Esclavo de la Sombra - Capítulo 53

Capítulo 53: Llama Inmortal Capítulo 53: Llama Inmortal Algo sorprendido, Sunny luchó por abrir los ojos. A medida que su visión se enfocaba lentamente, vio el rostro pálido de Nephis sobre él. Su corto cabello plateado estaba mojado, pegado a su piel.

Estaba arrodillada junto a su cuerpo roto, acariciando su rostro con las manos. En sus ojos, había una expresión extraña.

Era como si estuviera asustada pero resignada a algo.

Sus pupilas estaban grandes y oscuras.

—¿Q—qué? —apretando los dientes, Nephis movió sus manos hacia su pecho colapsado y las presionó ligeramente contra él, causando que un pulso de dolor se irradiara a través del cuerpo de Sunny.

Entonces, una suave y radiante brillantez se encendió repentinamente debajo de la piel de sus palmas, reflejándose en sus ojos grises como dos chispas blancas danzantes.

Casi de inmediato, la cara de Estrella Cambiante se retorció en una mueca de agonía insoportable, y dejó escapar un terrible gemido ahogado.

Su piel se volvió blanca como una hoja de papel, y mientras mordía su labio inferior, gotas de sangre pronto rodaron hacia su barbilla.

A medida que la luminosidad aumentaba en intensidad, Nephis cerró los ojos con fuerza, lágrimas corriendo por su rostro torturado y exangüe.

Sunny, por el contrario, se sentía como en el cielo. Todo el dolor desapareció de su cuerpo, reemplazado por un calor suave y envolvente. Sentía como si estuviera siendo purificado por algo puro y sagrado.

Por una llama blanca, prístina y purificadora.

Bajo la influencia de la llama, su cuerpo moribundo comenzó a repararse. Sus huesos destrozados se reensamblaron a partir de los fragmentos. Su carne rasgada se regeneró y volvió a ser completa. Sus pulmones colapsados y su corazón dañado volvieron a la vida y se rejuvenecieron, volviéndose fuertes y sanos al instante.

De repente, pudo respirar de nuevo.

Mientras su pecho se movía, inhalando un nuevo aliento, Nephis se apartó con un gemido desgarrador. La luminosidad blanca debajo de su piel se atenuó y desapareció, dejando que la oscuridad regrese a su lugar.

Arrastrándose unos pasos, Estrella Cambiante se detuvo, arrodillándose sobre sus manos y rodillas, y vomitó violentamente. Todo su cuerpo temblaba incontrolablemente, como al borde de un ataque.

A medida que los temblores disminuían, ella se bajó lentamente al suelo y se tendió allí sin moverse, atrapando las gotas de lluvia con la boca.

Mientras tanto, Sunny levantó las manos y exploró cuidadosamente su cuerpo.

Para su sorpresa, realmente nada dolía. Era como si nunca hubiera sido herido en primer lugar, y mucho menos casi muerto.

Con la ayuda de Nephis y su misteriosa Habilidad de Aspecto, estaba completamente sanado.

Fue un milagro.

***
Cuando la tormenta pasó, ya era de noche. Sunny, Nephis y Cassie se acurrucaron juntos en busca de calor y durmieron como si estuvieran muertos, demasiado cansados como para hacer que alguien vigilara.

Si algo sucediera, la sombra probablemente los alertaría de antemano.

Si no, que así sea. Estaban demasiado agotados para preocuparse.

Afortunadamente, el resto de la noche transcurrió sin incidentes.

Por la mañana, nadie tenía prisa en hacer planes o sugerir salir de los acantilados. Simplemente recogieron algo de carne del centurión coraza muerto y de los carroñeros, recolectaron los dos fragmentos de alma y se movieron al lado opuesto de la pequeña isla, temerosos de que los restos atrajeran la atención de alguna criatura.

Resultó que tenían razón. No mucho después de que el grupo abandonara el lugar de la batalla, apareció un punto oscuro en el cielo. Pronto, se hizo más grande y se acercó a los acantilados, aterrizando cerca del cadáver del centurión en un torbellino.

Sunny nunca había visto algo así. La criatura era enorme en tamaño, pesaba fácilmente el doble que el monstruo coraza. Su cuerpo era blanco como un cadáver y musculoso, como el de un león. Tenía dos poderosas patas traseras y seis delanteras, saliendo desordenadamente de su amplio pecho. Cada una terminaba en largas y afiladas garras.

El cuello de la monstruosidad voladora estaba cubierto con largas plumas negras, así como sus enormes alas. Su cabeza se parecía a la de un cuervo, con grandes ojos redondos y un aterrador pico negro.

Mientras se escondían detrás de las rocas, la criatura se alimentó del centurión muerto, rompiendo fácilmente su coraza con sus garras y pico. Luego, satisfecha, agarró algunos cadáveres de carroñeros con sus patas y volvió a elevarse al aire, creando un pequeño huracán con cada aleteo de sus negras alas.

La criatura dejó los acantilados y voló de regreso por donde vino.

Se dirigía hacia el oeste.

