Esclavo de la Sombra - Capítulo 2776

Capítulo 2776: Colina Roja

Lejos, casi invisible, una extraña criatura se escondía en el resplandor dorado. Lluvia casi no la había notado, pero un movimiento sutil delató su presencia. La criatura etérea medía dos… no, alrededor de tres metros de longitud, casi completamente transparente, y vagamente se asemejaba a un enorme cochinilla de vidrio. Como si sintiera que había sido notada, la abominación se lanzó hacia adelante con una velocidad sorprendente. Sus catorce largas patas mordían el vidrio, empujando el cuerpo espectral hacia adelante —el viento llevaba el sonido melódico de los segmentos de su caparazón claro raspándose entre sí, como si los timbres de cristal sonaran suavemente en la brisa. Saturada de un resplandor dorado, la Criatura de la Pesadilla era casi invisible en la reluciente llanura de vidrio. Aunque la flecha de Lluvia aún la encontró. Golpeó la articulación de una de sus patas, cortándola limpiamente. Un segundo después, la segunda flecha golpeó, y luego otra, y otra… Algunas se llevaron una extremidad, mientras que otras se llevaron un par. En el lapso de medio segundo, todas las catorce patas de la abominación quedaron destrozadas o separadas, dejándola retorciéndose en el suelo. Lluvia bajó su arco, respirando con dificultad, y le dedicó a la criatura lisiada una mirada fría. Tal vez no podía matar a sus enemigos, pero eso no significaba que no pudiera mutilarlos. …O destrozarlos y torturarlos, para el caso, si fuera necesario. Pill saltó de pie y miró a la desarmada… ¿despiernada?… abominación. Entonces, se giró hacia Lluvia con asombro.

—Eso fue una buena práctica de tiro con arco, Rani.

Un ceño confuso arrugó su frente, y levantó una ceja.

—Pero si eres tan buena con el arco, ¿no habría sido más fácil simplemente matarla?

Lluvia permaneció en silencio por unos momentos, recuperando el aliento, y luego lo miró con una sonrisa.

—Práctica de tiro, Pill. Puede que sea buena con el arco, pero siempre puedo mejorar, ¿verdad?

Él se burló.

—Tan joven, tan ambiciosa…

Moviendo la cabeza, el hombre mayor miró de nuevo a la abominación lisiada.

—Probablemente debería acabar con ella entonces. Eh, solo que… está bastante lejos. No creo que pueda golpearla. Tal vez deberías hacer los honores, ya que es tu presa de todos modos.

Lluvia siguió sonriendo mientras intentaba encontrar una razón para no hacerlo. En ese momento, una voz familiar suspiró en su oído.

—No hay necesidad.

Frunció el ceño ligeramente y miró a la abominación retorcida.

«¿Va a…?»

En el siguiente momento, algo cayó del cielo y atravesó la Criatura de la Pesadilla. No, no solo la atravesó —la fuerza del impacto fue terrible lo suficiente como para simplemente salpicarla por todo el vidrio, convirtiendo la masiva criatura en un vasto charco de limo transparente y fragmentos de vidrio. Todo lo que quedaba era una enorme flecha, de varios metros de longitud, alzándose de la superficie destrozada de la llanura de vidrio en un ángulo. Lluvia la miró incrédulamente.

«¿Qué… tipo de ballesta francotiradora…»

Su hermano suspiró de nuevo.

—Uf. Es ese tipo. Ese bastardo está presumiendo.

Pill se rascó la parte trasera de la cabeza.

—…O no.

Lluvia lo estudió por un momento y señaló la flecha gigante, que ya se estaba desmoronando en un torbellino de chispas.

—Ey, Pill. ¿Qué diablos fue eso?

Él soltó una risa nerviosa.

—Oh. Es el Señor del Infierno —el Santo que gobierna la Colina Roja. Probablemente disparó esa flecha desde la Ciudadela.

Lluvia lo miró con una expresión poco divertida.

—Esa Ciudadela está como a mil kilómetros de distancia.

Pill tosió incómodamente.

—Bueno, ya sabes cómo son los Santos. ¿Qué, esperarías que sus poderes fueran razonables?

Negando con la cabeza, se alejó. Quedando sola, Lluvia miró su arco… que se había sentido poderoso hace solo un minuto… y suspiró. “`

“` Luego, hizo que su sombra andiera una pregunta.

—¿Un amigo tuyo?

Su hermano se burló.

—¡Como si fuera!

Se detuvo por un momento, y luego añadió en un tono satisfecho:

—Es Dar del clan Maharana. Una vez le aplasté el cráneo y le salpiqué el cerebro por todo el suelo. Ah, eso se sintió tan satisfactorio…

Lluvia volvió a suspirar.

