Capítulo 2550: Ilusión Rota

El Gran Espejo era verdaderamente enorme, y aunque la tela que lo cubría era delgada, seguía siendo increíblemente vasta y pesada. Así que necesitaba la fuerza hercúlea de Effie para retirarla de la superficie oculta.

Tiraron con todas sus fuerzas, y la tela se movió: lentamente al principio, y luego cada vez más rápido.

Onduló y cayó, revelando lentamente la superficie plateada del Gran Espejo…

En ese momento, hubo otro estruendo ensordecedor, y el cuerpo del Santo salió volando del pozo de oscuridad verdadera, dejando un rastro de gotas de sangre detrás de él.

Sunny actuó antes de saber lo que estaba haciendo, atravesando las sombras para atraparla. Se deslizó unos metros hacia atrás, sosteniendo su pequeña forma humana en sus brazos, y luego la puso suavemente en el suelo.

Una sensación sofocante de ira surgió en su pecho.

«Me alegra que este bastardo sea casi inmortal. No morirá, así que podré torturarlo sin fin…»

La niebla blanca había desaparecido por completo ahora.

A su izquierda, Effie se apresuró a escapar del vasto manto negro de la cubierta del espejo que caía. A su derecha, Morgan se levantó lentamente del piso, sus ojos escarlata ardiendo con una intención aguda.

Justo frente a Sunny, a cierta distancia, Mordret salió lentamente de la oscuridad. Miró alrededor con una sonrisa fácil, luego se apartó el cabello desaliñado del Castellano y miró sus manos.

—Qué vasija tan curiosa. Su naturaleza es… casi peligrosa, creo. Oh, pero esto no servirá, no servirá en absoluto.

De repente, la figura del Castellano se volvió borrosa y cambió, transformándose en la propia apariencia de Mordret. Los Reflejos eran seres transitorios, después de todo, capaces de transformarse en cualquier cosa que enfrentaran — Mordret parecía haber dominado ese aspecto de su nueva vasija rápidamente.

Cuando se volvió hacia Sunny, su sonrisa amigable de repente se sintió oscura y siniestra.

—Ahora, ¿en qué estábamos? Oh, sí. Todos me deben algo, y es hora de cobrarlo. Empecemos por eliminar al usurpador que me robó el Bastión…

Lanzó una mirada asesina a Effie y dio un paso adelante.

Pero entonces, su expresión cambió.

El manto negro hinchado finalmente cayó al suelo, revelando la vasta extensión del Gran Espejo… y lo que se reflejaba en él.

Sunny miró hacia arriba, estremeciéndose mientras aparecía una pálida sonrisa en sus labios.

Allá afuera, en la superficie del Gran Espejo…

Todos ellos se reflejaban claramente — Sunny, Effie, Morgan, el Santo y Mordret. Pero nada de eso importaba, porque había otro reflejo atrapado en el espejo colosal, proyectado por nada.

Una figura oscura que se alzaba a cien metros de altura, alzándose sobre todos ellos como una deidad nebulosa. Llevaba un manto negro andrajoso, de pie de espaldas a la vasta cámara subterránea… pero al caer el manto negro, la figura se movió ligeramente y se giró, lanzando su mirada aterradora a las cinco hormigas mortales muy por debajo.

Su máscara de madera negra era ferozmente amenazante, y no había nada más que oscuridad anidando en sus ojos. Tres cuernos se alzaban sobre su cabeza como una corona irregular…

«Tejedor».

Era un reflejo que el Demonio del Destino había dejado en el Gran Espejo del Palacio de la Imaginación hace miles de años.

Mientras los ojos de Sunny brillaban de asombro, Effie se palideció y dio un paso atrás. Morgan dejó escapar un gemido y colapsó de rodillas, cerrando los ojos y cubriéndolos con ambas manos.

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El Santo tembló en el suelo.

Mordret permaneció inmóvil por un largo momento y luego se volvió lentamente para enfrentar el Gran Espejo.

—¿Qué… qué demonios es esto…?

