Esclavo de la Sombra - Capítulo 2858

Capítulo 2858: Guía del Infierno

Nephis alzó la vista, midiendo cuán alto estaba el sol. Luego, bajó la mirada y observó a Azarax con una expresión sombría.

«La batalla en el infierno de Ariel debió haber ocurrido en los primeros años de la Guerra del Destino. Así que no habrías presenciado su final… aún así, debías estar al tanto de los campeones más fuertes tanto de la Legión Demoniaca como de la Hueste Divina. Aquellos que eran Sagrados, aquellos que eran Divinos».

Azarax se rió entre dientes.

—¿Por qué preguntas, aberración?

El ceño de Nephis se frunció un poco más.

«Porque mi Dominio —el último Dominio humano— va a enfrentarse a los gobernantes Malditos e Impíos del Reino de los Sueños algún día pronto. Seres como esos no aparecen de la nada. Muchos de ellos debieron haber sido Sagrados y Divinos alguna vez, al mismo tiempo que tú eras Supremo. Así que, conocer a las deidades menores de esa era pasada me ayudará a vencerlos en el futuro».

Azarax la observó en silencio por un momento, luego se movió.

—Responderé con gusto a tus preguntas… después de que me liberes.

Nephis sonrió.

—Eurys me guió al Inframundo como pago por ser liberado. ¿Qué harás tú?

El esqueleto antiguo alzó su calavera y rió.

—¿Yo? Incluso puedo conquistar el Inframundo por ti, si lo deseas.

La expresión de Nephis no cambió. En cambio, levantó una mano e hizo que una pequeña llama blanca danzara en su palma.

—Puedo conquistar el Inframundo yo misma.

Apagando la llama, usó la misma mano para señalar a lo lejos.

—Allí. Promete guiarme hasta allí, y te arrancaré del árbol.

Su dedo apuntaba, por supuesto, a la Tumba de Ariel.

Sunny observó a Azarax cuidadosamente, esperando la respuesta.

El antiguo tirano no lo hizo esperar mucho.

—¿Esa vieja tumba? Naturalmente. Arráncame del árbol, y te llevaré allí con facilidad.

Sunny se rió por lo bajo.

—Mira qué amable eres.

Negó con la cabeza y sonrió oscuramente.

—Sin embargo… ella es la esclava del Tejedor, y yo soy el esclavo de la Sombra. Esos dos fueron tus enemigos jurados alguna vez. ¿Quién dice que no nos atacarás en el momento en que seas libre?

Sacar a Azarax del árbol no era un problema —después de todo, Nephis había logrado liberar a Eurys como Durmiente. Pero no había garantía de que el antiguo tirano no se volviera inmediatamente contra ellos. Esa era la razón por la que no lo habían liberado ya.

Azarax los observó, con una sonrisa eterna congelada en su rostro esquelético.

Eventualmente, bufó.

—El Tejedor y el Dios de las Sombras están muertos. Han estado muertos por miles de años. ¿Por qué debería atacarte?

Negó con su calavera.

—Ah, pero no te equivoques. Te mataré, un día… solo que no será pronto.

Azarax miró en dirección a la Tumba de Ariel, la oscuridad anidada en sus vacías cuencas rebosante de sombría, malévola alegría.

—Soy Azarax el Poderoso, el conquistador de mil tronos. Una vez que cumpla mi promesa y te guíe a la Tumba de Ariel, finalmente me uniré a mis camaradas caídos en su batalla eterna… pero no seré como el resto de ellos, patéticos débiles.

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Volvió la mirada sin ojos hacia ellos.

—Podría tomarme un tiempo… pero con el tiempo, conquistaré el Infierno de Ariel, también. Y luego, lideraré a mi gran ejército inmortal fuera de este desierto y descenderé sobre el resto del mundo como una plaga una vez más. Solo que esta vez, nadie podrá detenerme. ¡Conquistaré toda la existencia, justo como casi lo hice antes!

Sunny miró al antiguo tirano con una expresión incrédula.

Azarax definitivamente sufría de delirios de grandeza… pero por alguna razón, Sunny podía fácilmente imaginarse a él siendo fiel a su palabra.

¿Quién dice que unos pocos siglos después de que hubieran liberado al antiguo conquistador, él no lideraría a los inmortales fuera del Desierto de la Pesadilla para conquistar el Reino de los Sueños?

Eso sería bastante calamitoso.

Pero curiosamente, eso era exactamente lo que hacía que Sunny sintiera que Azarax estaba diciendo la verdad sobre no planear romper su promesa a él y a Nephis. Si el esqueleto de mal carácter hubiera accedido rápidamente a ayudarlos a cambio de libertad, Sunny lo habría sospechado con todo el inmenso poder de su paranoia.

