Esclavo de la Sombra - Capítulo 2784

Capítulo 2784: Swaying the Masses

El salón de recepción de la Mansión Llama Inmortal era un poco demasiado pequeño para acomodar a todos los dignatarios reunidos en el primer piso. Las figuras más prominentes estaban sentadas alrededor de una vasta mesa redonda. Sus subordinados de confianza se paraban detrás de ellos, mientras que los menos estimados de los distinguidos invitados ocupaban la galería, observando la reunión desde arriba. Había demasiadas personas en el salón para mantener en secreto lo que se iba a decir aquí hoy, por supuesto. Anteriormente, Nephis se había dirigido a la población del Dominio Humano, confirmando el regreso de un nuevo Supremo. Habían optado por reforzar la narrativa inventada primero por los Soberanos originales —una narrativa que insinuaba que Yunque y Ki Canción habían desafiado la Cuarta Pesadilla como reacción a la Cadena de Pesadillas, y apenas lograron conquistarla a tiempo para evitar el desastre completo en la Antártida. Sólo ahora, se añadió una pieza adicional de información a ese viejo cuento de hadas. Era que un tercer retador había emergido Supremo de la Pesadilla, también —otro miembro de la cohorte de Espada Rota, el Engendro de Sueño Asterión. Luego, añadieron una cucharada de verdad a la historia, explicando cómo Yunque y Ki Canción habían conspirado contra él y lo mantuvieron prisionero durante décadas. Esos dos ya tenían una pésima reputación debido a la guerra fratricida que habían incitado para dejar sólo un Dominio en pie. Entonces, no fue difícil acumular más crímenes sobre ellos, convenciendo a la gente de que habían traicionado y encarcelado a su camarada para eliminarlo de la competencia. Ahora que el Engendro de Sueño había regresado, sin embargo… Nephis había dado un discurso magistralmente elaborado al público, tanto pintándose a sí misma como una gobernante benévola que estaba feliz de ver regresar a otro Supremo en el abrazo de la humanidad como acentuando sutilmente la conexión entre Yunque, Ki Canción y Asterión. La primera mitad de su anuncio se había dedicado a recordar a la gente lo odiosos que eran los Soberanos originales. La segunda mitad, aunque aparentemente generosa, se aseguró de colocar a Asterion junto a esos dos, dándole el beneficio de parecer un monstruo atroz por asociación. Después de todo, si esos dos habían sido sus colaboradores más cercanos… entonces ¿qué tipo de carácter poseía él mismo? Lo más importante de todo, Nephis emergió del anuncio sin parecer que estaba tratando de desalentar al nuevo Supremo. Eso sólo la habría hecho parecer ansiosa, envidiosa de su poder, o cruel. Ninguna de esas características percibidas le haría ningún bien en una guerra ideológica contra el Engendro de Sueño, donde la superioridad moral y la justificación eran tan invaluables como un bastión inexpugnable durante un conflicto militar convencional. Dependiendo de cómo fuera este consejo, su mensaje al pueblo sería reforzado y cimentado, o dañado y desmantelado en su lugar. …De pie frente a las puertas que conducen al salón de recepción, Nephis estaba mirando al piso mientras se componía y se preparaba para enfrentar la reunión distinguida. Sunny y Cassie estaban parados detrás de ella, apoyándose en las paredes del estrecho pasillo. Listo aparentemente, Nephis levantó la vista, luego dudó por unos momentos y dijo en un tono distante:

—Yo… nunca esperé esto. Sunny levantó una ceja. —¿Qué exactamente? Ella se volvió ligeramente y lo miró con una expresión indescifrable, permaneciendo en silencio por un rato. Eventualmente, Nephis suspiró. —Que algún día tendría que convertirme en política. Sunny sonrió débilmente. Recordó cómo había estado en la Orilla Olvidada —dolorosamente torpe y apenas capaz de expresarse, practicando habilidades de conversación y sonrisas amistosas mientras él aprendía a manejar una espada. ¿Quién habría imaginado que la niña torpe de entonces tendría que influir en las mentes de las personas más brillantes existentes con una elocuencia impecable y engaños intrincados algún día? —Probablemente imaginaste que sólo cortarías cada obstáculo en tu camino con una espada en ese entonces, ¿verdad?

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Nephis se detuvo por unos momentos, luego lentamente sacudió la cabeza.

«No. Siempre supe que necesitaría aprender a ganar corazones humanos si quería alcanzar mis objetivos. Simplemente… nunca imaginé que tendría que hacerlo de esta manera».

Se detuvo un poco antes de añadir:

«Siempre pensé que la verdad era la hoja más afilada».

Pero hoy, iba a mentir.

Con eso, los Nephs levantaron la barbilla y empujaron la puerta abierta.

Mientras caminaba hacia la luz, Sunny y Cassie permanecieron en las sombras, viendo la puerta cerrarse lado a lado.

En el salón, Nephis caminó hacia su asiento con pasos confiados y se detuvo detrás de él, poniendo sus manos en el respaldo de la alta silla. Consideró a los dignatarios reunidos con una mirada calmada, pero pesada, y luego habló con una voz clara:

—Muchos de ustedes han escuchado los rumores hasta ahora. Hoy, tengo la intención de dejar estos rumores en descanso e informarles de lo que realmente sucedió, así como cómo estos eventos afectarán al Dominio Humano en el futuro.

Un silencio sepulcral se asentó sobre el salón de recepción, cientos de ojos mirándola con atención absorta.

Nephis sostuvo esas miradas firmemente y continuó con el mismo tono autoritario:

—Es cierto. El Engendro de Sueño, Asterión, ha regresado del lugar donde había sido encarcelado por los Grandes Clanes Canción y Valor…

Ahora que todos habían escuchado el nombre de Asterión, había poco sentido en tratar de evitarlo —por supuesto, pronunciarlo todavía significaba que él se daría cuenta de las palabras de uno y escucharía la conversación.

—Es Supremo. Ha sido Supremo durante mucho tiempo, y ejerce un inmenso poder —un poder mucho mayor que el que ejercían el Rey de Espadas y la Reina de los Gusanos, quizás. Y a diferencia del Rey de la Nada, Asterión no va a retirarse del mundo y aislarse en una región remota del Reino de los Sueños.

Entre los campeones más grandes de la humanidad reunidos en el salón, la ausencia de una persona en particular era dolorosamente obvia. Era Mordret de la Nada, el Rey de la Nada, que era mucho más poderoso que cualquier otro humano aquí —aparte de Estrella Cambiante ella misma.

El Soberano recluso no había considerado digno aparecer incluso en este día importante, eligiendo permanecer oculto y ominosamente nebuloso.

Nephis hizo una pausa por un momento, y luego continuó.

—En cambio, ha optado por residir en Bastión. En cuanto a los objetivos que persigue Asterión y la relación entre él y el Dominio Humano…

En ese momento, Sunny giró la cabeza bruscamente y miró a Cassie.

—Adviértele.

Cassie probablemente ya estaba enviando un mensaje mental a Nephis, aunque.

Pero antes de que pudiera responder, las puertas del salón se abrieron con un fuerte estruendo, temblando mientras chocaban con los muros.

Un hombre alto con brillantes ojos dorados entró, mirando alrededor con una expresión indescifrable.

Presionando a los campeones reunidos en sus asientos con una mirada intensa, el Engendro de Sueño luego se volvió hacia Nephis, permaneció en silencio durante unos largos momentos, y luego sonrió oscuramente.

—Mis disculpas. Parece que mi invitación se perdió en el correo.

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