Esclavo de la Sombra - Capítulo 2812

Capítulo 2812: De Ocaso al Amanecer

La figura majestuosa de un dragón cuyas escamas eran como el cielo de medianoche se había vuelto vaga e indistinta contra el telón de fondo de una luna de plata. No fue por la oscuridad de la noche, ni porque la visión de Seishan se había vuelto borrosa por el sudor y la sangre.

Era porque el dragón estaba completamente cubierto por siluetas transparentes de las avispas de vidrio, que estaban hundiendo sus aguijones en su cuerpo y arrancando sus escamas con sus mandíbulas afiladas como navajas.

El dragón cerró la mandíbula de golpe, destrozando el cuerpo de una abominación especialmente poderosa, y luego lanzó un grito ensordecedor.

Los cuerpos de vidrio de las avispas menores vibraron y luego explotaron, una nube de fragmentos afilados cayendo sobre el Lago de las Lágrimas.

Sumergiéndose hacia abajo, Ruiseñor abrió su boca una vez más. En el siguiente momento, una devastadora explosión sonora golpeó la superficie de la Puerta del Espejo, haciéndola ondular.

Seishan pudo haber jurado que una red de finas grietas apareció en la superficie del lago.

Incluso enloquecida por la sed de sangre y entumecida por el agotamiento, se sintió aturdida por un momento.

«Está atacando el Portal».

No había siquiera sabido que era posible.

Tal vez no lo era, pero Ruiseñor lo hizo posible mediante pura voluntad y su extraña habilidad para comandar el mundo con sus palabras.

No logró romper la Puerta del Espejo, pero sí consiguió llamar la atención de Mordret. Un gran número de los vasos del Rey se retiraron del asalto a la formación desgarrada de los defensores del Lago de las Lágrimas para concentrar su ira en él.

Algunos de ellos podían volar, algunos eran capaces de ataques a distancia. Los vasos humanos Ascendidos eran especialmente peligrosos, cada uno poseía un Aspecto y un conjunto de Recuerdos —sin duda, esos eran los guerreros restantes del clan Maharana, que habían perecido en la Colina Roja.

O tal vez eran los cuerpos desafortunados que primero habían sido robados por Caminante de Pieles, y luego arrebatados de su control por el Rey de la Nada.

En cualquier caso, les dio a los que luchaban en el suelo un poco de espacio para respirar.

Seishan no podía ver lo que estaba sucediendo en la cima de la meseta, donde estaban Silencio y Velolunar. Los enemigos debieron haber brechado la línea defensiva allí, ya que algunos de ellos habían derramado en la Ciudadela que se aferraba a los acantilados. Allí, Maestro de Bestias y Cantante de la Muerte apenas mantenían a Mordret alejado del Portal.

Aquí en las costas del Lago de las Lágrimas, era Seishan y sus Hermanas de Sangre quienes servían como el ancla de toda la formación. Lejos, Aullido Solitario y Ceres estaban en una batalla contra una abominación gigantesca que amenazaba con colapsar todo el flanco derecho del ejército humano —el primero en forma de un lobo feroz, el último en forma de un canino de tres cabezas enorme.

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En el flanco izquierdo, Helie y Bliss apenas se mantenían vivas en la marea de vasos más débiles del Rey de la Nada. Las bajas en esa sección del campo de batalla eran especialmente graves, y ambos Santos parecían estar quedándose sin esencia.

La mayoría de ellos estaban, en este punto.

Algunos de los Santos se habían visto obligados a despojarse de sus Formas Trascendentales y enfrentarse al enemigo en sus cuerpos humanos. Otros ni siquiera podían usar sus Habilidades Aspecto y los encantamientos de sus Recuerdos, conservando las últimas gotas de esencia que les quedaban.

Seishan no estaba tan desesperada aún, pero sus Hermanas de Sangre estaban cediendo lentamente. Ya se había visto forzada a retirar a algunas de ellas para salvar sus vidas.

Solía haber más de cien Damas de Compañía bajo su mando, desde mucho atrás en la Orilla Olvidada. Muy pocas de ellas seguían vivas, así que la pérdida de incluso una era dolorosa.

«Me pregunto…»

Seishan dejó un pequeño corte en el cuerpo de una abominación imponente y se lanzó hacia atrás, usando su Habilidad Despertada para hacer que un río de sangre fluyera de la modesta herida.

