Esclavo de la Sombra - Capítulo 2850

Capítulo 2850: Gusano de arena

A medida que la batalla alcanzaba un estado de equilibrio engañoso, Sunny observaba a sus soldados silenciosos. La Legión de las Sombras se mantenía firme, mientras que los Inmortales se negaban a retroceder. A primera vista, las dos fuerzas opuestas estaban en un punto muerto, pero las apariencias podían engañar. En realidad, las sombras más débiles estaban siendo destruidas rápidamente a un ritmo alarmante, y este tipo de desgaste era terriblemente insostenible. Sin mencionar que el objetivo de Sunny era avanzar, no quedarse en el lugar. Por un momento, consideró si valía la pena librar esta batalla. Podría simplemente dar un salto de fe y avanzar solo saltando entre las sombras… incluso podría llevar a Nephis y la Legión de las Sombras con él, si fuera necesario. Sin embargo, había una razón por la que habían descartado esta idea. Como Supremo, Sunny poseía un suministro casi inagotable de esencia… pero eso no se debía a que sus reservas fueran infinitas. Más bien, se debía a que un torrente potente de esencia espiritual fluía continuamente hacia su alma, reponiendo cualquier esencia que hubiera gastado. Sin embargo, si su gasto superara el ingreso de esencia espiritual, se encontraría sin ninguna para potenciar su Aspecto más pronto que tarde. El Desierto de la Pesadilla era vasto y extraño, negando las leyes familiares del espacio y la distancia, especialmente de noche. Por lo tanto, tomarían innumerables saltos para llegar a la Tumba de Ariel, y su esencia se agotaría ni siquiera a la mitad del camino hacia allí, mucho menos si tuviera que cargar con el peso de Nephis y su Dominio del Anhelo con él. Podría acabar varado en el mar de los Inmortales sin ninguna esencia para luchar contra ellos, lo cual no era algo que Sunny estuviera dispuesto a arriesgar.

«Lento pero seguro gana la carrera».

Gruñendo, se adentró en las sombras y regresó a donde estaba anclado el Rompedor de Cadenas, flotando a un par de metros sobre la arena. Pocos momentos después, Nephis aterrizó cerca de él, una dispersión de heridas fantasmales disolviéndose en la radiancia blanca que emanaba de su cuerpo gracioso. Observó el campo de batalla en silencio, luego preguntó en un tono neutral:

—¿Qué piensas?

Sunny dudó por un corto tiempo, luego asumió su forma humana y asintió.

—Es posible. Pero necesitaremos cambiar de táctica.

Ella inhaló lentamente.

—Esa es también mi conclusión.

Ninguno de los dos había dado todo de sí todavía, queriendo tantear el terreno primero. Ahora que habían presenciado de lo que eran capaces los Inmortales, no tenía sentido ser conservador en la aplicación de su poder. Solo que esta batalla era probablemente la más fácil que experimentarían en el Desierto de la Pesadilla. Así que, no era un verdadero indicador de los espantosos peligros por venir. Sunny suspiró.

—Entonces, empezaré yo.

Nephis asintió.

—Dame un momento.

Con eso, dio la espalda al campo de batalla, se acercó al Rompedor de Cadenas y puso su mano en su casco. Un momento después, la nave voladora centelleó y desapareció en un destello de radiancia cegadora.

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Parecía como si el Rompedor de Cadenas fuera una Memoria, y Nephis lo hubiera descartado —por supuesto, ese no era el caso. Simplemente lo había llevado a su Mar del Alma, guardándolo allí para su seguridad.

Nephis miró a Sunny y sonrió levemente.

—¿Procedemos?

Sunny le hizo una reverencia cortés.

—Después de ti, mi dama.

Ella miró hacia adelante y luego se elevó hacia el cielo una vez más.

Sunny comenzó a moverse también.

«Los Inmortales son sorprendentemente expertos en estrategia y tácticas. Si convoco al Marionetista, puedo asumir un control más directo de la Legión de las Sombras y enfrentar mejor su insidiosa maestría del campo de batalla… Pero al final, eso solo retrasará lo inevitable».

Hay cierta lección que un comandante tiene que aprender si va a liderar un ejército y participar en la guerra: a pesar de lo que la lógica común dicta, esforzarse por lograr el mejor resultado no siempre es una buena estrategia. De hecho, el exceso de ambición a veces es perjudicial, y a menudo fatal.

Para Sunny, el mejor resultado era mantener a la mayor cantidad de sus sombras posible en la lucha. Pero tratar de preservar demasiadas solo resultaría en la aniquilación de toda la legión. A veces —muchas veces— se deben hacer sacrificios… Así que, tuvo que renunciar a un gran número de sus sombras para lograr su objetivo.

