Esclavo de la Sombra - Capítulo 2780

Capítulo 2780: Sentimiento Sin Nombre

La expresión de Effie era oscura.

Sunny y Nephis parecían confiados, pero eso era simplemente porque no tenían otra opción. No había nadie por encima de ellos, y no había a dónde retirarse. Así que enfrentaban todos los conflictos con una frialdad profesional —sin importar cuán espinoso fuera el camino, simplemente avanzaban mientras soportaban las espinas.

Concedido, uno de ellos avanzaba con serenidad inexpresiva, mientras que el otro soltaba maldiciones indignadas a cada paso y se involucraba interminablemente en anticks excéntricos.

Pero Effie y los otros miembros de la cohorte eran diferentes. Tampoco tenían otra opción más que avanzar, pero al menos el peso completo de la responsabilidad por el futuro de la humanidad no recaía completamente sobre sus hombros. Entonces, podían permitirse sentir duda de vez en cuando.

Effie estaba llena de dudas en ese momento.

Hizo una mueca.

—Ese hombre no se parece a ninguna otra amenaza que hayamos enfrentado.

Su esposo permaneció en silencio durante un rato, luego suspiró y se levantó para limpiar la mesa.

—Si te sientes abrumada, déjamelo a mí. Le daré una charla seria.

Estaba tratando de aliviar el ambiente con una broma, pero Effie podía sentir que estaba enojado. Ella lo miró sorprendida.

—Parece que te desagrada mucho ese tipo. Pero ni siquiera te he contado la mitad de las cosas que están mal con él.

Su esposo le dio una mirada solemnemente inusual.

No es que nunca discutieran o nunca hubieran argumentado, pero en general, su vida matrimonial era cálida y armoniosa. Así que, rara vez lo había visto con esa expresión.

Sonrió con amargura.

—Ese hombre ha amenazado a mi hijo y está poniendo ansiosa a mi esposa. Además de eso, tengo que escuchar a nuestros vecinos alabándolo a diario. ¿Hay alguna razón por la que debería gustarme?

Effie ocultó su sorpresa y sacudió la cabeza.

—No, por supuesto que no.

Se quedó un momento, y luego dijo:

—De todos modos, no hables mucho con los vecinos. De hecho, trata de quedarte adentro tanto como sea posible. Piensa en ello como cuarentena —cualquier interacción con el mundo exterior debe ser minimizada. En cuanto a nuestra granja, trata de hacer la mayor cantidad de negocios posible a través de intermediarios.

Él se recostó, frunciendo el ceño.

—Acabamos de recolectar la cosecha y muchos lugares esperan entregas. Estas cosas operan en conexiones personales… además, ya sabes cuán involucrado estoy con el departamento de agricultura del gobierno de la ciudad. No puedo simplemente encerrarme.

Effie suspiró.

—Lo sé, lo sé.

De repente se sintió… derrotada.

Incluso si pudiera aislar a su familia, no tenía sentido, porque su esposo ya sabía el nombre de Asterión —lo había aprendido antes de que el maldito bastardo llegara al Bastión, habiéndolo escuchado en la calle de un transeúnte aleatorio. Así que ya estaba infectado.

Lo mismo ocurría con Effie, en cuanto a eso.

Ella, al menos, tenía el beneficio de ser una de las amigas más antiguas de Neph. Su esposo, sin embargo, no tenía conexión personal con el Dominio del Anhelo. Solo formaba parte de él debido a tener una impresión positiva de Nephis a través de Effie y estar anclado al Portal en el Castillo.

También estaba Ling…

Debido a lo pequeño que era su círculo de conocidos, aún no estaba infectado. Pero solo era cuestión de tiempo.

«¿Debería simplemente esconderlo en el Relicario de la Bestia Negra?»

Era una idea emocionante, ya que prometía a su hijo una medida más confiable de seguridad… pero no, no podía. Enviar a su hijo a confinamiento solitario por un período desconocido de tiempo, y durante la etapa más importante de su desarrollo, nada menos, no sonaba prometedor en absoluto.

Effie apretó los puños.

Si su familia, que consistía en un Despierto y dos Santos, era tan vulnerable en el conflicto inminente, entonces, ¿qué tan indefensas estaban todas las demás familias?

«Ah, me duele la cabeza.»

Su corazón dolía, también.

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“`Echaba de menos los buenos tiempos cuando el peor enemigo al que se enfrentaban eran solo grandes, desagradables abominaciones. No sus propios Corruptos. No los humanos insensibles que se habían perdido a sí mismos por el atractivo del poder y la carga de sus Defectos. No los Supremos desequilibrados que eran ideas en lugar de seres de carne y hueso, y por lo tanto no podían ser destruidos.

«¿Qué va a pasar con mi familia? ¿Qué va a pasar con mi ciudad?»

Effie solía pensar que el Reino de los Sueños era una especie de paraíso oscuro… el único tipo de paraíso que la humanidad merecía. Después de un tiempo, parecía que había tenido razón.