Levantó la vista para contemplar el reflejo del Tejedor, y al hacerlo, su rostro se torció con una expresión de terror absoluto.

Mordret levantó una mano temblorosa, como si intentara esconderse de la mirada desgarradora del daemon…

Pero nunca lo hizo.

Porque en el siguiente momento, su cuerpo simplemente explotó en una nube de fragmentos de vidrio, obliterado en el acto por la mera presión de la presencia del Tejedor.

—H—huh…

Presenciar el reflejo de un daemon ya era lo suficientemente terrible. Pero Mordret no solo lo había visto… como poseía un sentido que le permitía percibir reflejos, no tuvo más remedio que percibir el reflejo del Tejedor en toda su inmensidad insondable.

Y eso solo fue suficiente para destruir su vasija, que no pudo soportar la tensión.

El bastardo podría incluso haber muerto… aunque Sunny dudaba mucho de eso. Mordret probablemente se había retirado a algún lugar en terror para esconderse y lamer sus heridas.

Pero Sunny no tenía tiempo para pensar en eso.

Observó el reflejo del Tejedor, hipnotizado, y luego dio un paso atrás inconscientemente.

Al hacerlo, su propio reflejo se superpuso con el reflejo del Demonio del Destino.

Y cuando lo hizo…

La superficie del Gran Espejo onduló.

Un momento después, solo uno de los dos reflejos permaneció.

Sunny se desmayó.

***

Unas horas más tarde, Effie y Morgan estaban de pie en el muro del Castillo, mirando las aguas turbulentas del lago más allá. La lluvia finalmente había parado, y el cielo se despejó… no es que eso les trajera alivio.

La Ciudad Espejismo había desaparecido, y el cielo mismo estaba agrietado, desmoronándose lentamente mientras la antigua ilusión se desmoronaba.

El mundo parecía estar llegando a su fin…

Pero la luna de plata aún se levantaba lentamente en el cielo destrozado.

—A esta velocidad, todo este lugar dejará de existir en unos días.

Morgan se giró ligeramente cuando habló, luego asintió.

—…¿Qué tipo de ilusión crearás en su lugar?

Effie se quedó un rato.

—No estoy segura. ¿Algo para preparar a los Despiertos para desafiar Pesadillas, creo? O para librar guerras a gran escala contra las Criaturas de la Pesadilla. Tendremos que esperar y ver… No creo que sea tan elaborado como la Ciudad Espejismo, sin embargo. Después de todo, no soy un reflejo de un narrador genial que ha existido durante miles de años.

Morgan asintió de nuevo, luego miró hacia un lado.

Allí, el cuerpo del Señor de las Sombras estaba tendido en las almenas, con el Santo de guardia sobre él. Ella frunció el ceño.

—¿Por qué sigue inconsciente? ¿Y qué pasó realmente allí, frente al Gran Espejo?

Effie miró a Sunny también, luego se encogió de hombros.

—Bueno. Parece que se ha tragado un reflejo del Demonio del Destino. Solo otro martes para él, seguramente… pero no te preocupes, se despertará eventualmente. Ese tipo no será derribado por algo tan frívolo como un daemon siniestro.

Morgan la miró incrédula durante un rato, luego suspiró.

—Bueno, si tú lo dices… no es que me importe mucho. De todos modos, nuestro boleto de salida de aquí ha llegado.

Señaló el lago frente a ellos, con oscuras edificaciones de edificios sumergidos surgiendo de él como lápidas.

Allí, en la oscura superficie del agua tranquila, el reflejo de la luna brillaba con una pálida luz de plata.

Effie hizo una mueca.

—Así que estamos nadando de nuevo.

Negó con la cabeza con tristeza, luego se quitó los zapatos y miró al taciturno Sombra.

—Santo… no tienes buen aspecto. Déjame llevarlo.

Santo parecía estar luchando, de hecho. No era por las heridas que había recibido en la batalla con Mordret, sino por el esfuerzo de suprimir forzosamente su evolución para permanecer al lado de su maestro.

