Capítulo 77: Cautivado Capítulo 77: Cautivado Sunny tropezó y miró a sus compañeros con una sorpresa total.

Nephis y Cassie sostenían cada uno un gran fruto, redondo y reluciente. La piel de estos frutos era suave y negra como el ónice, mientras que el jugoso interior era rojo como rubí. Sus manos, barbillas y labios estaban manchados con jugo rojo, haciéndolo parecer como si estuvieran comiendo sangre.

El aire estaba lleno de un aroma dulce y seductor.

Sunny se echó hacia atrás…

Pero su estómago gruñó involuntariamente, recordándole lo hambriento que estaba.

Nephis miró a Sunny y le ofreció una sonrisa relajada.

—Hola.

Él la miró, sin palabras. Finalmente, después de que pasaron unos segundos, Sunny se repuso y gritó:
—¿¡Qué quieres decir con “hola”!? ¡¡¿Qué demonios están haciendo ustedes!? —Su voz era fuerte, llena de incredulidad y enojo.

Tanto Nephis como Cassie se volvieron hacia él. Estaban visiblemente confundidos.

—¿Por qué estás gritando? —Sunny los miró boquiabierto, sintiendo que había perdido la razón. ¿Por qué estaban tan despreocupados al respecto? ¿Qué estaba pasando aquí?!

Intentando encontrar algún sentido en la situación, dio un paso cauteloso hacia adelante y miró a Nephis. ¿Ella… espera… en qué estaba pensando?

Estaba tan hambriento. Era difícil concentrarse en algo que no fuera comida…
Sacudiéndose el inesperado lapso de memoria, Sunny recordó lo que estaba a punto de decir y preguntó:
—¿Por qué cambiaste de opinión? —Estrella Cambiante frunció el ceño.

—¿Cambié de opinión? ¿Sobre qué? —Apretó los dientes, pensando que ella estaba tratando de engañarlo.

—¡Sobre los frutos! ¡Pensé que habíamos acordado evitar comerlos! —Nephis parpadeó, apareciendo una expresión confusa en su rostro.

—¿Lo hicimos? …¿Por qué? —Sunny abrió la boca para responder, pero luego se quedó congelado.

De hecho, ¿por qué hicieron ese acuerdo?

—Uh… No lo recuerdo bien.

Estaba seguro de que había una razón, pero su memoria estaba completamente en blanco. Definitivamente había un acuerdo… ¿no?

Estaba bastante seguro de que había, al menos hasta hace unos momentos. Ahora, sin embargo… huh… ¿se imaginó todo eso? Realmente no había ninguna razón para no comer los frutos seductores. Especialmente cuando los tres estaban tan hambrientos…
—¡No, espera… eso no está bien!

—¿Estás bien, Sunny? —preguntó Nephis.

Se sobresaltó y miró a Nephis, quien lo miraba con preocupación. De repente, Sunny se sintió perdido y confundido. ¿De qué estaban hablando? Algo… algo sobre algún tipo de acuerdo?

¿Qué acuerdo?

Al no saber cómo responder, simplemente se quedó allí con el ceño fruncido y haciendo pucheros.

—Ugh, esto es vergonzoso. ¿Me distraje por completo mientras ella me hablaba?

Afortunadamente, Cassie acudió rápidamente en su ayuda. Siempre sabía cómo hacer que la situación fuera menos incómoda.

—¿Estás enojado porque comenzamos a comer sin ti? —preguntó Cassie.

Él la miró y notó el gran y delicioso fruto en sus manos. Su estómago rugió.

—Tan hambriento…
—Uh… ¿supongo?

—¡No te preocupes! Neph trajo tres de ellos, uno para cada uno —Cassie sonrió y señaló al suelo—. Desde donde otro fruto estaba colocado sobre el montón de hojas caídas. Sus dientes estaban manchados con jugo rojo.

—Qué amable de su parte…
Sunny recogió el fruto, lo miró y le dio un mordisco sin pensarlo.

Al instante, su boca se llenó de un delicioso y fresco dulzor. El jugoso fruto era probablemente lo más delicioso que jamás había probado. Era nutritivo y refrescante, con una textura rica y un suave y persistente regusto. La pulpa de rubí prácticamente se derretía en su lengua, haciendo que todo su cuerpo hormigueara. Era pura alegría en forma de fruta.

—¡Guau!

A pesar de su deleite, Sunny se sintió perturbado por alguna razón. Algo estaba muy mal en toda la situación… pero ¿qué?

Tomando otro mordisco, frunció el ceño e intentó comprender la fuente de esta sensación ansiosa. Era difícil pensar en algo más que en el sabor celestial del fruto del Árbol del Alma, pero se obligó a concentrarse.

