Esclavo de la Sombra - Capítulo 2831

Capítulo 2831: Llave de la Memoria

Cassie emergió del torrente de tortuosas memorias.

Su conciencia tambaleaba por el terror sombrío de las escenas y sensaciones capturadas en ellas. Aunque no parecía tener boca, su lengua ardía con un sabor amargo… el sabor de la derrota, la traición y la desesperanza.

La Torre de Esperanza había caído en manos del enemigo, y la estrella guía de la humanidad estaba ausente. ¿Qué clase de esperanza podría haber?

«Ah…»

Dejó escapar un gemido angustiado.

«Al menos… al menos Jet escapó…»

La había enviado a la Puerta de Sueños antes de borrar la marca.

Cassie podía verlo todo ahora: el grandioso y aterrador semblante de la plaga.

El Engendro de Sueño había sido sellado en la Luna por los Soberanos. Habían masacrado a aquellos que conocían su nombre y borrado todos los rastros de él del mundo, llegando incluso a ocultarse en las sombras para evitar que la gente recordara a Asterión.

No… no todos los rastros. Incluso con su vasto poder y autoridad incontestable, borrar por completo los registros de su existencia habría sido imposible. La red podía manipularse fácilmente, pero cualquier cosa escrita en papel tendría que ser encontrada primero. Incluso entonces, reescribir la historia demasiado agresivamente solo habría servido para destacar el hecho de que se estaba ocultando algo.

Y, por lo tanto, despertar la curiosidad de las personas para saber qué era.

Así que hicieron la información sobre Asterión tan escasa como fue posible y continuamente eliminaron a aquellos que caían bajo su influencia. Así fue como lograron mantenerlo sellado.

…Por supuesto, Asterión mismo no tenía prisa por regresar. Esperó pacientemente, observando a la humanidad desde arriba mientras lentamente se fortalecía, hasta que fue lo suficientemente poderosa como para saciar su hambre.

Los Soberanos se habían ido para entonces, y los jóvenes Supremos que habían usurpado sus tronos eran ignorantes tanto de la magnitud de la amenaza que representaba Asterión como de cómo mantenerlo a raya… precisamente porque todo el conocimiento sobre él había sido borrado por sus predecesores.

Así que ejerció su influencia desde la Luna, infectando a algunas personas con un impulso subconsciente de difundir su nombre. Así fue como comenzó la plaga, y cómo su Dominio —y, por lo tanto, su poder— comenzaron a crecer.

Finalmente, Asterión regresó de la Luna. Dejó que su existencia fuera conocida y se esforzó por socavar los cimientos del Dominio Humano. Los nuevos Supremos no pudieron detenerlo porque estaba tomando a toda la humanidad como rehén…

Y al tomarla como rehén, se aseguró de que la plaga continuara extendiéndose hasta que toda la humanidad cayera bajo su hechizo.

Los humanos mundanos, Despiertos, Ascendidos y Santos, todos estaban cautivados por el Engendro de Sueño. Las Grandes Ciudadelas de la humanidad cayeron en sus manos. Effie y Kai fueron capturados, mientras que Jet se vio obligada a escapar más allá del límite del Dominio Humano.

El único obstáculo que quedaba en el camino de Asterión… era Mordret. El loco Supremo que pretendía consumir el Dominio del Hambre antes de que el Dominio del Hambre consumiera todo.

Y Cassie misma, quien escapó del Dominio del Hambre para estar al lado de Mordret.

«Entonces, ¿dónde…»

¿Dónde estaban Nephis y Sunny? ¿Por qué se habían ido? ¿Qué podría haberlos obligado a abandonar a su gente, su reino e incluso a sus amigos?

Cassie retiró los tentáculos de su Voluntad y contempló el oscuro océano de memorias con intensa concentración.

Ahora, su mirada parecía penetrar las memorias fragmentadas, percibiendo instantáneamente su naturaleza. Frente a ella estaban las memorias de su propia corta vida, compartidas con las memorias de experimentar las vidas de otros. Había memorias que había vislumbrado en las mentes de aquellos que miraban en sus ojos, así como memorias del futuro que había destruido.