Ahora que Azarax había compartido sus planes de matarlos algún día, sin embargo, Sunny extrañamente le creía. Después de todo, ¿por qué atacarlos ahora si ya planeaba erradicarlos más tarde?

Sunny miró a Nephis.

A pesar de que ninguno de los dos dijo una sola palabra, de alguna manera lograron tener una conversación completa sin hacer un sonido.

Él suspiró.

—Te das cuenta de que para entonces seremos divinos o muertos, ¿verdad?

Azarax se rió entre dientes.

—¿Quién se atrevería a matar a alguien que yo, Azarax, he reclamado como presa?

Sunny negó con la cabeza.

—Incontables seres, de hecho. Pero eso es otro tema.

Nephis habló en ese momento:

—Lo importante es… estamos de acuerdo. Te rescataremos del árbol, y a cambio, harás lo mejor para ayudarnos a llegar a la Tumba de Ariel.

Dudó por un momento, luego asintió a Sunny.

Él dio unos pasos adelante y se paró frente al árbol sagrado. Alzando la mano, tomó uno de los clavos de plata que empalaban a Azarax.

El antiguo tirano lo observó atentamente.

Conteniendo la respiración, Sunny tiró.

Para su sorpresa, el clavo dejó la corteza de marfil sin ninguna resistencia. Pronto, el segundo clavo siguió.

Y poco después de eso, Azarax se deslizó del árbol y aterrizó en la arena blanca.

Una risa malvada escapó de entre sus dientes.

—Libre… ¡finalmente soy libre!

Su voz estaba llena de una emoción profunda y vasta que era demasiado vasta para describir con solo una etiqueta. Alegría, júbilo, reivindicación, ambición… había todas estas emociones y más, todas mezcladas juntas.

Levantó la vista hacia Sunny, guardó silencio por un momento y luego dijo con un oscuro júbilo aún resonando en su voz:

—Te arrepentirás de esto, sombra. Un día, te arrepentirás de esto profundamente.

Sunny lo miró, luego se giró y suspiró.

—…La vida es demasiado corta para el arrepentimiento.

La noche descendía sobre el desierto una vez más.

Mientras el sol poniente pintaba la arena blanca de un rojo vibrante, el mar oscuro de sombras se ensamblaba en una formación de marcha. Esta noche, Sunny no tenía suficientes soldados para formar las alas defensivas alrededor del núcleo de la legión —en su lugar, los más fuertes de sus guerreros, a quienes había retenido la noche anterior, tendrían que unirse a la batalla.

Nephis estaba sentada en la arena, meditando con los ojos cerrados. No había usado su Transformación parcial ni completa ayer, pero hoy la batalla prometía ser más difícil. Así que tenía que prepararse para la agonía de las implacables llamas blancas —de convertirse en llama.

Sunny estaba preparándose, también.

Hoy, iba a enviar a sus siete avatares a la batalla de manera independiente. Más que eso, iba a intentar lograr una hazaña ambiciosa —construir siete intrincadas Cáscaras al mismo tiempo. Si tenía éxito, entonces no habría solo un Coloso Sombra protegiendo la legión. Habría siete.

La batalla de hoy iba a ser diferente en un sentido más, también…

Hoy, la Plaga de Acero pelearía de su lado.

Azarax estaba de pie a unos pasos por delante de Sunny, mirando la vasta extensión del Desierto de la Pesadilla con impaciencia. No se estaba preparando de ninguna manera —en su lugar, simplemente no podía esperar para sumergirse en la feroz batalla.

Sunny suspiró.

—¿Debo crearte un arma, al menos? ¿Qué te apetece? ¿Una espada, una lanza? ¿Un garrote?

El antiguo esqueleto giró su calavera sonriente en su dirección.

—No hace falta. Simplemente tomaré las armas de mis enemigos después de aplastar a los tontos hasta convertirlos en polvo.

Sunny lo estudió durante unos momentos, divertido.

¿Era esa la mentalidad de un antiguo conquistador?

Había muchas cosas que quería preguntar, pero lamentablemente, no tenían mucho tiempo. Así que se decidió por lo más importante.

—¿Qué poderes posee exactamente el gran y poderoso Azarax?

Era una pregunta natural, pero complicada. Después de todo, a pesar de esta alianza temporal, seguían siendo enemigos —Azarax no ocultaba su odio hacia tanto Sunny como Nephis, así como su deseo de desatar una conquista sangrienta sobre el mundo.

