Capítulo 2498: Historia de detectives

—¿A dónde vamos, de todos modos?

Morgan miró por la ventana las siluetas borrosas de los edificios antiguos, con plumas de agua espumosa escapando de los caños de desagüe oxidados. Las alcantarillas se ahogaban y gorgoteaban, incapaces de tragar el agua de lluvia lo suficientemente rápido: esta parte de la ciudad era una de las más pobres, con muchas casas vacías y abandonadas, condenadas a ser renovadas.

Sunny permaneció en silencio por un momento, luego respondió con un tono neutro:

—A algún lugar donde podamos reagruparnos y planificar qué hacer a continuación sin preocuparnos de ser asesinados por transeúntes al azar.

Hasta ahora, comenzaba a entender cómo operaba el Palacio de la Imaginación. Estaba diseñado para dar vida a las fantasías, fantasías que pertenecían al Maestro del Castillo, para ser precisos. Sin embargo, los mecanismos maravillosos de este lugar imposible estaban rotos y en un estado de deterioro, habiendo sucumbido a la implacable carga del tiempo en ausencia de su creador.

El Castellano era uno de esos mecanismos defectuosos. Era más una función que un ser, y esa función se había vuelto rebelde. Había usurpado las autoridades del Maestro del Castillo, no por un propósito egoísta o nefasto, sino simplemente en un intento de seguir desempeñando fielmente su deber. Para hacer realidad la imaginación de aquellos que visitaban el Gran Espejo.

Sin embargo, el Castellano estaba fallando.

Las cosas debían haber sido estables cuando el único humano que residía en el Palacio de la Imaginación era el otro Mordret. El Castellano había creado la Ciudad Espejismo y cuidaba de ese niño humano abandonado… la única persona real en la ciudad de reflejos. Por eso Mordret había podido sobrevivir y crecer hasta convertirse en un hombre aparentemente cuerdo.

Sin embargo, ahora había más humanos en el Palacio de la Imaginación, y todos sus complicados deseos y emociones humanas chocaban entre sí.

El Castellano lentamente se derrumbaba bajo la entrada contradictoria que estaba recibiendo de los invitados no invitados, y la Ciudad Espejismo se derrumbaba con él.

Entonces… como cualquier ser vivo, la Ciudad Espejismo trataba de protegerse.

Esa era la razón por la que todas las personas reales dentro de sus límites se habían enfrentado a situaciones que amenazaban sus vidas últimamente. Al principio, solo era Mordret, que había sido cazado por el Nihilista, un asesino en serie que realmente no existía, y que en cambio era una manifestación colectiva de la voluntad mortal de la ciudad.

Pero ahora que Sunny, Effie y Santo se añadieron a la mezcla, las formas en que la Ciudad Espejismo trataba de lidiar con ellos se volvían más sofisticadas.

Sunny lo notó mientras luchaba contra los matones que habían acosado a Santo. No eran personas al azar que el Castellano había controlado y enviado a matarla, de lo contrario, no habrían venido preparados y armados con las herramientas de su sucio comercio. No habrían sabido su nombre ni su historia… no habrían podido hablar en absoluto.

En cambio, no habrían sido diferentes de los zombis de ojos vidriosos en los que parecían convertirse los habitantes de la Ciudad Espejismo cuando alguien cercano actuaba fuera de lugar.

Lo mismo se podría decir de los cuatro asesinos a sueldo que se habían infiltrado en el asilo mental y habían ido a matar a Morgan, disfrazados como miembros del personal. Y Sunny tenía la sensación de que el asesino que había irrumpido en su apartamento era el mismo.

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Y eso… eso fue suficiente para que sacara conclusiones sobre la forma en que la Ciudad Espejismo intentaba deshacerse de ellos. Era justo como el verdadero Mordret había dicho. A diferencia de la realidad, el Palacio de la Imaginación era un lugar capaz de cambiar no solo proactivamente, sino también retroactivamente. No había habido un Nihilista antes, pero ahora que Sunny y Effie caminaban por las calles de la Ciudad Espejismo, había uno. Siempre había habido incluso: el pasado se cambió para ajustarse al presente. Y a juzgar por lo que ocurrió esta noche, no había sido cambiado al azar.

«El Castellano está construyendo una… historia.»

