Esclavo de la Sombra - Capítulo 2733

Capítulo 2733: Traidores de la humanidad

El nivel más profundo de la fábrica abandonada estaba oscuro y silencioso, iluminado solo por la luz de los radiantes Recuerdos. Generalmente, tales linternas encantadas se veían cálidas y acogedoras, pero a medida que los pedazos de cemento crujían bajo sus pies en el silencio mortal, Sunny no pudo evitar encontrar su familiar radiancia inquietante en su lugar.

No había miembros del Clan de la Sombra aquí, no había especialistas del gobierno, ni Guardianes del Fuego tampoco. Las únicas personas que lo esperaban al final de un pasillo desolado eran un vidente ciego y la última hija del clan de la Llama Inmortal, la gobernante de la humanidad misma —eran Nephis y Cassie, por supuesto, lo que temporalmente hacía de la vieja fábrica subterránea el lugar más exaltado de toda la existencia.

Sunny los saludó con seriedad.

—Cuánto tiempo sin vernos.

Nephis le dio una mirada extraña, haciéndolo sonreír débilmente.

De hecho, la había visto esta mañana —por supuesto que sí, considerando que siempre despertaban juntos. Sin embargo, incluso unas pocas horas de separación podían considerarse mucho tiempo, y él tenía derecho a su opinión subjetiva.

Cassie simplemente asintió, luego se giró hacia una pesada puerta de metal.

La celda donde el prisionero estaba retenido había sido reforzada para contener a un Despierto. Había un tejido complicado de runas que brillaba en la aleación, también, habiendo sido dibujadas por la misma Cassie para aislar este espacio oculto del mundo exterior. No sabían qué tipo de amenaza podría representar el prisionero, exactamente, por lo que se habían preparado para tantas complicaciones como pudieron.

Aunque el hombre encerrado adentro estaba oculto a la vista —o quizá por eso— la mera visión de la imponente celda hacía que Sunny sintiera un atisbo de una premonición ominosa.

Por alguna razón, le recordaba a la mazmorra oculta bajo la catedral en ruinas de la Ciudad Oscura. Fue allí donde encontró el antiguo cadáver de un sacerdote del Hechizo de Pesadilla, leyó la escalofriante oración al Tejedor tallada en el piso, y heredó la Máscara del Tejedor.

«Salve Tejedor, ¿era eso?»

Habían trabajado duro para capturar al hombre encerrado en la celda encantada.

—Es un poco extraño, ¿no?

Recordando todos los esfuerzos que se emplearon en organizar el interrogatorio de hoy, Sunny no pudo evitar pensar en lo incongruente que era todo.

Ahí estaban, invirtiendo horas de trabajo para evitar el fin del mundo, como si fuera lo más mundano de hacer. En algún punto, las amenazas que acababan con el mundo se habían convertido en la nueva norma, tanto que incluso la aparición de un espeluznante Soberano que altera la mente parecía nada nuevo… lo cual no quiere decir que subestimaran lo peligroso que realmente era el Engendro de Sueño.

Sunny a menudo veía a Nephis de pie en el balcón de la Torre de Marfil, mirando hacia el mundo abajo con una expresión distante. Cada vez, sabía que su mente estaba en otro lugar, perdida en los miles de millones de pequeñas llamas que ardían brillantemente en la vasta extensión de su espléndido Dominio.

Algunas de esas llamas se volvían más brillantes con el tiempo. Nuevos fuegos se encendían en la oscuridad a medida que nacían niños o aprendían sobre la Estrella Cambiante y se inspiraban en ella. Pero al mismo tiempo, demasiadas llamas se extinguían cada día.

Nephis sentía su ausencia, e incluso si no lo demostraba a menudo, él sabía que ella lamentaba la pérdida de su luz.

Era solo que ahora, no todas las llamas que desaparecían necesariamente significaban que en algún lugar de ahí, una persona había muerto. Algunas de ellas, como Nephis sospechaba, simplemente dejaban de ser sujetos del Dominio del Anhelo, convirtiéndose en servidores de Asterión en su lugar.

