Capítulo 95: Luz de las estrellas Capítulo 95: Luz de las estrellas Sunny sintió que estaba al final de sus fuerzas. Se había sometido a demasiados abusos durante estos últimos días. Ahora, era difícil recordar cuándo fue la última vez que durmió.

Quizás un día antes de escalar el Árbol Devorador de Almas en busca de una fruta especial.

Desde entonces, vivió la tortura desgarradora de la Transformación de Tejido Sanguíneo, pasó innumerables horas al borde del colapso mental para resistir los efectos de la fascinación, se destrozó las manos para mantenerse lúcido, guió el bote a través de los horrores del oscuro mar en la oscuridad absoluta, lo vio ser destruido por el horrible habitante de las profundidades, y luchó contra ese monstruo en las frías y negras profundidades, casi ahogándose como resultado.

Su cuerpo y mente estaban al borde de apagarse.

A pesar de eso, Sunny tercamente continuó nadando, acercándose cada vez más a él mismo y a Cassie a la mano de piedra gigante que emergía del agua, como queriendo abrazar los cielos.

El oscuro mar se agitaba a su alrededor, aún tambaleándose por los efectos de la explosión de luz que lo había sacudido tiempo atrás. Las altas olas amenazaban con ahogar a los dos Durmientes, lanzándolos como juguetes. Luchar contra ellos era una tarea difícil.

Y aun así, persistió.

El amanecer se acercaba, pero por ahora, no había más que frío, oscuridad y peligro a su alrededor. En cualquier momento, algo podría surgir de las profundidades del abismo y poner fin a su intento desesperado de salvarse.

Al menos los tentáculos se habían desaparecido, tal vez asustados por el dolor de ser expuestos a la luz ardiente.

De algún milagro, Sunny finalmente logró llegar a la mano de piedra.

Izando a Cassie, la ayudó a trepar por las rocas oscuras y siguió de cerca. Pronto, llegaron a la palma abierta de la mano y se arrastraron hacia su centro, y luego se dejaron caer, completamente agotados y exhaustos.

Durante mucho tiempo, ninguno de los dos pudo hablar. Todo lo que Sunny podía hacer era permanecer inmóvil, jadear entrecortadamente e intentar mantenerse despierto.

Su mente estaba vacía de pensamientos. Eso estaba bien, porque no quería pensar. Si lo hiciera, se vería obligado a recordar… a recordar lo que le había pasado a…

—¡Cállate!

¿Cuál era el punto de recordar? No podía cambiar nada.

El sonido del agua negra chocando contra la base de la mano gigante le recordó que la noche aún no había terminado.

Abriendo los ojos, Sunny trató de comprender sus circunstancias actuales.

Su refugio estaba ligeramente elevado sobre las olas, la base del dedo pulgar gigante casi rozaba la superficie del oscuro mar. La palma no era muy espaciosa, aproximadamente la mitad del tamaño de la plataforma circular que le había salvado la vida en su primer día en la Costa Olvidada. Estaba inclinada hacia arriba, creando una ligera pendiente.

Los dedos estaban más arriba de las olas y eran lo suficientemente anchos como para acomodar a una persona, pero estaban doblados hacia el cielo, lo que los hacían menos adecuados para servir como refugio.

—Necesitamos alejarnos más del agua.

Con ese pensamiento, Sunny se levantó cansadamente y se inclinó para tocar el hombro de Cassie.

—Cassie. Levántate. Tenemos que movernos más arriba.

Su voz sonaba vacía y quebradiza.

La chica ciega se sobresaltó y levantó la cabeza, su piel pálida como la muerte.

—…¿Sunny?

Él asintió.

—Sí. Soy yo.

Ella todavía estaba en shock. Sunny pudo ver que la mente de Cassie aún no estaba del todo presente, así que la levantó suavemente.

—Vamos, vámonos. Es solo unos metros.

Ella se detuvo.

—¿Qué pasó? Escuché un… un sonido… y luego algo me estaba arrastrando hacia abajo…
Él apretó los dientes e intentó mantener su tono parejo.

