Capítulo 2576: Problema de ratas

Sunny descansó un poco después de crear la Maldición —la mayoría de sus encarnaciones lo hizo, al menos. Unas pocas más seguían ocupadas con otros proyectos, manejando tareas que nunca parecían detenerse.

Sunny tuvo que admitir —para ser un hombre muerto, estaba bastante ocupado.

Una de sus encarnaciones estaba estableciendo una base de operaciones en Corazón de Cuervo, por ejemplo. Otra estaba desarrollando hechizos destinados a proteger las Ciudadelas de la humanidad con Cassie.

Y por último…

—Sólo uno o dos días antes de que Mordret ascendiera al trono de la Supremacía, una de las encarnaciones de Sunny lideró a la Legión de las Sombras en una batalla decisiva contra la Tribu de Milpiés Negros.

Allí fuera, en el lejano norte de la Ciudad Oscura, el gran enredo del Bosque Quemado se extendía bajo el cielo ceniciento. La masa carbonizada de árboles caídos borboteaba y se agitaba mientras expulsaba una inundación constante de algo que parecía líquido negro desde lejos —aunque no era un líquido en absoluto.

En su lugar, la inundación negra consistía en incontables cuerpos quitinosos que salían de debajo de los árboles rotos como un torrente incesante. Ahora que la batalla se acercaba a los nidos de la Tribu de Milpiés Negros, sus seis reinas restantes lanzaban todo lo que tenían para resistir al siniestro invasor, luchando por cada metro de tierra con una astucia escalofriante y una ferocidad impresionante.

Hoy, sin embargo —como cada día durante las últimas semanas— la mortal inundación de milpiés monstruosos había encontrado su igual.

Eso se debía a que una plaga diferente se estaba extendiendo por la vasta extensión del enredo carbonizado, oculta a la vista en sus profundidades.

El Bosque Quemado estaba sufriendo una infestación de ratas.

Al principio, había una sola rata… incluso la sombra de una rata. Sin embargo, esa rata no era un simple roedor —era el rey de todas las ratas, ni más ni menos, en todo su Sagrado esplendor.

El Rey Rata se había extendido como una plaga en las semanas después de que Sunny lo invocara por primera vez al Bosque Quemado, consumiendo los milpiés negros asesinados por la Legión de las Sombras y royendo el bosque ennegrecido cuando no había nada más para devorar. Una vez que el número de ratas creció lo suficiente, la sombra Sagrada se volvió capaz de desgarrarlas por sí misma… lo que sólo aumentó la velocidad de su crecimiento.

En este momento, el flujo de los monstruosos milpiés casi quedaba empequeñecido por el océano de cuerpos de ratas que corrían a lo largo de las ramas chamuscadas y los troncos de árboles rotos del gran enredo. Era como si dos olas repugnantes colisionaran en el medio del Bosque Quemado, desatando una terrible cacofonía de chillidos bestiales e infligiendo un nivel de violencia inimaginable sobre el mundo.

Un número incalculable de ratas eran desgarradas por mandíbulas afiladas, aplastadas por cuerpos quitinosos serpenteantes y disueltas en ácido poderoso. Al mismo tiempo, incontables milpiés eran despedazados con pequeños dientes, enterrados bajo una masa de alimañas y devorados desde adentro.

Sunny hizo una mueca mientras observaba la batalla desde los restos imponentes de un árbol quemado, jugando con una única rata que seguía intentando morderle los dedos.

«Qué espectáculo tan desagradable».

Una sonrisa oscura jugueteaba en sus labios.

El Rey Rata estaba creciendo, lo cual era una buena noticia —aunque la tensión de sostener su existencia estaba agotando sus reservas de esencia cada vez más. Las Sombras de su propio Rango o de aquellas que eran más débiles que Sunny le proporcionaban más esencia espiritual de la que se requería para invocarlas, pero las sombras Sagradas eran diferentes.

Llamarlas desde la vasta oscuridad de su Mar del Alma era agotador tanto para su Voluntad como para su esencia, así que sólo podía gestionar invocar una.

Pero el Rey Rata valía la pena aquí, en el Bosque Quemado, donde tenía una cantidad casi infinita de enemigos relativamente más débiles de los que alimentarse —no solo porque el número de ratas crecía constantemente, sino porque significaba matar dos pájaros de un tiro.

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“` Cuando el Rey Rata devoraba los milpiés negros, su poder aumentaba. Al mismo tiempo, las sombras de los milpiés devorados se unían a la Legión de las Sombras, fortaleciéndola también. Por eso la conquista de las afueras meridionales del Bosque Quemado iba incluso más rápido de lo que Sunny había anticipado, a pesar de las semanas de su ausencia. Las Reinas Milpiés no le habrían permitido acercarse tanto a sus nidos si no estuvieran luchando. Aún así… aún no había ganado una batalla. Cada vez que avanzaba la Legión de las Sombras, sufría una aplastante derrota y tenía que retirarse. Luego, Sunny se veía obligado a esperar días hasta que sus sombras se recuperaban mientras escapaba de la persecución de los Grandes Tiranos de la Tribu de Milpiés Negros, quienes hacía tiempo entendieron que había una sola manera de destruir a los invasores silenciosos —era matar y devorar a su señor. Si tan solo estas pobres criaturas supieran que había otros seis como él de donde él venía… Su lucha era desesperada. La Legión de las Sombras surgía de la oscuridad una y otra vez, no importaba cuántas veces fuera destruida y aniquilada. Peor aún, regresaba más fuerte y numerosa cada vez —después de todo, los milpiés que habían caído en cada una de las batallas o habían sido consumidos por el Rey Rata se unían a las filas de las sombras silenciosas. Ahora, la Reina de Ascuas —la sombra del Gran Tirano de la Tribu de Milpiés Negros— gobernaba más miembros de su monstruosa especie que cualquiera de sus seis hermanas restantes. Sunny inhaló profundamente mientras observaba la marea de ratas ahogarse lentamente en el océano de milpiés. El Rey Rata estaba luchando, al parecer… En la distancia, las formas esquivas de las seis Reinas Milpiés estaban ocultas detrás de la masa hirviente de sus aterradores hijos. «Es tiempo». Miró alrededor, de repente echando de menos la compañía de su otra encarnación. Ahora que Sunny estaba solo, no había nadie con quien hablar, incluso. Por supuesto, hablar con sus otras encarnaciones no era diferente a hablar con él mismo, así que podía simplemente hacer eso. Suspiró. «…Buena suerte». Con eso, Sunny se convirtió en una sombra. Su sombra creció, envolviendo el mundo… Y entonces, un ejército tenebroso surgió de ella.

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