Por eso no importaba lo cuidadosamente que controlara la Legión de las Sombras en ese momento. El papel de las sombras que habrían sido salvadas por su control directo no era permanecer en la lucha —era ser destruidas de una manera que permitiera a las sombras más fuertes avanzar.

Así que, Sunny dio a la Legión de las Sombras la orden de reagruparse.

En lugar de una falange amplia que se enfrentara a los Inmortales como un muro oscuro, sus soldados se formaron en una formación de tres puntas, con las alas izquierda y derecha protegiendo el contingente central. Por lo general, habría asignado a sus campeones más fuertes para comandar las alas, pero esta vez, Sunny simplemente concentró a todos sus mejores guerreros en el centro.

Luego, descartó al Lobo.

La sombra feroz tenía una presencia devastadora en el campo de batalla, reuniendo a las sombras menores mientras infundía simultáneamente miedo y debilidad en los Inmortales. Los antiguos muertos vivientes deben haber olvidado hace mucho lo que se siente el miedo, pero incluso ellos no podían evitar estremecerse ante el Lobo —un espíritu primordial que personificaba la depredación y los elegía como su presa.

Sin embargo, ni el Lobo ni el Marionetista eran la Sombra Sagrada que Sunny necesitaba en este momento.

En su lugar, invocó la Abundancia.

La gigantesca boca del gusano titánico explotó desde la oscuridad frente a la punta central de la Legión de las Sombras, derribando las dunas de arena a su alrededor. Los Inmortales que habían estado asaltando el núcleo intentaron retirarse para evaluar la nueva amenaza y elaborar contramedidas, pero ya era demasiado tarde.

El gusano gigante avanzó, tragando a los desafortunados no muertos que se interpusieron en su camino.

Esos Inmortales no fueron destrozados y dejados inofensivos como las presas del Lobo… Pero eso no importaba.

Porque una vez que eran tragados por la Abundancia, no podían atacar más a la Legión de las Sombras.

«Vamos, ábrenos un camino hacia adelante».

El gusano gigante se arrastró por la arena blanca, devorando a los Inmortales en lugar de luchar contra ellos. Las alas de la formación de la Legión de las Sombras lo protegían de ser atacado por los flancos…

Y esas sombras que estaban formadas detrás de él simplemente lo siguieron, su avance incontestado.

La Abundancia se arrastraba a través del Desierto de la Pesadilla, fluyendo sobre las dunas blancas como un río oscuro de carne mientras su terrible mandíbula tragaba a los Inmortales. Los antiguos no-muertos reconocieron rápidamente la nueva amenaza e intentaron destruir al gusano Sagrado, pero las alas de la formación de la Legión de las Sombras les impidieron acercarse.

Las sombras menores se derretían bajo el asalto de los restos esqueléticos de los antiguos guerreros que habían sido maldecidos por el Dios de las Sombras… pero eso era lo que Sunny esperaba.

En esta batalla, el rol de las sombras más débiles era ser destruidas. Su obstinada resistencia preparó el camino para el resto de la legión, permitiéndole continuar.

La Abundancia y la Legión de las Sombras avanzaban, moviéndose lentamente hacia las profundidades del desierto.

Sunny se desplazó a través de las sombras y apareció delante del gusano colosal, observando la vasta extensión de arena blanca frente a él. Había innumerables Inmortales allí —los que estaban lejos todavía estaban comprometidos en la batalla eterna entre ellos mismos, pero aquellos que estaban más cerca ya habían cambiado el objetivo de su malicia.

Aún peor, esa conciencia parecía estar extendiéndose hacia el horizonte, con más y más no-muertos volviendo sus cuencas vacías hacia la distante silueta de la Abundancia.

«Tendré que eliminarlos.»

Había todo tipo de Inmortales allí afuera. Todos ellos eran fuertes, pero algunos eran horrorosamente poderosos. Había menos de los últimos en los bordes exteriores del Desierto de la Pesadilla, pero habría muchos más de ellos a medida que Sunny y Nephis se acercaran a la Tumba de Ariel.

Y cuando alcanzaran el último tramo de su viaje… Sunny ni siquiera quería pensar en eso.

En cualquier caso, en ese momento, las alas de la formación estaban protegiendo a la Abundancia de los ataques por los flancos, mientras que su mandíbula tragaba a los Inmortales en el frente. Sin embargo, si alguno de los verdaderamente poderosos no-muertos aparecía en el camino del gusano Sagrado, podría ser severamente dañado y eventualmente destruido.

Así que, Sunny tenía que detenerlos.

Llamó a sus campeones más fuertes —Santo, Asesino y Serpiente— para avanzar frente a la Abundancia y evitar que los Inmortales más fuertes la alcanzaran. Él se unió a ellos personalmente, manifestando un bastón pesado de las sombras.

Mientras el gusano colosal devoraba el mundo detrás de él, Sunny se apresuró hacia adelante para enfrentarse al enemigo… y para evitar ser tragado por su propia Sombra Sagrada, también.

