Capítulo 2554: Info-amenaza

Sunny había sido capaz de sentir lo que sus otras encarnaciones estaban haciendo en la Ciudad Espejismo. Del mismo modo, sus otras encarnaciones habían sido espectadoras de su extraña aventura; por lo tanto, la información compartida por Mordret llegó a Nephis y Cassie casi inmediatamente después de que él mismo la recibiera.

La noticia de una supuesta amenaza inmediata por parte de Asterión no fue un gran shock, incluso si tuvieron que reevaluar cuán peligroso realmente era. En verdad, tanto Sunny como Nephis tenían la sensación de que tendrían que enfrentar al tercer Soberano tarde o temprano, así que habían tomado medidas para prepararse para su eventual aparición.

La advertencia de Mordret llegó unos pocos días antes de que su propia red detectara las huellas del Engendro de Sueño; de hecho, si no fuera por el caos causado por el solsticio de invierno, habrían recibido el informe con las primeras pistas incluso antes. Pero ahora que sabían lo que buscaban, la investigación se había acelerado.

Los miembros del Clan de la Sombra, aunque pocos en número, estaban dispersos tanto en el mundo despierto como en el Reino de los Sueños. Del mismo modo, Cassie tenía su propia red de informantes; algunos de ellos voluntarios, otros inconscientes, y vigilaba cualquier cosa extraña.

La primera cosa extraña que condujo a resultados preocupantes fue uno de los muchos cultos en expansión, la Iglesia de la Luna.

—El culto comenzó de manera bastante inocuente. Sus miembros tienen la costumbre de unirse a caravanas de mercaderes y ofrecer bendiciones para un viaje seguro… bendiciones de la Luna. No del Dios Bestia, sin embargo, solo la Luna. Lo que es extraño acerca de la Iglesia de la Luna, sin embargo, es la velocidad con la que creció su seguimiento.

Cassie pausó por un momento y señaló un informe en papel compilado por Aiko.

—La gente de la era del Hechizo de Pesadilla generalmente no se deja llevar fácilmente por supersticiones, incluso las inofensivas. Pero los seguidores de la Luna ganaron reconocimiento tanto rápidamente como ampliamente. Aún es una secta bastante menor, en general, pero ahí reside el problema.

Frunció el ceño.

—Después de notar el patrón sospechoso, utilizamos el personal del gobierno para realizar un análisis de los otros cultos menores en la base de datos. Los resultados son… bastante preocupantes, por decir lo menos. Hay al menos media docena de sectas similares esparcidas por el mundo… están en cada uno de los tres Cuadrantes, la cuenca del Río de las Lágrimas, así como el antiguo territorio del Dominio de la Espada. Y estos son solo los cultos religiosos.

La expresión de Cassie se oscureció.

—Podría haber otros grupos inadvertidos merodeando en los márgenes de la sociedad —bandas criminales, clubes privados, empresas del mercado negro, y así sucesivamente. En este momento, no hay manera de decir cuántas personas exactamente son… llamémosles agentes durmientes, por ahora.

Kai, que había estado escuchándola en silencio, preguntó en un tono sombrío:

—¿Cómo no los hemos notado antes? Y… incluso si realmente son seguidores secretos de ese hombre, el Engendro de Sueño, ¿qué implica eso exactamente? ¿Qué hacen? ¿Qué ha levantado nuestra sospecha, aparte de un ritmo de crecimiento anormal?

Sunny sonrió oscuramente.

—Esa es la pregunta, ¿no es así?

Cassie dejó escapar un suspiro.

—La segunda pregunta responde la primera. ¿Qué hacen? Aparentemente, nada de importancia. Es por eso que no hemos descubierto nada sospechoso sobre ellos antes.

Effie levantó una ceja.

—Si no han hecho nada malo, ¿cómo sabemos que sirven a nuestro espantapájaros favorito, el Señor Lunático?

Cassie se detuvo por unos momentos.

—Dije que no han hecho nada de importancia, no que no hayan hecho nada. Desde afuera, su actividad parece bastante benigna, aunque un poco errada: ofrecer bendiciones, dar a las personas en apuros un sentido de comunidad, y dar sermones de tiempo en tiempo. Sin embargo, una vez que profundizamos…

Hizo una pausa, y luego suspiró de nuevo.

—Bueno, en realidad, todavía no encontramos nada siniestro. En el mejor de los casos, algunos miembros de estas sectas son culpables de vandalismo menor… nuestros agentes no pudieron descubrir más, porque no saben lo que buscan. Pero cuando miré personalmente y me concentré en las áreas donde los miembros de estos cultos están activos, vi algo inquietante.

Cassie se detuvo, luego continuó en un tono sombrío:

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—Esos actos menores de vandalismo fueron principalmente cosas como pintar graffiti en las paredes de varios edificios. Y esos graffiti contienen todos el nombre que no voy a decir en voz alta: el nombre del Engendro de Sueño.

Effie la miró, luego a Nephis y a Sunny.

—¿Poseen sus pinturas algún tipo de poder seductor? ¿Están usando brujería rúnica, quizás?

Cassie negó con la cabeza.

—Los graffiti no poseen poder. Son solo dibujos mundanos. El nombre en sí mismo, sin embargo… el nombre en sí mismo sí lo hace.

Kai frunció el ceño.

—¿Qué tipo de poder puede poseer un nombre?

Se detuvo por un momento y luego añadió en un tono avergonzado:

—Lo siento, me equivoqué al hablar. Obviamente, los Nombres poseen poder; después de todo, hay Nombres Verdaderos y Formación. Pero no creo que te refieras a ese tipo de poder, Cassie. Así que… ¿qué puede hacer el nombre del Engendro de Sueño?

Cassie permaneció en silencio por un tiempo, luego dijo con una expresión contenida:

—Tiene el poder de propagarse.

Bajó la cabeza y exhaló lentamente.

—Una vez que alguien aprende ese nombre, parece echar raíces en su mente. Luego, empiezan a mencionarlo de vez en cuando sin siquiera darse cuenta. Y aunque eso por sí mismo no parece demasiado preocupante, la parte aterradora es que el nombre se propaga como un virus. Cualquiera que lo escuche se convierte en portador, también, y por lo tanto, ayuda a que se propague aún más.

Su expresión se tornó sombría.

—Lo capturamos lo suficientemente temprano, por lo que el virus aún no se ha propagado demasiado. Esta es la buena noticia.

Sin embargo, no parecía muy feliz.

Cassie se detuvo por unos momentos, luego añadió de manera uniforme:

—La mala noticia es que no hay contramedidas. Podemos destruir los graffiti, pero el nombre del Engendro de Sueño ya ha sido visto o escuchado por innumerables personas — y no podemos destruir a las personas. Mejor dicho, no lo haremos. No hay manera de identificar a todos los anfitriones, de todos modos.

Nephis asintió en silencio. Cassie dirigió su mirada brevemente hacia ella, luego dijo:

—Más aún, aunque comparé el nombre del Engendro de Sueño con un virus, no lo es… no en el sentido tradicional. Es una idea — una idea que actúa como un virus virulento. Y, por lo tanto, no hay cura que podamos idear, no hay vacuna, no hay una manera fácilmente reproducible de tratar a los infectados.

Guardó silencio por unos momentos, luego suspiró profundamente.

—Así que, aunque lo capturamos temprano, no hay manera de detenerlo. La tasa con la que se propaga crecerá exponencialmente.

Cassie los enfrentó entonces, y dijo en un tono grave:

—…Es una pandemia.

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