Capítulo 75: Sueños Rotos Capítulo 75: Sueños Rotos Sunny se despertó debido a la insistente sensación de alarma que provenía de su sombra. Aturdido y desorientado, abrió los ojos y se incorporó.

—¿Q-qué pasa?

Miró hacia abajo a la sombra y la vio señalando repetidamente hacia arriba con una expresión tensa en su… bueno, no tenía cara. Simplemente pudo notar que estaba nerviosa.

—¿Problemas?

Sunny miró hacia arriba y no vio más que las hojas escarlatas del gran árbol. El cielo estaba escondido, pero podía decir fácilmente que el sol aún brillaba. Parecía que había dormido solo unas pocas horas.

No había ninguna amenaza a la vista. Él frunció el ceño.

—¿Qué te puso tan asustada?

La sombra simplemente señaló hacia arriba nuevamente, aparentemente irritada por su estupidez. Sunny parpadeó un par de veces y volvió a dirigirse a ella:
—¿Arriba en el árbol? ¿Más arriba? ¿En el cielo?

Finalmente satisfecha, la sombra cruzó sus brazos.

—Algo peligroso está sobre la isla… ¿esa espeluznante cosa de cuervo otra vez?

Tenía que comprobarlo… pero ¿por qué sentía que estaba olvidando algo?

Sunny frunció el ceño, tratando de comprender de dónde venía esa sensación de haber perdido algo importante. ¿Qué había para perder? Estaba dormido, luego se despertó y conversó con la sombra.

Dormido…

De repente, recordó fragmentos de un sueño extraño. Al menos parecía un sueño… ¿era en realidad? Se suponía que las personas no soñaban en el Reino de los Sueños. Así era como funcionaban las cosas…según lo que sabía, solo Cassie parecía ser una excepción a esta regla.

No recordaba mucho de ese supuesto sueño suyo, incluso los fragmentos restantes ya estaban desapareciendo de su memoria. Había una… una mujer agarrándolo por los hombros, con una expresión de horror y pánico en su rostro. Decía algo, pero él no podía escuchar qué.

No, no una mujer. Era… ¿Cassie? Sí, era ella. Y lo que decía…

Sunny esforzó su memoria, tratando de atrapar las piezas del sueño antes de que desaparecieran por completo.

—Sí, creo que decía… um…

De repente, pudo escuchar claramente la voz asustada y tensa de Cassie mientras le decía apresuradamente que recordara algo, repitiendo la misma frase una y otra vez en un tono suplicante:
«…tienes que recordar, Sunny! ¡Cinco! ¡Es cinco! ¡Recuerda! ¡Tienes que recordar! ¡Es cinco!»
—Qué sueño tan extraño.

Sunny echó un vistazo a Cassie, quien dormía tranquila cerca de Neph, y negó con la cabeza, desconcertado. No estaba seguro de si ese recuerdo suyo era realmente un sueño o alguna escena extraña que había imaginado justo antes de quedarse dormido. Con cómo funcionaba el Reino de los Sueños, se inclinaba hacia esta última posibilidad.

—Aun así. Será mejor contarles a las chicas cuando…

La sombra le distrajo de este pensamiento al agitar sus manos con impaciencia.

—Ah, sí. Hay una amenaza en el cielo…

Instantáneamente, Sunny olvidó toda su intención de compartir el contenido de este extraño recuerdo suyo con Nephis y Cassie. De hecho, olvidó por completo que era extraño y posiblemente importante.

Esta falta en su juicio fue repentina e inusual, pero dado que Sunny no podía recordar las cosas que había olvidado, no se dio cuenta de que algo no estaba bien y siguió con sus asuntos como si nada hubiera pasado.

…Si lo hubiera hecho, podría haberse dado cuenta de que esta podría no ser la primera vez que había olvidado algo importante desde que llegaron al Túmulo Ceniciento.

Levantándose, Sunny invocó al Fragmento de Medianoche y miró oscuramente las hojas rojas sangre del gran árbol. Al sentir la frialdad del mango negro y pulido en su mano, se sintió un poco más tranquilo.

