Esclavo de la Sombra - Capítulo 62

Capítulo 62: Escondite Capítulo 62: Escondite Tan pronto como dejaron los confines familiares del laberinto y entraron en la vasta extensión del páramo ceniciento, Sunny se sintió extrañamente incómodo. Era como si se hubiera vuelto un poco agorafóbico sin saberlo mientras viajaba a través de la locura complicada del laberinto carmesí.

Se había acostumbrado a estar rodeado de altas paredes de coral, con caminos enredados interminables que se extendían en todas direcciones, hasta donde podía ver. A pesar de que el laberinto escondía numerosos peligros, también ofrecía un extraño tipo de seguridad.

Al menos en el caso de Sunny, que tenía la ventaja de poder ver más allá de sus giros y vueltas gracias a su sigiloso Explorador de Sombras.

Ahora, con arena gris debajo y nada que rompiera la línea de visión, había perdido esa ventaja. La idea de no poder esconderse del enemigo lo hacía sentir desnudo.

«Mantén la calma. No hay nadie aquí».

Ese pensamiento, que se suponía que debía tranquilizarlo, tuvo el efecto contrario. De hecho, no había Criaturas de la Pesadilla en el páramo desolado… pero ¿por qué era eso?

¿Qué los hacía tan ansiosos por evitar este lugar?

Nephis iba caminando al frente del grupo, con Sunny justo detrás de ella. El Eco estaba en la retaguardia, avanzando lentamente. Miró alrededor y, después de un poco de vacilación, dijo en voz baja:
—No me gusta esto.

Nephis lo miró con su expresión indiferente habitual. Después de apartar la vista, simplemente dijo:
—Mantente alerta.

Avanzaron en silencio, con la arena chirriando bajo sus pies. Unas docenas de minutos más tarde, Estrella Cambiante levantó la mano, indicándoles que se detuvieran. Volviéndose hacia Sunny, preguntó:
—¿Ha notado algo tu sombra?

Él sacudió la cabeza.

—No. Hay algunas irregularidades aquí y allá, como pequeños montículos o fosas poco profundas, pero nada se mueve. En su mayoría, simplemente parece plano y sin vida.

Se giró hacia Cassie y preguntó con dudas:
—¿Escuchas algo?

En algunos casos, su agudo oído era más efectivo que su sentido de la sombra. Cuando una tormenta los atrapó, Cassie había sido capaz de sentir que algo estaba mal mucho antes de que sus compañeros videntes notaran algo.

Sin embargo, esta vez no fue de ninguna utilidad. Simplemente negó con la cabeza, indicando que no había sonidos inusuales a su alrededor.

Nephis suspiró y bajó la cabeza, pensando. Luego dirigió su mirada hacia el lejano Túmulo Ceniciento.

—Sigamos. Sin embargo, cambió ligeramente la dirección del grupo, con el objetivo de acercarse a uno de los montículos que Sunny había notado.

Para cuando se acercaron, ya era mediodía. El sol estaba justo encima de sus cabezas, haciendo que sus sombras fueran pequeñas e informes. La propia sombra de Sunny había regresado y ahora se escondía debajo de sus pies, pareciendo una mancha informe de oscuridad.

Esa hora del día era su menos favorita.

Nephis invocó su espada y se acercó lentamente al montículo, tratando de determinar su naturaleza. No había nada destacable al respecto, excepto por el hecho de que todo lo de alrededor estaba plano y no lo estaba. El montículo era aproximadamente del tamaño de Sunny, algo alargado y cubierto de la misma arena gris que el resto del páramo.

No parecía peligroso, pero no había daño en comprobar… bueno, muy probablemente. Quizás podría proporcionarles información útil.

Justo cuando Estrella Cambiante estaba a punto de estirar la mano y tocar la superficie del montículo, la sombra de Sunny de repente notó algo moviéndose a lo lejos, de vuelta en los bordes del laberinto de donde habían venido.

Actuando por instinto, Sunny saltó hacia el Eco y le susurró a Nephis:
—¡Escóndete! Al mismo tiempo, despidió al carroñero corpulento. De repente, al perder su montura, Cassie levantó las manos y cayó. Atrapándola en el estilo de la princesa, Sunny corrió hacia el montículo y se agachó al suelo, colocando a la chica ciega entre él y Nephis agazapada.

Estrella Cambiante puso una mano en el hombro de Cassie y lo miró con una pregunta silenciosa en sus ojos.

—¿Peligro?

Sunny levantó una mano con la palma abierta, diciéndole que esperara. Su sombra ya estaba asomándose por detrás del montículo, observando cuidadosamente el origen del movimiento.

Ya a cierta distancia, las paredes muertas del laberinto se levantaron desde la arena gris. De repente, una de ellas colapsó, derribada por una figura masiva. Rodeada por una nube de arena cenicienta, la figura avanzó, pisando la superficie plana del páramo.

Ocho patas, dos aterradoras guadañas de hueso, caparazón negro y carmesí que parecía una armadura antigua salpicada de sangre… otro centurión.

Sunny maldijo en silencio.