—Huh… Árbol del Alma? ¿Desde cuándo… espera, no te distraigas…

Sunny finalmente pudo identificar la fuente de lo extraño. Era su sombra. Cuando alcanzó para recoger el fruto, la sombra no copió sus movimientos, como si se negara a tocarlo.

Incluso ahora estaba inmóvil, negándose a imitarlo mientras comía el fruto.

—Raro. ¿Qué pasa con este tipo?

Sunny dio un mordisco más y miró la sombra, sumido en sus pensamientos.

La sombra tenía un carácter excéntrico, pero rara vez hacía algo sin motivo. Si no le gustaba el fruto, tenía que haber algo mal en… el… fruto…
Sunny frunció el ceño, sintiendo de repente una sensación de temor que le apretaba el corazón.

Había algo… algo mal con los…
—Demonios, ¿por qué es tan difícil pensar en esto?!

¿Había algo mal con el fruto? ¿Por qué habría…?

—Espera, ¿es por esto que grité a Nephis? Ella rompió un acuerdo… ¿cuál era el acuerdo?

Sunny estaba al borde de recordar algo muy importante. Sintió que sólo necesitaba tirar del hilo, y toda la verdad se revelaría…
Algo terrible iba a suceder si fracasaba…

Pero entonces, Sunny se distrajo.

Ocurrió algo inesperado, algo que requería toda su atención.

Al instante, de alguna manera olvidó todo acerca del problema con los frutos del Árbol del Alma.

Porque en ese momento, el Hechizo habló en su oído:
—Tu sombra se vuelve más fuerte.

—¿Qu—qué?

Parpadeó, y luego miró el delicioso fruto en sus manos. El Hechizo anunció el aumento de su poder justo después de que Sunny tragó su tercer mordisco.

Asombrado, levantó la cabeza y miró a Nephis.

Estrella Cambiante también miraba su fruto con una extraña expresión en su rostro. Sintiendo su mirada, ella levantó la vista.

Sunny se lamió los labios.

—¿Tú…
Al mismo tiempo, Nephis dijo:
—Acabo de absorber un punto de esencia del alma.

Sin decir nada, ambos se volvieron hacia Cassie.

La chica ciega estaba devorando ávidamente el fruto. El jugo rojo le chorreaba por la barbilla y caía al suelo.

Deteniéndose por un momento, sonrió.—En realidad, recibí el mío hace un par de mordiscos.

Los ojos de Sunny se agrandaron. Emocionado, convocó las runas y encontró el grupo adecuado:
Fragmentos de sombra: [97/1000].

¡Realmente recibió un fragmento!

¡Recibió un fragmento de sombra sin arriesgar su vida en una batalla contra monstruos mortales!

Finalmente, Sunny pudo darse cuenta de por qué el Demonio del Caparazón había estado tan obsesionado con el Árbol del Alma y sus frutos.

¡Estos frutos eran pura magia!

Olvidándose de la sensación incómoda, levantó la mano y mordió con avidez la jugosa, deliciosa y nutritiva carne…
***
Entrada la noche, cuando el sol ya estaba oculto detrás del horizonte y el oscuro mar había vuelto a los Túmulos Cenicientos en una isla solitaria, los tres se preparaban para pasar la noche.

Se habían mudado al campamento a descansar entre las raíces del gran árbol. Con la energía recién descubierta obtenida al consumir frutos milagrosos, todas sus preocupaciones parecían desvanecerse.

Sin poder seguir hacia el oeste, Nephis, Sunny y Cassie decidieron descansar durante unos días antes de tomar alguna decisión.

Merecían unas cortas vacaciones.

Los Túmulos Cenicientos eran un lugar perfecto para recuperarse. No había monstruos en el páramo circundante, era lo suficientemente grande como para protegerlos de los horrores del mar, y tenían mucha comida gracias al Árbol del Alma.

Además, esa comida incluso podría proporcionarles poder…
¿Dónde más podrían volverse más fuertes sin arriesgar sus vidas?

En lo que respecta al infierno, este lugar era casi un paraíso.

Sunny yacía en el colchón improvisado de hojas caídas, sintiéndose relajado y optimista por primera vez en muchos, muchos días.

Las cosas parecían mejorar.

Antes de quedarse dormido, echó un vistazo a las poderosas ramas del gran árbol y pensó con un poco de pesar: «Con el Demonio del Caparazón fuera, ya no hay nadie para proteger este magnífico árbol. Cuando continuemos nuestro viaje, estará completamente indefenso. Qué lástima…»
Su conciencia ya estaba medio dormida. Sin embargo, un último pensamiento entró en la mente de Sunny justo antes de deslizarse por completo en el abrazo de la oscuridad: «Qué lástima que ya no haya nadie aquí para servirle, alimentarlo y ayudarlo a esparcir sus semillas…».

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