Capítulo 2563: Viejos Lugares

Sunny y Nephis se habían parado en este mismo lugar hace once años, esperando que las puertas de la Academia se abrieran para ellos… bueno, habían sido once años para el mundo, pero una docena completa para ellos, considerando el tiempo pasado en la Tumba de Ariel.

Era gracioso pensar que ni siquiera se conocían en aquel entonces. No se habían prestado mucha atención el uno al otro, tampoco —Sunny estaba ocupado pensando en el consejo que Jet le había dado durante el viaje desde la estación de policía, mientras Nephis escuchaba música y miraba los muros de la Academia con una expresión distante.

Recién se habían convertido en Durmientes. Y ahora, doce años después… ambos eran Supremos. Eran semidioses que empuñaban un poder tan terrible que los imponentes muros de la Academia, que alguna vez parecieron imposibles de cruzar, ni siquiera merecían ser pensados. Sunny y Nephis eran capaces de conquistar toda la Tierra ahora —o destruirla, si así lo deseaban.

«Cómo han cambiado los tiempos».

Sunny no podía evitar pensar en cuánto esa breve conversación con Jet había moldeado su vida. Ella le había compartido algunas piezas de sabiduría invaluable en aquel entonces —sabiduría que ella misma había ganado cometiendo errores y pagando por cada uno con sangre. Entre otras cosas, Sunny nunca habría elegido dedicar su tiempo en la Academia a aprender cómo sobrevivir en la naturaleza.

En lugar de eso, habría pasado esas pocas semanas entrenando inútilmente con una espada. Entonces, no habría tenido el conocimiento para juntar los fragmentos del pasado de la Costa Olvidada… que fue el comienzo de todo. De hecho, se habría ahogado inmediatamente después de entrar en el Reino de los Sueños en el solsticio de invierno. Fue el Profesor Julius, después de todo, quien insistió en que Sunny aprendiera a nadar.

«Es extraño pensar que mi vida podría haber terminado tan ingloriosamente en aquel entonces».

Un futuro Soberano murió como un Durmiente porque no sabía nadar. Eso habría sido un giro bastante irónico del destino.

Moviendo su cabeza, Sunny miró las puertas de la Academia. El mar de velas frente a ellas todavía ardía —las habían colocado allí aquellos que esperaban el regreso seguro de Estrella Cambiante después del asedio de la Espira Carmesí, inicialmente, pero la gente continuaba encendiendo nuevas velas incluso ahora que Nephis era Suprema y gobernaba el mundo entero.

Si acaso, ahora había más velas ardiendo frente a la Academia que nunca. El mar de llamas frágiles era muy similar a la humanidad misma, cada una representando las esperanzas y sueños de alguien. Las llamas individuales podían ser extinguidas y apagadas, pero la radiancia de las velas en conjunto nunca se apagaba.

Si hubiera una representación física del Dominio Humano, esta sería —la llama inmortal que se niega a apagarse, alimentada por el anhelo.

…Y, por supuesto, cada una de las innumerables velas tenía una sombra.

Nadie iba a abrir las puertas de la Academia para Sunny esta vez, y él tampoco las necesitaba. En cambio, simplemente pasó a través de las sombras y entró en los terrenos de la Academia sin ser anunciado, moviéndose sin ser visto.

Tan pronto después del solsticio de invierno, no había muchos Durmientes asistiendo, así que Sunny no necesitaba esforzarse siquiera un poco para permanecer inadvertido. Extendió su sentido de las sombras ampliamente, abarcando fácilmente toda la Academia, y sintió a cada persona dentro de sus muros —los estudiantes, los instructores y el personal.

Luego, siguiendo un impulso extraño, Sunny pasó algún tiempo visitando sus viejos lugares y recordando el pasado. El salón de asambleas donde había conocido a Cassie por primera vez, ambos asumidos no diferentes de muertos caminantes y relegados al rincón de cadáveres, su pequeño cuarto en el dormitorio de los Durmientes… dioses, se había sentido como el pináculo del lujo en aquel entonces…

La cafetería donde había disfrutado de buena comida por primera vez en su vida, el aula donde había enseñado a una clase de durmientes revoltosos como profesor invitado, la sala fortificada en uno de los niveles subterráneos del centro médico de la Academia donde Nephis había sido mantenida mientras vagaba sola por el Reino de los Sueños —esa había sido renovada después de ser explotada— y algunos lugares más.

Todos ellos contenían recuerdos que eran significativos para él. Estos recuerdos eran como fantasmas —nadie más recordaba atesorar estos momentos silenciosos, y solo continuaban existiendo en su cabeza. Todas las huellas de la vida que Sunny había vivido estaban borradas del mundo, y los lugares que visitaba no significaban nada para nadie más… no de la misma manera que significaban el mundo para él, al menos.

Sunny no era exactamente una persona sentimental, así que era extraño encontrarse desperdiciando el tiempo en un paseo por el camino de los recuerdos. Pero era solo eso… tenía la sensación de que no volvería a la Academia Despertada nunca más.

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Entrar en el mundo despierto se estaba volviendo difícil ahora que era Supremo, y solo se volvería más difícil en el futuro. La Tierra misma también estaba cambiando —muriendo, realmente.

Así que, Sunny tenía el presentimiento de que la próxima vez que viera la Academia, sería como una ruina perdida en algún rincón olvidado del Reino de los Sueños.

Pero eso también estaba bien.

El tiempo estaba fluyendo, y la humanidad estaba haciendo su mejor esfuerzo para no quedarse atrás de su corriente. La naturaleza del Despertar era diferente ahora comparada con cuando él había sido un Durmiente —cada vez más de los infectados por el Hechizo de Pesadilla residían en el Reino de los Sueños, y así, la forma en que eran enseñados también estaba cambiando.

Ya había ramas de la Academia en el Reino de los Sueños. La primera se había abierto en Corazón de Cuervo, mientras que la segunda estaba ubicada en Bastión —concedido, se enfocaban más en preparar a jóvenes hombres y mujeres que querían desafiar a la Primera Pesadilla por sus demandas terribles.

La prueba del solsticio de invierno en sí misma iba a convertirse en una cosa del pasado antes de mucho tiempo. Después de todo, no habría distinción entre el Reino de los Sueños y el mundo despierto nunca más, así que el Hechizo no tendría necesidad ni razón para enviar a los Durmientes en una peregrinación mortal.

«Los Despiertos viven largas vidas…»

Y alguien como Sunny era casi inmortal.

Cuando mire al mundo dentro de cien años, ¿quedará algo de aquel que él conocía?

Dejando escapar un suspiro silencioso, Sunny miró alrededor una última vez, luego se dirigió al Aula de Supervivencia en la Naturaleza. De hecho, el Profesor Julius ya no enseñaba aquí —él y su familia residían permanentemente en Bastión ahora, y el anciano pasaba sus días construyendo un nuevo sistema educativo para el valiente nuevo mundo que estaba siendo construido en el Reino de los Sueños por el Dominio Humano.

Pero todavía visitaba ocasionalmente la NQSC, y cuando lo hacía, este aula servía como su oficina.

Caminando hacia el escritorio, Sunny colocó el diario sobre su superficie y lo estudió por unos momentos.

Luego, al escuchar a alguien abrir la puerta, se disolvió en las sombras.

Su trabajo aquí estaba hecho —había presentado su último trabajo de investigación al hombre en quien confiaba para tratarlo con el mayor cuidado.

Y qué trabajo de investigación era…

Sunny suspiró amargamente.

«Oh, dioses… ¡todos los puntos de contribución que estoy perdiendo! Ah, me duele el corazón…»

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