«…Por supuesto que lo hizo.»

La caravana se puso en marcha. Después de esa primera flecha de bienvenida, el Señor del Infierno no les asistió más. Así que, los días de viaje hacia la Colina Roja fueron duros para el Ascendido comerciante y sus guardias. El calor era opresivo, los peligros del Infierno de Cristal amenazaban con dañar los carros, y las escurridizas abominaciones de la Colmena los atacaban sin parar, haciendo que una escaramuza se confundiera con otra.

Aún así, progresaron bien. Ninguno de los guardias perdió la vida, incluso si uno de los masivos Ecos tuvo que ser despedido para prevenir su destrucción completa. La velocidad de la caravana se redujo después de eso, pero aún llegaron a la ciudad en una pieza —justo cuando el sol tocó el horizonte occidental.

Lluvia estudió la Colina Roja con interés, ya que esta era su primera vez visitándola. Era… un lugar peculiar.

La Ciudadela propiamente dicha se alzaba sobre una colina alta de vidrio. De hecho, estaba tallada en la colina, asemejándose a una fortaleza alta y vertical formada por diferentes estructuras y estrechándose en una espira afilada. Aunque Lluvia sabía que estaba tallada en vidrio, no podía evitar pensar que estaba contemplando hielo claro en lugar de.

Un atardecer ardiente encendió la fortaleza vertical, haciéndola brillar con un hermoso resplandor escarlata —de allí probablemente había llegado el nombre de la Ciudadela.

La ciudad que rodeaba la Ciudadela estaba construida en las laderas más bajas de la colina y alrededor de su base. Era grande, pero no para ser considerada en la misma categoría que Bastión, albergando no más de un millón de personas.

Curiosamente, el único material de construcción disponible aquí era un vidrio anormalmente claro, por lo que las casas eran en su mayoría transparentes. De hecho, uno podría fácilmente determinar cuán rico era un ciudadano por lo opaca que parecía su residencia.

Las personas ricas que vivían en las laderas de la colina podían permitirse importar materiales y cubrir sus casas, haciéndolas tanto privadas como menos propensas a convertirse en hornos de vidrio. La gente pobre apenas podía permitirse tablar sus baños, y vivían toda su vida a plena vista de sus vecinos.

Lluvia sentía que esta falta casi absoluta de privacidad era extremadamente extraña, pero los habitantes parecían haberse acostumbrado a ello, llevando sus vidas como si nada estuviera mal. Los humanos eran realmente las criaturas más adaptables.

«¿Cómo se sentiría vivir en una ciudad casi completamente desprovista de secretos?»

Quizás era la influencia de su hermano… “`

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Pero Lluvia pensaba que se sentiría absolutamente terrible.

Ella sonrió.

—Ahora veo por qué estos enormes carros están cargados hasta el borde con nada más que piedra de las Llanuras de Moonriver y madera de Tumbadeus.

Pill asintió.

—Lo venderemos aquí, cargaremos vidrio, y luego lo re venderemos con una ganancia más adelante. El Vidrio Infernal es increíblemente duradero, cristalino y puede incluso repararse a sí mismo. Es muy barato aquí, pero se vende por un buen precio en Bastión.

Lluvia asintió.

—No es de extrañar.

La caravana rodó hacia la puerta de la ciudad. El muro que rodeaba la Colina Roja era formidable, pero tan transparente como todo lo demás —así que, Lluvia podía ver fácilmente las calles animadas más allá.

De hecho, estaban un poco demasiado animadas. Había una extraña energía impregnando la población de la Colina Roja, como si algo impactante hubiera sucedido.

El Maestro de Caravana también lo notó.

Cuando su Eco llegó a las puertas, gritó a los Despertados que la custodiaban.

—¿Qué está pasando? ¿La Colmena está revoloteando?

Los túneles bajo la ciudad estaban bloqueados, pero un ataque suficientemente masivo aún podría romper los sellos.

El guardia miró hacia arriba, sonrió, y negó con la cabeza.

—¿Has estado en el camino por un tiempo, eh? Entonces no debes haber oído!

El Ascendido comerciante frunció el ceño.

—¿Oído sobre qué?

El guardia soltó una risa.

—¡Un nuevo Soberano ha emergido en Bastión! ¿Cuál era su nombre otra vez… Asterión? ¡Cierto, Asterión! ¡En estos días, todo el mundo está hablando de él!

Detrás de Lluvia, el guardia mayor sonrió discretamente.

Y al mismo tiempo, sintió un ominoso sentimiento apretar su corazón.

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