Pero ahora, empezaba a sospechar que los humanos no merecían ni siquiera este tipo de cielo terrible. De lo contrario, no estarían intentando tan arduamente arruinarlo.

Miró hacia abajo, luego suspiró y sacudió la cabeza.

«No… superaremos este obstáculo, también.»

Probablemente habría un precio que pagar, pero iban a derrotar al Engendro de Sueño. Iban a encontrar una cura para la infección, destruir su Dominio una vez más, y sellar al bastardo en algún oscuro e inescapable pozo — después de hacerle pagar por lo que le había hecho a Cassie, por supuesto.

Effie se obligó a sonreír.

Su sonrisa forzada se sintió poco sincera durante un tiempo, pero luego lentamente se volvió genuina.

Miró a su esposo.

—Aww. Mi esposo es tan varonil. Pone la comida en la mesa, dirige un negocio, apoya a su esposa, provee para los necesitados…

Él se rió.

—¿Oh? Supongo que tú eres la necesitada?

Effie se rió.

—Me conoces tan bien.

Le guiñó un ojo.

—¡No había terminado, sin embargo! Mi esposo también es bueno con sus manos, un gran cocinero, guapo como un Santo, un pilar de la comunidad… y hablando de pilares, él también…

Él le metió un pedazo de fruta en la boca.

Saboreando la dulzura, le guiñó un ojo.

Su esposo se burló.

—De todos modos. ¿Te vas a quedar hasta que Ling termine la lección? ¿O tienes que irte?

Effie soltó un suspiro nostálgico.

—Lamentablemente, tengo que irme. Sabes lo que está sucediendo hoy —Nephis va a dirigirse a los altos mandos del Dominio Humano. La mayoría de los Santos estará presente, así como representantes de varias facciones y poderes menores. Yo también tengo que participar, así que me toca ir a NQSC.

Él asintió.

—Diviértete. Mantendré el fuerte.

Effie abrió la boca, queriendo decir algo, pero no se le ocurrió nada.

Al final, simplemente echó su silla hacia atrás y se levantó.

—Entonces, me voy.

Él saludó con la mano.

—Buena suerte. Te amo.

Ella se quedó un momento, luego sonrió.

—Yo también te amo.

Unos minutos después, regresó a NQSC.

«Tampoco aquí».

La respuesta a la condición de Cassie seguía eludiéndola. Atrapó un recuerdo diferente y lo absorbió, aprendiendo el significado de una sed enloquecedora que nunca podría saciarse a menos que se derramara sangre fragante.

En ese recuerdo, ella era Seishan, la Princesa Perdida de la Canción…

Observando por la ventana, Seishan no pudo evitar pensar en el tiempo. El tiempo ya no tenía poder sobre su contenedor mortal, pero era difícil no sentir que la estaba dejando atrás.

Fuera de la ventana de una espaciosa mansión que se erguía en el gran puente de Corazón de Cuervo, ceniza llovía sobre los muros ennegrecidos del Palacio de Jade.

Era extraño mirar al palacio donde había transcurrido gran parte de su infancia desde el exterior. También era extraño ver a Corazón de Cuervo completamente transformado, habiéndose convertido en una extendida ciudad en un abrir y cerrar de ojos.

Seishan había estado desorientada después de regresar de la Orilla Olvidada. El mundo parecía haber cambiado por completo en la década que había perdido, volviéndose casi irreconocible. Las corrientes subterráneas que gobernaban la sociedad Despertada habían cambiado, el horizonte de NQSC se veía diferente, las personas que conocía se habían ido…

Sus hermanas, que la habían admirado, ahora todas de un Rango superior al de ella, habían crecido y se habían convertido en adultas… al menos aquellas que sobrevivieron. Ellas habían experimentado la vida en todos sus incontables colores, mientras que todo lo que ella había experimentado era la oscuridad rojiza de la Orilla Olvidada. La habían superado.

Sin embargo, Seishan nunca había sido de las que se rinden, así que armó su resolución y se lanzó a este mundo desconocido, recuperando rápidamente el tiempo que había perdido —solo para ser arrojada a la sangrienta y sucia guerra entre los Grandes Clanes.

Ahora, diez años después de su regreso, el mundo había cambiado una vez más.

Los Grandes Clanes desaparecieron, Corazón de Cuervo había crecido hasta convertirse en una vasta ciudad, y alguien más ahora vivía en el Palacio de Jade. El ritmo con el que el tiempo borraba el presente y construía el futuro era casi demasiado grande para comprender.

Pero si las personas eran buenas en algo, era en adaptarse al cambio. Solo los más aptos sobrevivían, y Seishan… Seishan era la mejor en sobrevivir, sin importar el costo.

Así que, tal vez, esta era espantosa era adecuada para ella después de todo.

Apartándose de la ventana, suspiró.

«Las cosas están cambiando de nuevo».

