Esclavo de la Sombra - Capítulo 2825

Capítulo 2825: Estrategia de Escape

Hace tiempo, Jet se había preguntado si sería capaz de matar a los seis Santos a bordo del Jardín Nocturno si conspiraban contra ella.

También se había preguntado qué haría si toda la población de la nave viviente fuera tomada como rehén o se volviera contra ella.

La respuesta a la primera pregunta era… sí, probablemente. No podía estar segura, pero en el fondo, sabía que no sobrevivirían a una batalla contra ella. Su Aspecto simplemente era demasiado mortal, y la brecha en destrezas físicas entre ella y el resto de los Santos era simplemente demasiado grande; en ese aspecto, estaba más cerca de un Supremo que de un Trascendente.

Aparte de todo eso… simplemente era una asesina. Esa cualidad innata era difícil de definir o medir, pero aquellos que conocían su aroma letal podían fácilmente distinguir entre los que la poseían y los que no. No hace falta decir que los primeros eran mucho más peligrosos.

Es solo que matar a seis poderosos Santos no ayudaría a nadie. Ya fuera que lograra matarlos o no, la humanidad sufriría una pérdida grave, así que, ¿cuál era el sentido de intentarlo?

En cuanto a la segunda pregunta, Jet honestamente no estaba segura. Sin embargo, sabía que si las cosas llegaban a eso, la batalla ya habría sido perdida.

Y aunque hubiera luchado por la causa de su gente hasta la última gota de sangre si hubiera la menor posibilidad de victoria, solo un tonto seguiría desangrándose en una batalla que ya había terminado en derrota.

Salvarse para luchar otro día también era una opción, incluso si eso significaba rendir el Jardín Nocturno y millones de almas al enemigo. Después de todo, no podría arrebatárselas del alcance de Asterión aunque se quedara.

Así que, Jet había estado esperando lo mejor mientras se preparaba para el peor posible desenlace en secreto.

Estaba lista para escapar en lugar de pelear contra los seis Santos.

Lamentablemente… realmente no había esperado que Asterión viniera personalmente por ella.

Su presencia aquí complicaba las cosas. Mucho.

Mirando a Jet, Asterión se rió.

—Complica las cosas, ¿verdad?

La expresión de Jet se oscureció.

Permaneció en silencio por unos momentos, luego dijo en un tono disgustado:

—No es cortés leer los pensamientos privados de una dama.

Asterión simplemente se encogió de hombros.

—Tampoco es cortés lanzar todos tus pensamientos y emociones hacia afuera como si estuvieras gritando a pleno pulmón, constantemente, incesantemente, para que todos pudieran escuchar. Ruido, ruido, ruido… ustedes son lo suficientemente ruidosos como para volver loca a una persona. Es ensordecedor. Pasé mucho tiempo aprendiendo cómo mantener la cordura en la interminable cacofonía de sus almas.

Sus labios se torcieron en una sonrisa amistosa.

—Así que, perdóname por echar un vistazo a tus planes de escape. Claro, has sido lo suficientemente astuta como para esconder los detalles de cómo exactamente ibas a escapar incluso de tu propia mente… pero eso no debería importar demasiado.

La sonrisa amistosa de repente pareció amenazante.

—¿Verdad, señorita Jet?

Jet parpadeó, habiéndose sorprendido a sí misma mirando en sus ojos dorados.

«Espera…»

¿Qué… qué había estado pensando?

Jet sabía que había preparado una estrategia de escape. Sin embargo, por mucho que intentara recordar cuál era, no podía. Era como si hubiera un espacio vacío en su mente donde había estado su plan… o tal vez un alto muro que le impedía acceder a esos pensamientos.

Intentó ocultar su miedo y miró a Asterión con la misma expresión sombría.

—Ese es un buen truco. Sin embargo, ¿realmente piensas que puedes mantenerme aquí contra mi voluntad? Soy bastante buena improvisando también, ¿sabes?

Asterión rió.

—Lo sé. Pero, ¿por qué querrías irte?

Jet volvió a parpadear, confundida.

De hecho. ¿Por qué querría irse?

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Recordaba vagamente querer escapar, pero no podía comprender por qué. Después de todo, esta era su Ciudadela. Su gente estaba aquí; su hogar estaba aquí también, así como su hermoso jardín. No parecía haber razón para dejar el Jardín Nocturno, y cada razón para quedarse. Asterión suspiró con satisfacción.

—Ahora sí. Eso es mejor.

Jet lo miró aturdida.

—No, espera. Algo no está bien aquí.

Se sentía como si hubiera olvidado algo. ¿Pero qué era? No podía precisar qué era. Los otros Santos se movieron, acercándose lentamente al círculo rúnico. Asterión dio un paso adelante también, sus ojos dorados manteniendo su mirada.

—Ahora, dejemos que…

Pero antes de que pudiera terminar la oración, algo extraño ocurrió. En lugar de aterrizar en el piso de madera, su pie pareciera hundirse en él, haciendo que Asterión tropezara. Una expresión de sorpresa apareció en su rostro, reemplazada un momento después por una mueca de dolor.