También había memorias del pasado —una vasta y terrorífica extensión de ellas— que pertenecían a toda clase de personas y criaturas, abarcando desde el alba de los tiempos hasta el presente. Desde la Época de los Dioses hasta la Época del Hechizo de la Pesadilla, estas memorias contaban innumerables historias… las historias de aquellos que habían sido olvidados.

Cassie no sabía cómo había llegado a poseerlas.

Tampoco quería saberlo por el momento.

Todo lo que quería era encontrar un solo fragmento, una sola memoria, una que pudiera explicarle por qué la Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras estaban desaparecidos. Todo lo demás tendría sentido si encontraba esa memoria, que era como una llave para desbloquear el significado de todo lo que había sucedido y seguía sucediéndole.

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Y allí…

«Veo…»

Lo encontró.

Un pequeño, aparentemente insignificante fragmento brillaba tenuemente entre la miríada de ellos.

«Esta es la llave.»

Fijando su mirada en el diminuto fragmento, Cassie lanzó los tentáculos de su Voluntad hacia él como una vasta marea. Al aferrarlo, vio…

Sucedió poco después de que Asterión visitara la Mansión Llama Inmortal, y mucho antes de que la plaga realmente se apoderara de la humanidad. Cassie todavía estaba en NQSC, incluso si no podía quedarse mucho tiempo —una de las encarnaciones de Sunny se escondía en su sombra, protegiéndola, así que tenían que irse pronto.

Antes de eso, sin embargo, Cassie quería visitar los archivos del gobierno, donde se guardaban las pistas reunidas en las ruinas del complejo del Clan Valor. Había pocas posibilidades de que encontrara alguna pista sobre cómo lidiar con Asterión allí, pero aún quería verificar.

Lamentablemente, su búsqueda resultó infructuosa. Al final, dejó los archivos sin haber aprendido nada, con una sensación de pesadez en su corazón.

Sentía que estaban perdiendo, y no había indicios de una solución a la vista.

Descorazonada, Cassie caminó por los pasillos del complejo gubernamental… hasta que se topó con un rostro familiar.

Un hombre Despierto estaba esperando una cita en un pasillo. Cassie no podía ver su rostro, pero reconoció su aroma. Al oír su respiración y los latidos de su corazón cambiar, así como el suave roce de su ropa al cambiar de postura, determinó que estaba sorprendido y encantado de verla.

—¡Señora Cassia, señora!

Se detuvo y se volvió para enfrentarlo, viendo su propio rostro pálido y la venda azul cubriendo sus ojos a través de los ojos de él.

Permaneció un momento.

—Despierto Yutra. Qué coincidencia… es agradable verte.

De hecho, era Yutra, su antiguo subordinado y el primero de los esclavos de Asterión que había curado de la plaga. Parecía haber sonreído.

—Oh, sí. ¡Tú también!

Yutra permaneció en silencio un momento, luego dijo con torpeza:

—Es realmente agradable verte, señora. Después de que la instalación cerró… bueno, la vida ha sido un poco caótica para mí. Por los recuerdos perdidos, ¿sabes? Pero, aún así. Espero que sepas que yo —todos nosotros, de hecho— estamos orgullosos de haber podido ayudarte. Con, uh… lo que sea que realmente estuviéramos haciendo allí.

Cassie no pudo evitar sonreír.

—Gracias. Yo también estoy orgullosa de haber recibido tu ayuda.

Embarazado por sus palabras, Yutra soltó una risita. Permaneció en silencio un breve momento, y luego dijo de repente:

—En realidad… probablemente no recuerdes… pero nos conocimos una vez antes —hace mucho tiempo, cuando solo eras una Maestra. ¡La famosa Señora Cassia! Para mí, fue muy memorable. Así que, por eso, mientras trabajaba en la instalación… bueno, sentí que el destino me había llevado allí. Uh. Lo que quiero decir es…

Cassie inclinó la cabeza, escuchándolo en silencio.

