Esclavo de la Sombra - Capítulo 2822

Capítulo 2822: Algo que perder

Ayer, Jet había compartido una botella de licor fuerte con el Caminante nocturno. La conversación era relajada, pero inevitablemente se volvió hacia su situación actual.

—El barco absorbe un océano de esencia de la llama divina, pero subir a la superficie será difícil. Podemos entrenar a la joven Tyris y a su esposo para dirigir el barco, pero incluso con seis Santos trabajando en turnos, nos agotaremos.

Ella le lanzó una mirada curiosa.

—¿Qué insinúas?

El Caminante nocturno la miró de arriba abajo, luego sonrió.

—Bueno, tu reserva de esencia es varias veces más profunda que la de cualquiera de nosotros. Además, eres la capitana. Parece extraño que no estés al timón, ¿no? ¿No tomarías al menos uno o dos turnos?

Jet lo estudió con una sonrisa relajada.

Nada de lo que dijo estaba mal, pero ella se había retirado de la rotación por una razón. Cuando los Santos de la Noche dirigían el Jardín Nocturno a través del aire, todo lo que tenían que hacer después de un turno era pasar unos días reponiendo su esencia. Sin embargo, Jet no podía hacer lo mismo; en cambio, tendría que cazar un número significativo de Criaturas de la Pesadilla para rellenar su núcleo quebrado.

Lo cual no suele ser un problema… sin embargo, sería vulnerable hasta que lo hiciera. Si alguien quisiera eliminarla, ese sería el momento perfecto para atacar.

¿Realmente le estaba pidiendo el Caminante nocturno que tomara el timón porque quería ahorrar al resto de los Santos algo de agotamiento, o había una intención más siniestra detrás de su solicitud?

Tomó un sorbo de alcohol y se encogió de hombros, su sonrisa permaneciendo igual.

—Lo pensaré.

El día anterior, Naeve había estado haciendo un informe rutinario para ella.

—Hubo un total de veinticuatro altercados violentos entre los civiles ayer. Quince relacionados con la lucha entre los Dominios, el resto por razones mundanas. Contusiones y laceraciones, nada grave. Los alborotadores fueron detenidos para que se calmen.

Él revisó sus notas.

—Las reservas de alimentos se mantienen bien. Algunas están agotadas, pero estamos casi listos para cosechar los campos más interiores. Eso debería cubrir la diferencia. En general, nuestro excedente parece suficiente para alimentar a la población adicional. No hay nada más que informar, realmente.

Jet asintió.

—Bien.

Lo miró brevemente, luego preguntó en un tono neutral.

—Ah, por cierto. ¿Cambiaron los turnos de guardia en la Pagoda Principal hace unos días?

Naeve permaneció en silencio por un momento, revisando sus notas nuevamente. Después de revisar varias páginas, asintió.

—Sí, hubo un cambio menor.

Jet levantó una ceja.

—¿Por qué?

Él se encogió de hombros.

—Se vio a algunos soldados confraternizando con los desertores, así que tuve que reemplazarlos. Eso, a su vez, requirió empujar un poco el horario de cambio de turno.

Jet permaneció en silencio.

No llamaría a cambiar el personal de seguridad un asunto menor. Incluso si lo fuera, ¿por qué Naeve no la había informado?

¿Era extraño, o simplemente estaba paranoica?

Sonrió, luego desvió la mirada y asintió.

—Está bien.

En algún momento entre estas dos conversaciones, Jet estaba mostrándole a la Marea Celestial el barco. Hablaron mientras se movían entre las cubiertas.

—De todos modos. Escuché que tu hija se ha ido a desafiar una Pesadilla.

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Tyris frunció los labios.

—Lo hizo.

Jet la estudió brevemente, luego se rió en voz baja.

—De tal padre, tal hija. La manzana no cae lejos del árbol, ¿eh?

Tyris suspiró y guardó silencio. Finalmente, sin embargo, preguntó:

—¿Es allí donde está nuestro Soberano? ¿Se ha ido a desafiar la Quinta Pesadilla?

Jet le lanzó otra mirada. Los campeones del Dominio Humano estaban naturalmente curiosos sobre dónde estaba Estrella Cambiante, considerando que el mundo parecía estar desmoronándose a una velocidad alarmante.

—Como dije antes, no lo sé.

No estaba mintiendo. La misma Jet no sabía dónde habían desaparecido Nephis y Sunny, solo que se habían ido a completar una misión vital. Incluso Cassie no parecía saberlo, a pesar de que ella había sido la que les informó sobre ese desarrollo.

Tyris frunció el ceño.

