Esclavo de la Sombra - Capítulo 2622

Capítulo 2622: Contempla el Abismo

Aunque Sunny no quería admitirlo, la muerte del Viejo Tom lo había perturbado bastante. No solo por el hecho de cómo se veían los vastos y aterradores restos del antiguo horror de las profundidades, y ni siquiera porque hubiera sido asesinado. Lo que más le perturbaba era la manera en que murió el Viejo Tom.

Sunny no estaba completamente seguro de que pudiera haber matado a la inmensa criatura. Sin embargo, lo que sí sabía era que no habría podido acabar con ella de un solo golpe. Pero había sido así. El Viejo Tom había sido aplastado como una plaga molesta.

Saber que había algo allí capaz de hacer algo así lo hacía sentir incómodo. Esa criatura, fuera lo que fuera, estaba adelante en la carrera hacia la Ciudad Eterna, por lo que inevitablemente chocarían con ella al final. Sunny no pudo evitar preguntarse si podría resistir un golpe similar. La respuesta que obtuvo… no fue muy reconfortante.

El Jardín Nocturno continuaba su descenso. Cayó en las oscuras profundidades… y luego más hondo, más hondo y más hondo aún. El agua había comenzado desde hacía tiempo a comportarse de manera extraña, al igual que el mundo mismo. A veces, parecía que el mismo espacio comenzaba a doblarse y agrietarse, aplastado por la terrible presión ejercida por la vasta extensión del Marestorm. Pero en su mayoría, todo alrededor del barco viviente parecía terriblemente quieto.

Sunny no estaba seguro de que siquiera su cuerpo Supremo sobreviviera a esta profundidad abismal ya. No encontraron ninguna Criatura de la Pesadilla después de navegar más allá del grotesco y enorme cadáver del Viejo Tom —muerto o vivo—. Quizás incluso entre los horrores abominables de las profundidades, muy pocos habitaban en estas insondables profundidades… quizás simplemente había algo especial en el área donde la Ciudad Eterna se había ahogado, repeliendo las abominaciones.

En cualquier caso, el descenso del Jardín Nocturno fue inquietantemente silencioso. En algún momento, Sunny y Jet se encontraron hablando simplemente para escuchar el sonido de las voces humanas. Él compartió su conocimiento de hechos oscuros sobre el Reino de los Sueños, mientras ella contaba historias y anécdotas sobre sus días sirviendo como ejecutora del gobierno. Eventualmente, sin embargo, incluso sus voces fallaron en mantener a raya el silencio sofocante.

Las horas pasaron, fluyendo lentamente hacia días. Parecía imposible que cualquier cuerpo de agua pudiera ser tan profundo, y sin embargo el Jardín Nocturno continuaba descendiendo a gran velocidad sin señales del fondo del mar a la vista. Los soldados y los civiles estaban a salvo escondidos bajo cubierta, así que los únicos que tenían que enfrentar el silencio absoluto del negro abismo eran Sunny, Jet, y los Santos de la Noche. Si no fuera por el susurro de las hojas y el brillo de los faroles iluminando el Jardín Nocturno, probablemente habrían comenzado a luchar mentalmente hace tiempo debido a la falta antinatural de… cualquier cosa, allá afuera alrededor de ellos, en la oscuridad.

Era fácil imaginar que la gente se volviera loca por la mera, espeluznante ausencia de todo. Afortunadamente, estaban demasiado ocupados para perder la cabeza. A pesar de la agotadora monotonía del interminable descenso, Sunny y sus compañeros tenían mucho que hacer. Había innumerables revisiones que realizar para asegurarse de la condición del barco, así como otras medidas para asegurar que todo iba según lo planeado.

Enseñado por la amarga experiencia de sus dos expediciones anteriores, Sunny probaba regularmente la conexión entre él y sus otras encarnaciones. También seguía enviando mensajes mentales a Cassie a intervalos establecidos, para asegurarse de que nada interfería con su enlace.

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Mientras el Jardín Nocturno descendía a las insondables profundidades, la voz de Cassie comenzaba a sonar distante en su mente. Sin embargo, nunca desapareció por completo.

Una de las tareas más complicadas que tenían que realizar era asegurarse de que Nephis pudiera seguir abriendo su Puerta de Sueños cerca del Jardín Nocturno a pesar de la gran masa de agua que la separaba de él. Todo parecía estar bien en ese sentido también, incluso si coordinar las pruebas se volvía progresivamente más difícil porque Nephis en sí misma estaba en medio de una expedición peligrosa.

La amenaza más persistente para Sunny hasta ahora… era el aburrimiento.

Apoyado en uno de los arcos de la sala rúnica, exhaló lentamente y preguntó en un tono pensativo:

—¿Qué crees que pasará si Nephis abre una Puerta de Sueños entre el Marestorm y algún lugar como el Desierto de la Pesadilla, y luego hace que el agua se vierta?

Éter estaba controlando el barco viviente en ese momento, mientras Jet estaba sentada en el piso y apoyaba su espalda contra un pilar. Ella le dirigió una mirada divertida.

—Vaya, esa es una gran idea. En realidad, eso se podría usar como un arma de destrucción masiva. Bueno… de irrigación masiva, al menos.

Guardó silencio por unos momentos, luego se encogió de hombros.

