Esclavo de la Sombra - Capítulo 2787

Capítulo 2787: Campaña de difamación

Nephis y Asterión habían intercambiado golpes, pero estos primeros ataques solo estaban destinados a sondear las defensas del oponente. Ahora que habían probado las aguas, el verdadero enfrentamiento estaba a punto de comenzar.

—…La Estrella de la Ruina.

La palabra de Asterión flotó en el aire, haciendo que algunos de los campeones reunidos miraran fugazmente a Nephis. Sin embargo, ella no mostró ninguna reacción en particular, simplemente continuó mirando a Asterión de manera uniforme.

En el silencio, uno de los invitados —un Santo de la Cuarta Generación— habló en tono indignado:

—¡Estás yendo demasiado lejos, Señor Asterión! ¡Dama Nephis nunca ha sido otra cosa que un ejemplo estelar de lo que los Despiertos deben ser!

Algunos otros murmuraron en solidaridad.

—Mi señor, tienes una definición peculiar de tiranía.

—Poseer fuerza y solo poseer fuerza no son en absoluto lo mismo!

—Nuestra dama puede ser más joven que algunos, pero sus logros hablan por sí mismos.

Asterión se demoró por un momento, luego se giró para mirar a la última persona que había hablado.

—¿Oh? ¿Y cuáles son exactamente sus logros? Por favor, cuéntame —después de todo, yo mismo soy un hombre bastante logrado. Estuve entre los primeros Despiertos en convertirme en Santo. También estuve entre los que primero se convirtieron en Supremos. Mientras que la Estrella de la Ruina hizo… ¿qué? ¿Conquistó la Segunda Pesadilla como un Durmiente? ¿Alcanzó la Supremacía mientras escapaba de los peligros del Hechizo de Pesadilla? Ambas son hazañas impresionantes, sin duda. Pero, ¿por qué suena como si simplemente hubiera hecho algo que alguien más ya había hecho, solo de una manera más llamativa?

La persona se burló.

—Ridículo…

Otro se levantó de su asiento.

—¡¿De qué estás hablando?! Desde el principio, ¡la Dama Nephis ha sido un faro de esperanza para los humanos! ¡Incluso como un Durmiente en la Costa Olvidada, ya era una campeona y una salvadora!

Nephis ni siquiera necesitó decir nada, porque su silencio hablaba más fuerte que las palabras. Las personas de su Dominio ardían con un ferviente deseo de defender su honor, de todos modos.

Pero Sunny de repente sintió una ominosa premonición.

«Algo… no está del todo bien».

En el espacioso salón, Asterión sonrió levemente.

Luego, inclinó su cabeza un poco.

—¿La Costa Olvidada? Ah, he oído todo sobre sus logros allí.

Miró a Nephis, su expresión tornándose sombría.

—Por lo que escuché, más de mil Durmientes residían en la Costa Olvidada cuando ella llegó. Pero para cuando terminó con ellos, apenas un centenar había sobrevivido a la matanza.

Asterión se giró de repente hacia Kai.

—Dime, Santo Ruiseñor. ¿Estoy mintiendo?

No recibiendo respuesta, suspiró.

—¿Una salvadora? Bueno, tal vez… pero de nuevo, tal vez simplemente utilizó los cadáveres de esos pobres niños para pavimentar un camino hacia la salvación para sí misma. Simplemente falló en recorrerlo, al final. ¿Quién lo dirá?

Asterión sacudió la cabeza.

—Ah, pero realmente no importa si los adoctrinó fríamente para que se convirtieran en corderos sacrificatorios, ¿verdad? Lo que importa es el resultado de su brillante liderazgo. Apenas un centenar. Una tasa de supervivencia de menos del diez por ciento… es difícil llamar a eso un éxito rotundo, diría yo.

Sunny frunció los labios.

Asterión estaba pintando un cuadro sombrío… pero realmente no estaba mintiendo. De hecho, estaba contando mayormente la verdad.

De repente, una sospecha inquietante echó raíces en la mente de Sunny.

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Asterión, mientras tanto, entrecerró un poco los ojos.

«Si esta es tu definición de salvadora, entonces ¿cuántas personas esperas que sobrevivan al futuro terrible bajo su bandera, exactamente? La humanidad tiene tres mil millones de almas en este momento. Así que… ¿trescientos millones, como mucho? Ni siquiera eso. Mientras miles de millones más serán condenados a morir».

Se rió de repente.