—¿Realmente no lo sabes, o solo estás diciendo que no lo sabes?

Jet se giró para mirarla.

Era natural que la Marea Celestial quisiera saber dónde estaba el Supremo al que había jurado servir. Sin embargo… esa era la tercera vez que le preguntaba a Jet, a pesar de haber recibido la misma respuesta las dos primeras veces.

¿Realmente estaba preguntando por preocupación… o estaba preguntando porque alguien más realmente, realmente quería saber dónde estaban sus oponentes?

—Realmente no lo sé.

Tyris no le hizo la misma pregunta de nuevo, pero la observaba de manera extraña de vez en cuando después de eso.

Todo eso era bastante angustiante. La sospecha, la ambigüedad, la espera… honestamente, era un poco agotador.

Jet casi deseaba que, si algo iba a pasar, sucediera ya.

«Me pregunto… ¿puedo derrotar a los seis, si las cosas se convierten en un derramamiento de sangre?»

Exhaló lentamente.

Tyris y Roan tenían la ventaja del terreno aquí, en el Cielo Abajo. Naeve y Ola de Sangre estaban en desventaja en cambio. Éter… no estaba segura de cómo se influenciaban mutuamente su Aspecto y las llamas divinas, así que era difícil de decir.

El Caminante nocturno era un viejo monstruo totalmente letal en cualquier entorno, así como el que más le preocupaba.

Aun así…

Si Jet tuviera que apostar, apostaría por ella misma.

Si la atacaran, probablemente mataría al menos a la mayoría de ellos.

Quizás incluso a todos ellos.

Realmente deseaba que no lo hicieran, sin embargo. Las probabilidades eran que no lo harían.

Después de todo, había formas más fáciles de derrotarla que una batalla.

Había todo un barco de personas bajo su mando, y cada una de esas personas podría convertirse en rehén. ¿Qué iba a hacer si el Santo al timón del Jardín Nocturno amenazara con dejarlo caer en el océano de llamas divinas a menos que se rindiera?

¿Qué haría si la obligaran a calcular el valor de su propia vida contra el número desconocido de vidas que debía proteger?

Las frutas doradas solían ser dulces, pero hoy, la que había arrancado sabía amarga.

Jet suspiró.

—La vida está llena de sorpresas. Pero, curiosamente… extraño los días en los que no tenía nada que perder…

Días pasaron mientras el Jardín Nocturno derivaba a través del vasto vacío del Cielo Abajo.

Muy por encima, el Rey de la Nada ya había conquistado el Infierno de Cristal y las Islas Encadenadas. Ahora, sus fuerzas estaban invadiendo Tumbadeus y las Llanuras de Moonriver, así como moviéndose hacia el sur, hacia las distantes Montañas Negras.

Las Montañas Negras habían servido como el límite de las tierras domadas por la humanidad una vez, hace décadas. Entonces, Yunque y Madoc de Valor lideraron a sus Caballeros en una cruzada de conquista para subyugar las regiones del Reino de los Sueños que se encontraban más al norte, alcanzando finalmente las Montañas Huecas.

Ahora, Mordret estaba recuperando las tierras que habían conquistado de la humanidad. Era como si estuviera borrando todo lo que su padre había logrado, un logro a la vez.

«Supongo que es un poco poético… de una manera mórbidamente siniestra».

Jet descendía hacia el salón rúnico de la Pagoda Principal.

Allí, Caminante nocturno estaba actualmente al timón del barco viviente. Los dos habían estado ocupados en los últimos días, trabajando juntos estrechamente para desarrollar una forma alternativa de escapar del Cielo Abajo.

La forma más simple era ascender de la misma manera que habían descendido — lentamente y arduamente, vertiendo océanos de esencia en el Jardín Nocturno. Los inconvenientes obvios de este método eran que agotaría a los Santos, así como que escaparían del abismo en medio de las Islas Encadenadas, que actualmente pertenecían a Mordret.

La manera más difícil era usar uno de los Componentes del barco viviente para abrir un portal a otro lugar.

Abrir grietas espaciales y moverse a través de ellas era una de las habilidades que el Jardín Nocturno había ganado después de visitar la Ciudad Eterna. El problema era que, como muchos de sus otros Continentes, no estaba realmente destinada a ser utilizada por un Santo. Jet podía abrir un portal, pero solo hasta donde sus ojos podían ver — lo cual no tenía mucho sentido, ya que el barco viviente podía salvar esa distancia en nada de tiempo por sí solo.

