga.

—Ya veo.

Apartando la vista, encendió el auto y lo puso en marcha de nuevo. Mientras conducían hacia su destino, pudo apreciar los paisajes de Ciudad Espejismo desde una nueva perspectiva. Sunny sabía, por supuesto, cómo eran las ciudades antes de los Tiempos Oscuros, pero solo por material de archivo, ilustraciones de webtoon y decorados de películas. Verlo todo con sus propios ojos, y en gran detalle, era completamente diferente. No podía evitar sentirse impresionado por lo diferente que se veía todo. No había barreras alrededor de la ciudad, ni torres de aleación, ni cúpulas de aislamiento alrededor de los Portales de Pesadilla activos distribuidos aquí y allá. El aire era naturalmente respirable, y los ciudadanos no parecían temer a la lluvia, como si no hubiera posibilidad de que se convirtiera en ácido.

La arquitectura era completamente extranjera a lo que estaba acostumbrado, y los edificios en sí eran muchas veces más bajos de lo que eran en NQSC, a pesar de que estaban construidos exclusivamente hacia arriba, con casi ningún nivel subterráneo. No había capas en la ciudad, solo una superficie plana con colinas y pequeñas montañas emergiendo aquí y allá. Todo parecía tan… simple y relajado, incluso si para el Detective Diablo había sentido abrumador y permeado por una tensión aplastante.

—¿Cuán grande crees que es esta ciudad?

Effie contempló por un momento.

—Uh… creo que tiene una población de alrededor de diez millones. Veinte y tantos millones, incluyendo el área metropolitana más extensa.

Los ojos de Sunny se agrandaron un poco.

—¿Veinte millones de personas? Eso es… ¡eso es pequeño!

A partir de la impresión que había sacado de los vagos recuerdos del Detective Diablo, Ciudad Espejismo era una metrópolis extensa sofocada en un torrente de pecados humanos. Sin embargo, diez millones, incluso veinte o treinta, era positivamente una cantidad pequeña. Había muchas veces más personas viviendo solo en las afueras de NQSC, por no hablar de la ciudad misma, con su población contada en cientos de millones. ¡Ciudad Espejismo… era una aldea!

Y a pesar de eso, de alguna manera lograba parecer abarrotada. Tal vez porque todos, de alguna manera, habían obtenido una licencia de PTV en lugar de usar el transporte público como la gente normal lo hacía… como resultado, el aire no solo estaba lleno de vapores nocivos y ruido, sino que el tráfico también impedía que cualquiera llegara a tiempo a cualquier lugar. La gente simplemente estaba atorada en el camino, sus vehículos avanzando a tanta baja velocidad que incluso los peatones podían rebasarlos. Sin embargo, los peatones, personas reales, estaban reducidos a una especie servil en su propia ciudad, aferrándose con miedo a los lados de las calles para dar paso a las auténticas criaturas dominantes, los PTVs. Y esos ni siquiera eran PTVs de carga, tampoco, casi todos eran para uso personal. ¡No tenía ningún sentido!

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—¿Nadie aquí nota lo absurda que es la situación? ¿Qué está haciendo la administración de la ciudad?

No… en realidad, si recordaba correctamente, innumerables personas sí usaban una red de transporte público aquí —principalmente los trenes subterráneos. Era solo que la red era igualmente inadecuada y no daba servicio ni siquiera a una población tan pequeña, resultando en hacinamiento y horas punta insoportablemente tristes.

Bueno, esa última parte tenía sentido. Con la tecnología primitiva de los días antes de los Tiempos Oscuros y sin tecnimágico, cavar túneles subterráneos debía haber sido un verdadero problema. Sin embargo, la razón misma por la que tuvieron que ser cavados bajo tierra en primer lugar era que las carreteras de la superficie fueron usurpadas por vehículos personales.

«Túneles subterráneos, eh…»

En algún lugar lejos, una de las encarnaciones de Sunny miró hacia arriba con un destello en sus ojos. Bastión apenas comenzaba a desarrollar sus propias redes de transporte público, y tampoco había tecnología moderna o tecnimágico en el Reino de los Sueños tampoco.

Sin embargo, ahí estaba Sunny.

Y Sunny tenía la sombra de Abundancia a su disposición.

¿Cuánto tiempo le llevaría al gusano Sagrado crear una vasta red de túneles bajo Bastión, para servir como la base de un futuro sistema de metro?

No mucho en absoluto…

«¿Debería discutirlo con Cassie? Necesitaremos algunos ingenieros, claro —bueno, muchos de ellos— pero mientras permanezcan inconscientes de cómo se crearán los túneles y quién los creará, puede funcionar espléndidamente…»

Sunny estaba distraído por un tiempo, y para cuando volvió en sí, ya estaban cerca del destartalado comedor que el Detective Diablo solía frecuentar.

Si era generoso, el lugar podría ser llamado pintoresco y discreto. Si no lo era, sin embargo, lo llamaría un montón de basura disfrazado de establecimiento donde se suponía que la gente debía comer.

El comedor era pequeño, destartalado y extremadamente escaso en decoración. No había decoraciones que mencionar, en realidad, solo algunas mesas baratas con sillas igualmente baratas. Era usado principalmente por trabajadores de cuello azul, así que solo había huéspedes aquí durante las horas de almuerzo y por la noche, cuando la gente salía del trabajo.

En este momento, el lugar estaba completamente vacío, con la excepción de una camarera gruñona que desapareció en algún lugar inmediatamente después de entregar su pedido.

…La comida, sin embargo, era milagrosa.

—Oh dioses.

Sunny miró a Effie con ojos muy abiertos. Effie, de manera similar, lo miraba con una expresión embelesada.

Había agua potable limpia ilimitada. Cada plato estaba hecho totalmente de ingredientes naturales, sin un solo bocado sintético a la vista. Los sabores eran ricos, los acompañamientos estaban frescos —¡y se podían rellenar infinitamente!— y las porciones eran extremadamente generosas. A pesar de todo eso, la comida era extremadamente barata.

«¿Cómo es esto posible?»

Muy pocas personas en NQSC podían permitirse el lujo de comer así, e incluso aquellos que podían tendrían que pagar una locura de créditos por una comida tan increíble. La situación era un poco mejor en el Reino de los Sueños, pero incluso allí, la mayoría de la comida todavía era sintética y se importaba del mundo despierto.

«¿Estoy… en el cielo?»

Por un tiempo, Sunny era incómodamente parecido a Effie, prácticamente inhalando la deliciosa comida con poco o ningún mod modales en la mesa y pidiendo más y más.

Después de un rato, extremadamente saciado y sintiéndose somnoliento de tanta comida, la miró atontado y preguntó:

—Por cierto, ¿por qué insististe en que deberíamos hablar en un lugar privado?

Effie se recostó, aflojó su cinturón y se dio una palmada en el vientre plano con una sonrisa profundamente satisfecha.

—Oh, no es nada importante. Solo que… probablemente moriremos horriblemente si los locales nos notan rompiendo nuestro personaje…

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