Fue una experiencia angustiante, luchar contra horrores no-muertos mientras una mandíbula gigante de un dios gusano se acercaba más y más a él desde atrás.

…Pero también era un poco emocionante.

Por un corto tiempo, Sunny se permitió disolverse en la violenta canción de la batalla. Nephis tenía razón —poder entablar un combate directo por primera vez en mucho tiempo era realmente un privilegio.

Se movió entre las sombras, chocando con los campeones de la horda no-muerta en un cuerpo a cuerpo implacable. No había escasez de oponentes poderosos para que él luchara… pero por ahora, al menos, él era el más fuerte, aunque apenas.

Su habilidad marcial también era insuperable, así que la absorbió ávidamente a través de la Danza de las Sombras, deleitándose con la generosa colección de estilos de batalla y técnicas de combate, olvidados durante mucho tiempo, por primera vez en años.

La Legión de las Sombras avanzaba rápidamente como resultado, incluso cuando sus alas sufrían pérdidas significativas. La razón por la cual ninguno de los Inmortales poderosos había sido capaz de representar una amenaza seria para la Abundancia hasta ahora no era solo la formidable fuerza de Sunny y sus campeones, sino también la Maldición.

Ahora que los siete vínculos de la Maldición estaban en estrecha proximidad entre sí, el poder de sus encantamientos aumentó drásticamente. Sunny había aprendido a usar su reliquia vinculada a la sombra mejor con el tiempo, también.

En lugar de infectar a todos los enemigos a su alrededor con la Maldición Debilitante, la lanzó sobre los enemigos más fuertes entre los Inmortales con gran precisión y un tiempo impecable. Por lo tanto, todo el poder del debilitante encantamiento descendió sobre una sola criatura en el momento más inoportuno, haciendo que los ataques de Sunny y sus campeones fueran mucho más devastadores.

«Bien… bien, ¡más!»

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“`Sunny se deleitaba en el terrible miedo de la catastrófica batalla.

Mientras la batalla en el suelo arrasaba las dunas blancas, otra batalla ocurría en el cielo. Allí, Nephis era el único objetivo de innumerables inmortales, evadiendo sus ataques letales y incendiando innumerables proyectiles para preservar su cuerpo.

A causa de eso, parecía como si el cielo estuviera ardiendo, llamas blancas lloviendo sobre la tierra.

Su principal objetivo era atraer la atención de los guerreros no-muertos y evitar que demasiados de ellos atacaran a la Legión de las Sombras, pero de vez en cuando, desataba rayos de llameantes llamas blancas sobre las dunas blancas, sembrando destrucción y aniquilación entre los inmortales.

La combinación de su increíble movilidad aérea, su aspecto, su dominio de la formación y conocimiento de los nombres, la vastedad de su dominio, y de los ingeniosos encantamientos de la bendición, creaban un adversario verdaderamente devastador para los cautivos no-muertos del Desierto de la Pesadilla.

Por un tiempo, su estrategia funcionó, y se movieron más y más profundo en el mar de dunas.

Sin embargo, había un problema…

La Abundancia podía avanzar con tal velocidad simplemente porque tragaba a los inmortales en vez de combatirlos. Eso significaba que los horrores no-muertos del desierto seguían intactos y sin daño, atrapados en el vientre ilimitado del gusano sagrado.

Y eso significaba que mientras Sunny y sus campeones prevenían que los inmortales más fuertes dañaran a la Abundancia, no podían proteger a la colosal criatura de ser dañada desde adentro.

Los inmortales que la Abundancia tragaba seguían destrozándola desde adentro, y a pesar del océano de vitalidad interminable que poseía la sombra sagrada, gradualmente se iba ralentizando, acercándose a ser derrotada.

No fue derrotada, sin embargo.

Porque justo en ese momento, Nephis desató una ola de fuego celestial que incineró las jabalinas que la flagelaban y se lanzó hacia abajo.

Al aterrizar en la espalda de la Abundancia, se arrodilló y colocó su mano sobre la piel negra del gusano sagrado.

Y un momento después, la totalidad de la titánica criatura se encendió con una suave radiancia blanca.

La Abundancia no formaba parte del dominio de Neph, lo que significaba que no podía sanarla desde la distancia. Pero nada le impedía curarla directamente.

Así que, todo el daño infligido a la Abundancia desde adentro se estaba sanando gradualmente con las reconfortantes llamas blancas.

A cierta distancia del gusano colosal, Sunny sonrió oscuramente.

—Nada supera a un buen sanador.

La noche se profundizaba mientras la batalla continuaba.

Mirando hacia adelante, vaciló brevemente.

«¿Se estaba engañando a sí mismo, o la distante silueta de la Tumba de Ariel realmente se había acercado un poco?»

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