Esclavo de la Sombra - Capítulo 60

Capítulo 60: Cresta del Hueso Capítulo 60: Cresta del Hueso “En aquel entonces, le tomó un par de segundos darse cuenta de lo que ella estaba hablando.

—¿La aguja de tu visión? ¿La que tiene siete sellos? —Cassie asintió—. Sí. En mi sueño, parecía ser tan alta como una montaña. Incluso podía verla desde las murallas del castillo humano, acechando en la distancia como una lanza carmesí perforando los cielos. Cuando el sol se pone, la vasta sombra de la Aguja cae sobre el castillo y se extiende hacia el este, hasta donde se puede ver.

Estuvo en silencio durante un momento, luego agregó:
—La sensación que tuve al mirar la Aguja Carmesí era muy similar a lo que tú habías descrito, solo que mucho más intensa.

Sunny frunció el ceño, tratando de recordar las palabras exactas que Cassie había usado para describir su visión. Siete cabezas cortadas protegiendo siete sellos… un ángel muriendo devorado por sombras hambrientas… sensación de terror extremo y pérdida… ¿Qué estaba pasando con esa Aguja, exactamente?

—¿Es carmesí porque está hecha del mismo material que el laberinto?

El “coral” carmesí que los rodeaba no era, de hecho, coral. Es solo como lo llamaban basándose en alguna semejanza, por pura simplicidad. La verdadera naturaleza del extraño material permanecía siendo un misterio.

Cassie dudó.

—Quizás es al revés. Tal vez el laberinto está hecho del mismo material que la Aguja.

En otras palabras, la Aguja Carmesí podría haber sido la fuente de toda esta locura. Aun así, solo era una teoría, había muy poca información para confirmarla.

Sin embargo, Sunny sentía que la Aguja estaba, de una manera u otra, en el centro de todas las cosas que habían encontrado. Solo esperaba que no fuera su destino final.

Sabiendo la razón detrás de su inquietud, Sunny pudo soportarlo mucho mejor. Incluso encontró un beneficio oculto en esta situación: mientras sintiera la sombra de la Aguja Carmesí, podría determinar la dirección del castillo humano, ya que estaba situado en algún lugar entre su ubicación y la fuente de la sombra.”

“En cierto sentido, la Aguja Carmesí se había convertido en su brújula interna.

—Prepárense.

La voz de Nephis sacó a Sunny de su ensoñación. Sacudiéndose los pensamientos distractivos, se centró en la tarea en cuestión.

Estaban acercándose a la Cresta del Hueso.

Este nombre vino a sus mentes tan pronto como vieron este imponente hito por primera vez. Era visible desde bastante distancia, contrastando fuertemente contra el coral carmesí y el cielo gris en todo su esplendor de marfil.

La Cresta del Hueso estaba, de hecho, hecha de hueso. Los restos esqueléticos de un monstruo marino colosal yacían sobre un enorme montículo de coral de crecimiento caótico, con su columna vertebral arqueada sobresaliendo especialmente alto sobre el suelo. Era imposible decir cómo se veía la terrorífica criatura cuando aún estaba viva, pero una cosa era cierta: era gigantesca incluso para los estándares del mar oscuro.

Este no era el primer esqueleto gigante que veían en su viaje. De hecho, el laberinto estaba lleno de restos de leviatanes muertos, cuyos enormes huesos formaban arcos naturales y palacios a lo largo de él. Eran fáciles de detectar porque las formaciones de coral eran especialmente altas y densas en su vecindad, como si intentaran enterrar cualquier rastro de blancura en el mar de carmesí.

Sin embargo, Sunny tenía la sensación de que la situación era en realidad al revés. Para él, parecía como si el coral en realidad creciera de los viejos huesos y se extendiera en todas las direcciones, consumiendo lentamente el mundo. Cuando miraba los montículos carmesí que rodeaban los restos colosales, no podía evitar verlos como ríos de antigua sangre solidificada.

Estaba casi seguro de que si cavaran lo suficiente en el fango negro para encontrar las raíces del bosque carmesí, solo encontrarían capas interminables de huesos.

Qué imagen tan aterradora.

Independientemente de lo que Sunny pensara sobre la naturaleza del laberinto, la bestia cuyos restos formaban la Cresta del Hueso era especialmente grande. Gracias a eso, una porción de su larga columna vertebral era lo suficientemente alta como para permanecer por encima del agua durante la noche. Por eso la habían elegido como la próxima parada en su viaje.

Con la llegada de la noche, la siguiente tarea era crucial. Tenían que escalar al leviatán muerto y asegurarse de que ninguna otra criatura hubiera decidido refugiarse en sus restos.

Si lo hizo, no tenían más opción que intentar matarlo, ya que no había tiempo para retroceder hasta su refugio seguro anterior.

El último paso a menudo era el más arriesgado.

Al llegar a la base del montículo de coral, el grupo rodeó, buscando un camino conveniente hacia arriba. Finalmente, llegaron frente al cráneo agrietado y deformado de la criatura. Con su mandíbula inferior desaparecida o enterrada bajo el barro, la superior formaba una cueva cavernosa vasta.