—Señorita Jet. ¿Está tratando su nave de comerme, por casualidad?

Asterión, Caminante Nocturno, y el resto de los Santos estaban hundiéndose lentamente en el piso, como si fuera arena movediza en lugar de madera sólida. Viendo eso, Jet frunció el ceño pensativa. Luego, sonrió.

—¡Ah! Ahora recuerdo. El plan que improvisé.

Asterión la miró por un momento, luego gruñó. Se movió, y el piso de madera a su alrededor explotó en astillas. Al mismo tiempo, Caminante Nocturno, quien había estado parado más cerca de Jet, movió su muñeca, enviando un cuchillo lanzador ominosamente brillante hacia ella.

El cuchillo encantado golpeó a Jet en el pecho… y pasó a través de ella, como si volara a través de una niebla. Le dio una mirada amarga.

—Bastardo. Hablaremos de esto más tarde…

En el siguiente momento, Asterión estaba de pie junto a ella, su mano extendiéndose para agarrar su cuello. Pero antes de que pudiera hacerlo…

Jet desapareció sin dejar rastro, como si nunca hubiera estado allí. Al mismo tiempo, apareció muy abajo, en la cubierta principal del Jardín Nocturno. Jet perdió el equilibrio, cayó en un giro y deslizó unos metros antes de saltar a sus pies. A su alrededor, cientos de personas —tal vez miles— la estaban mirando con expresiones ominosas. Algunos de ellos eran mundanos, algunos eran Despiertos, y más de unos pocos eran Maestros. Sin embargo, todos parecían haber sido ya cautivados por el Engendro de Sueño.

«Estoy rodeada de zombis…»

No. ¿Era ella el zombi? Ahora que Jet estaba lejos del Engendro de Sueño, su mente parecía haber sido liberada del hechizo. Así que, podía recordar lo que había estado planeando hacer, y por qué.

«Escapar, eh…»

Era más fácil decirlo que hacerlo cuando un Soberano demente la perseguía directamente.

Jet se dio cuenta de que todos sus planes se habían vuelto insignificantes en el momento en que sintió la presencia de Asterión a través del Jardín Nocturno.

Lidiar con seis poderosos Santos ya era bastante difícil. Lidiar con seis Santos y un maldito Supremo además de eso era… muy por encima de su nivel. Ahora que Asterión había abordado el Jardín Nocturno, ejecutar su escape sería casi imposible, y además, su Aspecto le otorgaba poderes aterradores.

En el momento en que apareciera en el salón rúnico, sería capaz de leer su mente y saber exactamente cómo estaba planeando escapar. Aún peor, podría manipular sus propios pensamientos, retorciéndolos y volviendo su propia mente contra sí misma.

Jet se enorgullecía de ser paranoica, pero ahora no podía confiar ni en sí misma.

Tenía que improvisar un plan de escape completamente nuevo en el breve momento entre las vagas siluetas de Ola de Sangre y Asterión apareciendo en el salón rúnico y ellos cruzando completamente el límite del reino, manifestándose en el Reino de los Sueños —no sólo eso, sino que tenía que hacer ese plan impermeable a los poderes del Soberano malevolente, de alguna manera.

Así que, eso hizo.

Para cuando Asterión puso los ojos en ella, el nuevo plan ya había sido implementado. Jet también hizo un esfuerzo por concentrar todos sus pensamientos en el antiguo, prohibiéndose pensar en cualquier otra cosa.

Parecía estar funcionando, por ahora.

No había estado segura de que lo haría. Su nuevo plan era bastante simple, pero también innatamente astuto en su simplicidad. Se basaba en una sola proposición: que aunque Asterión pudiera manipular y engañar su propia mente, incluso él no podría manipular la vasta mente adormecida del Jardín Nocturno.

El Jardín Nocturno no era solo cualquier barco, después de todo. Era un barco viviente, y aunque no poseía una conciencia en la forma en que las personas entendían el concepto, tampoco era verdaderamente sin mente.

Así que, en ese breve momento antes de que Asterión apareciera en el salón rúnico, Jet le dio al Jardín Nocturno un simple comando.

Proteger a su capitán.

Por eso el Engendro del Sueño y los Santos que él había subyugado de repente empezaron a hundirse en el piso. La Pagoda Principal y el piso del salón rúnico estaban tallados del mismo madera que el casco del barco viviente —el Jardín Nocturno nunca había absorbido y digerido a sus pasajeros, pero no porque no pudiera.

Más bien, era porque había sido dañado en el pasado, y de todos modos no había razón para consumir a los seres que estaba destinado a albergar y nutrir.

Jet dudaba que Asterión y los Santos fueran seriamente dañados por esa simple medida defensiva, pero al menos los había ralentizado en un momento decisivo.