Nephis, despertada por sus movimientos silenciosos, abrió los ojos y lo miró, su cuerpo se tensó. Había una pregunta silenciosa en sus ojos.

Sunny negó con la cabeza.

—Aún no lo sé. Quédate con Cassie mientras verifico las cosas.

Dejando a las chicas, Sunny avanzó. Planeaba llegar al borde de la isla, donde las ramas del colosal árbol no eran tan gruesas y el cielo podía verse a través de las aberturas en su copa.

En teoría, podría haber enviado a su sombra a hacer esto en lugar de ir él mismo. Pero en situaciones como esta, donde el peligro era desconocido, Sunny prefería mantener la sombra cerca en caso de necesitarla.

Al llegar a la ladera este del Túmulo Ceniciento, miró cuidadosamente hacia arriba, aún escondido en la sombra del gran árbol.

Arriba, en el vasto cielo gris, un pequeño punto negro estaba dando vueltas alrededor de la isla.

El pecho de Sunny se llenó de inquietud. La primera vez que apareció la terrible bestia alada, se veía exactamente así desde la distancia.

Dejando a la sombra atrás para vigilar el punto negro, regresó y le contó brevemente a Nephis y Cassie sobre su descubrimiento.

—Ahora mismo, solo está volando sobre la isla. No sé si es la misma criatura o no, y cuándo va a aterrizar.

Estrella Cambiante frunció el ceño.

—La última vez, no parecía muy interesada en buscar presas vivas. Tal vez es en su mayoría carroñera, y por lo tanto, solo le interesa el cadáver del Demonio de Caparazón.

Cassie ofreció su propia opinión:
—¿Quizás somos muy débiles y pequeños para saciarla? Después de todo, nunca fue a buscar los cadáveres de los carroñeros que matamos. Como si comer simples bestias estuviera por debajo de ella.

Sunny negó con la cabeza.

—En aquel entonces, sí fue por la carne del centurión de caparazón. Pero también se llevó consigo unos cuantos carroñeros antes de irse. Así quesería demasiado optimista pensar que esta abominación no intentará devorarnos también si tiene la oportunidad.

Nephis pensó por un tiempo y luego asintió.

—Tienes razón. Lo mejor sería mantenerse alejados del Demonio de Caparazón por ahora y esconderse cuando decida aterrizar.

Luego, mirando hacia arriba, agregó:
—Pero primero, debemos observarlo para asegurarnos de que sea la misma criatura y confirmar sus intenciones.

Sin tener argumentos en contra de esta lógica, Sunny llevó a las chicas al lugar donde había dejado su sombra. Allí, se sentaron en el suelo y observaron el punto negro mientras daba vueltas alrededor del Túmulo Ceniciento.

Observar a la criatura voladora los dejó perturbados e indecisos sobre qué hacer.

El punto negro se acercó unas cuantas veces, permitiéndoles darse cuenta de que, efectivamente, era la misma monstruosidad terrible que habían encontrado unas semanas antes, o al menos una criatura del mismo tipo. Sin embargo, nunca se acercó demasiado a la copa del gran árbol, como si dudara en aterrizar en su sombra.

Lo que es peor, a medida que pasaban las horas, se unieron a él otras dos abominaciones de la misma raza, cada una tan espantosa y repulsiva como la primera. Ahora, tres puntos negros estaban volando en círculos en el cielo sobre sus cabezas, llenando el corazón de Sunny de temor.

Una de esas criaturas, con su cuerpo inmóvil blanco como un cadáver y plumas negras de cuervo, con un desorden antinatural de extremidades poderosas que sobresalían de su amplio pecho, cada una terminando con un conjunto de garras aterradoras, era suficiente para acabar con todo su grupo.

El recuerdo de lo fácil que se había roto la criatura a través de la cáscara de adamantium del centurión de caparazón con su enorme pico aún estaba fresco en su mente. Sospechaba que estas abominaciones eran al menos tan poderosas como el Demonio de Caparazón, o quizás incluso más.

Y ahora había tres de ellos.

«Será mejor que nos escondamos bien», pensó él, el sudor frío le corría por la espalda.

