Esclavo de la Sombra - Capítulo 2838

Capítulo 2838: El favor de Estrella Cambiante

Sunny debió haber estado en silencio durante demasiado tiempo, porque Nephis se movió y abrió la boca, claramente con la intención de pedirle una explicación.

Eso habría sido problemático, ya que explicar el significado del mensaje de Cassie en voz alta arriesgaría revelar esa información a Asterión.

Si Sunny y Nephis realmente iban a desafiar el Desierto de la Pesadilla, invadir la Tumba de Ariel y enfrentarse a un Terror Maldito en batalla… entonces su tarea ya era tan peligrosa que describirla como absolutamente mortal sería quedarse corto.

Intentar lograr estas hazañas mientras también eran frustrados por el Engendro de Sueño reduciría sus posibilidades de éxito a cero.

Aparte de eso, sería difícil explicar todo de una manera que le permitiera recordarlo, o tal vez incluso imposible.

Entonces, Sunny habló antes de que Nephis pudiera expresar su pregunta:

—Sé lo que significa, pero no puedo decírtelo todavía.

Nephis frunció el ceño.

Cassie parecía insatisfecha con su respuesta, también. Sin embargo, conocía la carga del conocimiento mejor que nadie, así que no insistió en obtener una explicación clara.

En cambio, inhaló profundamente y luego preguntó en un tono medido:

—Si sabes lo que significa… ¿sabes lo que hay que hacer también?

Sunny asintió.

Ella dudó por un momento.

—Entonces, ¿qué tenemos que hacer?

Sunny permaneció en silencio durante un largo rato, luego se volvió hacia Nephis.

—Supongo que, ante todo… tienes que confiar en mí. ¿Puedes hacerlo?

Era una pregunta importante.

Nephis confiaba en Sunny, Perdido de la Luz, implícitamente. Pero, ¿confiaba en Sin sol, el Señor de las Sombras, igual de mucho?

Ambos se habían enfrentado y derrotado a los Soberanos juntos. Eran socios, compañeros… y amantes.

Sin embargo, la naturaleza de su conexión era más superficial que el vínculo entre Estrella Cambiante y Perdido de la Luz.

Nephis sonrió levemente.

—Sunny… si no confío en ti, ¿en quién puedo confiar?

Él se rió en silencio.

—Esa fue la respuesta correcta. Soy la persona más honesta del mundo, después de todo.

Ella sacudió la cabeza y tomó un sorbo del té que él había preparado para ella.

—Sólo por curiosidad, ¿qué ibas a hacer si decía que no?

Sunny tosió.

—Bueno… probablemente estarías durmiendo en el sofá unos días. O semanas. Realmente no tenemos un sofá, supongo, así que habría tenido que fabricar uno primero, pero sí. Eso es lo que iba a hacer.

Él sonrió y sacudió la cabeza.

—Pero primero, te habría recordado que me debes un favor… ¿no recuerdas? Cuando viniste a reclutar al Señor de las Sombras, el precio que exigí fue que me hicieras un favor en una fecha posterior. Esa fecha es hoy.

Nephis parpadeó varias veces.

—¿Recuerdas eso?

Sunny rió.

—Por supuesto que sí. Ese fue un día bastante memorable para mí. No puedes imaginar cuánto tiempo había esperado a que Estrella Cambiante viniera a visitarme… eh, me refiero, de una manera no espeluznante.

Ambas mujeres lo miraron en silencio.

¿Por qué parecían tan dudosas?

Sunny escondió su rostro detrás de su taza.

Finalmente, Nephis sacudió la cabeza, ocultando una sonrisa.

—Bueno. También fue un día memorable para mí.

Ella hizo una pausa por un momento y luego preguntó:

—Entonces, ¿qué tipo de favor tienes en mente?

Sunny se recostó y se encogió de hombros.

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—Oh, no es mucho. Solo necesito que me ayudes a subyugar una Zona de la Muerte o dos, derrotar a un Terror Maldito y reclamar algo que perdí hace mucho tiempo.

Nephis lo miró en silencio durante unos momentos, luego inclinó ligeramente la cabeza.

—…No es mucho, ¿eh?

Sunny asintió.

—Oh, y también necesito que confíes en mí implícitamente y no hacer preguntas.

Esta vez, fue Cassie quien habló, su tono incrédulo:

—¿Quieres que Nephis te siga en una batalla contra un Terror Maldito sin hacer preguntas?

Sunny abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera, Nephis habló tranquilamente:

—Lo haré.

Él la miró, sin saber qué decir.

Nephis se encogió de hombros.

—Te debo un favor, después de todo. Incluso si cumplir mi promesa… técnicamente, te haría el mercenario más caro en la historia de la humanidad.

Ella sonrió.

—Pero qué hacer? Mi gusto en hombres es así de extravagante.

Nephis lo miró y preguntó en silencio:

—¿Confiar en ti nos ayudará a derrotar al Engendro de Sueño?

Sunny asintió lentamente.

—Creo que sí.