El vaso abominable lo ignoró y se lanzó hacia ella, logrando desgarrar su carne antes de que pudiera agarrar su cabeza y romperle el cuello.

Mientras la grotesca criatura moría en sus brazos, susurró:

«Cuidado, Seishan. Tu debilidad se está mostrando…»

Ella arrancó la cabeza de la criatura.

«Me pregunto si Hel estaba finalmente en lo cierto. ¿Todos vamos a morir hoy?»

Por supuesto, sabía que no lo harían. Incluso si la batalla llegaba a un punto crítico y las fuerzas del Dominio Humano colapsaban, ella y sus hermanas abandonarían a los civiles y escaparían.

Incontables vidas se perderían, y Mordret conseguiría más vasos para compensar los que había perdido hoy, pero al menos ellas sobrevivirían. Lo mismo sucedería con los otros Santos que luchan en las costas del Lago de las Lágrimas, poderosos Maestros, y la mayoría de los afortunados Soldados Despertados.

Pero, aún así…

Era reacia a perder esta batalla.

Quizás era porque ella era una antigua princesa de Canción, y Mordret era un antiguo príncipe de Valor, pero Seishan no quería darle la satisfacción de ganar. Tal vez era porque se había sentido en parte del Dominio Humano y su gente, siendo infectada por el idealismo de Estrella Cambiante.

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Esa chica…

Seishan recordó cuando llegó por primera vez a la Ciudad Oscura. Otros habían sido lentos para darse cuenta, pero ella había sabido que Nephis se convertiría en un catalizador de destrucción o salvación desde el principio… después de todo, la chica había logrado sobrevivir a innumerables intentos de asesinato hechos por los Grandes Clanes. Era la heredera de la Llama Inmortal.

Concedido, incluso Seishan nunca había imaginado hasta dónde llegaría Estrella Cambiante.

«Entonces… ¿¡dónde diablos está ahora?!»

Kai no les había informado por qué exactamente Nephis y el Señor de las Sombras estaban desaparecidos. De hecho, Seishan sospechaba que ni siquiera él lo sabía. Después de todo, el enemigo al que se enfrentaban tenía el poder de leer mentes —así que si alguien quería mantener un secreto, tenía que ocultarlo muy bien.

El suelo tembló de repente y ella cayó de rodillas. Mirando hacia arriba, Seishan vio una alta pluma de agua espumosa ascendiendo al aire desde los bajíos del lago. Allí, un dragón negro acababa de caer desde el cielo oscuro como un meteoro, dividiendo la tierra por la fuerza del impacto.

Unos momentos después, Kai se arrastró a la orilla en su forma humana, moviendo su cabeza sangrante con aturdimiento.

Su apariencia habitualmente refinada había desaparecido, reemplazada por un aspecto desaliñado y maltrecho. De hecho, parecía como si hubiera sido pasado por una picadora de carne.

Pero la suave radiancia blanca ya estaba encendiendo bajo su piel.

El problema era que un enjambre de poderosas abominaciones también se apresuraba hacia él, ansioso por finalizar el trabajo.

«Maldita sea…»

Seishan se impulsó del suelo y se lanzó hacia adelante.

Logró llegar al Mayordomo del Oeste justo antes que Mordret. Agarrando a Kai, lo arrastró fuera del agua mientras lo protegía con su cuerpo y destrozaba los vasos con sus garras.

—Hey… Kai…

Habiendo finalmente sacudido su aturdimiento, comenzó a invocar una Memoria y le dio una mirada interrogante.

Seishan se preguntó brevemente si ella misma lucía igual de impresentable. La idea la incomodó.

Concedido, actualmente estaba en la forma de una espantosa bestia de sangre, en algún lugar entre una mujer, un tiburón y un horror indescriptible. Así que no tenía realmente sentido preocuparse por las apariencias.

Él frunció el ceño.

—No creo que aguantemos dos días.

Él la miró fijamente durante un largo momento, luego forzó una sonrisa.

—Solo un poco más, Seishan. Nuestros refuerzos están casi aquí.

Ella apretó sus monstruosos dientes, insegura de si él estaba diciendo la verdad o mintiendo para tranquilizarla.

Pronto, los primeros rayos de luz solar dispararon desde detrás del horizonte. El sol mostró lentamente su corona fundida en el este, alejando la oscuridad.