El Castellano estaba luchando por mantener intacta la gran ilusión, por lo que intentaba eliminar los irritantes extraños de una manera que comprometiera lo menos posible la integridad de la Ciudad Espejismo. En otras palabras, quien quisiera matar a Sunny, Santo, Effie, Morgan y Mordret tenía que tener los medios, el motivo y la oportunidad que se ajustaran a la lógica interna de la Ciudad Espejismo. Incluso si este misterioso culpable no había existido ayer, hoy sí lo hizo, habían existido hoy. Lo que significaba que el misterio podría resolverse. Se podría encontrar y neutralizar al culpable… Con un buen trabajo de detective a la vieja usanza.

Sunny sonrió oscuramente.

—Primero, necesitamos asegurarnos de nuestra seguridad. Luego, necesitamos encontrar a nuestro enemigo y aplastarlo. Y luego…

Se detuvo por unos momentos.

Ahí es donde residía la verdadera dificultad. El culpable, quienquiera que fuera, era simplemente un síntoma del problema, no el problema en sí. Encontrar y tratar con ellos le daría tiempo a Sunny y sus compañeros, pero no resolvería el problema fundamental. A quien realmente necesitaban encontrar era al Castellano. Un solo reflejo en una ciudad de veinte millones de Otros. ¿Cómo demonios se suponía que lo descubrirían?

Sunny suspiró.

—Entonces, pensaremos en algo.

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El PTV se detuvo cerca de uno de los edificios abandonados. Este era más grande e imponente que el resto de las casas que lo rodeaban, aunque igualmente desolado y deprimente. Era una iglesia antigua.

Mirándola a través del parabrisas, Sunny suspiró.

«¿Qué pasa conmigo y las catedrales en ruinas…?»

Parecía que era un imán para templos en decadencia, al igual que Kai era un imán para dragones. Inmediatamente después de lidiar con el asesino y chocar con Mordret, Sunny había contactado a Effie para advertirle sobre un posible ataque. Discutieron brevemente algunas cosas, incluida la necesidad de encontrar un refugio: esta iglesia era el lugar que eligieron.

Toda este vecindario estaba programado para ser renovado, por lo que la mayoría estaba despejado en preparación para la ronda inicial de demolición. Sin embargo, el director de la empresa contratada por la ciudad para realizar el costoso proyecto… terminó convirtiéndose en una de las víctimas del Nihilista.

Los trabajos se detuvieron, y el vecindario vacío terminó en un estado de limbo. Muy pocas personas todavía residían aquí, y aún menos lo visitaban, ya que esta área estaba fuera de todo el camino. Así que era un lugar perfecto para un escondite.

—Vamos. Estaremos… deberíamos estar a salvo aquí.

Abrió la puerta y salió del PTV primero. Santo y Morgan lo siguieron.

Justo entonces, faros brillantes se encendieron en la oscuridad, iluminando los torrentes de lluvia que caían y casi encegueciéndolos. Otro PTV estaba estacionado a la sombra de la iglesia en ruinas, casi invisible en la lluvia. Su puerta se abrió, y una figura alta salió a la luz.

Un paraguas negro se abrió con un sonido silencioso.

… Sujetando el paraguas con una mano y un donut semi-comido con la otra, Effie le dio una mirada plácida a Sunny y sus compañeros. Luego, sonrió.

—Hola, Morgan. Hola…

Su mirada se posó en Santo, y sus ojos se abrieron de par en par.

—Tú… ¿quién demonios eres?

Sunny suspiró.

—Esta es Santo. Mi Sombra.

Effie lo miró con una expresión atónita.

—¿Quieres decir que esta… esta es la temible caballero de ónix que siempre te sigue? ¡¿Esta hermosa criatura?!

Sunny se rascó la parte posterior de la cabeza.

—¿Sí? Oh, cierto… nunca la viste sin el casco. Lo olvidé.

Effie abrió la boca, luego la cerró, luego la abrió nuevamente.

—¿Sabe Nephis?!

Él levantó una ceja, confundido.

—¿Saber qué?

Effie lo miró durante unos momentos más, luego cerró los ojos y sacudió la cabeza.

—No importa… entremos, me estoy congelando.

No pudo evitar echarle otro vistazo a Santo, sin embargo. Bueno, Sunny no podía culparla. Santo había sido creada a imagen del Dios de la Tormenta, después de todo. No todos los días uno tenía la oportunidad de contemplar el rostro de una diosa…

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