Esclavo de la Sombra - Capítulo 2746

Capítulo 2746: El largo turno de Yutra

Yutra debe haberse quedado dormido en algún momento, porque ahora, lentamente estaba tomando conciencia de su entorno. Algo estaba mal, sin embargo…

Se encontró sentado en una silla de aleación en una habitación oscura, vistiendo un conjunto de ropa civil cómoda. Su memoria estaba un poco nublada, y no podía recordar del todo cómo había llegado allí.

«¿Había bebido demasiado celebrando el fin de la guerra?»

«Ah, mierda. Mi esposa va a matarme… somos recién casados, por Runas del Hechizo…»

—¿Estás despierto? Buenas.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz desconocida.

Mirando hacia arriba, vio un escritorio de metal frente a él y un extraño sentado enfrente en una silla idéntica. El hombre era un poco mayor que él y llevaba el mismo tipo de ropa discreta. Había una expresión aburrida en su rostro y una hoja de papel blanco en sus manos.

Yutra estaba un poco sorprendido al ver papel, ya que la gente rara vez lo usaba en esta era digital. Las luces eléctricas insinuaban que estaban en el mundo despierto, así que no había razón para escribir a mano o imprimir datos.

—Um. ¿Dónde…?

El hombre lo interrumpió.

—Soy el Despertado Tegrot. Puedes llamarme Tegrot, Yutra. Supongo que estás lleno de preguntas… aquí, solo lee esto primero. Luego, puedes comenzar tu turno.

Yutra aceptó la hoja de papel, confundido.

Allí, en su superficie… algo que parecía una carta estaba escrito con su propia torpe letra.

«¿Qué diablos?»

Su confusión aumentando, Yutra leyó la carta.

Decía:

«¡Hey!

Debes estar completamente desorientado ahora mismo. ¿Dónde estoy? ¿Qué pasó? ¡Dioses, mi esposa va a matarme! ¡Somos recién casados, por Runas del Hechizo!

Eso es lo que debes estar pensando. ¿Verdad?

No te preocupes, yo estaba exactamente igual. Esta carta está destinada a explicar lo que está pasando de manera concisa. No soy muy bueno con las palabras, así que simplemente escribiré todo como es.

Primero que todo, la guerra terminó hace tiempo. Nuestra familia está bien. Los niños están bien… oh sí, me dicen que ahora tengo un segundo hijo. ¡Es un niño! Felicitaciones.»

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En segundo lugar, tu memoria ha sido borrada debido a algún espeluznante ataque mental. De hecho, se borra rutinariamente debido al tipo de trabajo que estamos haciendo ahora, como medida de precaución. Por eso no recuerdas nada.

Tercero, el trabajo. Este es un centro de cuarentena donde se trata a personas afectadas por el ataque mental. Eres tanto un ex paciente como un miembro del personal. Tu trabajo es ayudar a manejar a los pacientes… tu jefa es la Señora Cassia. Sí, la propia Canción de los Caídos. ¿Puedes creerlo? ¡Yo apenas puedo creerlo!

Por último, escucha a la persona que te entregó esta carta y sigue sus instrucciones. Esta posición es temporal, pero todavía deberíamos hacer un buen trabajo, ¿verdad?

¡Buena suerte!

P.D. Si ves a una mujer espeluznante en un vestido rojo, no te asustes demasiado. No es un fantasma, es un Eco. Aun así, por si acaso, trata de no interponerte en su camino.

P.P.D. He escondido una caja de cerveza sintética en la sala de generadores. Si terminas bebiendo algo, asegúrate de reponerlo antes de ser borrado de nuevo. ¡Salud!

Yutra dejó la carta y miró a Tegrot con una expresión aturdida. El hombre recuperó la hoja de papel, la dobló y la puso en un sobre marcado con el nombre de Yutra. El sobre fue a parar a una caja de aleación que contenía una docena de sobres similares, cada uno con un nombre diferente —esos, presumiblemente, pertenecían a otros trabajadores de la instalación de cuarentena.

Tegrot sonrió.

—¿Vas a compartir esa cerveza, ¿verdad? —Yutra parpadeó un par de veces y preguntó la pregunta que más le molestaba—. ¿La Señora Cassia… realmente es nuestra jefa?

Tegrot asintió.

—Sí. Ella está a cargo de esta instalación, de hecho.

Yutra exhaló lentamente, luego se frotó la cara con las manos.

—Entendido.

Unos momentos después, preguntó:

—Entonces, Tegrot. ¿Cuáles son mis deberes?