Y en su luz, una figura radiante pareció revelarse.

Cuando lo hizo, algo extraño sucedió.

Tanto el lago como la Gran Cascada parecieron cobrar vida, innumerables látigos de agua se levantaron para cortar en la carne del Rey de la Nada.

Luego, un río de metal líquido inundó desde uno de los cañones, ahogando los niveles superiores de las Ciudadelas y destruyendo los vasos que las asaltaban.

Una espantosa criatura que era mitad humana, mitad cabra aterrizó en el suelo a cierta distancia, destrozando un vaso Ascendido con sus manos desnudas.

Innumerables Despertados se derramaron sobre los acantilados, uniéndose a la lucha con determinación sombría.

Seishan se congeló por un momento, mirando el sol naciente.

«Caballero de Verano… Jest…»

Era Morgan.

Morgan finalmente había llegado desde el este, llevando consigo a los exiliados de Tumbadeus.

La llegada de Morgan les compró más tiempo. Los leales más firmes de los antiguos Dominios —la mayoría de ellos antiguos vasallos del Gran Clan Valor— habían sido exiliados a Tumbadeus, donde pasaban sus días manteniendo la jungla escarlata alejada del Camino de las Sombras. La suya era una vida rígida y austera, llena de nada más que lucha interminable y un sabor persistente de derrota. No eran demasiados, pero tampoco pocos. Más importante aún, los más leales eran generalmente los más dedicados. Por lo tanto, muchos de los exiliados eran el núcleo de las fuerzas del Gran Clan Valor en el pasado: Caballeros experimentados que habían subyugado las tierras del norte del Reino de los Sueños con Yunque y Madoc, decenas de Escuderos prometedores… y varios Santos, también. El Santo Jest del Clan Dagoner y San Gilead, el Caballero del Verano, eran los más poderosos de ellos. No solo eran poderosos, sino que Jest era sumamente hábil para jugar con la mente del enemigo. Contra un adversario como Mordret, cuya conciencia única controlaba innumerables receptáculos, tal Aspecto era especialmente potente. El Aspecto de Gilead, mientras tanto, le concedía gran afinidad con la naturaleza y sus elementos, incluyendo el agua. Había una razón por la que había sido llamado el Guardián del Lago del Espejo en el pasado. Ahora, el mismo poder que lo había hecho el campeón del Bastión podía ayudar al Dominio Humano a defender el Lago de las Lágrimas. El problema, por supuesto, era que ninguno de ellos era un súbdito del Dominio Humano. Ellos y el resto de los exiliados ya habían rechazado someterse a Estrella Cambiante, por lo que no había razón para que se unieran a la lucha contra Mordret o Asterión; de hecho, muchos de ellos eran candidatos principales para convertirse en esclavos del Dominio del Hambre. Es por eso que Morgan se había aventurado en las Hondonadas de Diossepulcro para reunirse con los exiliados y convencerlos de unirse a la lucha contra Mordret. No era seguro que tuviera éxito, pero al igual que Seishan era la antigua princesa de la Canción, Morgan era la antigua princesa de Valor… la Princesa de Guerra. Así que, si alguien podía convencer a los amargados exiliados de arriesgar sus vidas por la mujer que había usurpado los tronos de sus monarcas, era ella. Y lo hizo.

