Esclavo de la Sombra - Capítulo 2833

Capítulo 2833: Combustible para su oscuridad

Se perdió en un recuerdo diferente.

Era un recuerdo como todos los demás, solo que más espantoso.

No… no, había algo malo en este.

Había algo peligroso en este.

Algo que le decía a Cassie que nunca debería haber presenciado lo que ese recuerdo ocultaba —nunca debería haber experimentado lo que el propietario original del recuerdo había experimentado.

Pero ya era demasiado tarde, porque ya lo estaba recordando.

En ese recuerdo, ella era una cosa rota.

Oculto detrás de un velo, su rostro era exquisitamente hermoso. Sin embargo, debajo de la tela roja de su vestido, su cuerpo inferior era un horror retorcido de carne inhumana.

Las cosas que se ocultaban debajo de su piel, mientras tanto, eran aún más espantosas.

Estaba loca.

Una palabra tan trivial como locura no hacía justicia a su estado mental, pero era la única palabra que Cassie podía usar para describir el horror absolutamente alienígena, demente y frenético de la extrañeza abominable que había tomado su cabeza. Era insondable, erróneo y extrañamente repulsivo a un nivel profundamente fundamental debido a la magnitud espantosa de su perturbadora maldad.

Su conciencia estaba en desacuerdo con el mundo que la rodeaba. En cada lugar donde su yo entraba en contacto con la realidad, su propio ser era consumido por una horrenda y espantosa agonía. La angustia que soportaba sin cesar no era física, pero bien podría haberlo sido. Toda su existencia no era diferente de la tortura.

Entonces, quería visitar esa tortura en todos los demás.

Quería destrozar la existencia.

«No debería… no debería… estar viendo esto…»

El pensamiento pertenecía a la propia Cassie, no al espantoso ser cuyo recuerdo estaba recordando.

Pero era incapaz de detenerse.

Sentía el irresistible y seductor aroma de las chispas dejadas por la Llama. Quería destruirlas… pero también estaba cautivada por ellas, hechizada por ellas. Hipnotizada por ellas. El aroma la llenaba tanto de un odio interminable como de una abrumadora tristeza, como si sintiera algo que una vez amó, pero que había perdido para siempre.

Lo odiaba… y lo anhelaba.

“` Pero más que nada, quería consumirlo. Absorberlo. Desgarrarlo y destruirlo, y hacerlo parte de sí misma. Era el Tormento, una de las Seis Plagas del Gran Río. Era Corrupta.

«No, no, no…»

En el recuerdo, Tormento estaba de pie sobre la cabeza de un monstruoso leviatán. Las aguas del Gran Río se abrían frente a su grotesca mandíbula, espumando como sangre fresca a la luz de los soles ponientes. Detrás de ella, una horda de temibles Abominaciones Profanadas gruñían en la espalda del leviatán. Y a su alrededor, innumerables monstruos marinos nadaban corriente arriba con un hambre frenética en sus ojos, cada uno llevando una nube de abominaciones propias. La vasta extensión del Gran Río hervía, el agua fluida se partía al pasar por ellos.

La gran armada del Borde había partido para devastar una de las últimas ciudades humanas que aún obstinadamente se aferraban a la vida en la Tumba de Ariel. Iba a imponerles ruina y devastación… también iba a capturar a tantos como pudiera vivos, para compartir su tormento con ellos mientras sus cuerpos frágiles —y mentes aún más frágiles— resistieran.

Ella comandaba la armada Profanada… O eso parecía. En verdad, Tormento no era más que una marioneta rota. Era una marioneta que bailaba según la voluntad del ser que movía sus cuerdas. Esa entidad era ella misma… su yo pasado. Su yo de antes de convertirse en Tormento.

Esa bruja taimada había mutilado su propia mente, quemando gran parte de ella para poner en su lugar una complicada red de condiciones y prohibiciones. Había borrado algunos de sus propios recuerdos, reemplazado otros con falsos recuerdos. También se había asegurado de que Tormento solo pudiera existir en los estrechos límites de las acciones permitidas, incapaz de liberarse… actuando y reaccionando como debía. De modo que incluso cuando su mente se consumió por la Corrupción, continuó siguiendo el plan.

