Esclavo de la Sombra - Capítulo 66

Capítulo 66: Primera Parte del Plan Capítulo 66: Primera Parte del Plan Cerca del atardecer, con el sol descendiendo cansadamente hacia el horizonte, una extraña criatura salió de los restos incoloros del laberinto. Si es que “caminar” era incluso la palabra correcta.

Arrastrando sus piernas en la arena, la criatura de alguna manera flotó hacia adelante sin moverlas. Parecía un centurión coraza, o al menos una aproximación cercana a uno.

Todas las partes necesarias estaban en su lugar. La criatura tenía un caparazón negro con un amenazante patrón carmesí, un torso humanoide, ocho patas segmentadas y dos brazos que terminaban en formidables guadañas de hueso. Sin embargo, todas estas partes se veían desiguales y extrañas, como si las hubiera ensamblado un escultor torpe.

Además, el centurión se movía como si estuviera seriamente borracho.

El caparazón se inclinaba hacia un lado, a veces raspando contra la arena. El torso se balanceaba de un lado a otro sin razón aparente. Las guadañas estaban incrustadas torpemente detrás de la espalda de la criatura, cruzadas en un ángulo extraño.

En cierto momento, una de ellas simplemente cayó al suelo. El centurión se detuvo y dudó por unos segundos, como si no estuviera seguro de qué hacer. Luego dejó su brazo guadaña atrás y siguió su camino como si nada hubiera pasado.

Un observador perceptivo habría notado que la criatura parecía poseer dos sombras. La primera sombra era lo que se esperaría, su forma idéntica a la de la criatura misma. La segunda se parecía a un humano. Se mostró brevemente debajo de la sombra más grande cuando el centurión abandonó el miembro fugitivo.

La sombra humana luego procedió a palmear la cara y agitar la cabeza con desprecio total.

Toda la situación no fue sino completamente extraña. Pero, para bien o para mal, no había nadie cerca para notar a la extraña criatura.

Sin obstáculos, atravesó el páramo, avanzando hacia el Túmulo Ceniciento. Pronto, estuvo casi a los pies de la colina.

La puesta de sol se acercaba.

***
El extraño centurión se dejó caer en el suelo al pie del Túmulo Ceniciento y dejó de moverse por completo. Torpe e inclinado, parecía una parodia del otro monstruo de su tipo que se había arrodillado con gracia en el mismo lugar unos días antes.

Además, llegó sin un tributo. No había fragmento de alma trascendente a la vista. Sumado a la pose irrespetuosa, esta transgresión fue más que suficiente para que se matara al centurión.

Quizás… era suicida.

Arriba del túmulo, el Demonio de Caparazón se movió y se levantó de la arena cenicienta. Su brillante armadura resplandecía, reflejando la luz del sol poniente. Encerrado en un metal brillante, con una corona de cuernos adornando su cabeza, el demonio parecía temible y siniestro. Mirando hacia abajo, se detuvo por unos momentos.

Dos brasas escarlata oscuro se encendieron en las profundidades de los ojos del demonio. Desplazando sus aterradoras guadañas, el gigantesco monstruo avanzó, descendiendo lentamente desde la colina para enfrentar al extraño visitante.

El suelo tembló mientras se acercaba. Sin embargo, el extraño centurión ni siquiera se inmutó. De hecho, permaneció completamente inmóvil.

El Demonio de Caparazón se detuvo a cierta distancia de la criatura sospechosa. La observó, entendiendo claramente que su patético aspecto podría ser una trampa. El laberinto estaba lleno de peligros inimaginables. Acercarse imprudentemente a un enemigo desconocido no era algo que un demonio despierto, que poseía su propia forma de inteligencia, haría.

Al menos eso fue lo que asumieron los tres Durmientes.

Sin embargo, estaban equivocados.

Un segundo después, el Demonio de Caparazón se lanzó hacia adelante. Su guadaña atravesó el aire, cortando por la mitad el torso del centurión. La quitina de adamantina fue cortada como si fuera mantequilla. La mitad superior del torso del monstruo salió volando, revelando… solo vacío en su interior.

…Al otro lado del Túmulo Ceniciento, Sunny, que corría cuesta arriba con todas sus fuerzas, maldijo en voz baja.

¡Eso fue muy pronto!