Sus sospechas no eran fáciles de probar, sin embargo.

Aunque Nephis sentía una conexión con miles de millones de personas, no era como si conociera sus nombres o sus rostros. En cambio, solo conocía sus deseos —las frágiles llamas de anhelo que ardían en sus corazones. Así que incluso cuando se comparaban con la lista de muertes documentadas que ocurrían en cualquiera de los dos mundos en un día determinado, no podía determinar si había una llama faltante no mencionada en el informe.

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Por lo tanto, limitaron la lista de potenciales traidores de toda la humanidad a solo los Despertados, pasando de miles de millones de potenciales sospechosos a solo un poco más de un millón. Lamentablemente, eso resultó ser también un número demasiado vasto.

Por lo tanto, cambiaron de táctica.

Aunque Nephis estaba conectada a miles de millones de personas, sintiendo las llamas de su anhelo, no podía comprender a todas al mismo tiempo. Como resultado, no todos los que pedían su luz sanadora podían recibir su bendición. Así que, durante el último mes, Nephis se concentraba solo en un pequeño número de áreas, asegurándose de extender su sanación a todos los que la necesitaban allí.

Naturalmente, las áreas elegidas eran aquellas donde el derramamiento de sangre era más intenso —la punta misma de la cruzada de subyugación en los confines remotos del Reino de los Sueños al este del anterior Dominio de la Espada, los fríos páramos al oeste de Raveneart, y las longitudes más peligrosas del cinturón de la Zona de la Muerte que separa a los dos grandes enclaves humanos entre sí.

Al soportar el dolor de su Aspecto para curar a tantos guerreros heridos como pudiera en estas áreas peligrosas, Nephis le daba a Sunny y Cassie la oportunidad de encontrar anomalías entre ellos —aquellos Despertados que habían sido gravemente heridos en una de las batallas interminables, pero que no habían sido curados por las maravillosas llamas blancas.

Y después de monitorizarlas durante un corto tiempo, así como de usar los poderes de Cassie para agitar los recuerdos de Neph de su anhelo, identificaron a varios como verdaderos sujetos del Dominio de Asterión.

Eran verdaderos agentes durmientes que servían al Engendro de Sueño, a diferencia de aquellos que simplemente estaban infectados por su nombre.

El descubrimiento fue bastante inquietante, ya que había más de ellos de lo que habían sospechado. Ninguno había mostrado ningún signo de ser desleal al Dominio Humano ni a sus camaradas, tampoco. Peor aún, los servidores ocultos estaban distribuidos uniformemente entre varios ejércitos de la humanidad, demostrando que el tumor maligno de la corrupción de Asterión se había extendido demasiado profundo y demasiado amplio como para ser extirpado.

Y espeluznantemente, estos traidores no mostraban señales de comportamiento anormal, llevando sus vidas como si nada estuviera fuera de lugar. Si no fuera por su ausencia del mar de llamas del Dominio del Anhelo, nunca hubieran sido descubiertos.

El resto fue relativamente simple. Sunny envió un equipo de miembros del Clan de la Sombra para capturar a uno de los esclavos Despertados y traerlo aquí, a esta fábrica abandonada en NQSC. Su gente había cumplido la tarea fácilmente… demasiado fácilmente, incluso, como admitió Junio.

Mirando a Nephis y Cassie, permaneció por unos momentos, luego preguntó en un tono silencioso:

—¿Cuándo llega Kai?

Cassie respondió después de una breve pausa.

—Ya está en NQSC. Cinco minutos más, y estará aquí.

Necesitaban la ayuda de Kai para asegurarse de que el esclavo decía la verdad. Sunny inhaló profundamente.

—Bueno, entonces. ¿Conseguimos algunas respuestas?

Nephis asintió con seriedad.

—Conseguimos respuestas, de hecho.

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