Ella sonrió.

—Entonces no hay razón para dudar.

Nephis hizo una pausa por un momento y luego agregó:

—Todo este tiempo, hemos estado observando cómo el Dominio Humano se desmorona lentamente mientras buscábamos en vano una manera de derrotar al Engendro de Sueño sin aniquilar a la mitad de la humanidad. Ahora, Cassie nos ofreció la solución que tanto habíamos buscado. No importa si tenemos que luchar contra un Terror Maldito o no. No importa cuántas Zonas de la Muerte debamos subyugar. Mientras haya una posibilidad de salvar el Dominio Humano de las mandíbulas del Engendro de Sueño, estoy dispuesta a intentarlo.

Sunny permaneció en silencio por un rato.

Al final, dijo tranquilamente:

—Entonces está decidido. Sin embargo… este será un desafío diferente a cualquier otro que hayamos enfrentado.

Él miró a Nephis con sobriedad.

—No seremos capaces de superarlo con medidas a medias. ¿Entiendes lo que quiero decir?

Nephis encontró su mirada y asintió.

—Significa que ambos tendremos que comprometernos completamente con esta expedición.

De hecho.

En este momento, el Dominio Humano estaba siendo consumido lentamente por la plaga de Asterión. Cada vez más personas se convertían en sus esclavos, y muy pronto, ganaría el control de toda la humanidad.

Antes de que eso sucediera, sin embargo, aquellos que ya habían sido tragados por el Dominio del Hambre probablemente se esforzarán por capturar o eliminar a aquellos que no lo fueron. Ya había tumulto e inquietud entre la gente, y la situación solo continuaría empeorando a medida que pasara el tiempo.

La presencia de Neph era especialmente importante en este momento. Ella tenía que mantenerse visible ante su gente más que nunca, sirviendo como un símbolo de fuerza y determinación… de esperanza. Si ella desaparecía repentinamente, no solo no podría resolver ninguna calamidad emergente, sino que también socavaría el Dominio Humano con su ausencia, acelerando la propagación de la plaga.

La misma lógica se aplicaba a Sunny, incluso si estaba oculto de la vista del público.

La tarea delante de él era demasiado difícil, demasiado temible. Era más peligroso con mucho que perderse en el Juego de Ariel, entrar en el Gran Espejo y asediar la Ciudad Eterna… así que, no sería capaz de completarlo solo enviando unos pocos de sus encarnaciones y reteniendo gran parte de su poder.

Si iba a tener esperanza de derrotar al Ave Ladrona Vil, tendría que enviar todas sus encarnaciones a la batalla, así como toda la Legión de las Sombras. Eso significaba dejar a las personas que apreciaba desprotegidas mientras un Soberano loco merodeaba cerca.

Pero también era su mejor oportunidad de salvarlos finalmente del Engendro de Sueño.

Sunny suspiró.

—Tendremos que prepararnos a fondo… pero también rápidamente.

Nephis terminó su té y se levantó.

—Entonces no hay tiempo que perder.

Sunny y Nephis —y toda la humanidad, por extensión— estaban compitiendo contra el tiempo. No estaba claro cuánto tiempo tomaría llegar a la Tumba de Ariel, entrar en ella y encontrar la llave para derrotar a Asterión dentro, así que tenían que partir lo antes posible.

Sin embargo, abandonar el Dominio Humano no era un asunto simple.

Sabían que su ausencia causaría daño a la humanidad. Eso era inevitable, considerando cuán dependiente era todo el mundo de los dos Supremos que gobernaban el mundo —uno desde bajo el sol, el otro desde las sombras. Ahora que la plaga de Asterión se estaba propagando como un incendio forestal, el daño que causaría su partida era difícil de imaginar.

Sin embargo, ese daño no se podía comparar con la aniquilación total que permitir que Asterión ganara causaría. Tampoco se comparaba con la devastación generalizada que implicaría enfrentarlo en una batalla directa.

Por lo tanto, todo lo que Sunny y Nephis podían hacer era encontrar formas de mitigar el daño que su ausencia causaría. Necesitaban preparar todo tipo de medidas de contrapeso para calamidades inesperadas, delegar tantas de sus responsabilidades como fuera posible a personas competentes, retirar las fuerzas del Dominio Humano y establecer líneas defensivas firmes en las fronteras del Reino de los Sueños, y así sucesivamente.

También necesitaban prepararse para el peligroso viaje a la Tumba de Ariel.

Se reunió un equipo de ingenieros, herreros, carpinteros y encantadores maestros para reacondicionar y reforzar el Rompedor de Cadenas para la batalla cercana. Sunny comenzó a establecer una serie de medidas de seguridad y contingencias para el Clan de la Sombra, mientras simultáneamente retiraba sus fuerzas y las concentraba en un solo lugar. Nephis afilaba su Voluntad para la batalla contra un Terror Maldito.