Pensó que tendrían más tiempo. ¿Qué sabía él que el Demonio de Caparazón resultaría ser tan temerario? ¡Ni siquiera dudó antes de lanzarse!

Con Cassie montada en su espalda, Sunny apretó los dientes e intentó correr aún más rápido.

Era hora de cambiar al plan B…

Un momento después, el extraño centurión se abrió, liberando al Eco que había estado escondido debajo de él. Empujando las piezas de quitina con sus poderosos pinzas, el carroñero se lanzó hacia el demonio gigante. Intentaba agacharse debajo de él y, con suerte, desordenar las piernas del gigante.

La primera parte del plan de Sunny era bastante simple. Iban a utilizar los restos de un centurión coraza muerto para disfrazar al Eco, que era mucho más pequeño en comparación, como uno de los oficiales de la legión de caparazón.

Luego, lo enviarían a la base del Túmulo Ceniciento para atraer al demonio. Los tres iban a rodear la colina y esconderse debajo de la arena gris de antemano, luego subirían la pendiente y hacia el centro de la isla tan pronto como el demonio se hubiera ido.

El Eco debía comprarles suficiente tiempo para escalar el gran árbol y esconderse entre sus ramas. Luego, Sunny despediría al Eco, terminando así la primera etapa del plan. ¡Nunca tuvo la intención de que el carroñero luchara realmente contra el temible demonio!

Sin embargo, la inusualmente rápida agresión del Demonio de Caparazón había desbaratado el tiempo de todo el asunto. El señuelo ya estaba destruido, pero aún no estaban ni siquiera a mitad de camino del árbol.

En esta situación, no quedaba más remedio que ordenar al Eco que atacara, esperando que pudiera detener al gigantesco monstruo. De esa manera, por supuesto, Sunny estaba poniendo en riesgo a su carroñero…

Pero no había otra opción.

Justo cuando estaba a punto de llegar a la cresta de la colina, el Eco intentó esconderse debajo del enorme cuerpo del Demonio de Caparazón. Estaba haciendo lo mismo que Nephis había hecho cuando luchó contra el primer centurión coraza, con la intención de utilizar el tamaño del enemigo en su contra.

La diferencia es que esta vez, el participante más pequeño de la pelea estaba protegido por un resistente caparazón, en lugar de una chica humana blanda que no tenía protección. Incluso si el demonio intentaba aplastar al carroñero con su peso, no sería capaz de matarlo.

Sin embargo, el demonio también lo entendió.

Moviéndose con increíble rapidez, cambió su torso y golpeó con una pinza. El carroñero fue golpeado como un insecto irritante, volando por el aire y estrellándose pesadamente contra el suelo. Su caparazón casi se había agrietado.

Corriendo hacia el gran árbol, Sunny hizo una mueca. Quería despedir al Eco, pero sabía que aún era demasiado pronto. Necesitaban más tiempo…

Delante de él, Nephis ya estaba acercándose al enorme tronco negro. Sin perder el tiempo, sacó la mochila de algas de su espalda, la colocó suavemente en el suelo y comenzó a escalar, agarrándose de las grietas de la corteza de ónix.

Mientras tanto, el Eco se levantaba temblorosamente sobre sus patas. Una luz obstinada ardió en sus ojos. Emitiendo un chillido estridente, chasqueó sus pinzas en el aire y una vez más corrió hacia el demonio.

—¡Ve a por él, amigo! —gritó Sunny interiormente, deseándole suerte a su carroñero con todo su corazón—. La criatura más pequeña corrió valientemente hacia el gigantesco demonio de acero, levantando sus pinzas para atacar. Lo siguieron dos sombras, una bestial y la otra humana.

Sunny estaba reduciendo rápidamente la distancia hacia el gran árbol…

Debajo de la colina, el Demonio de Caparazón caminó tranquilamente hacia el enemigo que se precipitaba. Sus cuatro brazos se movieron al unísono.

De repente, los brazos del carroñero fueron cortados. Su cuerpo fue agarrado por dos pinzas gigantes y levantado en el aire.

Sunny ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar.

Una fracción de segundo después, el demonio tensó levemente sus brazos y desgarró al Eco en dos, separando su torso del caparazón y aplastando ambas mitades en una pulpa ensangrentada.

En la cima de la colina, Sunny tropezó.

—Tu Eco ha sido destruido… —resonó la voz familiar como una campana en sus oídos.

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