Esclavo de la Sombra - Capítulo 2778

Capítulo 2778: Enemigo en los Portales

Cassie cambió a una memoria diferente. Tuvo lugar muy lejos en el Bastión, donde ella era alta y rebosante de ferocidad vital, cada uno de sus sentidos e impulsos agudizados hasta tal punto que el mundo se sentía diez veces más nítido y más vívido de lo habitual —brillante y abrumador, lleno de olores, vistas, sonidos y sensaciones sobrecogedoras.

Su cuerpo esculpido a la perfección estaba finamente afinado e indescriptiblemente poderoso, lo que la hacía sentir que podía derribar montañas con las manos desnudas… de hecho, bien podría hacerlo. Lo había hecho. Ella era Santa Atenea, Criada por Lobos, la gobernante del Bastión.

Effie caminaba hacia las puertas en el borde norte de la ciudad, rodeada por una escolta de guerreros Despiertos. Ellos eran sus Lobos —los antiguos soldados del Ejército del Lobo que habían estado bajo su mando desde la Antártida.

Estos días, los Lobos se habían convertido en una fuerza independiente y estaban a cargo de mantener la paz en el Bastión. Habían aceptado innumerables nuevos reclutas, se sometieron a un entrenamiento implacable e incluso usaban uniformes encantados ahora, completos con colores compartidos —gris y azul— y un escudo de armas estilizado.

Los Guardianes del Fuego podrían haber sido la fuerza de la humanidad de mayor rango, pero eran los Lobos quienes se encargaban de todo lo que ocurría en el terreno aquí en el Bastión y alrededor de él. Así que, un escuadrón de veteranos escoltaba a Effie hoy —sus antiguos compañeros de guerra, con quienes había viajado al infierno y de regreso en numerosas ocasiones. No es que necesitara su protección, por supuesto.

Simplemente, las apariciones públicas de Effie a menudo causaban un alboroto, así que los Lobos iban con ella para apartar suavemente a la gente y evitar que se quedara atrapada en una multitud. Estaban ocupados en ese momento, también. La calle estaba animada, y innumerables personas se congelaron en su lugar ante la vista tentadora de Santa Atenea, mirándola con ojos ardientes. Su fama y la naturaleza peculiar de su presencia contribuían a estas reacciones fuertes, pero ella estaba acostumbrada a ellas.

Muchos ciudadanos estaban acostumbrados a ella, también. La reverencia que sentían hacia la famosa Criada por Lobos se evaporaba rápidamente después de pasar un minuto o dos en su compañía —muy a propósito.

Effie no podía soportar ser tratada con el mismo tipo de asombro reverente al que Nephis siempre era sometida. Estar con los pies en la tierra era mucho más su estilo, y hablar con la gente común sin pretensiones parecía mucho más productivo si quería gobernar su ciudad de manera efectiva. Así que, Effie tenía que romper el hielo de vez en cuando.

Ahora, también, notó a un par de jóvenes mirándola con expresiones de asombro y les guiñó un ojo con picardía, haciendo que el chico se sobresaltara, mientras la chica se sonrojaba y apartaba la mirada apresuradamente.

En cualquier otro momento, Effie se hubiera reído de sus reacciones adorables. Pero hoy, todo lo que pudo hacer fue forzar una sonrisa. Era dolorosamente consciente de la amenaza que había tomado residencia en su ciudad.

De hecho, estaba muy cerca de la iglesia donde habitaba el Engendro de Sueño.

«Qué situación tan extraña.»

Usualmente, Effie habría escogido uno de dos cursos de acción —ya sea asaltar la modesta iglesia y eliminar al enemigo, o mantenerse tan lejos de él como fuera posible. Pero el hombre en cuestión era demasiado astuto, imponiendo un extraño pacto de no agresión en Nephis. Ahora, Effie no podía atacarlo… no es que lo haría, siendo simplemente una Santa… y el Engendro de Sueño no se suponía que la dañara a ella tampoco. Físicamente, al menos.

En cuanto a mantenerse alejada de él, eso es lo que había estado haciendo durante los últimos días. Sin embargo, el Dominio Humano no podía detenerse simplemente porque un enemigo peligroso se había revelado —había un millón de cosas que necesitaban hacerse, y la mayoría de ellas debían haberse hecho ayer.

Hoy, necesitaba inspeccionar el progreso en la construcción del Portal Norte. Así que, aquí estaba, haciendo justo eso.

El Portal Norte era donde las caravanas de comerciantes que llegaban al Bastión se detenían, así como donde se encontraba un distrito de la ciudad llamado el Bazar. También era donde la Iglesia de la Luna había colocado su cuartel general, y donde el Engendro de Sueño hizo su hogar.

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—¡Santa Atenea! ¡Es un honor! —Ella asintió al Maestro a cargo de la construcción del portal. Él le dio un recorrido por el sitio de construcción, explicando los detalles de qué fortificaciones irían dónde, cómo serían construidas, y cómo el arreglo rúnico desarrollado por Cassie —y el Señor de las Sombras, en secreto— se incorporaría a los muros.

Effie solo lo escuchó a medias. Aunque nunca miró en la dirección donde se encontraba la Iglesia de la Luna, era dolorosamente consciente de su existencia.

También era dolorosamente consciente del hombre con ojos dorados que se sentaba en los escalones de la iglesia, tallando algo de un trozo de madera con un pequeño cuchillo.

«¿Eres realmente un dios?»

Aun así, aunque cientos de metros y numerosos ruidos los separaban, no pudo evitar escuchar una pregunta ingenua formulada por una voz infantil.

Girando la cabeza, Effie miró a la iglesia distante con oscuridad.

Había una multitud de transeúntes curiosos rodeando el modesto edificio, pero todos mantenían su distancia, dudosos de acercarse a un elevado Ser Supremo. Sin embargo, los niños a menudo eran ajenos al peso de tales distinciones —así que, en algún momento, un niño que no parecía tener más de cinco años se había acercado a los escalones de la iglesia y le había hecho una pregunta al Engendro de Sueño.

La expresión de Effie se oscureció.

Desde lejos, Asterión levantó la vista de la figurilla de madera que había estado tallando y miró al niño con una sonrisa.

—¿Un dios? No… bueno, al menos no todavía. —El niño inclinó la cabeza con confusión.

—Mi mamá me dijo que un dios vive en esta iglesia. —Asterión soltó una risita.

—Tu mamá parece ser una persona sabia y maravillosa. Pero no, no soy un dios. —El niño sonrió dulcemente.

—Oh… entonces, ¿eres humano? —El Engendro de Sueño lo estudió por unos largos momentos, sus ojos dorados brillando con una emoción nebulosa.

Los dedos de Effie se estremecieron, como si estuvieran listos para captar una Memoria del aire.

Eventualmente, sin embargo, Asterión simplemente volvió a reír y continuó tallando.

—¿Son estas las únicas dos opciones que tengo?

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