Esclavo de la Sombra - Capítulo 2614

Capítulo 2614: Tarde a la fiesta

La batalla había terminado.

La niebla se disipó y el agua espumosa se calmó. La armada de espectros había desaparecido, desvaneciéndose como una aparición fugaz. Viejo Tom se había retirado de nuevo a las profundidades abismales.

El Jardín Nocturno había ganado varias cicatrices nuevas, su casco viviente reparándose lentamente bajo la pálida luz de las estrellas. Los Soldados Despertados emergieron de debajo de la cubierta, y los oficiales Ascendidos que habían manejado los cañones recuperaban el aliento mientras se apoyaban en las barandas, una brisa fría acariciando sus pálidos rostros.

La Segadora de Almas Jet ya había regresado a bordo de su barco, algo magullada, pero en su mayoría ilesa. Su armadura necesitaba algo de reparación, así que la descartó a favor de un conjunto de ropa cómoda y mundana.

No mucho después, los Santos de la Noche subieron a la cubierta del Jardín Nocturno, también. Fueron recibidos con vítores ensordecedores: enfrentar a Viejo Tom en las oscuras profundidades del Marestorm era un acto admirable, después de todo, sin mencionar la impresionante hazaña de ahuyentar a la horrible criatura. Además, todos estaban bajo la impresión de que habían luchado contra el monstruo solos.

Mientras Naeve y Ola de Sangre eran celebrados por los Soldados Despertados, Sunny se arrastró fuera de las sombras en la tranquila soledad del jardín privado de Jet y se desplomó en la hierba con un gemido.

Se sentía absolutamente miserable.

«Todo eso para nada…»

Al final, había dejado ir a Viejo Tom. No estaba claro si podría haberlo derrotado de otro modo, allí en las profundidades abismales, pero Sunny todavía se sentía decepcionado por no haber tenido siquiera la oportunidad de intentarlo.

Probablemente habría perseguido al horror espeluznante si hubiera estado solo, pero en ese momento, también tenía que considerar al Jardín Nocturno y sus pasajeros. Así que, Sunny había elegido la estrategia menos desquiciada y tragado su deseo de destrozar a Viejo Tom, regresando en su lugar a la superficie.

Ahora, estaba soportando el tormento de sus heridas sin nada que mostrar por ello. Al final, se había visto obligado a enfrentar el horror de las profundidades sin la barrera defensiva de un Caparazón, en su verdadera forma: la de una vasta y amorfa sombra. Eso le había ayudado a salvar la batalla, pero también lo había dejado vulnerable a recibir daño del alma.

Eso estaba bien, sin embargo, porque Tejido del Alma ya estaba reparando su alma desgarrada… y en algún lugar de las profundidades, Viejo Tom también estaba sufriendo, habiendo sido envenenado por su Voluntad de Muerte.

Pensar en esa última parte hizo que Sunny se sintiera mucho mejor, llenándolo de alegría vengativa.

Santo estaba de pie silenciosamente a su izquierda, vigilando su forma desmadejada. Asesino, mientras tanto, se apoyaba contra un árbol a cierta distancia, casi indistinguible de las sombras profundas a su alrededor.

Poco después, Jet se unió a él en el jardín, también.

Sentándose cerca, exhaló un largo suspiro y dijo en un tono melancólico:

—Es extraño, ¿verdad? No perdimos la batalla, y sin embargo, no se siente como si la hubiéramos ganado tampoco.

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Sunny le dedicó una breve mirada y se encogió de hombros.

—No me parece extraño en absoluto.

Se detuvo por unos momentos, y luego preguntó:

—Esa sensación espeluznante que tuve mientras luchaba contra Viejo Tom… el Holandés hizo una aparición, ¿no es así?

Jet asintió.

—Sí, tal como se esperaba. Sin embargo, desapareció una vez que cayó la noche.

Sunny levantó una ceja.

—¿Éter lo ahuyentó?

Jet permaneció en silencio por un tiempo, luego suspiró de nuevo.

—No fue tanto que tuviera miedo de Éter, sino que eligió irse una vez que las estrellas, y el mapa oculto en ellas, se revelaron de nuevo. Después de todo, nosotros, Viejo Tom y el Holandés no somos los únicos candidatos que quedan en la carrera. Así que creo que simplemente decidió no perder tiempo, especialmente considerando que el Jardín Nocturno ya había sufrido algunos daños para entonces.

Se detuvo.

