Esclavo de la Sombra - Capítulo 2836

Capítulo 2836: Encriptación Sin Destino

Nephis miró a Sunny, mientras Cassie se movía ligeramente y lo enfrentaba. Ambos esperaban con atención lo que él diría a continuación, la tensión y la anticipación claramente escritas en sus caras habitualmente reservadas.

Sin embargo, Sunny se demoró.

Tenía que pensar en qué decir y cómo decirlo. Este asunto concernía a la Tumba de Ariel, después de todo —lo concernía a él y a su destino— y por lo tanto, la mayoría de las cosas que podía compartir con ellos serían olvidadas inmediatamente.

Más allá de eso, Sunny tenía que reunir sus pensamientos primero.

«La respuesta es olvido.»

La frase había sido usada para describir la Llave del Estuario por el Príncipe Loco. Tenía varios significados…

El primero y más obvio de estos significados era la respuesta a la más simple de las preguntas: ¿quién fue enterrado en la Tumba de Ariel? La respuesta… era Olvido. El Demonio del Olvido, que apenas podía ser recordado por el mundo, había sido sepultado en la gran pirámide después de morir una muerte solitaria, tanto su fallecimiento como su entierro olvidados. Nadie supo cómo murió y dónde estaba su lugar de descanso final —excepto el Tejedor.

Tejedor, el Príncipe Loco y Sunny.

En un sentido más amplio, la gran tumba había sido construida por Ariel para ayudarlo a olvidar las verdades insoportables de las que quería liberarse. Y luego estaba el significado personal que el Príncipe Loco imprimió en la descripción de la Llave del Estuario.

El Príncipe Loco había querido conquistar la Tercera Pesadilla y escapar de la Tumba de Ariel junto con Nephis. Pero no pudo, porque su alma había sido infectada por la Profanación —y debido al Pecado del Consuelo, recordaría el mismo conocimiento prohibido que lo había corrompido al inicio de cada bucle, bloqueándolo así en un paradójico e inescapable.

Irónicamente, fue el Pecado del Consuelo lo que lo impidió perderse completamente en la Corrupción, también. Al final, el Príncipe Loco había encontrado una manera de silenciar la apparition odiosa y borrar sus propios recuerdos de la Profanación al escapar al próximo bucle mientras estaba en posesión de la Llave del Estuario —una Memoria imposible que había creado para cumplir su desesperado y urgente deseo.

La verdadera clave para su liberación era el olvido.

Pero, ¿qué tenían que ver el Príncipe Loco, la Llave del Estuario y la Tumba de Ariel con Asterión? ¿Por qué Cassie se había enviado a sí misma este mensaje críptico?

«¿Por qué es tan críptico, para empezar?»

Antes de considerar el contenido del mensaje, Sunny pensó que era prudente considerar su forma.

Aunque Cassie era un oráculo —o lo había sido, al menos— no estaba obligada a entregar sus profecías de manera vaga y críptica. De hecho, eso solo sería contraproducente. Si realmente había previsto que Asterión se convertiría alguna vez en una amenaza letal, e incluso ideado una estrategia para derrotarlo, podría haberlo explicado claramente a su yo futuro.

Ve allí, encuentra eso, recluta a esas personas, evita tomar estas decisiones… algo así. El mensaje animándola a encontrar a un hombre llamado Sin sol y desearle un feliz cumpleaños el día del solsticio de invierno había sido redactado de manera bastante directa.

Esta vez, sin embargo, solo había enviado una frase misteriosa.

¿Por qué?

«Bien. Primero que nada…»

Aunque el mensaje había sido enviado a Cassie, no estaba destinado a ella.

Nephis y Cassie no lo sabían, pero Sunny había comprendido de inmediato que él era el destinatario previsto, en su lugar. Porque era el único que recordaba los eventos que habían ocurrido en la Tumba de Ariel claramente, así como el único que recordaba la descripción de la Llave del Estuario.

Incluso si otros lo habían visto, no eran capaces de recordarlo.

Así que, entonces…

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—¿Eso no responde mi pregunta?

¿Por qué era el mensaje tan críptico? Para asegurarse de que solo Sunny pudiera entender su significado.

¿Y por qué Cassie solo querría que Sunny comprendiera el significado de su mensaje?

Porque no quería que alguien más lo entendiera.

No fue difícil darse cuenta de quién era el que debía permanecer ciego al significado del mensaje de Cassie a toda costa.

—El Engendro del Sueño.

Asterión sabía muchas cosas. De hecho, su conocimiento de todos los eventos, tanto pasados como presentes, era inquietantemente sistemático.

No estaba claro si podía espiarlos en ese mismo momento, tampoco: la posibilidad de que pudiera era alta, e incluso si no podía, comprendería fácilmente el significado de esta conversación si él o uno de sus esbirros se encontraban con ellos cara a cara algún día, y por lo tanto obtendrían acceso a sus pensamientos más íntimos.