Aún así, en lugar de dejar que Effie llevara a Sunny, se inclinó en silencio y recogió su cuerpo inconsciente ella misma.

Effie sonrió.

—Bien, de acuerdo. En ese caso…

Con eso, subió al parapeto del muro del castillo y miró el reflejo distante de la luna.

—Vamos a casa.

***

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En algún lugar del Cuadrante Oriental, un convoy que transportaba a los refugiados a una ciudad puerto estaba disperso por el desolado páramo, con muchos vehículos volcados o emitiendo columnas de humo.

Si tan solo hubieran llegado a su destino, estarían a salvo. Allí en las aguas cerca de la ciudad, el Jardín Nocturno descansaba sobre las olas, y todo en su esfera de influencia estaba a salvo de la aterradora amenaza del Caminante de Pieles… por ahora, al menos.

Pronto, la Segadora de Almas y su colosal barco tendrían que regresar al Reino de los Sueños para reponer las reservas de esencia de la Gran Ciudadela.

Pero el convoy no había llegado al destino. En cambio, fue emboscado por las vasijas de la abominación, y ahora estaba casi destruido.

La gente decía que el Caminante de Pieles estaba al borde de una evolución… quizás fueran a ser el último sacrificio para alimentar su descenso al estatus de una deidad profana.

Los sobrevivientes se habían retirado a los vehículos delanteros, tratando desesperadamente de luchar contra las vasijas del Caminante de Pieles. Pero era inútil, ya estaban rodeados, y la abominación ya había tomado a varios de sus guerreros más poderosos.

Ahora, esos guerreros eran parte del Caminante de Pieles, ayudando a las otras vasijas a romper la resistencia del último grupo.

—¡Mantente fuerte! ¡No los dejes acercarse! ¡No dejes que te toquen! —un oficial Ascendido intentó reunir a sus soldados, pero en el siguiente momento, una flecha perforó su armadura encantada.

El Caminante de Pieles había estado aprendiendo a usar armas humanas últimamente, lo que solo lo hacía más letal. Pero ahora, las vasijas de las abominaciones misteriosas mostraban más coordinación y disciplina que las tropas humanas experimentadas, arrasando el continente como una plaga imparable.

El Ascendido soltó un gemido y cayó de rodillas, mirando hacia arriba para ver las vasijas del Caminante de Pieles acercándose al grupo de refugiados desde todos los lados.

Uno de ellos ya estaba justo frente a él.

La criatura parecía un humano… y había sido humano una vez… pero ahora, era imposible confundirla con una persona. Su mirada era demasiado alienígena ahora que había descartado las pretensiones, demasiado siniestra, demasiado aterradora.

El Ascendido se mordió el labio y se preparó para acabar con su propia vida. Al menos era mejor que convertirse en una de estas criaturas.

Pero entonces, algo extraño sucedió.

La vasija del Caminante de Pieles se estremeció, y luego se estremeció nuevamente, doblándose en una contorsión violenta. Tembló por un momento o dos, luego se quedó inmóvil.

Algo similar estaba sucediendo con las otras vasijas, también, extendiéndose entre ellas como una extraña infección.

—Q—qué…

Apretando los dientes, el Ascendido recogió su espada y se tambaleó para ponerse de pie, preparándose para hacer su última resistencia.

Luego, la vasija del Caminante de Pieles frente a él se enderezó y miró alrededor con una expresión distante.

Finalmente, mirando de nuevo al Ascendido, se quedó un momento, y luego le ofreció una sonrisa amigable.

—Ah… el clima es maravilloso hoy, ¿no es así? Qué día para estar vivo.

El extraño se rió mientras el resto de las vasijas de Skinwalker a su alrededor caían al suelo, luego lentamente se levantaban de nuevo, todas con la misma sonrisa.

—Bueno, entonces. No te preocupes, yo me ocuparé de esto. No hay nada de qué preocuparse…

[Fin de la Parte II: Ciudad Espejismo Noir.]

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