Capítulo 2463: Las vidas de los Otros

Sunny se quedó un momento, luego echó un breve vistazo a la puerta detrás de la cual había desaparecido la camarera. No había nadie más en el comedor desierto, y los peatones que pasaban apresurados por la sucia ventana no podían escucharles.

Levantó una ceja.

—¿Cómo así?

Effie soltó un largo suspiro y se sirvió una taza de agua antes de volver a hablar. Finalmente, se recostó y dijo en tono bajo:

—Bueno… no sé cómo llegaste aquí, pero yo estaba en casa —la casa de la recién ascendida Detective Athena del Departamento de Policía de Espejismo, es decir. Una mujer casada con un esposo cariñoso y un niño adorable… un par de niños adorables, de hecho, un chico y una chica. No hace falta decir que esos no eran mis hijos ni mi esposo. Así que, cuando fue a besarme, obviamente no me lo tomé bien.

Sunny frunció el ceño.

—Espera. ¿Tú eras consciente de quién eres realmente desde el principio?

Effie asintió.

—Sí. Entramos en la Sala de la Imaginación… luego mi memoria se vuelve un poco borrosa. Lo siguiente que supe fue que estaba en una sala de estar, doblando la ropa. Estaba sola, mundana, y completamente desorientada. Antes de que pudiera realmente comprender lo que había sucedido, fui asaltada por dos niños excesivamente entusiastas que querían jugar policías y ladrones con mamá.

Sunny se rascó la parte trasera de la cabeza.

—¿Qué demonios es policías y ladrones?

Effie se burló.

—Es una versión local de Despiertos y Abominaciones, naturalmente. De todos modos, sí, nunca estuve bajo la ilusión de que fuera la verdadera Detective Athena. Los niños eran dulces y adorables, así que aunque estaba totalmente desconcertada, seguí con lo que sucedía y traté de recuperar lentamente mi orientación mientras jugaba con ellos. Así fue como descubrí los hechos básicos sobre este lugar y aprendí a hurgar en los recuerdos de mi contraparte. Así que todo fue bien… hasta que apareció su marido.

Sunny sonrió oscuramente.

—¿Qué? ¿Le diste un golpe cuando intentó darte un beso?

Effie dejó escapar una risa sin alegría.

—No… tal vez lo habría hecho, pero mis instintos todavía son los de una Santo. Ya sabes cómo es: debemos tener cuidado con los humanos mundanos, así que la idea de golpearlo ni siquiera me cruzó por la mente. Simplemente me aparté y le dejé claro de manera inequívoca que no habría besos, caricias, abrazos, o arrumacos de ningún tipo.

Sunny le lanzó una mirada exasperada.

—No necesito los detalles, ¿sabes?

Ella sonrió.

—¿Por qué, no eres fan de los arrumacos? Eso no es lo que Neph…

Sunny se burló.

—Oye, señora. No soy fan… soy el artista.

Effie lo miró en silencio durante unos largos momentos, luego echó la cabeza hacia atrás y estalló en carcajadas.

—Oh… oh, dioses. ¿Acabas… acabas de decir eso realmente?

Sunny levantó la barbilla desafiante y reprimió una sonrisa.

—Lo hice. No solo lo dije, sino que también lo dije en serio.

Ella continuó riendo un rato más, luego se limpió las lágrimas de las comisuras de los ojos y lo miró con una sonrisa irónica.

—Sabes, Chico Sombra… en realidad no eres tan aterrador de cerca, ¿verdad?

Sunny se encogió de hombros.

—No, a menos que tengas miedo de cosas inofensivas como semidioses oscuros que comandan legiones de almas muertas y pueden condenarte a una servidumbre eterna, sin que ni siquiera la muerte ofrezca escape… Supongo.

Effie sonrió.

—Cierto.

Lo estudió un poco, luego suspiró.

—Bueno, en todo caso. El momento en que rechacé los afectos de ese hombre —el momento en que rompí el carácter— sucedió algo muy espeluznante.

Él frunció el ceño.

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—¿Qué?

Effie se bebió su agua y miró a la distancia con una expresión sombría.

