Esclavo de la Sombra - Capítulo 2752

Capítulo 2752: Ausencia Resonante

Sólo le tomó a Sunny un segundo fracción de registrar cada pequeño detalle de sus alrededores. El mundo se ahogaba en el suave abrazo de la noche, envuelto por la oscuridad creciente. El calor del verano moribundo ya había cedido a la fría indiferencia del otoño. Las estrellas eran casi invisibles, habiéndose retirado de la radiancia marcada de las luces eléctricas. Una luna de plata ascendía la extensión de terciopelo del oscuro cielo. Las lámparas que se suponía que iluminaban la desolada calle habían sido apagadas, pero estaba bañada en luz de luna.

Las residencias aquí eran pequeñas y se aferraban unas a otras sin espacio entre ellas —un mundo aparte de las amplias casas en distritos más afluentes, pero aún así un paso arriba de las unidades familiares estándar en torres residenciales. Eran el tipo de hogares que las familias de posición modesta a veces podían permitirse si vivían diligentemente y presupuestaban sus ingresos sabiamente.

Una de estas acogedoras casas era ahora una ruina, revelando su interior diezmado a través de un muro destrozado. Un rastro rojo conducía desde ella hasta el medio de la carretera, donde Cassie yacía inmóvil, bañada en sangre. Todavía respiraba, y su sombra seguía siendo la de un ser viviente… pero, por alguna razón, sus heridas no se estaban curando, como si Nephis no pudiera alcanzarla con la bendición reconfortante de sus llamas.

Una mujer de mediana edad con cabello rubio y una hermosa especie de belleza que se sentía lo suficientemente familiar como para establecer una conexión estaba arrodillada en el charco de sangre cerca de ella, una extraña sonrisa de felicidad jugando en sus labios. Y detrás de ellas…

Sunny dejó escapar un débil siseo.

Una elevada Puerta de Sueños acababa de cortar la tela del cielo negro como una hoja afilada, mordiendo la superficie de la carretera y bebiendo ávidamente la luz de luna. Dentro de ella, una oscuridad mucho más aterradora que la noche se ocultaba, como un depredador. Ese abismo hambriento se sentía tanto ilimitado como insaciable —tanto así que, por un momento, Sunny no pudo decir si estaba mirando un Portal de Pesadilla en su lugar.

Un hombre alto con piel bronceada y cabello negro estaba de pie frente al Portal. Por un momento, dirigió una mirada de sus relucientes ojos dorados a Sunny y sonrió levemente. Luego, con una pequeña reverencia, dio un paso atrás y desapareció en el Portal. Sucedió tan rápido que Sunny no pudo hacer nada, dejándolo hervir con una oscura y asesina furia. Su intención de matar era tan abrumadora que la hierba a su alrededor se marchitó y los árboles perdieron sus hojas amarillas.

En ese momento, supo que el hombre de ojos dorados no era otro que Asterión, el Engendro de Sueño, en carne y hueso. Ese bastardo había escapado de la Luna, después de todo.

Sunny miró el abismal Puerta de Sueños por un momento, luego lentamente apartó la mirada y miró a Cassie. Muchas cosas estaban sucediendo al mismo tiempo, pero esta era la más importante. Dando un paso, apareció cerca de su forma inconsciente y se arrodilló. Extendiendo la mano, Sunny cuidadosamente la volteó y evaluó sus heridas. Su aliento se detuvo por un momento.

El cuerpo de Cassie estaba ensangrentado y golpeado, lleno de cortes y laceraciones. Estas heridas por sí solas no eran suficientes para matar a un Santo, pero… lo que le sorprendió fue lo terriblemente mutilada que estaba, con un ojo desaparecido y todo el lado izquierdo de su rostro cubierto de sangre.

Una dolorosa mezcla de furia y impotencia atrapó su corazón.

«No hay… tiempo para eso.»

No había tiempo para sentimientos, de hecho. Asterión acababa de revelarse, y además de eso, abrió un Puerta de Sueños en medio de NQSC. Eso solo ya era suficiente para informar a la humanidad de que había un desconocido Supremo en algún lugar, pero Sunny ya sabía que eso era sólo la mitad del problema.