—En verdad… logré vencer algunos barcos, pero los que destruyó Éter y tus cañones no se han ido realmente. Simplemente fueron disueltos, así que regresarán después de un tiempo. Por lo tanto, el daño que infligimos a la flota fantasma fue insignificante.

Jet le dio una mirada sombría.

—Si estoy en lo cierto, entonces los marineros fantasmas son simplemente emanaciones del barco: almas perdidas atadas a sus siniestras embarcaciones y aprisionadas por ellas, para siempre. Cada vez que los marineros son destruidos, regresan a las bodegas, y luego son convocados para manejar los barcos nuevamente, en un ciclo interminable.

Exhaló lentamente.

—Bueno, a menos que alguien como yo lo termine. Los barcos en sí son meramente emanaciones del Holandés, sin embargo, cuando son destruidos, los pozos de almas contenidos dentro de ellos son atraídos de nuevo a su gran bodega, por lo tanto, la armada fantasma nunca puede ser realmente vencida a menos que el Holandés mismo sea destruido. Es como una gran muñeca maldita anidada… eso es lo que concluí después de hundir algunos de esos espeluznantes barcos, al menos.

Jet suspiró y miró a las estrellas.

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—La única cosa que no tengo clara es el capitán del Holandés. ¿Es sólo otro prisionero de ese barco maldito, o es el barco y su maldición manifestaciones de su poder? No lo sé.

Sunny sonrió débilmente.

—Tampoco tengo idea.

Jet permaneció en silencio por un tiempo.

—Sin embargo, el Holandés y su flota fantasma me recuerdan a algo. Creo haber encontrado un ser similar antes.

Sunny se rió entre dientes.

—Bueno, por supuesto que lo has hecho. Estoy justo aquí.

De hecho, lo que Jet describió era inquietantemente similar a la propia Legión de las Sombras de Sunny. Sus sombras compartían una especie de parentesco con los espectros, y tampoco podían ser realmente destruidas, solo vencidas por un tiempo, desterradas de vuelta a la oscura expansión de su alma, donde eran reparadas y restauradas por sus llamas tenebrosas.

…A menos que alguien como Jet se involucrara, claro.

Ella sacudió la cabeza lentamente.

—No, no me refiero a ti.

Después de considerar algo por un momento o dos, añadió:

—Hace tiempo, maté a un Gran Diablo… el Corazón de Kanakht. Comandaba un enjambre de almas aprisionadas, también.

Sunny parpadeó varias veces, pensando en las implicaciones.

Finalmente, se encogió de hombros.

—Bueno, inevitablemente aprenderemos más sobre el Holandés pronto, lo queramos o no.

El Jardín Nocturno estaba descansando ahora, derivando entre las olas, pero pronto continuaría el viaje hacia la Ciudad Eterna. Cualesquiera peligros que habían enfrentado en el camino probablemente palidecerían en comparación con lo que les esperaba allí.

Dudó por unos momentos, luego preguntó:

—Así que, ¿qué vamos a hacer? ¿Perseguir a Viejo Tom y al Holandés con la esperanza de llegar a la Ciudad Eterna primero?

Jet negó con la cabeza lentamente.

—El Jardín Nocturno está dañado, y tú tampoco te ves demasiado bien. Es mejor esperar un par de días y llegar a la fiesta en mejor forma. Después de todo, no se puede decir qué nos espera al final del camino, pero definitivamente habrá una carnicería justo antes de eso. Así que deberíamos darle a los otros contendientes la oportunidad de saludarse adecuadamente antes de unirnos a la diversión.

Sunny sonrió con desgana.

—¿Diversión, dices? ¿No tienes miedo de que lleguen al premio antes que nosotros?

Jet se rió y negó con la cabeza.

—Para nada.

Él le lanzó una mirada sorprendida.

—¿Qué? ¿Por qué?

De pie, le lanzó una mirada de lástima y negó con la cabeza.

—Quiero decir… el camino a la Ciudad Eterna ya es tan malo. Cualquier cosa que esté oculta allí seguramente será diez veces peor, sin embargo. Y eso no es algo que ni siquiera Viejo Tom o el Holandés puedan enfrentar en un día o dos.

Riéndose silenciosamente, Jet asintió a Santo y se alejó.

Quedándose solo, Sunny volvió la mirada a las estrellas y pasó un rato disfrutando del suave susurro de las hojas en paz.

Después de un tiempo, murmuró:

—Eso me hace preguntarme… hmm, quizás debería conseguirme un jardín, también…

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