Para verdaderamente hacer uso de esa función del barco viviente, primero tenían que dominar otra diferente — una función que tenía que ver con la navegación. Sin embargo, sin importar cuánto tiempo pasaran estudiándola, el enigma seguía sin resolverse.

Al final, Jet no podía abrir un portal para guiar el Jardín Nocturno lejos del Cielo Abajo y las Islas Encadenadas — no era lo suficientemente buena navegante para eso.

Sin embargo… estaba Caminante nocturno.

No solo poseía el linaje del Dios de la Tormenta, el dios de los viajes y la orientación, sino que también tenía una Habilidad de Aspecto que le permitía saber siempre a dónde ir para llegar a donde quería llegar.

Entonces, en teoría, Caminante nocturno ni siquiera necesitaba dominar las herramientas de navegación del Jardín Nocturno. Mientras pudieran integrar adecuadamente su Aspecto en la hechicería del barco viviente, probablemente podría abrir un portal a casi cualquier lugar sin tener que dominar una función diferente del barco.

Eso era en lo que Jet y Caminante nocturno habían estado trabajando desde que el Jardín Nocturno se hundió en el Cielo Abajo, y para ahora, parecía que estaban cerca de un punto de inflexión.

Al mismo tiempo, la plaga de Asterión estaba devastando a la población del barco viviente, y la paranoia se estaba apoderando lentamente de los Santos que se suponía que debían protegerlo.

Jet entró en el salón rúnico y asintió a Caminante nocturno, que estaba de pie en el círculo.

—¿Cómo va?

Él le dio una sonrisa apologética.

—Lo siento. No he podido avanzar desde ayer.

Jet permaneció en silencio por unos momentos, mirándolo.

Luego, ella también sonrió.

—Está bien.

«¿No decía que casi podía sentir la conexión ayer?»

Ella optó por no comentar.

En cambio, se volvió hacia las otras dos personas presentes en el salón rúnico. Eran Naeve y Éter, discutiendo tranquilamente entre ellos.

—¿Y qué hacen ustedes dos aquí?

Distraídos de su conversación, la saludaron calurosamente.

—Oh, solo estamos esperando a mi tío.

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Naeve parecía impaciente.

En los últimos días, los Santos bajo su mando se habían encargado de turnarse para viajar al mundo despierto. Allí, reunían información sobre la situación actual, así como procuraban varios suministros que el barco necesitaba.

Éter miró a Naeve, luego ofreció educadamente una explicación más detallada:

—Se supone que va a traer a un ingeniero civil que nos puede ayudar a lidiar con el exceso de calor. El barco está abarrotado, y con todas esas llamas debajo de nosotros, la gente está bastante incómoda. Así que esperamos literalmente refrescarlos. Si lo hacemos, tal vez la cantidad de problemas que crean disminuirá.

Siempre se había sabido que las olas de calor incrementan la tasa de delincuencia. El barco viviente ya era como un barril de pólvora, por lo que su motivo parecía razonable.

Al menos a primera vista… siempre que no se pensara demasiado al respecto.

Jet los estudió en silencio.

—Buena idea.

El cumplido fue hueco.

En ese momento, se oyó el sonido de pasos, y dos Santos más aparecieron de repente en el salón rúnico. Eran Tyris y Roan, mirando alrededor con curiosidad reservada.

Jet les dirigió una mirada confundida.

—¿Y por qué están aquí?

Roan le dedicó una sonrisa carismática.

—Caminante nocturno insistió en que aprendiéramos a manejar este barco, en caso de que necesitemos ayudar a suministrarle esencia. Así que estamos aquí para una lección.

Caminante nocturno saludó desde el círculo rúnico.

—¡Cierto, cierto! Solo espérenme en silencio. Pueden observar lo que hago mientras tanto.

Jet permaneció en silencio.

Tiene sentido que Caminante nocturno quisiera enseñar a Tyris y Roan a controlar el barco. De hecho, necesitaban más manos, considerando cuánta esencia consumiría el Jardín Nocturno al dejar atrás el mar de llamas.

Sin embargo…

Jet miró alrededor cuidadosamente.

Caminante nocturno estaba frente a ella. Naeve y Éter estaban a su lado. Tyris y Roan, mientras tanto, aún estaban de pie en la entrada.

Cortando su camino de escape.

¿Era una coincidencia, o una trampa?

Jet de repente sintió un escalofrío recorrer su columna.

¿Y realmente estaba Ola de Sangre trayendo a un ingeniero civil?

Justo cuando pensó eso, dos figuras aparecieron en la gran vacuidad del salón rúnico.

Una de ellas era el familiar alto Santo de la Casa de la Noche.

El otro…

Tenía ojos dorados.

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