«Pensándolo bien, estas cifras están bastante en línea con lo que Vale y Canción tenían en mente. Querían refugiar a un par de cientos de millones de personas aquí en el Reino de los Sueños mientras dejaban que el resto de la humanidad muriera. Hace que uno se pregunte cuál fue el punto de derrocarlos siquiera».

Nephis lo estudió con calma. Sin embargo, los Guardianes del Fuego estacionados en el salón parecían estar hirviendo de rabia.

Finalmente, exhaló lentamente y habló:

—Compararme con Yunque y Ki Song… y contigo mismo, para el caso… es bastante equivocado. Hay una distinción fundamental entre nosotros, después de todo. Esa distinción es que ellos capitularon ante el Hechizo de Pesadilla, mientras que yo nunca lo hice. Desde los días que pasé en la Costa Olvidada hasta hoy, mi determinación para derrotarlo nunca ha flaqueado. Siempre he esforzado por apoyar e inspirar a otros a luchar valientemente contra él, también.

Señaló a los campeones del Dominio Humano reunidos en el salón.

—Mira a tu alrededor, Engendro de Sueño. Cada persona aquí es alguien que ha superado su miedo y levantó su espada en desafío al mundo que busca destruirlos. Hay más que todavía lucharon con valentía, pero perecieron en la pelea. Sus muertes son motivo de tristeza… pero nunca han sido insignificantes. Porque no hay propósito más noble ni más glorioso.

Al escuchar sus palabras, los campeones del Dominio Humano se enderezaron. Algunos parecían orgullosos de escuchar sus elogios, otros lucían melancólicos, recordando a los amigos que habían perdido en el Camino de la Ascensión.

Nephis sonrió levemente.

—También fue así en la Costa Olvidada. Sí, más de mil Durmientes existieron en la Ciudad Oscura una vez —pudriéndose lentamente mientras eran reducidos a polvo por el Reino de los Sueños. No tenían esperanza ni futuro, esperando silenciosamente sus finales sin sentido. Pero sí, de hecho, no fui su salvadora. Fui meramente la persona que les mostró una manera de salvarse a sí mismos… o morir con orgullo, con una espada en sus manos, en lugar de morir sin sentido de rodillas.

En el pasillo más allá del salón, Cassie de repente palideció. Sunny, que estaba ocupado con sus propios pensamientos, la miró y levantó una ceja.

—¿Qué sucede?

Cassie negó con la cabeza.

—No es nada. Solo… Nephis quiere que me una a ella adentro.

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Permaneció inmóvil por un momento, luego levantó una mano y la puso en el picaporte de la puerta. Su mano tembló un poco. Sunny estudió a Cassie sombríamente. Era extraño verla en tal estado, pero tardíamente comprendió la razón. Al entrar en el salón, Cassie estaría enfrentando a Asterión por primera vez desde que la brutalizó durante la emboscada. Su mente era inmensamente fuerte… pero el cuerpo tenía una forma de recordar el trauma. Sunny quiso decir algo, pero se contuvo. Cassie también tenía su orgullo. No necesitaba su piedad —solo su apoyo. Exhalando lentamente, Cassie abrió la puerta y entró en el salón. Caminó hacia la silla de Neph con pasos seguros y se detuvo detrás de ella. Nephis no se giró. En cambio, miró a Asterión y continuó calmadamente:

—Dicho eso. Aquellos que sobrevivieron siguiéndome a la Espira Carmesí —los valientes hombres y mujeres a quienes manchaste llamándolos corderos sacrificatorios— aún me siguen hasta el día de hoy. Los Guardianes del Fuego están aquí. Los miembros de mi cohorte también están aquí: Canción de los Caídos, Ruiseñor, Criado por Wolver, Segador de Almas Jet. —Su mirada se volvió fría—. Un miembro de mi cohorte nunca ha muerto. Todos todavía están vivos, sirviendo a la humanidad como algunos de sus guerreros más temibles. Esa es una tasa de supervivencia del ciento por ciento, Engendro de Sueño. En ese sentido… ¿qué tienes que decir por ti mismo? ¿Cuántos miembros de tu propia cohorte aún viven?

La expresión de Neph siguió su mirada. Su voz uniforme resonó en el vasto salón, extendiéndose lejos y ancho aunque no estaba hablando tan fuerte.

—Sonrisa del Cielo. Espada Rota. Corazón de Hierro. Canción de Cuervo. Todos los que alguna vez confiaron en ti como camarada están muertos. Así que… ¿realmente quieres darme una lección sobre resultados?

Asterión sonrió. Y en ese momento, Sunny finalmente se dio cuenta de cuál era su plan. Sus ojos se abrieron un poco. «¡Ese bastardo!»

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