…Algún tiempo después, se estaba moviendo a través de una ciudad incendiada. Sus largos tentáculos la llevaban hacia adelante con una velocidad sorprendente, como lo hacían en el agua —sus movimientos eran rápidos e impredecibles, y se deslizaba a través de la lluvia de jabalinas que los defensores más poderosos de la ciudad habían lanzado con una gracia extraña, ilesa. Los defensores eran poderosos. Eran valientes. Eran hábiles y llenos de determinación… Pero en verdad, ya habían perdido. Porque su esperanza se había extinguido en el momento en que vieron el Tormento, el espantoso espectro del Estuario.

Un momento después, ya estaba entre ellos. Ese aroma… ese aroma enloquecedor… La carne humana se desgarró, y la sangre fluyó sobre los adoquines. Hubo gritos. Hubo lamentos. Hubo susurros de oraciones desesperadas —todo fusionado en una melodía eufórica que hizo cantar a su alma mancillada. “`

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Pudo sentir su Llama fluyendo hacia ella, alimentando su oscuridad.

Era lo único de la existencia que no era agonía, y por lo tanto, era lo más dulce del mundo.

Se movía entre ellos como un huracán sangriento, atrapando campeones Ascendidos poderosos con sus tentáculos y desgarrando sus cuerpos. Aquellos que eran más fuertes, los atrapaba y los alzaba hacia su rostro, para que pudieran mirarla a los ojos.

Estos últimos gritaban más fuerte.

Pero pronto, los gritos se apagaron.

Se detuvo por un momento.

«Ah… quería capturar algunos vivos…»

Cassie ya no era del todo capaz de pensar en pensamientos coherentes, pero esa era la interpretación más cercana de los movimientos alienígenas de su mente que pudo encontrar.

Miró hacia adelante.

Allí, oculta en el templo de la ciudad moribunda, estaba su premio.

La sibila y sus sacerdotisas.

Dejando atrás una escena de horrendo sacrificio, se apresuró hacia adelante.

Sin embargo, una vez que alcanzó su destino, se dio cuenta de que su premio había sido robado.

Nada se movía dentro del templo. El aire estaba denso con el aroma de la sangre. Todos aquí ya estaban muertos, y sus cadáveres estaban horriblemente desmembrados.

Las extremidades amputadas se dispusieron en un mosaico demente en la sala de oración.

En el centro del macabro mosaico, un hombre con ropa andrajosas estaba sentado en el piso, la sangre goteando de su corona manchada.

Su cabello sucio colgaba como algas marinas, ocultando la máscara de cicatrices que servía como su rostro.

—Ah, Tormento…

La miró y sonrió.

—¿Qué te demoró tanto?

De sus labios escapó una carcajada estridente y desquiciada.

O tal vez fue un sollozo.

—Sigue hablando, cuéntame, dime más… pedazo de escoria sin valor…

Había una espada de jade tirada en un charco de sangre frente a él, y una vaga silueta detrás de él como un fantasma.

El Príncipe Loco tembló, y luego se arañó la cara, dejando nuevas cicatrices.

—¡Argh! Tormento, Tormento… Casi llegué hasta el final esta vez. Pero esa escoria mentirosa, no me dejó pasar.

La miró con un júbilo demente.

—La sombra. El futuro yo. Me echó fuera, ¡el bastardo!

Rió.

—Oh, pero su mera existencia… es prueba de que tendré éxito, algún día. Saldré de esto.

Permaneció en silencio, mirando los cadáveres.

Estaba abrumada por la pérdida de la dulce promesa de mantenerlos, torturarlos, deshacerlos y tomar su Llama.

El Príncipe Loco la miró con lástima.

—Estás casi agotada, ¿no es así? Tormento… mi pobre compañera. Hemos estado juntos en esto durante tanto tiempo, tú y yo. Pero ahora parece que te he agotado por completo.

Alzándose, él la miró con una sonrisa siniestra.

—Nunca dejarás esta tumba. Has sido enterrada aquí, para siempre. Bien merecido, por lo que me hiciste… oh, pero no te preocupes.

Rió.

—Cuando esté fuera, te recordaré con cariño.

El recuerdo se desmoronó.

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