Esclavo de la Sombra - Capítulo 2675

Capítulo 2675: Breve Respiro

Había una vasta extensión de agua abierta entre los diversos distritos de la Ciudad Eterna y su corazón, donde el Palacio se alzaba como una oscura masa de afiladas agujas interconectadas. Era a la vez hermoso y ominoso, estrechándose hasta un punto agudo: la más alta de las agujas era como un estrecho filo de lanza clavado en el negro cielo, su forma elevada delineada por la luz de plata. Parecía muy parecido al nexo de una ciudad celestial que solía flotar en la vastedad vacua del espacio.

Ahora que el Jardín Nocturno había escapado hacia el lago circular que rodeaba el Palacio, sus perseguidores se estaban quedando atrás. La Legión de las Sombras recibió un preciado momento de respiro.

Sunny, Jet, Caminante Nocturno y Éter pasaron unos momentos contemplando la oscura majestuosidad del Palacio Eterno en silencio.

—Estoy condenado.

Caminante Nocturno exhaló lentamente.

—Bueno… más condenado, quiero decir.

Sunny no pudo evitar sonreír.

—¿Has estado dentro antes?

Caminante Nocturno negó con la cabeza.

—Dioses, no. Nunca he llegado tan lejos. Cuanto más te acercas al Palacio, más de esos bastardos deambulan por las calles, y más poderosos son… y aunque soy tan inmortal como ellos, aún tenía que tener cuidado. Después de todo, no querría terminar convirtiéndome en anfitrión de la Carne de Kanakht yo mismo.

Sunny asintió lentamente y miró de nuevo al oscuro edificio del Palacio. Consideró la situación por un momento. Actualmente estaban al sur de él, separados por su masa imponente de la furiosa batalla entre el Holandés y los inmortales abominables en el norte. A juzgar por el clamor distante, el Jardín Nocturno había llegado al corazón de la Ciudad Eterna primero… pero no por mucho. El ejército espectral probablemente estaba solo a una isla o dos de abrirse camino hacia el Palacio. Y a juzgar por el silencio inquietante en el este, el misterioso tercer contendiente tampoco estaba muy lejos.

«Muy molesto».

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Sunny tenía que tomar una decisión, y la decisión que debía tomar estaba envuelta en peligro e incertidumbre. Había muchas cosas que solo entendía vagamente, y algunas que no sabía en absoluto. Por lo tanto, cualquier elección que hiciera solo podría ser parcialmente acertada, en el mejor de los casos.

Para empezar, no conocía la identidad del tercer contendiente. Sunny podría comprometer fuerzas significativas para enfrentar a ese aterrador adversario… pero matarlo era inútil, ya que la Ciudad Eterna simplemente devolvería la abominación a la vida. Así que, tenía que ser contenido, tal como lo habían sido los inmortales caídos.

Subyugar a esos detestables demonios ya había sido lo suficientemente difícil, sin embargo, y lo que se acercaba al Palacio desde el este, fuera lo que fuera, parecía mucho más terrible que ellos.

Luego, estaba el Holandés y su ejército espectral. Matarlos era difícil como destruir verdaderamente sus sombras, lo cual nada había logrado hasta ahora. Jet, al menos, parecía tener la habilidad de matar al espectro en lugar de enviarlo de vuelta a las fauces del Pozo de Almas… o como sea que se llamase realmente ese horror. Pero, ¿permanecerían muertos, o también serían revividos por la Ciudad Eterna?

Sunny no lo sabía, pero sospechaba que los espectros no serían afectados por la hechicería de este infierno hundido, permaneciendo destruidos para siempre. Eso se debía a que no eran cosas vivas, para empezar…

—¿Y qué hay de Sunny y Jet, entonces?

Su expresión se endureció.

También estaban los inmortales corruptos contra los que luchar. De hecho, en este momento, algo sin precedentes estaba ocurriendo en la Ciudad Eterna. Sus habitantes, que siempre habían estado dispersos por su vasta extensión, ahora estaban todos concentrados en el área inmediata alrededor del Palacio.

Sunny había traído cada abominación de las regiones meridionales de la ciudad maldita aquí, el Holandés había hecho lo mismo con aquellos que habitaban en el norte, y el tercer contendiente había atraído a todos los campos desde el este. Ahora, había decenas o incluso cientos de miles de ellos en el corazón de la Ciudad Eterna. Ese número aterraba incluso a Sunny.