***

La instalación estaba ubicada en las profundidades de una fábrica subterránea desmantelada. La fábrica estaba desnuda, descuidada y oscura… realmente más que un poco espeluznante, pero Yutra no se quejaba. Trabajar en el mundo despierto era un buen cambio de ritmo.

El trabajo en sí no era difícil. Aunque la fábrica se llamaba una instalación de cuarentena, básicamente era una prisión. Todos los días se transferían aquí algunos prisioneros y se mantenían en celdas amuebladas apresuradamente hasta que la Señora Cassia pudiera tratarlos —el trabajo del personal era vigilarlos, alimentarlos y escoltarlos para recibir tratamientos.

Lo único peculiar de todo el arreglo era que todos los miembros del personal, incluyendo a las personas que entregaban a los prisioneros, eran ex pacientes y también tenían que someterse a tratamientos ocasionales.

Yutra era aparentemente el más senior entre ellos, siendo el primer paciente curado. Así que, todos le mostraban un poco de respeto, mientras que algunos incluso lo trataban como un viejo amigo… lo cual se sentía extraño, considerando que no conocía a estas personas.

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La razón de todo ese extrañamiento era la enfermedad mental que la Señora Cassia estaba tratando. Les dijeron que era altamente infecciosa, y que la única manera de curarla era borrar los recuerdos afectados. La situación parecía bastante bizarra, pero también lo era todo en el mundo del Hechizo de Pesadilla. Así que, Yutra no estaba demasiado preocupado.

—Por favor, mantén la calma. No serás dañado. Disculpa por las molestias, pero auméntalo… te doy mi palabra, todo va a estar bien.

La nueva prisionera —una mujer con aspecto sombrío y un aire inconfundible de soldado del gobierno— lo miró con ojos grandes y aterrorizados. A juzgar por el tatuaje en su hombro, era una ex miembro del Segundo Ejército de Evacuación. Los veteranos de la Antártida eran personas duras, así que era extraño verla tan alterada.

La mujer lo miró por un momento, luego abrió la boca y dijo con voz ronca:

—Santo infierno. Supongo que estoy viva, después de todo.

Yutra la miró con una expresión sosegada, luego revisó sus grilletes de amortiguamiento de esencia y la escoltó a la celda. El nombre de la mujer era Rit, y por lo que él pudo deducir, había estado retenida en algún campo de prisioneros infernal antes de ser enviada a esta instalación. El campo estaba supuestamente ubicado en un aterrador abismo desprovisto de toda luz, donde las almas de personas muertas custodiaban a miles de prisioneros por órden de un ángel caído que a veces descendía de un colosal muro negro. A los prisioneros normalmente los dejaban ser, pero el ángel a veces se llevaba a uno de ellos al muro. Ninguno de los llevados había regresado nunca.

Así que, cuando Rit fue llevada por el ángel, pensó que era el final para ella.

Después de escuchar a Rit, Yutra no pudo evitar suspirar. La mujer estaba claramente perturbada y sufría de serias ilusiones… El ataque mental debía haberla vuelto loca. Era bueno que la Señora Cassia pudiera ayudarla también.

Unos días después, Yutra escoltó a Rit para recibir el tratamiento. Más tarde, se sorprendió al verla de nuevo. Rit estaba libre de los grilletes, vestía ropa civil discreta. Le hizo una reverencia educada.

—Despertado Yutra. Uh… lamento molestarte, pero todavía estoy un poco confundida. Oh, soy Rit, la nueva contratación. Tegrot me dijo que tú me enseñaras las cuerdas.

Yutra parpadeó unas cuantas veces.

—Bien. Claro. Bienvenida… a bordo.

Él dudó por unos momentos, luego preguntó:

—Dime, ¿no sabes nada sobre un campo de prisioneros infernal escondido en un abismo sin luz, verdad?

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Rit le dio una mirada de duda.

—Lo siento, pero ¿de qué demonios estás hablando?

Yutra tosió.

—No, nada. Bien, ¿ya has escrito la carta? Si no, ocupémonos de eso primero.

***

Yutra, Tegrot y Rit estaban sentados en cajas de aleación en la sala de generadores. Frente a ellos, una caja de cerveza sintética estaba ya medio vacía, con latas vacías cuidadosamente ensambladas en una fila ordenada.

—¿Cuánto tiempo dura un turno, de todos modos?

La cerveza sintética tenía un efecto limitado en los Despiertos, pero Rit estaba ligeramente arrastrando las palabras. Era realmente una ligera.

Tegrot tomó un sorbo, luego suspiró de satisfacción y se encogió de hombros.

