Capítulo 2555: Menaza Sin Nombre

Un pesado silencio se asentó en la sala del consejo. Nadie habló por un tiempo, considerando sus ominosas palabras. Eventualmente, Effie se recostó y se frotó el templo.

—Qué problemático.

Suspiró.

—¿Y qué hay de nosotros? Todos conocemos su nombre, ¿estamos infectados también?

Cassie se encogió de hombros.

—Es difícil saberlo. Por lo que he podido observar hasta ahora, no todos son susceptibles a su influencia de la misma manera. Cuanto más poderosa es una persona y más fortaleza mental posee, menos frecuentemente mencionan el nombre, lo que puede verse como una resistencia a la infección. Sin embargo, hay una diferencia entre resistencia e inmunidad. Tampoco sabemos si resisten la infección en sí misma o solo un síntoma.

Effie hizo una mueca, insatisfecha con la respuesta.

—Y ese es el problema, ¿verdad? No sabemos lo suficiente, apenas sabemos algo, en realidad. Ki Song y Anvil fueron demasiado meticulosos en erradicar cualquier conocimiento sobre As… sobre el Engendro de Sueño del mundo. Infierno…

Miró alrededor de la sala y dijo en un tono sombrío:

—Ni siquiera sabemos por qué es peligroso que su nombre sea conocido por la gente. ¿El Engendro de Sueño extrae poder de aquellos que están infectados por la idea de él? ¿Está reconstruyendo una base de su Dominio de esa manera? ¿Qué sucede cuando el virus alcanza una masa crítica?

Effie sacudió la cabeza.

—¿Cómo se supone que debemos luchar contra un enemigo del que sabemos casi nada?

Después de otro tramo de pesado silencio, Kai habló en un tono vacilante:

—Aun así… ¿qué tan peligroso puede ser ese hombre? Claro, es un Supremo heredero de una línea divina, tal vez incluso de varias, si Mordret tiene razón. Pero no es un portador de un Aspecto Divino, a diferencia de Nephis y Sunny. Más aún, ha estado sellado en la Luna durante dos décadas. Ya es un milagro que haya sobrevivido tanto tiempo, ¿qué tan poderoso puede ser aún?

Aunque la pregunta no estaba dirigida a Sunny, y su Falla no lo obligó a responder, aún así respondió:

—No nos descuidemos. No importa qué tan poderosos seamos, el poder es simplemente un arma. Y, al igual que un arma, no te salvará a menos que se desenvuelva y apunte hacia el enemigo.

En verdad, Sunny no pensaba que Asterion pudiera competir contra él y Nephis en términos de poder, ya sea uno de ellos o los dos juntos.

Sin embargo, el poder bruto no era una respuesta universal.

Uno tenía que expresar el poder que poseía de manera astuta para hacerlo útil, y aun así, un momento de complacencia podía significar un desastre. Y más aún, siempre había alguien o algo que contrarrestaba tu Aspecto en el vasto y terrible mundo del Hechizo de Pesadilla: un mal enfrentamiento podría derribar incluso a los seres más fuertes, tanto Despiertos como Criaturas de la Pesadilla.

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“`Sunny sabía todo esto mejor que la mayoría porque había triunfado sobre incontables enemigos que eran mucho más poderosos que él y que deberían haberlo aplastado completamente.

Entonces, no iba a subestimar a Asterion.

Especialmente después de ver lo asustado que estaba Mordret por su antiguo… cuidador. Llamar al Engendro de Sueño su guardián probablemente habría sido demasiado exagerado.

Desafortunadamente, eso no cambiaba mucho en la situación actual.

Effie frunció el ceño.

—¿Y ahora qué? ¿Qué podemos hacer?

Cassie permaneció en silencio por un tiempo, luego dijo:

—Una opción es hacer lo que hicieron Ki Song y Anvil. Encontrar una manera de identificar a todos los infectados por el Engendro de Sueño… y luego eliminarlos a todos. Naturalmente, eso sería una masacre de proporciones horribles.

Nephis sacudió la cabeza.

—No.

Los miró y dijo con su voz ecuánime y desapasionada:

—No vamos a masacrar a miles, o tal vez cientos de miles de personas inocentes. Si lo hacemos, no seríamos mejores que Song y Valor. ¿Cuál fue el punto de derrocarlos, entonces?

Sunny la estudió en silencio.

Detrás de la fachada calmada de Neph, ella era en realidad una persona ardiente de pasión, más que cualquiera que él conociera, tal vez. Nephis quería conquistar todas las Pesadillas y destruir el Hechizo de Pesadilla con una pasión tan feroz que bordeaba la obsesión… así que era fácil pasar por alto el resto de ella detrás de esa ardiente ambición.

Pero Nephis misma nunca se dejó cegar por su incinerante deseo. Aunque lo perseguía con una persistencia obsesiva, para ella, el fin nunca justificaba los medios. Sunny lo había aprendido muchos años atrás, cerca del Gateway ruinoso de la Espira Carmesí: que Nephis no quería simplemente destruir el Hechizo, sino hacerlo de una manera que ella considerara correcta, sin comprometer sus valores.

Era solo que su sentido personal del bien y el mal era tan extraño que la mayoría de la gente a menudo no reconocía sus intenciones.

Sunny sabía, sin embargo.