Entonces, no fue sorprendente en absoluto que Cassie hubiera querido mantener su mensaje alejado de los ojos curiosos del Engendro del Sueño. Después de todo, el secreto de su caída estaba posiblemente contenido dentro de él, y por lo tanto, él haría todo lo posible para evitar que actuaran sobre esta información si alguna vez se enteraba.

—Inteligente.

En ese momento, Sunny se dio cuenta de una verdad más.

Era que Asterión era consciente de lo que había ocurrido en su Tercera Pesadilla, también. O había sido, más bien… lo que significaba que ahora, no podía acceder a estos recuerdos completamente, al igual que el resto del mundo.

Porque sus recuerdos también estaban obfuscados por la niebla de la sin destino.

Esa fue otra barrera que previno que Asterión entendiera el significado del mensaje de Cassie.

Entonces, en conclusión…

Cassie sabía que Asterión podría convertirse en un enemigo temible de la cohorte algún día. Entonces, envió un mensaje al futuro Sunny que solo él podía entender —un mensaje que estaba destinado a ayudarlo a derrotar al Engendro del Sueño.

Nadie más fue capaz de entender el significado del mensaje, así que incluso si Asterión lo interceptara, no le sería de ninguna utilidad. Además, Sunny tenía que asegurarse de no revelar la verdad al explicar lo que tenían que hacer en voz alta.

Pero, ¿qué tenían que hacer, realmente?

Permaneció en silencio por un tiempo, considerando.

El mensaje no era simplemente un acertijo inteligente. Era un llamado a la acción.

¿Dónde estaba llamando a Sunny, entonces?

La respuesta era bastante obvia.

Lo estaba llamando de vuelta a la Tumba de Ariel.

—Regresa a la Tumba de Ariel…

Técnicamente, eso era una afirmación errónea.

Sunny nunca había estado dentro de la Tumba de Ariel, después de todo. Tampoco nadie más — ningún humano del Reino de la Guerra, eso era. Asterión había intentado alcanzar la Gran Pirámide una vez, pero no logró superar el Desierto de la Pesadilla y se vio obligado a retroceder.

Lo que Sunny había visitado y soportado fue la versión fantasma de la Tumba de Ariel conjurada por el Hechizo. Era fácil confundir las dos, a veces, pero la distinción era importante.

Así que no sería correcto decir que Cassie le había enviado un mensaje diciéndole que regresara a la Tumba de Ariel. Más bien, le estaba diciendo que entrara en la verdadera Tumba de Ariel, por primera vez.

—No es de extrañar…

No es de extrañar que el Rompedor de Cadenas hubiera estado a la deriva en el Gran Río. No es de extrañar que, a diferencia de los otros miembros de la cohorte, Sunny y Nephis hubieran asumido los roles de sí mismos en la Pesadilla, en lugar de los roles de héroes locales.

No es de extrañar que se hubiera encontrado con una versión futura de sí mismo en el Estuario.

Todo era porque Sunny y Nephis iban a entrar en la verdadera Tumba de Ariel, y por lo tanto dejarían su huella en el Gran Río. Dado que el Gran Río fluía desde el futuro hacia el pasado, todos los que alguna vez habían entrado en la Gran Pirámide habrían sido colocados en la Pesadilla por el Hechizo — Daeron y sus campeones lo habían estado, y así también Sunny y Nephis.

Sunny siempre había sospechado que tendría que visitar la Tumba de Ariel algún día. Ahora, sabía que el día había llegado, y que la razón por la que tenía que regresar allí tenía que ver con derrotar a Asterión.

Había varias razones posibles que podría pensar que harían que la Tumba de Ariel fuera una llave para derrotar al Engendro de Sueño, de hecho.

En primer lugar, estaba la naturaleza del Gran Río en sí. El Gran Río era insondable y supremamente peligroso, pero también presentaba una rara oportunidad a cualquiera que pudiera sobrevivir a sus traicioneras corrientes… una oportunidad para escapar a las limitaciones del tiempo.

Eurys le había dicho a Sunny que necesitaría cientos de años para calificar naturalmente para intentar la Apoteosis. En la Tumba de Ariel, esos cientos de años podrían no durar más que un solo día… si tenía la suerte suficiente.

Lamentablemente, ya no estaba Predestinado, por lo que había demasiada suerte involucrada en ese posible plan para el gusto de Sunny.

Y hablando de estar Predestinado… la Tumba de Ariel también tenía la llave para reclamar su destino.

Sunny sabía que el Ave Ladrona Vil había escapado de la Pesadilla colapsante robando su destino y usando su conexión con el Hechizo de Pesadilla para colarse en el mundo real. Lo más probable es que aún estuviera en su nido en el fondo de la Tumba de Ariel — la verdadera esta vez, no una ilusión conjurada por el Hechizo.

Y ese odioso pájaro aún tenía su destino robado en su posesión.

Así que, si Sunny matara al Ave Ladrona Vil, lo más probable es que pudiera reclamar su destino, volverse Predestinado una vez más, y ser recordado por el mundo. Recuperaría su Nombre Verdadero y se convertiría en portador del Hechizo de Pesadilla una vez más, lo que le permitiría desafiar la Quinta Pesadilla…

Eso era algo que Sunny ya había decidido hacer, pero ahora, había una razón adicional para que se aventurara en la Tumba de Ariel y enfrentara al Ave Ladrona Vil.