—Un par de semanas, creo. En promedio. Depende, realmente, de lo que te expongas. Yutra tuvo que vigilar a un paciente muy hablador una vez, así que fue borrado después de solo tres días.

Rit le dio a Yutra una mirada de duda.

—¿De verdad?

Él frunció el ceño.

—¿Cómo debería saberlo? No lo recuerdo.

Tomando un gran trago, agregó una lata vacía a la fila y suspiró.

—¿Sabes qué extraño? Carne de Monstruo.

Sus dos amigos lo miraron con reprobación. Yutra se sonrió.

—Sé que cada Despierto está harto de ella, pero yo nunca puedo tener suficiente. Mi esposa y yo en realidad nos conocimos durante nuestro solsticio, así que tan pronto como Despertamos, se aseguró de que solo comiéramos comida natural. Ah, pero realmente me gusta el sabor de la carne de Monstruo.

Tegrot y Rit se miraron el uno al otro, luego sacudieron la cabeza simultáneamente.

—Hey, Rit. Creo que Yutra está contaminado. Está diciendo cosas locas. ¿Debería informarlo a la Señora Cassia?

Al mencionar a la Canción de los Caídos, los ojos habitualmente severos de Rit se iluminaron.

—¡Señora Casia! La conocí hoy. Ella es tan… tan…

Tegrot asintió.

—Sí. Ella es.

Yutra no pudo evitar asentir también. Una sonrisa tonta apareció en su rostro cuando recordó sus propias interacciones con la Señora Casia.

—¡Por nuestra señora!

Los tres chocaron sus latas y bebieron de ellas alegremente.

—Aunque… probablemente se enfadaría con nosotros si nos sorprendiera bebiendo en el trabajo.

Los tres se miraron con expresiones sombrías. Eventualmente, Yutra se encogió de hombros.

—Bueno. Menos mal que no nos ha pillado entonces. Lo que no sabe no puede herirla, ¿verdad?

Tegrot asintió.

—Cierto. Deberíamos destruir la evidencia, sin embargo.

Rit alcanzó otra lata.

—Sí. Deberíamos apresurarnos y eliminar toda esta caja, seguro…

***

Unos días después, Yutra escoltó a un paciente a la sala de tratamiento y esperó frente a la puerta. Cuando el tratamiento terminó, entró en la celda, con la intención de llevar al paciente al equipo de alta. Para su sorpresa, sin embargo, el hombre estaba inconsciente —la Señora Cassie estaba desplomada en la silla, frotándose los ojos con cansancio.

Cuando bajó la mano, Yutra se congeló, asombrado. Era la primera vez que veía a su señora sin su habitual venda. Esperaba que sus ojos fueran blancos y nublados, pero estaban claros y de un deslumbrante color azul. Sus ojos, al igual que el resto de ella, eran impresionantemente hermosos. Era algo bueno que la belleza de la Señora Casia fuera tan celestial que pareciera irreal. Era como si existiera en un mundo completamente diferente al de los hombres mortales como Yutra, y por eso, solo podía considerarla como un ser sublime. Alguien demasiado sagrado para ser tocado por la suciedad del mundo. De lo contrario, tendría que recordarse a sí mismo que era un hombre casado cada vez que la viera.

Notó que lo miraba, la Señora Cassie se colocó la venda y suspiró.

—Se desmayó después de verme tras el tratamiento. Lo siento, Yutra… Tendré que molestarte para que arrastres a este hombre hasta el equipo de alta.

Él inclinó la cabeza ligeramente.

—¡Por supuesto, mi señora! No es ninguna molestia.

Sin embargo, en lugar de ponerse a trabajar, Yutra se quedó unos momentos.

—Te ves cansada, mi señora.

Ella lo bendijo con una dulce sonrisa.

—Estoy un poco cansada, sí. Gracias por notarlo. Pero no te preocupes —pronto debería haber menos pacientes a tratar.

Yutra se alegró de escucharlo.

—Aun así. Deberías cuidar de tu salud, mi señora. Tómate un día libre y haz algo divertido.

Ella se rió.

—¿Debería? No he estado en casa por un tiempo, así que tal vez siga tu consejo y visite a mis padres… pero no todavía. ¿Cómo puedo ir a casa antes que todos ustedes?

Yutra se rascó la parte posterior de su cabeza. No recordaba sus turnos anteriores, por lo que desde su punto de vista, su estancia en la instalación de cuarentena había sido breve. Sin embargo, aún extrañaba terriblemente a su esposa e hija. Y también estaba el hijo que aún no había conocido…

—Entonces, esperemos que esta enfermedad mental se cure pronto, ¿verdad, mi señora?