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Al romper el amanecer, el pequeño pero poderoso ejército de parias descendió desde los bordes de las Llanuras de Moonriver para unirse a la batalla contra el Rey de la Nada. El Caballero del Verano convirtió el propio lago contra Mordret, mientras Jest desataba sus insidiosos poderes para confundir su mente. Por supuesto, estos poderes no eran suficientes para quebrantar la voluntad de un Soberano, pero al menos podían servir como una distracción persistente. El resto de los exiliados reforzaron las tambaleantes fuerzas del Dominio Humano… Y, por supuesto, estaba Morgan en persona. Ella sola era una de las guerreras Trascendentes más mortales del mundo, compitiendo por el primer lugar con personas como Ruiseñor, Criados por Lobos, Segador de Almas Jet, Caminante nocturno… y Seishan misma. Así que, cuando se unió a la batalla contra su monstruoso hermano, el efecto fue tanto visible como inmediato. Las batallas bajo y sobre la Diosa Llorona seguían siendo frenéticas y precarias, pero la Ciudadela misma estaba firmemente en manos de sus defensores una vez más. Allí afuera, sobre las murallas de la fortaleza que se aferraba a los acantilados, Morgan se materializó en su forma humana. Las almenas a su alrededor eran como una escena de infierno, pintadas enteramente de rojo y cubiertas de piezas irreconocibles de carne destrozada hasta donde alcanzaba la vista. Aquellos eran los restos de incontables vasallos que había despedazado mientras su Forma Trascendente se extendía sobre las murallas y puentes aéreos de la Ciudadela. La sangre escarlata iba bastante bien con el vibrante color de sus ojos bermellón. Mirando alrededor con una expresión fría, caminó a través de la alfombra mórbida de carne rasgada y ofreció su mano enguantada al Maestro de Bestias, que estaba arrodillado en una pequeña isla de piedra limpia. Levantándola, Morgan miró hacia abajo, al campo de batalla. Su expresión se ensombreció.

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El Maestro de Bestias, que una vez había comandado el ejército de la Canción contra Morgan en la Batalla del Cráneo Negro, le dio a la antigua princesa una sonrisa. Su sonrisa era exquisita y encantadora a pesar de la sangre y la mugre que cubrían el mesmerizante lienzo de su hermoso rostro. —Lo estamos… haciendo bastante bien, ¿no? Morgan frunció los labios. —No, no lo estamos.

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—Ella se detuvo un momento y luego señaló el vasto mar de vasallos abajo.

—¿No lo ves? La mayoría de estos vasallos son de rangos modestos, con relativamente pocas grandes abominaciones participando en la lucha. Sus reflejos tampoco están por ningún lado.

El Maestro de Bestias suspiró, luego rió con amargura.

—Entonces… ¿nos está conteniendo?

Morgan le dio una mirada sombría.

—Por supuesto que lo está. Ni siquiera somos su enemigo, después de todo. Somos simplemente el obstáculo en el camino para enfrentar al verdadero enemigo. Entonces, está reservando lo mejor de sus fuerzas para más tarde.

La sonrisa de Bestmaster vaciló.

—Guardando lo mejor para después…

Lo peor de Mordret ya era suficiente para hacer que los guerreros más fuertes del Dominio Humano sintieran desesperación. La brecha entre los Santos y los Supremos era simplemente así de vasta… y él no era cualquier Supremo, además. Al igual que Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras, había escalado su camino a la Supremacía confiando solo en su propia fuerza, sin el apoyo del Hechizo.

En ese sentido, Mordret era quizás más peligroso que Asterión.

Sin embargo, lo peor de él era que no estaba interesado en preservar la vida de nadie. El Engendro del Sueño quería salvar a tantas personas como fuera posible para devorarlas más tarde, por lo que aún no había causado grandes pérdidas a la humanidad.

Sin embargo, Mordret era lo opuesto: si acaso, era beneficioso para él matar tantos como fuera posible, para que Asterión no pudiera agregar su fuerza a su Dominio.

Por eso, las pérdidas que el Dominio Humano había sufrido en esta única batalla eran más graves que todas las muertes causadas por la expansión del Dominio del Hambre hasta ahora, combinadas.

Eran suficientes para comenzar a cuestionar quién era el verdadero enemigo.

Y quién no era un enemigo en absoluto.

—¡Recapacita! —El grito de Morgan hizo que el Maestro de Bestias se sobresaltara y se deshiciera de su momentánea ensoñación.

¿En qué había estado pensando?

—La batalla debe continuar. Dirige a tus vasallos para que defiendan el Portal y no dejes que mi hermano llegue a él, sin importar qué.

El Maestro de Bestias asintió.

—Eso era lo que estaba haciendo, de todos modos. ¿Y tú?

Morgan contempló el Lago de las Lágrimas, que parecía negro en la lúgubre luz de la alba temprana debido a toda la sangre mezclada con sus aguas.

—Voy a bajar. Él es mi hermano, después de todo… tenemos una tradición de intentar matarnos cada vez que nos encontramos, así que debería darle la oportunidad de acabar conmigo hoy, también… —Sus ojos escarlata brillaron con frialdad—. ¿Y quién sabe? Tal vez tendré la suerte de cortarle la cabeza, en cambio…

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