Así que describir los detalles de sus poderes sería como armar a sus futuros adversarios para la batalla contra él.

Ni siquiera estaba claro si el antiguo esqueleto poseía un Aspecto en absoluto. El Azarax original tenía… pero también había sido humano. Este, mientras tanto, era uno de los Inmortales —de seres malditos renacidos a través de la pérdida de sus sombras, y por lo tanto de sus muertes.

Azarax podría haber perdido su Aspecto y Falla hace mucho tiempo.

Se rió.

—¿No te gustaría saber?

Con eso, el antiguo tirano miró hacia adelante una vez más.

—Lo verás pronto. Sin embargo, mi poder no es ni siquiera la razón por la que querías llegar a un acuerdo conmigo tan desesperadamente, ¿verdad, sombra?

Negó con la cabeza.

—En cambio, es simplemente el hecho de que soy Inmortal.

Sunny vaciló por un momento, luego sonrió levemente.

—Oh no. Me atrapaste.

Azarax se encogió de hombros, haciendo que sus huesos rechinaran entre sí.

—Soy Inmortal, lo que significa que soy muy difícil de destruir. También soy uno con las criaturas contra las que necesitas luchar en este desierto —y la mitad de ellas fueron mis camaradas una vez. Así que, esperas que solo la mitad de los Inmortales me ataque a mí, y por extensión, a ti.

Señaló a Sunny con una risa estridente.

—Incluso podrías estar esperando que aquellos que me reconocen como uno de los suyos presten menos atención a ti y a los nefilim, o quizás incluso se unan a mí para destruir a los Inmortales que alguna vez fueron soldados de la Hueste Divina.

Sunny se encogió de hombros.

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—Más o menos, sí.

Azarax miró al desierto.

Después de un rato, dijo:

—No sé lo que harán los guerreros de otros Dominios… pero si encontramos soldados que una vez lucharon bajo mi bandera, se someterán a su señor. Si no lo hacen, los obligaré. Restauraré mi ejército —un soldado a la vez, si es necesario.

Azarax hizo chasquear su mandíbula y miró al sol, que se ahogaba en el mar de dunas escarlatas.

—Ah… la noche está casi aquí. Finalmente, saborearé la dulzura de esta gloriosa batalla después de observarla impotente durante miles de años.

Se dio la vuelta, la oscuridad anidada en sus vacías cuencas oculares rebosante de malevolencia y odio.

—Antes de eso, sin embargo…

Pero antes de que pudiera moverse, la voz calmada de Neph lo interrumpió.

—No lo hagas.

Abriendo los ojos, se levantó de la arena y miró a Azarax fríamente.

—Ibas a destruir el árbol, ¿verdad?

Azarax pareció divertido.

—¿Y qué si lo hago? ¿Por qué debería perdonar a esa cosa maldita?

Nephis suspiró.

—Porque resistió miles de años sin sucumbir a la Corrupción. Muy pocas cosas en el mundo lo hicieron, así que… déjalo, Azarax.

La miró fijamente por un rato, luego sacudió su calavera y se alejó.

—¿Y se llaman ustedes a sí mismos Supremos? Patético, patético. Ambos son demasiado jóvenes… demasiado blandos, demasiado amables. Conquistarlos y matarlos será demasiado fácil.

Nephis abrió la boca para decir algo, pero entonces su expresión cambió sutilmente.

No se le escapó a Sunny.

—¿Qué sucede?

Nephis permaneció en silencio por un momento, luego apretó los dientes.

—…Acabo de perder otra Ciudadela.

Por un momento, hubo una expresión preocupada en su rostro. Luego, fue reemplazada por su expresión impasible habitual.

—Parece que la invasión de Mordret empujó al Engendro de Sueño a acelerar sus planes. También tendremos que apresurarnos.

Sunny suspiró.

La pérdida de una Ciudadela significaba que otro Santo se había convertido en esclavo de Asterión.

También significaba que Nephis se había debilitado un poco.

Esa pérdida no era sustancial, por ahora, pero significaba que sus poderes continuarían disminuyendo a medida que viajaran más profundo en el desierto —aunque sus enemigos solo seguirían creciendo más fuertes.

Miró al mar interminable de dunas y la silueta lejana de la Tumba de Ariel, todo sumido en la luz carmesí del sol poniente.

El último vestigio del sol desapareció tras el horizonte, y las arenas cobraron vida, dando nacimiento a una horda interminable de horrores esqueléticos.

«Apresúrense…»

Tenían que apresurarse y conquistar el Infierno.

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