Tenía que derrotar al Holandés, subyugar la misteriosa abominación en el este, lidiar con el enjambre inmortal, encontrar el fragmento del linaje de Tejedor… y destruir la Ciudad Eterna, de alguna manera.

Mientras mantenía el Jardín Nocturno a salvo.

Sunny frunció los labios, considerando sus opciones por centésima vez.

Al final…

Todo se reducía a la naturaleza de la Ciudad Eterna. Todo era inmortal aquí, lo que significaba que nada podía ser verdaderamente derrotado, ese era el fundamento de todos sus problemas. Así que, si ese fundamento era removido, el resto de los obstáculos que se interponían en el camino de Sunny caerían como fichas de dominó, una tras otra.

Lo cual significaba que su curso de acción era claro.

Tenía que retrasar a sus enemigos y entrar en el Palacio primero para encontrar el linaje de Tejedor. Sería aún mejor si encontraba la fuente de la hechicería divina que sostenía la Ciudad Eterna y la destruía.

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Si no, destruir la ciudad misma sería suficiente. Sunny tomó una respiración profunda, luego miró a Caminante Nocturno. —Rodea el Palacio desde el oeste y ponnos entre él y las fuerzas del Holandés.

El ejército espectral parecía estar más cerca de alcanzar el corazón de la Ciudad Eterna que el horror desconocido en el este, así que tenía que enfrentarlo primero. Caminante Nocturno se demoró por un momento, luego asintió y condujo el maltrecho barco hacia el noroeste. El mar de grotescas abominaciones siguió desde la distancia, apresurándose a través de las islas que rodeaban el Palacio: los dos vastos enjambres comenzaron a fusionarse, extendiéndose en una larga línea roja.

A medida que el barco viviente se movía a través del vasto lago, la oscura y elevada forma del Palacio ocultaba el campo de batalla donde el ejército de fantasmas combatía la horda de abominaciones inmortales. Sin embargo, Sunny ya podía ver jirones de niebla flotando sobre el agua y sentir un escalofrío inquietante permeando el aire. Pronto, iban a escapar de la sombra de la imponente estructura que servía como el corazón palpitante de la Ciudad Eterna y contemplar la escena de la espantosa batalla.

Pero antes de que eso ocurriera… Éter de repente dejó escapar un gemido y cayó de rodillas. El escudo de luz estelar que iluminaba el Jardín Nocturno titiló y luego se apagó, sumiendo el barco viviente en una oscuridad repentina: la luz de incontables faroles, que usualmente parecía brillante y vibrante, se sentía tenue e inadecuada a la luz de la brillante radiancia plateada. Éter se cubrió la boca con una mano, sangre goteando entre sus dedos.

—Lo siento. No puedo…

Estaba sufriendo de síntomas de agotamiento de esencia. Sunny lo miró con un agotamiento sombrío, luego suspiró y puso una mano en su hombro.

—Está bien. Nos llevaste hasta aquí.

En ese momento, Jet habló desde su silla:

—Estoy de acuerdo. Estoy tirando del enchufe, sin embargo.

Su voz era uniforme.

—Nos divertimos, Sunny, pero el Jardín Nocturno ya no tiene nada que hacer en estas aguas. Ahora, debemos pensar en la seguridad de nuestra gente y alejarnos de este lío.

Sunny la miró con el ceño fruncido y permaneció en silencio por un tiempo. Finalmente, hizo una mueca y se dio la vuelta.

—Veo tu punto. Estoy… de acuerdo, supongo.

Su tono era amargo. Un buen estratega tenía que saber cómo adaptarse a las circunstancias cambiantes. Y a veces, ser adaptable significaba saber cuándo cortar las pérdidas. Así que, tanto como le doliera…

Caminante Nocturno los miró con una expresión sorprendida.

—¿Eh? Esperen… ¿Eso es todo? ¿Se están rindiendo en esta batalla? ¿En destruir la Ciudad Eterna y todo eso?

Eso significaría que se estaban rindiendo en él también, pero su tono era indiferente, sin mostrar ira ni decepción. Sunny y Jet ambos lo miraron con confusión. Después de unos momentos, Sunny resopló.

—¿Qué? ¿Quién dijo algo sobre rendirse?

Negó con la cabeza y sonrió levemente.

—No, por supuesto que no. Solo estamos pasando al Plan B. La Ciudad Eterna aún va a ser destruida. Si acaso… mi principal preocupación ahora es mantenerla en una pieza el tiempo suficiente para obtener lo que vine a buscar…

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