El Engendro de Sueño podría haberse retirado a cualquier lugar en el Reino de los Sueños, haciendo la tarea de encontrarlo de nuevo imposible. Y sin embargo, Sunny ya sabía exactamente a dónde había ido.

«Esto no es bueno… no es bueno en absoluto.»

Justo un minuto antes, su encarnación en Bastión estaba siguiendo a Nephis mientras ella comandaba los Guardianes del Fuego para llevar al Rompedor de Cadenas a Puertorío. El barco volador se elevó desde el plácido lago de la Isla de Marfil y se precipitó hacia el Castillo, donde Effie ya estaba poniéndose su armadura y recuperando su lanza.

—¿Debería uno de nosotros ir con ella? —preguntó alguien.

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Sunny sonaba inusualmente inseguro de sí mismo. Eso era porque incluso mientras una de sus encarnaciones buscaba en NQSC la sombra familiar de Cassie, estaba cuestionando cada uno de sus pensamientos y decisiones.

¿Quién sabía cuáles ya habían sido alterados por Asterión?

Nephis le echó una rápida mirada.

—Effie es más que capaz de manejar esa amenaza. No lo pienses demasiado —el Engendro de Sueño sí jugó con nuestras mentes, pero no es lo suficientemente poderoso como para embrujar a un Titán Supremo. Ahora que sabemos qué buscar, sería difícil una manipulación adicional.

Sunny hizo una mueca.

Difícil no significaba imposible.

La Locura de Kanakht no logró consumir la mente de Neph, y probablemente Asterión tampoco iba a tener éxito. Concedido, su poder parecía ser más sutil e insidioso —más parecido a la Maldición de Sueño de Pesadilla que a cualquier otra cosa, acumulándose lentamente mientras envenena a sus víctimas.

Sunny y Nephis ambos conocían su nombre, lo que significaba que ya eran portadores de la idea de Asterión. Sin embargo, eso no significaba que pudiera controlarlos —en el mejor de los casos, podría intentar una manipulación sutil o obligarlos a decir su nombre en voz alta sin notarlo.

Asterión ya había intentado lanzar un ataque mental a gran escala a Nephis y Sunny, y todo lo que consiguió fue unos segundos de desorientación. La naturaleza de sus poderes también significaba que tal ataque sería menos efectivo la segunda vez… con suerte… por lo que no había razón para preocuparse demasiado.

Sobre esta faceta de la amenaza planteada por el Engendro de Sueño, al menos.

—¿Cuál es la situación?

Sin Cassie, su medio más rápido de recibir información importante desapareció. Los medios familiares de comunicarse con los miembros de la cohorte también se fueron. Había alternativas, por supuesto, pero ninguna era tan rápida o eficiente.

No es de extrañar que Sunny y Nephis hayan creado una dependencia hacia la vidente ciega tranquila y discreta.

En su eco, las siete encarnaciones de Sunny dispersas por el mundo eran lo más cercano que había a un reemplazo.

Mientras Nephis caminaba hacia el balcón, invocando su armadura y la Bendición, él la siguió con una expresión dura.

—Estoy lidiando con los Ecos en el campo de prisioneros mientras hablamos. Ese es fácil. Morgan había bloqueado la grieta en la pendiente del volcán, y Kai está dirigiendo las medidas consecuentes. No se haría daño a Corazón de Cuervo. Tendremos que escuchar más sobre los ataques menores en otras áreas, pero por ahora, todo parece estar bajo control.

El ceño de Nephis se frunció ligeramente.

—¿Qué hay de Cassie?

Sunny se detuvo por un momento.

—Cassie…

Frunció el ceño, luego dejó escapar un suspiro de alivio.

—La encontré. Está… herida, pero viva. El hombre que la atacó…

Sunny no tuvo la oportunidad de terminar la oración, sin embargo.

Porque justo entonces, Asterión abrió su Puerta de Sueños.

Su entrada se abrió en una calle desolada en NQSC. Mientras que su salida…

Mientras Nephis salía al balcón de la Torre de Marfil, ella podía ver la salida perfectamente bien.

La Puerta de Sueños de Asterión estaba allí, debajo de ellos.

Elevándose sobre el Lago del Espejo en el corazón de Bastión.

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