Sin embargo, los monstruos voladores parecían reacios a acercarse al Túmulo Ceniciento por alguna razón. Solo daban vueltas alrededor de él, a veces acercándose con vacilación, pero luego ganando altura nuevamente. Su comportamiento era extraño e inquietante.

Después de un tiempo, Cassie dijo en voz baja:
—¿Tal vez no tienen hambre?

Sunny parpadeó, tratando de imaginar un mundo en el que una Criatura de Pesadilla podría no tener hambre. ¿Era siquiera posible?

Él, por otro lado…

—No sé de estos pollos albinos, pero tengo un hambre del demonio.

Era verdad. Los tres no habían comido nada desde el día anterior. Sunny temía que si las abominaciones decidían aterrizar en la isla, los gruñidos fuertes de su estómago delatarían su posición.

Nephis lo miró y preguntó:
—¿Quieres comer pollo?

Sunny abrió los ojos de par en par y siseó:
—¡Ni se te ocurra!

Ella lo miró, luego se giró con una sonrisa.

«¿Eso fue… un chiste? ¿Ella sabe hacer chistes?», pensó Sunny.

Bueno… al menos el sentido del humor de alguien era peor que el suyo.

…Al final, sus peores temores no se cumplieron. Después de que el sol comenzó a descender hacia el horizonte, las tres abominaciones voladoras finalmente tomaron una decisión y abandonaron el cielo sobre el Túmulo Ceniciento, volando hacia el oeste en una formación de cuña dispersa. Nunca descendieron lo suficiente como para notar la presencia de los tres Soñadores, y mucho menos aterrizar en la superficie de la gran isla.

Sunny quedó empapado en sudor y cansado de anticipar un desastre, casi decepcionado por el hecho de que toda esa preocupación había resultado ser en vano. Mirando a Cassie, quien no podía ver que el peligro había pasado, dijo:
—Se fueron.

La chica ciega exhaló con alivio y se relajó, desapareciendo el ceño fruncido de su rostro.

—Gracias al cielo. Sentarme aquí y esperar fue cinco veces peor que esconderme de uno de ellos en esos acantilados.

Por alguna razón, Sunny se estremeció un poco.

—¿Qué… qué dijiste?

—Dije que esperar a que aterrizaran fue muy agotador.

Parpadeó, sin entender por qué había reaccionado de manera extraña a esta inocente frase. ¿Vio un sueño teniendo que ver con Cassie y el número cinco? Sí, lo hizo. Aunque no es algo en lo que deba pensar dos veces.

—Ah, sí. Tienes razón.

Luego se dirigió a Nephis y preguntó:
—¿Qué quieres hacer ahora?

Estrella Cambiante miró hacia el oeste, donde los puntos negros habían desaparecido de la vista, y dijo después de una breve pausa:
—Vamos a revisar el borde occidental de la isla y decidir el próximo punto alto al que debemos llegar.

Sunny encogió los hombros, sin tener objeciones.

Cassie sonrió:
—¡Buena idea! ¡Quién sabe, quizás finalmente veamos las murallas del castillo!

***
Pronto, cruzaron la isla y se acercaron a su ladera occidental. Aquí, el terreno estaba elevado justo antes de caer, formando una muralla natural que escondía el paisaje a sus ojos.

Nephis fue la primera en subir y llegar a la cima.

Sunny estaba justo detrás de ella cuando sintió que algo estaba mal. La postura de Estrella Cambiante era de alguna manera extraña, rígida y dura, como si de repente se hubiera convertido en piedra.

Al pisar la superficie cenicienta de la muralla natural, miró preocupado a Nephis y notó una expresión sombría y resentida en su rostro. Nunca la había visto en ese estado antes.

Girando la cabeza, Sunny miró hacia el oeste y luego entrecerró los ojos. Su rostro se oscureció al instante.

Sintiendo el deseo de maldecir, Sunny apretó los dientes y cerró los puños. Dentro de su cabeza, una sola palabra se repetía una y otra vez.

«¡Maldición! ¡Maldición! ¡Maldición!»

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