Siguiendo el punto negro mientras desaparecía en la distancia, Sunny suspiró.

—Neph. ¿Qué crees que sea esa cosa? —preguntó.

Nephis también miraba al cielo. Después de unos segundos, bajó la vista.

—No tengo idea. —respondió.

Sunny simplemente asintió y continuó con sus actividades. Todavía tenía que realizar sus mil golpes.

Después de encender un fuego, asaron la carne del centurión y tuvieron un delicioso y abundante desayuno. Luego, llenos, los tres se recostaron y descansaron perezosamente.

Después de luchar contra dos carroñeros a la vez, huir y sobrevivir por poco a la inundación repentina, escalar acantilados altos en medio de una tormenta y luchar contra un monstruo despertado, todo en un solo día, merecían un descanso.

Además, Sunny necesitaba reflexionar sobre sí mismo. La verdad es que se sentía un poco extraño.

La razón de esto no fue su traumática experiencia cercana a la muerte, aunque tuvo mucho que ver con ella. Lo que pasó fue que, después de la revelación inesperada que tuvo mientras intentaba luchar contra la niebla mental mortal, Sunny sintió que había cambiado.

Porque la claridad que adquirió nunca desapareció.

Todavía estaba aquí, en el centro de su ser. Sentía que su forma de pensar y percibir el mundo ahora era completamente diferente. Era nítida, simplificada e intrépida.

Sunny sentía que se había vuelto más tranquilo. Ahora era capaz de pensar mucho más rápido y actuar sin dudar. Muchas cosas que antes parecían oscuras y aterradoras de repente se volvieron predecibles y, por lo tanto, superables.

Era como si hubiera descubierto un orden subyacente en el mundo que no estaba allí antes. Esa comprensión interna le dio una ventaja difícil de explicar con palabras.

En cierto sentido, este cambio fue aún más profundo que la transformación de su cuerpo al final de la Primera Pesadilla. Sentía que había dado un gran salto en su habilidad de combate y poder general, aunque no estaba vinculado a la cantidad de fragmentos de sombra consumidos o Habilidades Aspecto desbloqueadas.

Mirando al cielo, Sunny se preguntó si así es como siempre se sentía Nephis.

‘Probablemente. Dominio del cuerpo, dominio de la mente. ¿Verdad?’
Todavía estaba lejos de ser un maestro. Pero sentía que estaba en el camino correcto.

***
Algún tiempo después, Sunny se acercó al borde occidental de los acantilados.

Nephis estaba sentada allí, con los pies colgando sobre el borde. Miraba hacia el oeste, perdida en sus pensamientos.

Se sentó junto a la chica de cabello plateado y siguió su mirada, tratando de adivinar en qué pensaba.

Como siempre, fracasó. Estrella Cambiante era difícil de entender.

Sunny se movió, sintiéndose increíblemente avergonzado. Finalmente, reunió su valor y dijo:
—Salvaste mi vida dos veces ayer.

Nephis lo miró y volvió a apartar la vista.

—Lo hice.

Titubeó, tratando de encontrar las palabras adecuadas. Al final, no se le ocurrió nada y simplemente dijo:
—Gracias.

Esta vez, ella lo miró un poco más. Su rostro estaba tranquilo e indiferente.

—No hace falta que me lo agradezcas. Sin ti y tu sombra, nos habríamos ahogado antes de llegar a los acantilados o nos habrían destrozado un gran grupo de carroñeros después de tropezar con ellos en el laberinto.

Después de esa frase inusualmente larga, guardó silencio y, después de un tiempo, agregó:
—Somos aliados.

Sunny asintió, sabiendo que ella tenía razón. Aun así, Nephis fue más allá para mantenerlo con vida. Incluso si él también había hecho su parte, no todos habrían llegado tan lejos para devolver el favor.

Sin embargo, no dijo nada al respecto. Principalmente porque ya podía imaginar su respuesta.

Mirándolo fijamente, se quedaría en silencio por un tiempo y luego diría algo como “simplemente quería” o “es lo que es” con un tono plano. Y luego habría un silencio incómodo.

Con una sonrisa sutil, Sunny apartó la vista.

Un minuto o dos después, dijo:
—Es tu Falla, ¿no? ¿El dolor que sientes cada vez que usas tu Habilidad?

Nephis guardó silencio un rato antes de responder. Luego, simplemente dijo:
—Sí.

Sunny la miró. El perfil de Estrella Cambiante estaba tranquilo y distante. El viento jugaba con su corto cabello plateado.

—¿Cómo se siente?

Ella estaba mirando hacia la distancia.

—Como quemarse vivo.

Él suspiró, tratando de imaginar qué tipo de sufrimiento alguien quemándose vivo tendría que soportar. Como siempre, el Hechizo era vil y cruel.

—Lo siento. —Dijo en voz baja después de un tiempo.

Nephis se encogió de hombros, sin mover la cabeza
—Es solo dolor.

Sunny apartó la mirada, tratando de ocultar su expresión.

‘Solo dolor.’
Esas podrían haber sido las palabras más tristes que jamás había escuchado.

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