Entonces, él sabía que Nephis nunca ordenaría una masacre de miles de personas inocentes para evitar que su enemigo se hiciera más fuerte. Podría enviarlos a una sangrienta batalla contra una marea de Criaturas de la Pesadilla, ya que eso encajaría con su comprensión de lo que era correcto y justo, pero no simplemente los sacrificaría para avanzar sus objetivos.

Esa convicción era lo que la hacía tan fuerte… pero era también algo que le faltaba en comparación con Anvil y Ki Song. Una limitación que, si se explotaba, podría convertirse en una debilidad.“`

‘¿Era eso lo que Mordret quería decir cuando dijo que tenemos demasiado que perder?’ Sunny estaba preocupado.

—El Engendro de Sueño ni siquiera se ha revelado todavía, y ya parece que nuestras manos están atadas.

Nephis lo miró brevemente, luego suspiró.

—Todavía hay pasos iniciales que podemos tomar. Para aprender más, y con suerte diseñar contramedidas basadas en esa información.

Permaneció en silencio por un tiempo, contemplando, y luego se volvió hacia Cassie.

—Cassie, continúa monitoreando a los fanáticos y amplía el alcance de la investigación para incluir a otros grupos marginales. Solicita tantos recursos como sea necesario, recluta todo el brazo de inteligencia del gobierno si es preciso. Además… necesito que hagas una visita a Tumbadeus y tengas una conversación con el patriarca caído en desgracia del clan Dagonet, Santo Jest.

Sunny asintió en silencio. El Viejo Jest había sobrevivido a su rey y ahora vivía en el exilio, confinado a una Ciudadela remota en Tumbadeus con otros leales acérrimos. Si alguien sabía sobre Asterión, sería él, después de todo, había sido el ejecutor más leal del Gran Clan Valor. Ciertamente habría aprendido mucho sobre los miembros de la cohorte de su joven maestro.

Si Jest estaría dispuesto a hablar era una pregunta, por supuesto. Pero Sunny no tenía ninguna duda de que Cassie tendría éxito en obtener información valiosa de él. Podía ser bastante persuasiva cuando quería, después de todo… y si eso no funcionaba, simplemente podía saquear los recuerdos de otras personas.

Nephis se giró hacia Kai.

—Morgan está de vuelta en Corazón de Cuervo, ¿verdad? Habla con ella también. Anvil probablemente se había cuidado de exponerla al conocimiento sobre el Engendro de Sueño, considerando lo peligroso que es, por lo que no sabría tanto como Jest… pero aún podría saber algo. También desenterró parte de los secretos dejados por Ki Song —Seishan también. Aprende todo lo que puedas de ellos.

Una extraña sombra cruzó su rostro. Permaneció un tiempo, y luego miró de nuevo a Cassie.

—Oh… y consígueme la lista de bajas entre nuestros guerreros Despiertos —todos los que cayeron en batalla desde que comenzó la guerra.

Sunny levantó una ceja.

—¿Para qué es eso?

Nephis permaneció en silencio por un tiempo. Su rostro no mostró ninguna emoción, pero él podía notar que estaba preocupada por algo. Eventualmente, dijo:

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—Toda la humanidad, o al menos la mayoría, está abarcada por mi Dominio. Puedo sentir el anhelo de miles de millones de personas día y noche, bañándome como la marea del océano. A veces… con demasiada frecuencia para contar… puedo sentir vagamente cómo sus brillantes centellas se apagan. Eso significa que uno de mis súbditos ha muerto. La llama de su deseo se ha ido para siempre.

Su expresión se tornó un poco nostálgica.

—He estado sintiendo que más y más personas mueren últimamente. El aumento en la tasa de mortalidad no fue significativo, así que asumí que era solo el curso natural de las cosas, después de todo, la guerra está arrasando por todos lados. Una guerra para subyugar nuevas regiones del Reino de los Sueños, una guerra por el Cuadrante Oriental… muchas personas se han convertido en refugiados y colonos también, y sus vidas son mucho menos estables que antes.

Nephis frunció el ceño.

—Pero ahora, pienso que podría haber una causa diferente. Así que quiero comprobar.

Kai la miró confundido.

—¿Una causa diferente? ¿Sospechas que los seguidores del Engendro de Sueño son responsables de estas muertes?

Nephis movió lentamente la cabeza de un lado a otro.

—No. Sospecho que estas personas, al menos algunas de ellas… podrían no estar muertas en absoluto. Hay otra razón por la que podría perder la capacidad de sentir la chispa de alguien, después de todo. Es si han dejado de ser parte de mi Dominio.

Sunny parpadeó un par de veces.

«Es decir… que se convirtieron en parte del Dominio de alguien más.»

Como los miembros del Clan de la Sombra, que no podían disfrutar de la gracia de la llama de Neph debido a llevar su marca.

Frunció el ceño.

—¿Quieres decir…

Pero antes de que Sunny pudiera terminar la oración, Cassie de repente se sobresaltó. Sus ojos se agrandaron un poco y se volvió hacia ellos con una expresión complicada.

—Espera. Hay… hay un mensaje de Jet.

Cassie hizo una pausa por un momento, y luego dijo en un tono urgente:

—Algo extraño acaba de suceder en el Cuadrante Oriental…

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