Había una razón particular por la que Sunny le había pedido que lo acompañara a la Tumba de Ariel. No hace falta decir que necesitaba ayuda —el Desierto de la Pesadilla por sí solo era un obstáculo angustiante, no se sabía lo que se ocultaba dentro de la Gran Pirámide además de eso, y el Ave Ladrona Vil era un enemigo aterrador. Pero más allá de ser simplemente su aliado más poderoso, Nephis podía ayudar de una manera inesperada.

El detestable pájaro había robado el destino de Sunny, causando por lo tanto que perdiera su Nombre Verdadero y fuera olvidado por el mundo. Como su destino todavía estaba en posesión del pájaro, había una buena posibilidad de que el Vínculo de Sombra constriñera el horror aviar. Y dado que Nephis había sido su maestra, ella era la única que podía hacer uso del Vínculo de Sombra.

Si el Ave Ladrona Vil estaba realmente atada al destino que robó, derrotarlo podría resultar mucho más fácil de lo que anticipaban, gracias a Nephis. Por supuesto, Sunny dudaba que algo así de agradable le sucediera… aún así, incluso si Nephis no pudiera ordenar al odioso Terror Maldito, podría ser capaz de debilitarlo y ralentizarlo.

Las preparaciones estaban tomando tiempo, pero avanzando constantemente. Naturalmente, Sunny habría preferido irse inmediatamente, pero sabía que el horario que habían establecido después de considerar meticulosamente cada pequeño detalle era sólido.

La humanidad estaba siendo devorada por el Dominio del Hambre, pero…

Las cosas iban según el plan.

Hasta que cierto bastardo que se llamaba a sí mismo el Rey de la Nada hizo añicos el plan.

La masacre de Mordret en la Colina Roja y su intención de destruir la fuente del poder de Asterión echó a perder sus planes… principalmente porque esa fuente eran personas. Por lo tanto, lo que Mordret realmente quería era aniquilar a la humanidad, a la que consideraba ya perdida, para que no alimentara el ya temible poder de Asterión.

Con un Supremo demente en el sur y un Soberano loco en el norte… Sunny y Nephis no tuvieron más opción que abandonar sus preparativos y prepararse para partir inmediatamente, incluso si muchas de las medidas que querían implementar no estaban listas aún.

Antes, solo necesitaban lograr su cometido antes de que Asterión sometiera a toda la humanidad, consolidara su poder, completara sus propios preparativos y encontrara una manera de intentar la Apoteosis.

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Ahora, necesitaban lograr su objetivo antes de que Mordret destruyera toda la humanidad en su intento de derrotar al Engendro de Sueño.

A diferencia de aquellos sometidos por Asterión, las personas tomadas por el Rey de la Nada estaban perdidas para siempre. A él no le importaba la Apoteosis, tampoco, así que su ataque inesperado creó una sensación de urgencia mucho más grave en Sunny y Nephis.

Así que, unos días después, simplemente se fueron.

Se sentía demasiado extraño.

Sunny ni siquiera había notado cuándo se volvió responsable de tantas cosas. Para él, casi siempre había sido pasar de una crisis a otra, y en algún momento, simplemente se encontró responsable de innumerables personas… de todas las personas, en realidad, así como el destino de la existencia misma.

La caravana de cuarenta mil refugiados que había liderado a través de la Antártida una vez parecía ahora un juego de niños.

Ni siquiera lo sabía, pero el peso de esa responsabilidad siempre descansaba sobre sus hombros, presionando hacia abajo con fuerza aplastante.

Por eso abandonar esa responsabilidad se sentía tanto liberador como terrible.

Alguien más podría haber estado feliz de liberarse de ella, pero Sunny había elegido cargar con la carga él mismo. Había tomado la decisión de volverse responsable de todo por su propia voluntad, así que abandonar a la humanidad en su momento de necesidad —incluso si era para salvarla— lo hizo sentirse dividido e inquieto.

Pero no había nada más que pudiera hacer.

Esta era la mejor elección que podría hacer en ese momento, tanto por el bien de la humanidad como por su propio bien.

Aún así, no podía darle completamente la espalda a las personas que quería proteger. Así que, dejó dos de sus Sombras atrás.

Demonio estaba destinado a proteger a Kai y Corazón de Cuervo, mientras que Pesadilla estaba destinado a proteger a Effie y Bastión. Lluvia estaba bajo la protección de Cassie, quien podía protegerla mejor que cualquier Sombra lo haría… además de eso, la Isla de Marfil todavía estaba en el cielo sobre Bastión, así que Pesadilla podría ayudar si ocurría algo.

Sunny dejó atrás a Pesadilla y Demonio, pero estaba listo para convocarlos de vuelta antes de la batalla contra el Ave Ladrona Vil. Después de todo, podía simplemente despedirlos y llamarlos a donde él estaba en un momento, así que… irse sin ellos no era una decisión irrevocable.

«Aunque espero que no haya razón para que actúen mientras estoy lejos».

Mientras Sunny pensaba eso, el Rompedor de Cadenas pasó por una radiante Puerta de Sueños y entró al mundo despierto.

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