Esclavo de la Sombra - Capítulo 2791

Capítulo 2791: Una sola mancha

Escondido en la oscuridad, Sunny estaba apoyado en el muro con los brazos cruzados. Había una mueca en su rostro, como si estuviera sufriendo de dolor de muelas. Lo cual, por supuesto, era imposible —sus dientes eran notoriamente indestructibles, sin mencionar que eran más mortales que la mayoría de las armas encantadas.

Casi nunca se encontraba con abominaciones cuya piel no pudiera morder. Sin embargo, hundir sus dientes en una idea sería difícil incluso para Sunny.

—Ah, ese hombre… es increíblemente frustrante.

Un suspiro amargo escapó de sus labios.

Asterión había llegado a la Mansión Llama Inmortal sin ser invitado —un evento desafortunado, pero no del todo inesperado. Luego, cuestionó la autoridad del dueño de la mansión, sugiriendo que haría un trabajo mucho mejor gobernando sobre la humanidad.

Hubiera sido genial si convencer a todos de que era un gobernante superior fuera lo que realmente buscaba. Sin embargo, Asterión nunca pretendió presentarse como una mejor elección para el trono que Estrella Cambiante —al menos no durante este consejo. Todo lo que quería hacer era derribarla.

Quería dañar la idea de Nephis, la última hija del clan de la Llama Inmortal. Ni siquiera importaba cuán severo fuera el daño —de hecho, todo lo que necesitaba era poner una pequeña mancha en una superficie por lo demás impecable de su estima. Esa mancha, incluso si era un pequeño arañazo, podría convertirse en una herida supurante de la cual brotarían semillas de duda. No necesitaba que los campeones del Dominio Humano perdieran la fe en Nephis… solo necesitaba que se fueran de la mansión con un vago indicio de incertidumbre en sus corazones. Su insidioso Aspecto haría el resto.

Después de todo, Asterión no tenía la intención de convencer a nadie —solo tenía la intención de subyugarlos. Sin embargo, primero debía comprometer su convicción para lograrlo.

«Es un poco gracioso, en realidad».

Una vez, hace mucho tiempo, Nephis le había dicho a Sunny que no tenía razón para conformarse con la sumisión cuando podía tener lealtad. Asterión era exactamente lo opuesto a ella, solo buscaba sumisión sin prestar atención a la lealtad.

Por eso había atacado su pasado y sus acciones. Burlarse de sus logros, mencionar el número de muertos entre los Durmientes de la Ciudad Oscura, compararla con los Soberanos originales, revelar la verdad de por qué se había unido a Valor —ninguno de estos ataques eran argumentos seriamente destinados a desacreditar a Nephis. Solo eran provocaciones… eran fintas destinadas a ocultar el verdadero golpe.

Ese golpe era el hecho de que Nephis y Sunny habían contemplado matar a los Soberanos antes de alcanzar la Supremacía ellos mismos. De hecho, habían arriesgado incontables vidas, enviando casi a cientos de millones de personas a la Primera Pesadilla. Claro, hubo circunstancias atenuantes. Tenían buenas razones para haber tomado esa decisión… y al final, tuvieron éxito. Sus posibilidades de derrotar a los Soberanos sin convertirse en Supremos habían sido extremadamente escasas desde el principio.

Pero eso no importaba. Porque las personas no eran criaturas racionales. Las personas eran, ante todo, criaturas de emoción. Y emocionalmente, el hecho de que Estrella Cambiante —un ícono de benevolencia y rectitud, al menos en las mentes de innumerables personas— hubiera tomado una decisión cruel de sacrificar potencialmente incontables vidas… se sentía como una traición. Ciertamente la mostraba bajo una luz diferente.

Sunny no estaba preocupado por las personas reunidas en la Mansión Llama Inmortal, sin embargo.

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Los Santos, los distinguidos Maestros, los experimentados oficiales del gobierno —eran los profesionales consumados que mantenían el mundo en movimiento. La mayoría de ellos habían enfrentado la Pesadilla del Hechizo y acumulado una extensa experiencia de batalla. Tenían cabezas frías y sabían cómo mantener su razón.

También eran aquellos que conocían personalmente a Nephis y entendían mejor que nadie el beneficio de tenerla vigilándolos en el campo de batalla.

Así que, incluso si se dejaban agitar por lo que Asterión dijo por un corto tiempo, recuperaron rápidamente su compostura cuando Nephis comenzó a hablar. Su fe y lealtad a Estrella Cambiante no iban a ser destruidas tan fácilmente.