—Él… cambió. Aún más espeluznante, sin embargo, fue el hecho de que los niños también cambiaron. No es que se convirtieran en alguna abominación horrible o mostraran poderes espantosos, simplemente… se congelaron, se voltearon para mirarme en una sincronicidad espeluznante, y me observaron. Aún parecían humanos, pero en ese momento no había nada humano en ellos. No sé cómo describirlo, pero había algo profundamente equivocado en sus ojos. Algo vacío y completamente ajeno a lo que un humano, o incluso una abominación, debería ser.

El ceño de Sunny se profundizó.

—Suena… familiar.

Effie asintió con firmeza.

—Sí. Era, de hecho, familiar. De hecho, he visto ojos así antes.

Miró por la ventana, al torrente de transeúntes que apresuraban bajo un río de paraguas.

—Lo vi durante la guerra, en Bastión. Cuando uno de los Otros fingía ser Éter.

Los ojos de Sunny se entrecerraron, y un escalofrío recorrió su espalda.

—¿Quieres decir…

Effie lo miró oscuramente.

—Sí. Mi supuesto marido, los adorables niños, los policías en la escena del crimen, las Serpientes Negras, la camarera que nos sirvió la comida… y el resto de esos veinte millones de supuestas personas que viven en Ciudad Espejismo… son todos Otros.

Sunny se congeló, repentinamente paralizado por el miedo.

No era frecuente que sintiera miedo estos días…

Pero la idea de veinte millones de Otros rodeándolo por todos lados más que merecía el honor de asustarlo.

De hecho, si la capacidad de Sunny para sentir miedo no hubiera deteriorado tanto después de más de una década sufriendo todo tipo de horrores, estaría completamente aterrorizado en este momento.

Girando la cabeza lentamente, Sunny miró el constante flujo de peatones fuera de la ventana, el torrente de ruidosos PTVs detrás de ellos, y el abarrotado bosque de altos edificios que se extendían más allá del horizonte.

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“` De repente… Ciudad Espejismo ya no parecía tan pequeña. Parecía un abismo sin límites que contenía profundidades insondables de terror en su lugar. Effie hizo una mueca.

—Mira. Eres un Supremo que se ha convertido en un humano mundano impotente. Mientras que ellos… ellos son los Otros que fueron convertidos en humanos mundanos impotentes. Y mientras todos desempeñen sus roles fielmente, están atados a esos roles, incapaces de ser otra cosa que lo que se supone que sean sus personajes. Afortunadamente, volví a actuar como Detective Effie a tiempo, y mi espeluznante familia volvió a ser normal como si nada hubiera pasado.

Sonrió.

—Así que, puedes entender por qué tuve que ser cuidadosa cuando nos conocimos por primera vez. Me alegró verte, pero también, no estaba segura de que fueras… tú. Seguía pensando —¿es este el verdadero Señor de las Sombras, o es un Otro que simplemente parece el Señor de las Sombras? No podía simplemente preguntar, ya que eso significaría romper el carácter… así que decidí seguir el juego y ver cómo iban las cosas.

Inhalando lentamente, Sunny miró de nuevo a Effie, se detuvo unos momentos y preguntó en un tono uniforme:

—¿Estás segura de que todos aquí son un Otro?

Ella se encogió de hombros.

—Razonablemente segura. Naturalmente, nadie realmente sabe tanto sobre los Otros. Sin embargo…

Effie suspiró y se sirvió más agua.

—Tendría sentido, ¿no? El Clan Valor siempre había sido cauteloso de los Otros —eso se debía a que los Otros a veces escapaban del Gran Espejo. Venían del otro lado de los reflejos… del Verdadero Bastión. Pero, ¿cómo llegaron allí, y de dónde vienen? Bueno, si el Gran Espejo en el Bastión Falso no es más que un reflejo del verdadero Gran Espejo, entonces ¿qué tal si eso es donde habitan? Están atrapados dentro del verdadero Gran Espejo, y ahora, nosotros también lo estamos.

Effie mordisqueó su labio, luego dijo en voz baja:

—Es ese maldito Demonio de la Imaginación —Mirage, o lo que sea que sea su nombre. Ella creó Puertorío, Bastión… y el resto de los Tiempos Oscuros. Debió haber creado a los Otros al mismo tiempo, como copias vacías de nosotros. Tal vez lo hizo porque quería llenar el Gran Espejo con sombras reflejadas y no perdimos a nosotros mismos dentro.

Sunny inclinó un poco la cabeza y sonrió débilmente.

—Esa es la pregunta, ¿no es así?

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