—Supongo que se quedaría sin esencia rápidamente a pesar de ser Supremo, considerando el gran volumen de agua que pasaría por su Portal. Sin embargo, aún podría aparecer un nuevo mar en el área que decida inundar.

Sunny silbó, ya imaginando dónde pondría un nuevo mar.

Jet, mientras tanto, suspiró.

—Tiene poco uso práctico, sin embargo, porque sería todo agua de mar. De lo contrario, podríamos haber mejorado la agricultura en varias regiones desoladas del Reino de los Sueños para ahora.

Éter, que hasta entonces había estado en silencio, habló de repente:

—O podría verterlo en un volcán.

Tanto Jet como Sunny lo miraron sorprendidos.

—¿Qué? ¿Por qué?

Éter tosió con vergüenza.

—Oh, simplemente… la explosión sería bastante espectacular. Leí que así fue como desapareció la civilización Minoica.

Sunny parpadeó varias veces.

No sabía qué era la civilización Minoica, y por qué su Supremo había decidido verter un mar en un volcán. Pero, más importante aún…

—¿De verdad crees que Nephis necesita nuevas formas de producir explosiones espectaculares? —Éter se sonrojó.

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—Ah… no pensé en eso.

Quería decir algo más, pero en ese momento, la expresión de Sunny cambió.

—Detén el barco. ¡Desaceléralo, rápido!

Jet se tensó, mientras Éter lo miraba sorprendido.

Entonces, el círculo rúnico brilló ligeramente, y la velocidad del descenso del Jardín Nocturno comenzó a disminuir lentamente. Torrentes de agua fueron expulsados del depósito, y por unos breves momentos, el barco viviente estuvo rodeado por pequeños y fugaces destellos de luz: esas eran burbujas de aire explotando por la devastadora presión.

Jet saltó de pie.

—¿Has sentido algo?

Sunny permaneció en silencio por un rato, luego asintió.

—Sí. Creo… siento el fondo del mar.

De hecho, su sentido de la sombra había percibido algo sólido muy por debajo del Jardín Nocturno: una vasta e interminable planicie de suelo sólido, en realidad. Parecía que el Marestorm sí tenía un fondo, después de todo. Y estaban a punto de alcanzarlo.

Pronto, el Jardín Nocturno se detuvo, flotando a solo unos pocos cientos de metros sobre el suelo. Naeve y Ola de Sangre se habían unido a ellos en el puente para entonces, y todos miraban hacia abajo con expresiones asombradas.

Eventualmente, fue Naeve quien habló primero:

—Es… es plano.

Sunny asintió lentamente, confirmando que efectivamente lo era.

Debajo de ellos, una superficie perfectamente plana se extendía en todas direcciones, sin que nada se elevara sobre ella ni siquiera un centímetro. No había algas ni coral, ni tierra, ni… nada. Solo una vasta extensión de vidrio impecablemente liso y brillante. O al menos de algo que parecía vidrio. Era como si de alguna manera hubieran sido atraídos a un videojuego donde un nivel no había logrado cargarse, o tal vez hubieran caído a través del mapa. El fondo del Marestorm parecía una excusa de marcador de geometría adecuada… un error flagrante en el desorden habitual del mundo natural.

Sunny miró más de cerca y se dio cuenta de que el piso del vasto mar no era realmente negro. En cambio, era simplemente perfectamente transparente, pero este extraño material parecido al vidrio se extendía tan lejos hacia abajo que no había nada debajo excepto la falta de luz.

—¿Qué es esto?

Su voz estaba llena de desconcierto.

Después de un largo silencio, Éter respondió en un tono calmado:

—Es agua.

Todos lo miraron, sin comprender lo que quería decir.

Éter vaciló por un momento, luego explicó:

—Bajo presión extrema, el agua cambia de un estado líquido a un estado sólido… y el estado sólido del agua es hielo. Solo que aquí no puede convertirse en hielo ordinario, ya que no puede expandirse para formar su estructura molecular debido a la presión. Así que, solo puede convertirse en un sólido con una red cristalina más densa, un tipo de cristal comparable a un diamante en dureza. Eso es lo que estamos viendo.

Él sonrió débilmente.

—Así que el Marestorm realmente no tiene un fondo. Es solo que sus aguas se volvieron sólidas bajo su propio peso aquí.

Sunny miró a Éter por unos momentos, luego volvió a mirar la planicie impecablemente plana de la superficie parecida al vidrio debajo de ellos. Finalmente, sacudió la cabeza.

—Eso es espeluznante. No puedo evitar sentir que algo va a mirarnos desde debajo de este vasto sin fin, infinitamente grueso, perfectamente transparente sello de cristal…

En ese momento, la mano de Jet bloqueó firmemente su boca. Mirándolo con desesperación, susurró en voz alta:

—¡Sunny! Por favor, por favor deja de decir estas cosas en voz alta!

Él la miró por un momento, luego asintió lentamente. Cuando Jet retiró su mano, él sonrió.

—¿Por qué? Si el abismo nos mira durante demasiado tiempo… simplemente podría devolverle la mirada.

Luego, Sunny se encogió de hombros.

—Pero no te preocupes, estoy completamente seguro de que no hay nada allí.

En lugar de responder, Jet simplemente gimió.

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