Esclavo de la Sombra - Capítulo 2621

Capítulo 2621: El buen viejo (muerto) Tom

Allí afuera, en el vasto y frío abismo más allá de la fugaz radiancia del Jardín Nocturno, una forma grotesca derivaba lentamente en las poderosas corrientes submarinas. Su forma escalofriante era tan vasta e inconcebible que Sunny no pudo comprender lo que estaba viendo durante mucho tiempo.

«… Avanza lentamente.»

El Jardín Nocturno no era empujado por el viento ni por remos, en cambio, dependía de una magia desconocida para navegar. Por lo tanto, no importaba si se deslizaba sobre las olas o se movía debajo de ellas —Jet podía controlar su velocidad y dirección de igual manera.

Ella hizo como Sunny le dijo, cambiando el ángulo de su descenso. Antes, el Jardín Nocturno simplemente se precipitaba hacia abajo a través del oscuro abismo, pero ahora avanzaba empujando la aplastante masa de agua.

Jet respiró hondo mientras su mirada se volvía distante.

Sunny levantó una ceja.

—¿Qué?

Ella permaneció en silencio por un momento, luego negó con la cabeza.

—No, nada. Se siente diferente cuando nos movemos bajo el agua —el Jardín Nocturno tiene que empujar a través de su masa, después de todo. Así que hay una relación diferente entre el esfuerzo que necesito ejercer y la velocidad que puede alcanzar. Hay una curva de aprendizaje.

Jet suspiró.

—Se siente agradable y liberador deslizarse por el mar. Pero aquí… aquí, es un poco de trabajo. Como correr con pesas atadas a tus tobillos.

Sunny le dio una mirada extraña.

—… ¿A menudo corrías con pesas atadas a tus tobillos?

Jet lo miró fijamente.

—¿Tú no?

Sunny se rascó la parte posterior de su cabeza.

—Cuando corría, usualmente era de algo que trataba de comerme. ¿Por qué iría por ahí pesándome?

Una esquina de su boca se curvó hacia arriba.

—Es un buen punto.

Guardaron silencio mientras el Jardín Nocturno se acercaba lentamente a los restos del Viejo Tom.

Sunny tuvo que admitir que había juzgado mal la distancia entre ellos y el grotesco cadáver. No había curvatura en las profundidades del Marestorm, así que no había horizonte, y tampoco había características paisajísticas que sirvieran como puntos de referencia… solo la oscuridad ilimitada.

El Viejo Tom resultó ser mucho, mucho más grande de lo que Sunny había pensado después de verlo por primera vez.

—¿Cómo se ve esa cosa?

Para entonces, Jet podía ver uno de los tentáculos arrastrándose detrás del cadáver que se hundía, pero el cuerpo principal del horror de las profundidades aún estaba oculto en la oscuridad. Sunny no se apresuró en dar la respuesta, intentando entender qué era el Viejo Tom… o más bien había sido… él mismo.

Le tomó hasta que el dolor de su Falla se volvió casi insoportable para finalmente hacer sentido del horrible rostro.

—Es… una ostra, supongo.

Sunny dijo eso, pero no estaba seguro de que estuviera en lo correcto.

Había de hecho una concha dura semejante a la de un molusco bivalvo en algún lugar del terrible caos de carne informe y tentáculos que se derramaban de su marco abierto. La concha misma era del tamaño de una isla, cubierta por un bosque de inquietantes crecimientos negros —debajo de ellos, sin embargo, brillaba con un oro apagado, como si estuviera hecha enteramente de metal precioso.

Sin embargo, la concha gigante era empequeñecida por la masa sin vida de carne y colosales tentáculos que se derramaban de su boca. Era imposible imaginar que toda esa carne repugnante pudiera haber cabido dentro de los vastos confines de la concha dorada… y había otras cosas derivando en el agua junto a ella, también —cosas que debieron haber escapado de dentro del Viejo Tom después de su violenta muerte.

Había huesos titánicos que debieron haber pertenecido a leviatanes abominables, conchas vacías de quitina indestructible que una vez habitaron monstruos horribles, cadáveres podridos de innumerables barcos antiguos, masas magulladas de metal oxidado, vastos fragmentos de algo que parecía vidrio de diamante…

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El Viejo Tom debió haberse empachado de todo tipo de cosas a lo largo de los eones.

Todo aquello se arrastraba detrás del cadáver que se hundía lentamente como la cola de un cometa abominable, empequeñeciéndolo en tamaño.

Era obvio que todos esos restos habían sido expulsados de la horrorosa concha, y aun así Sunny no podía entender del todo cómo. Su volumen era mucho mayor que la concha colosal.

Eventualmente, entrecerró los ojos.

«Creo… que el buen Viejo Tom tenía poderes dimensionales. Debe haber habido una dimensión de bolsillo oculta dentro de su concha —un infierno oscuro y aterrador del que nada podía escapar después de ser tragado por él. Solo que fue destruido cuando el Viejo Tom murió, así que ahora su cuerpo, así como todo lo que no logró digerir durante miles de años, está derramándose.»

Si el Viejo Tom había sido capaz de plegar el espacio, Sunny podía entender mejor cómo sus tentáculos eran tan imposiblemente largos, también.

El Jardín Nocturno estaba lo suficientemente cerca de la concha colosal y la vil masa de carne informe que se proyectaba desde su interior para que Jet también pudiera vislumbrar el rastro de escombros dejado en su estela.

Ella movió el barco hacia un lado, evitando hábilmente un tentáculo gigantesco, y luego preguntó en un tono sombrío:

—Pero, ¿qué lo mató?

Sunny estudió el caos inimaginable de la carne del Viejo Tom por un rato, y luego dijo en voz baja:

—Los dos mitades de su concha están destrozadas, con agujeros irregulares en el centro. A juzgar por la posición y el tamaño de los agujeros, así como el patrón de grietas que se extienden desde ellos…

Guardó silencio por un momento, y luego agregó con un toque de inquietud en su voz:

—El Viejo Tom fue asesinado de un solo golpe. Algo inimaginablemente poderoso atravesó su concha y destruyó su… lo que fuera que lo había mantenido vivo.

Jet se estremeció.

—¿Qué diablos pudo haber matado a esa cosa de un solo golpe?

Sunny no respondió de inmediato. Eventualmente, sin embargo, se vio obligado a hacerlo:

—No lo sé. No creo que yo pudiera, sin embargo.

Ambos permanecieron en silencio después de eso mientras el Jardín Nocturno navegaba lentamente pasando el cadáver del horror inquietante de las profundidades y se movía más profundamente hacia la oscuridad abismal del Marestorm.

Justo cuando estaban pasando la terrible masa de carne, Jet de repente preguntó:

—¿Sabes en qué estoy pensando?

Sunny levantó una ceja.

—No.

Ella dudó por un momento, luego sonrió tenuemente.

—Estaba pensando… si el Viejo Tom es una especie de ostra. ¿Crees que hay una perla en algún lugar dentro de su concha? ¿Qué sería esa perla?

Sunny la miró por un momento, luego sacudió la cabeza enérgicamente y miró hacia otro lado.

—No lo sé. Y estoy seguro de que no me voy a meter dentro para averiguarlo.

Riéndose en silencio, Jet condujo el Jardín Nocturno más profundamente en el abismo.

Su risa, sin embargo, no ocultó una sombría cautela que sentía.

Sunny estaba también alerta.

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