—Fuimos atacados por un monstruo marino. El bote fue destruido. Me sumergí y logré encontrarte, luego nadé hasta este montón de piedras. No está muy alto sobre el agua, así que…
Cassie vaciló.

—¿Dónde está… dónde está…
Sunny se apresuró a interrumpirla, sin querer responder a la siguiente pregunta.

—Ven, sígueme. Podemos descansar cuando estemos más arriba.

Guiando suavemente a la chica ciega, Sunny subió a la base del dedo índice de la mano gigante, que era el punto más alto al que podían llegar sin escalar los dedos ellos mismos. Sentado en la fría piedra, apoyó la espalda en la gigantesca falange y miró la inquieta superficie del oscuro mar.

Sus ojos estaban fríos y vacíos.

Cassie estaba callada a su lado. Su pálido rostro estaba contorsionado, como si quisiera hacer la pregunta y temiera la respuesta al mismo tiempo.

Finalmente, reuniendo valor, la chica ciega susurró, su voz temblorosa apenas audible:
—Sunny. ¿Dónde está Neph?

Él permaneció en silencio, sin querer decir las palabras en voz alta.

Tontamente, sintió que si las decía, se convertirían en verdad. Pero si no lo hacía, aún había una posibilidad de que fueran mentira.

«No voy a responder.»
Unos momentos después, apareció la presión familiar en su mente. La presión crecía y crecía, haciendo que su cabeza diera vueltas.

«¡No!»
Entonces, llegó el dolor punzante. Sunny lo soportó tercamente. Resistió mucho más tiempo del que jamás había hecho antes, manteniendo la boca cerrada hasta que lágrimas calientes rodaron de sus ojos, todo su cuerpo temblando por el terrible sufrimiento.

Pero al final, todavía se vio obligado a decir esas amargas palabras.

—Ella está… ella se h…
Antes de que pudiera terminar, un sonido sutil atrajo su atención. Provenía de abajo, de los bordes de las olas oscuras e inquietas.

El corazón de Sunny se saltó un latido.

Allí, en la base del dedo pulgar gigante, donde el mar maldito casi tocaba su superficie de piedra, una mano blanca pálida salió del agua negra y se agarró a las rocas.

Luego, una figura alta se arrastró lentamente sobre la palma abierta de la giganta de piedra.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Sintiendo que algo estaba mal, Cassie giró la cabeza y preguntó:
—Sunny, ¿qué pasa?

Él tembló y susurró, presa del dolor.

—Es Nephis.

Una sonrisa incierta apareció en el rostro de la chica ciega.

—¿Neph? ¿¡Está bien!?

Sunny se encontró incapaz de responder.

No, Nephis no estaba bien.

De hecho, no sabía cómo estaba viva.

La Armadura de la Legión Estelar estaba destrozada y desgarrada, revelando la carne mutilada debajo. Había una herida abierta y horrorosa en el torso de Estrella Cambiante, pareciendo que casi la mitad de su lado derecho estaba desaparecido. Sunny podía ver los fragmentos afilados de las costillas rotas, los ríos de sangre que bajaban por sus piernas, y el lío destrozado de las entrañas derramándose por los bordes de la herida.

Quería cerrar los ojos.

Otro gran trozo de carne faltaba en el muslo, exponiendo los restos desgarrados del músculo y la superficie blanca del fémur, agrietada y apenas unida. Su brazo derecho también estaba gravemente dañado. De hecho, casi estaba arrancado, colgando solo por una estrecha franja de piel y algunos tendones, como el de una marioneta maltratada y rota.

Incluso su rostro no fue perdonado. Uno de los ojos de Neph estaba desaparecido, su cuenca aplastada y destrozada, la piel de su mejilla había sido arrancada como si fuera lija, dejando atrás un lío desordenado de carne sangrienta y dientes rotos.

La vista de ella era aterradora y desgarradora.

Estaba claro que Estrella Cambiante estaba a punto de morir.