Sus labios escarlata se torcieron con desagrado.

Caminando hacia la puerta, habló con la Hermana de Sangre esperando silenciosamente junto al muro.

—Felise, invita a mis hermanas al salón.

El clan Song se había encontrado a sí mismo en un extraño limbo. Oficialmente, ya no existía —sin embargo, a diferencia del Clan Valor, nunca había sido desmantelado sistemáticamente por Mordret. Así que, sus fuerzas centrales simplemente se separaron para seguir a las siete princesas Trascendentes que la Reina Song había dejado atrás, dispersándose por la cuenca del Río de las Lágrimas.

Cada una de las antiguas princesas ahora era una gobernante de su propio clan… técnicamente. Sin embargo, todavía eran hermanas, y por lo tanto, el fantasma del Clan Song ejercía una inmensa influencia en el Oeste. De hecho, su poder solo era superado por la misma Llama Inmortal.

Seishan y sus hermanas gobernaban varias Ciudadelas, incluso si algunas de ellas no gobernaban las ciudades que habían crecido alrededor de esas Ciudadelas por sí mismas, sino que confiaban esa tarea a leales consejeros.

El Maestro de Bestias pasaba la mayor parte de su tiempo en Corazón de Cuervo. Aullido Solitario y Acechador Silencioso generalmente se encontraban en las primeras líneas, liderando a los guerreros del Dominio Humano en su conquista del Reino de los Sueños. Velolunar controlaba el estuario del Río de las Lágrimas, mientras que Seishan controlaba su fuente. Cantante de la Muerte vagaba entre los mundos, a menudo refugiándose en sus Ciudadelos. Revel…

Bueno, Revel era un… un defensor de una estricta separación entre el trabajo y la vida privada. Así que, ella había rechazado la Ciudadela ofrecida a ella por Nephis, prefiriendo quedarse en su guarida debajo del Palacio de Jade cuando no estaba liderando tropas en batalla.

Y ahora, en un irónico giro del destino, estaba en la Orilla Olvidada.

Seishan se dirigió hacia el salón, llena de pensamientos pesados.

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Ella y sus hermanas estaban dispersas por el Reino de los Sueños, pero hoy se reunían en Corazón de Cuervo una vez más. Reunirse en NQSC habría sido mucho más conveniente, pero la situación era lo suficientemente grave como para exigir un frente unido.

—Hola, Shan.

El Maestro de Bestias ya estaba en el salón, descansando en una silla con una copa de vino tinto en la mano. Su vestido era lo suficientemente favorecedor como para considerarse peligroso, y su sonrisa lánguida era positivamente decadente. La cicatriz que se suponía debía estropear la fatal belleza de su rostro de alguna manera solo la hacía más seductora.

Ella parecía la misma, pero Seishan podía notar que su hermana se sentía… más relajada, de alguna manera. La caída del Dominio de la Canción la estaba tratando bien, ya que había podido florecer como la señorita logística del Alcance Occidental del Dominio Humano en lugar de ser una poderosa, aterradora bruja que controlaba un ejército de monstruos.

A pesar de su humor oscuro, Seishan no pudo evitar sonreír.

—Hola, Bin.

La puerta se abrió, y Aullido Solitario entró, esparciéndose inmediatamente por un sofá con un suspiro agotado.

—¿Tienes comida en esta mansión? Dioses, Acechador y yo tuvimos que apresurarnos de regreso a Corazón de Cuervo a través de regiones enteras del Reino de los Sueños. Nuestra esencia casi ha desaparecido por completo.

Tan pronto como dijo esas palabras, Seishan notó que Acechador Silencioso ya estaba apoyado en la pared en la esquina del salón. No estaba claro cuándo y cómo había llegado allí.

El Maestro de Bestias se mofó.

—¿Y qué? No escuchas al Acechador quejándose. ¿Verdad, Acechador?

Acechador Silencioso solo le miró sin decir una palabra.

El Maestro de Bestias sonrió.

—¿Ves?

En ese momento, Velolunar también entró al salón, regalándoles una suave sonrisa.

—Realmente no deberías quejarte, Aullido. Tuve que apresurarme aquí desde las costas de la Marestorm… así que, si alguien va a quejarse, debería ser yo.

Finalmente, Cantante de la Muerte llegó, mirándolos con un rostro pálido y ojos aterrorizados.

El Maestro de Bestias hizo una mueca.

—Déjame adivinar, Hel. ¿Todos vamos a morir?

Cantante de la Muerte le dio una mirada de incomprensión.

—¿Qué? No. Por supuesto que no.

Una expresión de lamento apareció en su rostro.

—En su lugar, todos seremos lavados de cerebro y convertidos en obedientes esclavos. ¡Nuestra voluntad será pisoteada por un Supremo malvado! ¡Nuestros mentes serán quebradas! Oh, la vergüenza, la humillación… el sufrimiento!

Seishan suspiró.

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