Esclavo de la Sombra - Capítulo 2722

Capítulo 2722: Monstruo de Creta

Saliendo de un lujoso PTV, Cassie inhaló el aire viciado de NQSC. La ciudad se sentía más vacía que antes… pero también más ansiosa que antes. La gente parecía moverse un poquito más rápido de lo habitual, mirando hacia abajo como si estuvieran presionados contra el suelo por el peso del miedo.

Quizás era su propia ansiedad coloreando su percepción, aunque. La población general todavía no estaba al tanto de la extraña guerra que sucedía en las sombras de ambos mundos, después de todo.

La guerra contra Asterión y su creciente influencia, que estaban luchando por contener.

Ella suspiró.

—¿Debo subir contigo?

Su conductor hoy, una vez más, era Sid —aunque la mayoría de los Guardianes del Fuego estaban ocupados preparándose para desafiar la Tercera Pesadilla estos días, aún realizaban sus deberes habituales. Escoltar a Cassie era uno de ellos, debido a las obvias limitaciones de su Falla.

Ella sacudió la cabeza.

—No hace falta. Considerando la naturaleza sensible de la reunión, no estará contento de ver una cara desconocida.

Nephis y Sunny no podían visitar el mundo despierto demasiado a menudo ni por demasiado tiempo, pero aún había trabajo interminable por hacer aquí. Así que Cassie pasaba sus días entre la Isla de Marfil y NQSC, siendo la última la que ocupaba la mayor parte de su tiempo últimamente.

Hoy, se aventuró en la ciudad para asistir a una reunión clandestina con Santo Cor, Estela de la Ruina. Usualmente, no habría razón para que se reunieran en secreto… pero en el actual ambiente de desconfianza y paranoia, muchas cosas se habían vuelto difíciles.

Sid hizo una mueca.

—¿Cuál es el punto de enviarme para protegerte si me dejarás atrás?

Cassie se giró para enfrentarse a él y sonrió.

—¿Cuál es el punto de enviar a un Maestro para proteger a un Santo?

Dejando a su guardaespaldas atrás, entró en un edificio sin pretensiones. No es que no confiara en los Guardianes del Fuego —solo era que cualquier amenaza que pudiera suponer un peligro para Cassie sería absolutamente mortal para sus subordinados. Se sentía reacia a arriesgar sus vidas innecesariamente.

Detrás de la fachada desgastada del edificio se escondía un lujoso y exclusivo club, del tipo donde solo los distinguidos Despiertos podían obtener membresía. A Cassie la guiaron hacia un salón decorado con estilo donde Despiertos y Maestros descansaban en sillas de cuero, hablando en voz baja mientras disfrutaban de alcohol caro con tranquilidad.

Mientras caminaba por el salón, marcó discretamente a algunos de ellos, compartiendo en sus sentidos. Finalmente capaz de ver, secretamente soltó un suspiro de alivio.

La decoración era discreta pero opulenta. El ambiente era lujoso, rozando lo decadente. La apariencia de Cassie habría causado un revuelo si no fuera por el hecho de que había aprendido hace tiempo a mezclarse con el entorno.

Usualmente, la presencia de un Santo los hacía destacar, pero la de Cassie era lo opuesto. Su presencia era fácil de pasar por alto y difícil de recordar.

Se acercó al bar y tomó asiento, gesticulando al bartender para que le sirviera una bebida —algo elaborado en el Reino de los Sueños, y por lo tanto capaz de afectar a los Despiertos.

Pero no lo suficientemente fuerte como para afectar a un Santo.

Estela de la Ruina aún no había llegado, así que tenía algo de tiempo para matar.

Por supuesto, había innumerables perspectivas que Cassie estaba vigilando en todo momento. Así que no había realmente un verdadero tiempo de inactividad para ella.

Se estaba centrando en los eventos que ocurrían en Corazón de Cuervo cuando alguien tomó asiento junto a ella. Cassie no reaccionó, pero estudió al extraño a través de los ojos del bartender.

No era Santo Cor.

Sin embargo, sí lo conocía —el hombre era un Despierto que se había distinguido en la Antártida, Ascendido, y más tarde juró su lealtad al Dominio de la Canción durante la guerra en Tumbadeus. Ahora, era un agente libre, y en varias listas de reclutamiento que ella había compilado.