—Sunny, ¿por qué no respondes? —preguntó Cassie.

Él miró a Cassie y se mordió el labio, intentando una vez más reprimir la respuesta que estaba luchando por salir. Algo agudo y caliente pinchaba su corazón, haciendo que su visión se volviera borrosa.

Mientras tanto, Nephis tambaleó y dio un paso ciego hacia adelante. Sus piernas se doblaron y cayó pesadamente de rodillas, salpicando sangre por toda la fría superficie de la piedra. Un gemido terrible escapó de sus labios cuando su fémur agrietado finalmente se rompió, atravesando el músculo y la piel.

Sunny sintió como si hubiera sido lanzado a su peor pesadilla. Quería gritar, pero su voz había desaparecido. Un dolor profundo y casi físico lo desgarraba por dentro.

No quería estar aquí. No quería ver esto.

Y sin embargo, no pudo apartar la vista.

…Por eso notó instantáneamente cuando dos llamas blancas se encendieron en los ojos de Neph. El resplandor se volvía más y más brillante, derramándose de sus ojos, su boca, las heridas abiertas en su cuerpo. Era como si hubiera una estrella ardiente en el lugar donde debería haber estado su corazón, como si ella no fuera más que una llama blanca escondida detrás de una delgada capa de piel humana.

El fulgor incandescente llenó la sangre de Estrella Cambiante, convirtiéndola en corrientes de fuego blanco líquido.

Mientras Sunny miraba, congelado en su lugar y con los ojos bien abiertos, ese fuego empezó a fundir y remodelar su carne. Lentamente, sus músculos se repararon a sí mismos, sus órganos volvieron a su lugar, sus huesos se rearmaron a partir de los fragmentos.

Donde no había nada para reemplazar una parte faltante, el fuego tomó su forma y se solidificó.

Con un grito terrible, Nephis agarró su brazo casi arrancado y lo arrancó, luego lo presionó contra el muñón que sangraba con llama blanca. Pronto, las dos mitades desgarradas se fundieron, volviéndose enteras de nuevo.

Asombrado, vio cómo cada terrible herida en su cuerpo se curaba, lavado en el fuego purificador.

Pronto, no quedó más que piel blanca prístina a través de las amplias aberturas en la armadura destrozada.

Nephis levantó la cabeza, mirándolos pero sin ver nada. No había reconocimiento en su mirada, todo entendimiento destruido por el cruel crisol del fuego sagrado.

Entonces, la última hija del clan Llama Inmortal cerró los ojos y cayó al suelo, perdiendo el conocimiento.

…Finalmente, los primeros rayos de sol aparecieron más allá del horizonte oriental.

El amanecer se acercaba.

***
Al final, Nephis permaneció inconsciente durante dos días enteros.

Al tercer día, finalmente abrió los ojos y se levantó lentamente, mirando a su alrededor con una leve confusión.

Su rostro, como de costumbre, estaba tranquilo e indiferente.

Sin embargo, se encogió un poco cuando su mirada cayó sobre Sunny, quien estaba sentado en la parte superior del dedo índice de la mano gigante y sonriendo de oreja a oreja hacia ella.

Frunciendo el ceño, Estrella Cambiante se miró, notando las embarazosas aberturas en su armadura, y dijo:
—¿Por qué estás sonriendo?

Sunny le guiñó un ojo travieso y se encogió de hombros.

—Mira detrás de ti.

Tardando unos segundos, Neph suspiró y se dio la vuelta, preguntándose qué era lo que él quería que viera.

Detrás de ella, un oscuro terreno se elevaba sobre la pendiente del colosal cráter.

Y en él, una alta muralla de ciudad construida con piedra pulida gris se alzaba sobre el gigantesco abismo. Parecía antiguo pero aún impenetrable, capaz de resistir la presión aplastante del oscuro mar durante mil años más,
Lo habían logrado.

Se habían encontrado con el castillo humano.

[Fin del volumen uno: Hijo de las Sombras.]

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