Sintiendo escalofríos corriendo por su espalda, Sunny pasó bajo la aterradora empalizada de dientes y entró en la cueva. Con su sombra abriéndose camino, avanzaron hacia la parte trasera del cráneo de la criatura y pronto entraron en el amplio espacio vacío de su columna vertebral.”

“Dentro de la columna vertebral, la superficie ósea bajo sus pies era tan ancha como un camino. De hecho, parecía mucho a una carretera que atravesaba un largo túnel, con haces de luz brillante cayendo a través de los huecos entre las enormes vértebras. El túnel estaba inclinado hacia arriba, la mayor parte de su longitud oculta detrás del doblez del techo.

Cuando el Eco entró en la columna, sus patas de quitina produjeron un sonido fuerte y resonante.

Nephis hizo una mueca.

—¿Algún movimiento? —preguntó.

Sunny consultó con la sombra y negó con la cabeza.

Estrella Cambiante miró hacia adelante y bajó un poco la barbilla.

—Procedamos —dijo.

A pesar de que la sombra no había notado ningún peligro, aún así, convocaron sus espadas antes de avanzar. No era la primera vez que les tendían una emboscada al borde de la seguridad.

Afortunadamente, sus precauciones resultaron innecesarias. Nada se escondía dentro de los restos gigantescos, por lo que pudieron llegar al punto más alto de la columna vertebral sin tener que abrirse camino a través de un número desconocido de monstruos.

Para cuando llegaron a un lugar seguro, el sol ya se estaba poniendo. El mar oscuro estaba regresando, llenando el interior de la columna vertebral del monstruo marino con el sonido del eco del agua que corre. Sunny quitó las alforjas del Eco y lo desconvocó, haciéndolo sentir su campamento mucho más amplio de inmediato.

Los tres necesitaban desesperadamente un baño. Dejando a las chicas solas para darles la oportunidad de lavarse, Sunny se alejó una cierta distancia y se sentó, dejando descansar a su cuerpo cansado.

Su sombra volvió a las partes inferiores de la columna vertebral, observando el agua negra y oscura subir lentamente y devorar la blancura del marfil. Tenía que asegurarse de que nada saliera del agua en el último minuto.

Con la mitad de su mente ocupada observando la marea creciente, la otra mitad tenía la libertad de vagar. Sunny convocó las runas y revisó el número de fragmentos de sombra que tenía en su posesión.

Fragmentos de Sombra: [96/1000].

No estaba mal… solo tenía doce al comienzo de todo esto. En menos de un mes, la cantidad aumentó drásticamente. Ahora era más fuerte y rápido. También tenía más experiencia.”

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Sin embargo, eso todavía lo dejaba muy inferior al más débil de los Creadores de Pesadillas de la Costa Olvidada en términos de fuerza física bruta, incluso con la ayuda de la sombra.

—¿Cuánto tiempo antes de poder luchar con un carroñero a mano limpia?

La respuesta era bastante obvia, por no mencionar extremadamente decepcionante, no antes de que su propio Núcleo de Sombra despertara, lo cual solo podría suceder después de regresar al mundo real.

Sunny suspiró.

Pronto, fue su turno de lavarse. Tomando la Botella de Agua Infinita de Cassie, refrescada y rosada, caminó de regreso a su lugar aislado y desconvocó la Capa del Titiritero.

Una brisa fría tocó su piel pálida, haciéndolo temblar. Miró hacia abajo, sacudiendo la cabeza ante la cantidad de suciedad, sudor y sangre seca que cubría su cuerpo.

Ser un Despertado no era la profesión más limpia.

Mientras se lavaba, Nephis aprovechó el tiempo restante antes del anochecer para encender un fuego y cocinar algo de carne. En estos días, incluso tenían sal para sazonarla. Al principio, la idea de usar la sal marina dejada por el mar oscuro no pareció muy atractiva, pero después de un tiempo, se acostumbraron a ello.

—La sal hacía que todas las comidas que tenían fueran mucho más sabrosas. —comentó Nephis.

Comieron en silencio, demasiado hambrientos y cansados para hablar. Pronto, llegó la hora de dormir.

Sunny tomó el primer turno de vigilancia, planeando encajar un poco de práctica de espada antes de que fuera su turno de descansar. Al repasar los movimientos del kata básico, dividió su mente en dos. Una parte se concentraba en los movimientos de su cuerpo, mientras que la otra, más pequeña, observaba la superficie del agua negra a través de su sombra.

A falta de viento, el círculo oscuro que cubría la parte inferior de la columna estaba extrañamente calmado. Esta era la primera vez que veía el agua negra sin la constante ondulación de las olas, con su superficie extrañamente plana y absolutamente quieta.

—Parecía un espejo gigante, uno que estaba hecho de pura oscuridad. —Susurró Sunny.

Es extremadamente hipnótico de forma antinatural. Sunny sintió un fuerte deseo de acercarse y mirar su reflejo.

Pero no se movió.

Estaba aterrado de lo que podría mirar atrás.

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