Ella lo miró en silencio por un tiempo, luego asintió.

—Sí. Esperemos que sí.

No sabiendo qué más decir, Yutra fue a recoger la mente inconsciente. A pesar de lo que le había dicho a la Señora Casia, no parecía haber un final para su trabajo. El número de pacientes solo estaba creciendo, no disminuyendo. Había una razón por la que a Rit y a algunos otros se les había contratado como personal adicional —la instalación necesitaba urgentemente más manos.

Ahora que lo pienso…

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«Me pregunto cuánto tiempo he estado realmente aquí.»

No había forma de saberlo.

Ligeramente preocupado, Yutra recogió al paciente y lo arrastró fuera de la celda.

***

Yutra estaba sentado en una silla de metal, sosteniendo una caja de aleación en su mano.

Al otro lado del escritorio, Tegrot poco a poco estaba recuperando el sentido. Unos momentos después, su amigo se estremeció y miró a su alrededor con los ojos muy abiertos.

—¿¡Qué demonios!? ¿¡Dónde demonios estoy!?

Verlo completamente desubicado era un poco adorable.

Los ojos de Tegrot cayeron sobre Yutra, encendidos de miedo y hostilidad.

—¿Quién demonios eres tú?

Yutra hizo una mueca y fingió limpiarse el oído.

—Por los dioses muertos, Tegrot. ¿Puedes bajar un poco el volumen? Me zumban los oídos.

Al abrir la caja, Yutra sacó un sobre de ella y sacó una carta doblada.

—Soy Yutra Despierto. Pero puedes llamarme Yutra… debes tener muchas preguntas. Lee esta carta primero, debería aclarar algunas cosas.

Entregándole la carta al cauteloso e inquieto Tegrot, Yutra se recostó y esperó en silencio.

La carta de Tegrot era mucho más larga y detallada que la suya, así que iba a tardar un rato en terminarla.

Mientras Tegrot leía, Yutra recordó haber estado en el mismo lugar al inicio de su turno. También pensó en su carta.

De repente, su corazón dio un salto.

«Ah, cierto. ¡Necesito reemplazar esa caja de cerveza!»

***

Uno de los pacientes atacó a Yutra mientras era escoltado.

Fue una decisión estúpida, de verdad. No solo su Aspecto estaba suprimido, sino que también estaba desprovisto de la bendición de Estrella Cambiante —esa era una característica común que todos los infectados compartían.

Bueno, por supuesto que sí. ¿Por qué la Dama Nephis bendeciría a unos locos?

El hecho de que el personal disfrutara de su cuidado y los pacientes no lo hicieran era prueba de que estaban haciendo un trabajo justo.

Incluso si a veces se sentía tedioso.

Yutra no se vio afectado por el ataque, pero le entristeció ver al paciente sufriendo. El equipo de emergencia llegó para llevarse al hombre —su vida no estaba en peligro, pero sí necesitaba urgentemente atención médica.

Solo en el pasillo oscuro, Yutra contempló la sangre que manchaba el piso y las paredes. Había otras manchas más antiguas como estas alrededor de la instalación.

¿Siempre había habido tantas?

Por el rabillo del ojo, pensó ver algo rojo moviéndose en la oscuridad. Pero cuando Yutra levantó la vista, no había nada allí.

Frunciendo el ceño levemente, suspiró y fue a buscar a un paciente diferente.

***

Yutra debió haberse quedado dormido en algún momento, porque ahora, estaba tomando consciencia lentamente de su entorno. Sin embargo, algo estaba mal…

Se encontró sentado en una silla de aleación en una habitación oscura, con un conjunto de ropa civil cómoda. Su memoria estaba un poco borrosa, y no podía recordar exactamente cómo había llegado allí.

«Mi esposa me va a matar…»

—¿Has vuelto en ti, Yutra?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz desconocida.

Mirando hacia arriba, vio a una mujer con ojos serios sentada enfrente de él. Llevaba ropa similar a la suya, sosteniendo una hoja de papel doblada en sus manos.

—Uh… saludos, señorita. Lo siento, pero ¿podría decirme dónde estoy?

La mujer lo miró en silencio por un tiempo, luego dejó escapar un suspiro melancólico.

—Soy Rit Despierto. Pero puedes llamarme Rit… bienvenido de nuevo, Yutra. Lee esta carta primero.

Poco después, Yutra comenzó un nuevo turno —aunque, por supuesto, se sentía como el primer turno para él.

Siempre lo hacía.

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