Una razón grave, además.

No sabía si era el hecho de volverse Predestinado en sí o la posibilidad de desafiar la Pesadilla y volverse Sagrado lo que estaba destinado a ayudarle a derrotar a Asterión, pero ambas opciones parecían prometedoras.

Y por último — aunque algo descabellado, en cuanto a planes se refiere — estaba el propio Ave Ladrona Vil.

Ese Terror Maldito, que había sido odiado tanto por los dioses como por los seres del Vacío, había podido robar su destino. Al hacerlo, había borrado los recuerdos de él, así como de su nombre, del gran tapiz del destino… y por lo tanto de la mente de todos. No solo eso, sino que las personas no podían recordar su conexión pasada con él, incluso si se lo decía repetidamente.

¿Y cuál era la principal fuente de poder de Asterión? ¿Qué hacía posible su existencia?

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Eran las personas conociéndolo y recordando su nombre. Era la propagación de la idea de él a través de innumerables mentes, que eran la base tanto de su existencia como de su dominio.

Sunny había estado destrozado y con el corazón roto cuando perdió su destino y fue olvidado por todos. Pero ¿Asterión? Si lograban que el Ave Ladrona Vil robara el destino de Asterión, de alguna manera, no solo sería herido. Simplemente dejaría de existir, ya que no era nada más y nada menos que una idea viviente, infecciosa y malévola.

Por supuesto, Sunny no tenía ni idea de cómo hacer que un terror maldito hiciera algo que él quisiera que hiciera, y mucho menos robar algo de su enemigo.

Estas eran tres posibles razones por las cuales Cassie había querido que regresara a la Tumba de Ariel. Cualquiera de ellas podría convertirse en la llave para destruir a Asterión, y no estaba limitado a lograr solo una, tampoco.

Siempre había sido consciente de estos hechos, pero sin el estímulo profético de Cassie, la posibilidad de una victoria nunca parecía lo suficientemente asegurada como para asumir el terrible riesgo de aventurarse en la Tumba de Ariel — no mientras la plaga de Asterión estaba arrasando por los mundos, al menos.

Ahora que la oráculo ciega había señalado la Tumba de Ariel y la mejor solución disponible para ellos, sin embargo, la ecuación cambió por completo. Su mensaje añadió peso a la etérea posibilidad de éxito.

«Así que, tengo que ir a la Tumba de Ariel, enfrentar al Pájaro Ladrón, y reclamar mi destino…»

Ninguna de estas tareas era fácil.

Para empezar, llegar a la verdadera Tumba de Ariel era casi imposible. Sunny sospechaba que uno solo podría acercarse a ella por la noche… y por la noche, el Desierto de la Pesadilla se convertía en el campo de batalla donde dos ejércitos muertos de la Guerra del Destino continuaban su lucha eterna, destruyendo a cualquiera que fuera lo suficientemente tonto y desafortunado como para interponerse en el camino de su horrible batalla.

La situación dentro de la verdadera Tumba de Ariel también era incierta. Podría parecerse exactamente a lo que habían presenciado en la Tercera Pesadilla, o podría ser completamente diferente. Podría haber una civilización próspera oculta allí… aunque Sunny lo dudaba mucho… pero el Gran Río podría resultar estar completamente infestado por el Primer Buscador y la Profanación, también.

Toda la gran pirámide podría estar completamente llena por la masa interminable de carne corrupta, o algo incluso más espeluznante.

Imaginando eso, Sunny no pudo evitar estremecerse.

Finalmente, incluso si lograban llegar al corazón del Estuario, quedaba la perspectiva de enfrentar al Ave Ladrona Vil en combate.

Un terror maldito… sería el enemigo más fuerte que Sunny o Nephis jamás habían enfrentado, con mucho. Simplemente no había comparación, considerando cuán grande era la brecha entre las clases altas y el resto de las criaturas de la pesadilla. Los malditos, en general, eran enemigos angustiosos — después de todo, la abjuración había casi aniquilado a toda la humanidad mientras luchaba contra Nephis, y ese monstruo ni siquiera estaba en la misma categoría que el Ave Ladrona Vil.

¡Ese maldito pájaro había robado el ojo de Tejedor y vivió para contarlo, nada menos!

Aún así…

El mensaje de Cassie fue el primer rayo de esperanza en la desesperada y vil guerra contra Asterión.

Y a pesar de todo lo que había ocurrido entre ellos en el pasado, Sunny confiaba en que ella tenía su mejor interés en mente.

De hecho, simplemente confiaba en ella.

Así que, si su mensaje lo llamaba a la Tumba de Ariel…

Estaba inclinado a responder esa llamada.

«Es… finalmente tiempo de reclamar mi destino.»

La respuesta era el olvido…

Era el momento de que Sunny escapara del olvido y fuera recordado nuevamente.

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