…Pero tampoco ellos eran el verdadero objetivo de Asterión.

Sunny suspiró, sintiéndose verdaderamente limitado por la necesidad de ocultar su existencia del mundo por primera vez. Si tan solo pudiera involucrarse personalmente en esta batalla de opinión pública… si tan solo pudiera enfrentar a Asterión abiertamente y derribar sus argumentos.

Pero no podía.

«Me pregunto cuál de los invitados de Neph ya está bajo el control de Asterión.»

Tenía que haber algunos, sin duda.

Esperar mantener algo en secreto cuando tantas personas están involucradas es una tarea inútil. Y con el enemigo queriendo activamente difundir la información lo más lejos y amplio posible, no hay duda de que lo discutido hoy en la Mansión Llama Inmortal volará alrededor del mundo pronto.

Sería cuando las palabras que Asterión había pronunciado llegaran a las masas que comenzarían los verdaderos problemas.

La población en general, después de todo, no conocía personalmente a Nephis. No estaban endurecidos por incontables batallas y no poseían la misma lógica fría que los mejores y más brillantes del Dominio Humano. No habían estado en la cámara del consejo para escuchar el intercambio verbal entre Asterión y Nephis, y por lo tanto no serían capaces de comprender todos sus matices.

Solo escucharían dos cosas.

Primero, que Estrella Cambiante había ocultado una gran cantidad de cosas gravemente importantes para ellos —como el hecho de que los primeros Humanos Supremos habían surgido hace décadas, en lugar de años, y que los Grandes Clanes asesinaron a Espada Rota. No era suficiente para llamar a Nephis una mentirosa, pero era suficiente para que muchos cuestionaran si se podía confiar en ella.

Segundo… que Estrella Cambiante casi sacrificó cientos de millones de vidas inocentes en busca de su venganza.

Y fue ese último hecho el que dejaría una profunda herida en la idea de ella.

Sunny sonrió amargamente.

«¿No es irónico?»

A menudo afirmaba ser la persona más honesta del mundo, pero ahora, estaba siendo herido por la verdad.

Sunny suspiró.

«Qué terrible.»

Asterión había dicho lo que quería decir. Y Nephis también. Al final, los campeones del Dominio Humano no quedaron convencidos. Su fe en la Estrella Cambiante permaneció inquebrantable a pesar de los esfuerzos del Engendro de Sueño. En cuanto a su cautela ante un nuevo conflicto entre dos Supremos… por un lado, esos temores se desvanecieron. No parecía que hubiera otra guerra violenta, al menos no en un futuro cercano. Sin embargo, al mismo tiempo, era evidente que había una profunda animosidad entre su gobernante y el último de los Soberanos originales. Más que eso, incluso si Nephis no había llamado abiertamente a Asterión una amenaza, dejó claro que no era un aliado para la humanidad. Que no se le podía confiar. Algunos ya lo sabían. Otros solo estaban aprendiendo esto ahora. En cualquier caso, el consejo había cumplido su propósito. Las figuras líderes del Dominio Humano habían sido informadas de la situación y presenciaron un enfrentamiento verbal entre los Supremos con sus propios ojos. Finalmente, fueron despedidos y abandonaron la Mansión Llama Inmortal. Solo unas pocas personas se quedaron atrás. En un lado del salón, Nephis y los miembros de su cohorte permanecieron en sus asientos. Frente a ellos, Asterión seguía reclinado en su silla, con las piernas cruzadas. Sunny emergió silenciosamente de las sombras. —¿Te divertiste? Asterión le dio una mirada divertida. —¿Divertirme? Reflexionó sobre la pregunta por un breve momento. —No… no especialmente. Para ser honesto, realmente no disfruto mucho de nada, a menos que recuerde hacerme disfrutarlo. La respuesta solidificó la sospecha de Sunny de que Asterión no experimentaba emociones como las personas normales. De hecho, parecía que no sentía nada en absoluto, tal vez siempre había sido así o tal vez era el resultado de haber neutralizado intencionalmente su corazón con los poderes de su Aspecto. Ahora, Asterión solo parecía sentir emociones que elegía conjurar… o robar, como un espíritu siniestro que se alimentaba de las emociones de los Otros. Sunny suspiró. —Es una lástima. Esperaba que al menos alguien hubiera disfrutado de esa actuación de mal gusto. Asterión se rió entre dientes. —Bueno, tendré que admitirlo entonces. Fue un poco divertido, alborotarte de esa manera. Miró a Effie. —Santa Atenea, es un placer verte de nuevo. No tuvimos la oportunidad de charlar la última vez… ¿cómo está tu hijo? Pequeño Ling es un chico tan precioso. Escuché que está ocupado estudiando ahora mismo. Effie lo miró en silencio y luego miró a otro lado con una expresión sombría. —Realmente hablas mucho, ¿no? Asterión se encogió de hombros. —¿Lo hago? Bueno, tal vez. Pasé cerca de décadas en la Luna, después de todo. Ni siquiera podía escapar hacia el Reino de los Sueños o ser expulsado de este mundo sombrío por sus leyes, todo debido a la cosa Impía que habita allí. Y como puedes imaginar, no era exactamente un buen compañero de conversación. De hecho, todo lo que podía hacer era esconderme y rezar para que no me encontrara, así que, perdónenme por encontrar alegría en cosas simples como hablar. Sonrió. —Ah, pero no respondiste a mi… Sin embargo, en ese momento, Nephis finalmente lo interrumpió con un tono frío:

—Simplemente no entiendo en qué estás confiando. Asterión la miró sorprendido. —¿No lo entiendes? Oh, Dios mío… y yo aquí, pensando que expliqué mis planes con bastante claridad. Considerando que no has podido ofrecerme ninguna resistencia significativa, diría que me va bien. Nephis lo estudió impasible.

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—Entonces, ¿cuál es exactamente tu plan? ¿Expandir tu influencia lentamente, fascinar a más y más personas, luego arrinconarme cuando toda la humanidad se haya convertido en parte de tu Dominio?

Asterión sonrió.

—Bueno… sí. Aproximadamente, ese es el plan.

Ella permaneció en silencio por un breve momento, luego suspiró.

—Sin embargo, no estabas equivocado. Sobre mí. Sobre cómo solo me importa mi objetivo personal, ese objetivo siendo conquistar el Hechizo de Pesadilla.

Él levantó una ceja.

—¿Entonces?

Nephis lo miró con equidad.

—Entonces, ¿qué piensas que haré cuando la humanidad deje de ser mi responsabilidad y se convierta en un obstáculo que se interpone en mi camino?

Asterión la miró con interés.

—¿Qué? ¿Vas a convertir en cenizas a toda esta gente lamentable que elegiste proteger?

Nephis simplemente lo miró en silencio.

Luego, levantó una ceja.

—¿Crees que no lo haré?

Una leve y escalofriante sonrisa torció sus labios.

Asterión pareció fruncir un poco el ceño al ver esa sonrisa.

Se rió entre dientes.

—No me digas que tomaste en serio lo que dije sobre ti siendo la Estrella de la Ruina. Por otro lado, supongo que la extinción también es un cambio…

Se quedó unos momentos, luego se encogió de hombros.

—Supongo que veremos cuando llegue el tiempo. Serás una Suprema solo de nombre para entonces, de todos modos, mientras que mi Dominio se habrá vuelto colosal e inmenso. Con un Dominio así, incluso tratar con portadores de Aspectos Divinos como ustedes tres no debería ser mucho problema.

Asterión dirigió su mirada hacia Sunny y lo estudió con una expresión de pesar.

—Por supuesto, preferiría devorarte en lugar de simplemente destruirte. Pero, para ser honesto, nunca he fascinado a un Supremo antes… ni siquiera estoy seguro de que sea posible. Ya veremos eso también.

Con eso, se levantó de su silla y los miró, su mirada permaneciendo en Cassie por unos momentos.

Luego, Asterión hizo una reverencia.

—Entonces, ¿qué opinas? ¿Te arrepientes de haber hecho esa apuesta?

Riendo silenciosamente, se dio la vuelta y salió del salón, dejando atrás un silencio opresivo.

Tan pronto como Asterión desapareció de la vista, su sombra también pareció desvanecerse de los sentidos de Sunny, como si nunca hubiera existido.

Dejó escapar un pesado suspiro.

«Esto salió tan bien como se esperaba».

—¿Recuerdas cómo queríamos ganar tiempo mientras buscábamos una manera de lidiar con ese tipo espeluznante? —Sunny se dio la vuelta y miró a sus amigos con una expresión oscura—. Creo que el tiempo que pensábamos que teníamos acaba de reducirse a la mitad.

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