—¿Puedo tomar lo mismo que la señorita está bebiendo?

El hombre se giró, abriendo la boca para decir algo, y luego se congeló por un momento.

—Santo… ¿Santa Casia?

Cassie sonrió cortésmente.

—Encantada de conocerte.

El hombre permaneció en silencio por un tiempo, mirándola con una expresión perpleja. La gente a menudo la miraba fijamente, segura en la suposición de que era ciega y no podía darse cuenta. Este Ascendido parecía más sorprendido que deslumbrado, sin embargo, lo cual era un agradable cambio de ritmo.

Finalmente, él asintió y miró hacia otro lado.

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—Es un honor conocerte.

No hablaron por un tiempo después de eso. Cassie permaneció quieta, disfrutando de su bebida en silencio —el hombre hizo lo mismo.

Cuando su vaso se quedó vacío, sin embargo, finalmente encontró el valor para dirigirse a ella de nuevo.

Su tono sonaba lo suficientemente amigable.

—Por casualidad… ¿conoces la leyenda del Minotauro?

Cassie se detuvo por unos momentos, luego dejó su vaso y levantó las manos. Bajándose el pañuelo, se giró hacia el hombre y levantó una ceja con calma.

—¿Minotauro? ¿El monstruo?

El hombre sonrió.

—Correcto. Supongo que así es como lo percibe la gente —un monstruo a quien Teseo, el heroico valiente, mató en el Laberinto para salvarse a sí mismo y a otros jóvenes sacrificados. Pero realmente…

Su sonrisa se volvió un poco amarga.

—El Minotauro realmente no era un monstruo. O al menos, no era solo un monstruo.

Él sacudió la cabeza con un suspiro.

—Era un descendiente del Dios del Sol y un príncipe de Creta —nacido ni humano ni bestia. Una abominación a la que ningún tipo daba la bienvenida. Su padre lo encarceló bajo el palacio siendo un niño, y lo mantuvo allí en la oscuridad alimentándolo con carne humana. Cada año, catorce jóvenes se enviaban a la oscuridad para ser devorados por el Minotauro. Bueno, hasta que Teseo resultó ser uno de los jóvenes.

Cassie asintió.

—Teseo mató al Minotauro y escapó del Laberinto usando un hilo que Ariadne le dio, ¿verdad?

El hombre asintió con entusiasmo.

—Así es.

Él guardó silencio por un breve período, estudiando a Cassie con curiosidad.

—El Minotauro debió estar terriblemente hambriento, atrapado allí en la oscuridad. Solo se le alimentaba una vez al año, al fin y al cabo… tal vez ese fue el motivo por el que desarrolló un gusto por la carne humana. Pero, ¿realmente tenía que ser alimentado con jóvenes humanos y ser recordado como un monstruo?

El hombre suspiró y miró hacia otro lado, sonriendo extrañamente.

—Ah, siempre me he preguntado. ¿Qué hubiera sucedido si lo hubieran alimentado con monstruos en su lugar?

Su voz sonaba nostálgica.

Cassie permaneció en silencio por unos momentos, luego se encogió de hombros.

—¿No habría sido caníbal de cualquier manera?

El hombre se rió.

—¡Oh… oh! ¡Qué interesante punto de vista!

Él sacudió la cabeza y se limpió las comisuras de los ojos.

—Pero no, no lo creo. Más bien, pienso que el Minotauro nunca había cometido tal acto. Después de todo, él no era ni humano ni monstruo. Puesto que no pertenecía a ningún tipo, nadie a quien devorara era de su mismo tipo. Entonces, ¿qué pecado cometió?

Cassie no respondió por un tiempo. Eventualmente, sin embargo, preguntó:

—¿Estás hablando desde la experiencia personal? ¿Estabas terriblemente hambriento, atrapado allí en la oscuridad?

El hombre la miró con una sonrisa amigable.

—Ni siquiera puedes imaginarlo. Ni siquiera puedes concebirlo, señorita. La luna podría ser un lugar hermoso, pero mirando hacia abajo a tu planeta desde lo alto… ah, todo en lo que podía pensar era en lo importante que resultaba tener un maldito hilo atado alrededor de tu muñeca…

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