—…¿Nos hemos conocido antes?

Ella había profundizado en las memorias de Yutra muchas veces, pero nunca en sus memorias antes de la caída de los Soberanos. Simplemente no había razón para hacerlo, ya que él solo había aprendido el nombre de Asterión más tarde.

Para él, conocer a un miembro de la cohorte de la Estrella Cambiante había sido una experiencia memorable. También estaba bajo la impresión de que Cassie no lo habría recordado, a su vez…

Pero Yutra estaba equivocado.

Cassie nunca olvidaba nada. Su memoria siempre había sido buena, y a medida que ascendía por el Camino de la Ascensión, llegó a un punto en el que era incapaz de olvidar una sola cosa.

—¿Por qué no recuerdo haber conocido a Yutra antes de la Cadena de Pesadillas?

Su expresión cambió sutilmente.

—Yutra Despierto…

Él guardó silencio.

—¿Sí, señora?

Levantando un brazo, Cassie se bajó la venda.

—¿Me harías un favor? ¿Puedes por favor mirarme a los ojos?

Pareció sorprendido.

—¿Qué? Oh… por supuesto.

Entonces, cuando la herida abierta en el lugar donde había estado su ojo izquierdo se reveló, Yutra jadeó.

—¡Señora Cassia! Su… ojo…

Su voz vaciló, y luego se sumió en el silencio.

Hechizado por su mirada, Yutra se quedó inmóvil.

Al mismo tiempo, un dolor insoportable atravesó la mente de Cassie, y gotas de sangre comenzaron a fluir por su rostro.

Soportando el dolor, se sumergió en las memorias de Yutra.

Pasó el complejo de cuarentena. Pasó Tumbadeus. Pasó los años que se extendían hacia la Cadena de Pesadillas. Y pasó la Cadena de Pesadillas, también…

Finalmente, la encontró. El día en que se habían conocido.

En esa memoria, Yutra estaba haciendo fila en una cafetería. Aburrido, se giró y notó a una joven mujer pequeña y asombrosamente hermosa parada detrás de él.

La miró por unos momentos, aturdido, y luego de repente se sobresaltó.

Su corazón se aceleró.

—Disculpe… ¿no es usted la Señora Cassia? ¿Canción de los Caídos?

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La joven mujer sonrió graciosamente.

—Sí. Encantada de conocerte.

La boca de Yutra se quedó abierta.

¡Era Canción de los Caídos! La famosa Maestra y la ídolo de ambos, mujeres y hombres. ¡Había películas filmadas sobre su vida!

La actriz que interpretaba a la Señora Cassia era excepcionalmente encantadora, pero ni siquiera podía compararse con la real.

¿Serían todos los Maestros tan… tan…

«Mi esposa no me creerá».

Intentó fingir serenidad.

«¡Compórtate, tonto!»

—¡Wow! Es un honor conocerla, Maestra Cassia. No puedo creer que me encontré con una celebridad. Mi esposa no me creerá.

Yutra tosió.

—Oh, mi nombre es Yutra. Yutra Despierto. De hecho, mi esposa y yo fuimos a ver su película en una de nuestras primeras citas reales…

La Señora Cassia se rio.

Su silenciosa risa era increíblemente placentera al oído.

—Bueno, me alegra saber que funcionó para ustedes.

Su voz también lo era.

La Señora Cassia exhaló lentamente, y su expresión pareció cambiar sutilmente. Yutra estaba demasiado embelesado para notar.

—De hecho, he estado pensando…

Él contuvo la respiración.

—¿Sí?

Ella se detuvo por un momento, y luego dijo:

—¿Cómo se derrota una idea que se propaga como una plaga?

Yutra parpadeó un par de veces.

«¿Eh?»

¿Qué había dicho ella?

—Oh… ¿es como un acertijo? No sé. ¿Cuál es la respuesta?

Enfrentándolo, la Señora Cassia sonrió ligeramente.

Cuando habló, su clara voz era como una melodía encantadora:

—…La respuesta es el olvido.

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