Luego, el Jardín Nocturno la alejó del salón rúnico, donde estaba el peligro, a su cubierta principal. Jet sospechaba que había abierto un portal en miniatura entre los dos, tal como podía abrir una vasta grieta en el espacio para viajar de un lugar a otro.

«Así que… algo así era posible, también».

La ruptura repentina de la conexión entre Jet y el barco viviente fue un poco desconcertante, pero rápidamente recuperó sus sentidos.

Ahora estaba de pie en una de las cubiertas exteriores del Jardín Nocturno, rodeada por todos lados por esclavos hostiles del Engendro del Sueño. Asterión ya era consciente de su ubicación actual, sin duda. Escaparía del salón rúnico en cuestión de momentos, así que…

Necesitaba correr.

No había a dónde correr en el Cielo Abajo, realmente. El Jardín Nocturno estaba rodeado por un vasto vacío por todos lados, excepto por uno, donde un mar de llamas divinas ardía en la oscuridad.

Sin embargo, Jet era un Santo, y los Santos siempre podían escapar a través del límite del reino a un mundo diferente.

Solo que tirar de su amarre requería tiempo y concentración.

Jet tenía poco tiempo y no podía permitirse concentrarse completamente en su amarre. Aun así, tenía que lograrlo, de alguna manera.

Justo cuando una figura pequeña explotó desde los portales arqueados del salón rúnico muy arriba, en la cima de la Pagoda Principal, se lanzó a correr. Tenía que ganar más tiempo, y solo había una manera de hacerlo.

Desde donde estaba, solo unos pocos cientos de metros la separaban del borde del Jardín Nocturno, más allá del cual yacía el vacío oscuro —una distancia que un Santo podía cruzar en un abrir y cerrar de ojos. Cuando la gente se movió para bloquear su camino, Jet simplemente se convirtió en una niebla y fluyó más allá de ellos, corriendo hacia la barandilla.

Sin embargo, extrañamente, le tomó varios segundos moverse solo unos pocos lustros pasos.

Jet maldijo.

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—Caminante nocturno, ¡ese viejo lujurioso!

El legendario Santo estaba retorciendo el espacio para aumentar la distancia entre ella y el vacío oscuro. No podía detenerla completamente, pero podía ralentizarla.

En algún lugar por encima de ella, dos figuras voladoras se lanzaban desde la imponente pagoda siguiendo a la primera —eran Tyris y Roan, sin duda.

Detrás de ella, mientras tanto, Asterión aterrizó en la cubierta del Jardín Nocturno como un meteorito.

—Maldita sea.

Jet vertió un torrente rugiente de esencia en sus músculos. Su cuerpo muerto era especial, ya que podría absorber mucha más esencia que la carne de los vivos —así que, podría moverse más rápido que casi cualquier Santo, atravesando la cubierta como un rayo.

Pero no tan rápido como Asterión se movía mientras se lanzaba tras ella. El Engendro del Sueño ni siquiera parecía correr; simplemente desaparecía de la existencia en un lugar y aparecía en el siguiente —en un abrir y cerrar de ojos, ya estaba sobre ella.

Fue entonces cuando el Jardín Nocturno se inclinó de repente, desequilibrando a Asterión mientras empujaba a Jet hacia su objetivo al mismo tiempo.

Saltó sobre un cañón masivo que estaba frente a la barandilla, luego saltó al espacio vacío debajo.

Una flecha perforó su hombro en el último momento, hiriéndola y haciéndola sangrar.

Jet giró mientras caía, presenciando por última vez la hermosa vista de los incontables faroles que iluminaban el Jardín Nocturno.

—Adiós, mi maravilloso barco. Gracias. Espero que nos encontremos nuevamente…

Luego, cayó, hacia las profundidades del Cielo Abajo —y la furiosa radiancia del océano de llamas que ardía debajo de ella.

—Esto… va a doler.

Observando a dos enormes figuras —un magnífico ave de presa y un león alado— sumergirse para atraparla, Jet se concentró en su amarre.

Cayó, y cayó, y cayó… mientras lo hacía, la cegadora radiancia de las llamas divinas se hacía más intensa a su alrededor.

El calor era sofocante al principio.

Luego, cuando Jet cruzó la barrera invisible de la égida del barco viviente, se volvió letal.

Su armadura se encendió, y un terrible dolor inundó su mente.

Las garras del enorme pájaro de trueno estaban a momentos de atraparla.

Pero al final, no lograron alcanzarla.

Ardiendo, Jet cayó en el mar de llamas.

—Me pregunto…

Un momento después, rodó sobre el frío concreto en una nube de humo y se estrelló contra un muro agrietado, destrozándolo por completo. Mientras piezas de concreto y polvo caían sobre ella desde arriba, Jet tosió y soltó un gemido de dolor.

—…¿soy la primera Santo en escapar de un Supremo?

No, ahora que lo pienso, Cassie también había escapado. Asterión parecía tener terrible suerte atrapando Santos.

Jet, por otro lado, había tenido bastante suerte.

Había regresado al mundo despierto.

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