Ya habían luchado contra estos monstruos dos veces y ganaron en ambas ocasiones. Sin embargo, fue porque cada campo de batalla había sido cuidadosamente preparado para acumular ventajas a su favor, con mucha planificación y astutos planes de su parte.

No estaba seguro de que pudieran matar a uno en un enfrentamiento directo, al menos no sin sufrir daños graves.

Volviéndose hacia Nephis, Sunny susurró:
—Un centurión coraza acaba de salir del laberinto.

Ella frunció el ceño. Mientras tanto, Cassie tocó ligeramente su mano y preguntó:
—¿Hacia dónde se dirige?

Sunny parpadeó, luego se concentró en la visión de la sombra. Pronto, exhaló con cierto alivio.

—Parece que se dirige hacia el Túmulo Ceniciento. Si nos mantenemos ocultos detrás de este montículo y no cambia de rumbo, hay una alta probabilidad de que no nos note.

Estrella Cambiante pensó durante un momento y luego asintió.

—Vigílalo y avísame en cuanto algo cambie.

Tratando de ser lo más pequeños y silenciosos posible, los tres apretaron sus cuerpos contra el montículo. No había mucho espacio para esconderse, así que tuvieron que soportar estar apretados uno contra el otro.

Bueno… quizás “soportar” no era la palabra correcta. Sunny podría haber disfrutado de la situación en otras circunstancias…
«¡¿En qué estás pensando, tonto?! ¡Concéntrate en el monstruo mortal!»
Pero era tan difícil concentrarse con el cuerpo suave de Cassie apretado contra el suyo…
«¡MORTAL! ¡MONSTRUO!»
Finalmente, al poder sacar su mente del abismo, Sunny suspiró y se centró en observar al centurión.

La enorme criatura se movía a través del páramo, acercándose lentamente. Pronto, pudo ver cada línea carmesí y cada púa en su caparazón desgastado. Sin embargo, sus ojos estaban pegados a otra cosa.

Sostenida con precaución entre las guadañas del centurión, un hermoso cristal brillaba con una luz hipnótica interna. Era brillante y extrañamente atractivo.

Un fragmento de alma trascendente.

Ya habían visto una escena similar, en ese entonces cuando un par de centuriones estaban recuperando dos de esos cristales de los restos de la gigantesca criatura parecida a un tiburón.

«Así que ese era su destino.»
Sunny echó un vistazo al magnífico árbol que se erguía sobre el Túmulo Ceniciento. Con sus ramas de ónice y sus vibrantes hojas escarlatas, se veía llamativo y majestuoso.

Como algo sagrado escondido en las profundidades del infierno.

Compartió sus hallazgos con el grupo, con cuidado de mantener su susurro lo más silencioso posible.

El centurión estaba a punto de pasar por su escondite. A pesar de que había cierta distancia entre su camino y el montículo, Sunny aún estaba nervioso. Este era el momento más peligroso.El monstruo llegó al nivel del montículo, luego avanzó sin pestañear.—Él exhaló.—Se dirige hacia el Túmulo —dijo Nephis.Nephis no se relajó, aún lista para actuar en cualquier momento ante un posible peligro.—Síguelo. —ordenó Nephis.Sunny asintió. Un momento después, su sombra se deslizó desde detrás del montículo, persiguiendo sigilosamente a la Criatura de la Pesadilla. Con la gran mejora en el rango del Control de las Sombras, estaba bastante seguro de su habilidad para seguirlo hasta las faldas de la colina cenicienta.El centurión cruzó el páramo con el fragmento trascendido sujetado firmemente entre sus guadañas. Su porte era algo extraño, pareciendo casi… piadoso. Parecía un peregrino caminando hacia un sitio sagrado y misterioso.Pronto, se acercó al Túmulo Ceniciento y de repente se detuvo, como si tuviera miedo de cruzar alguna línea invisible. Luego, el centurión colocó cuidadosamente el fragmento en la arena y se alejó de él, con los ojos en el suelo.Después de alejarse del cristal brillante, la enorme criatura… se arrodilló.Sunny tuvo que frotarse los ojos para asegurarse de que no estaba viendo cosas.No estaba alucinando. El centurión coraza dobló sus ocho patas y se inclinó hacia el suelo, colocando sus aterradoras guadañas frente a su torso inclinado de manera sumisa.Al notar el extraño comportamiento de Sunny, Nephis levantó una ceja.—¿Qué pasa? —preguntó Nephis.Él dudó.—Espera. —dijo Sunny.En ese momento, su sombra, que estaba escondida a cierta distancia del monstruo arrodillado, notó un ligero cambio en la superficie del Túmulo Ceniciento.El brillante destello que habían visto desde la cima de la columna del leviatán estaba de vuelta. Solo que esta vez, era aún más deslumbrante.El resplandor se levantó al aire desde las sombras proyectadas por las ramas del imponente árbol y se movió, acercándose lentamente a los pies de la colina.Cuando Sunny finalmente pudo discernir la fuente del brillo, sus ojos se abrieron.Sintiendo un escalofrío frío recorrer su espalda, se olvidó de respirar.

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