Espada del Firmamento - Capítulo 176

176: Capítulo 166: Pieza de ajedrez oculta 176: Capítulo 166: Pieza de ajedrez oculta Cuando los hermanos regresaron a la Mansión Xu, todos los sirvientes se apresuraron de inmediato a preparar un banquete de bienvenida para Xu Luo.

Durante el banquete, Huangfu Chongzhi le preguntó a Xu Luo: —Tercer Hermano, ¿Su Majestad…

realmente te va a enviar a tu feudo?

Xu Luo asintió.

—Sí.

¿Qué pasa?

Huangfu Chongzhi dijo con gran preocupación: —Tu feudo está en la frontera norte.

Si no hubiera una guerra, sería un lugar excelente.

He oído que es rico en recursos, el suelo es fértil y hay un gran río lleno de peces preciados.

Es un feudo excelente, desde todo punto de vista.

El Sexto Príncipe incluso le pidió una vez a Su Majestad ese territorio, pero Su Majestad se negó, usando la excusa de que el problema de los bandidos era demasiado grave…

—¿Bandidos?

—Los ojos de Xu Jie se entrecerraron mientras hablaba en voz baja—.

¿Acaso Su Majestad planea enviar al Tercer Hermano a lidiar con los bandidos?

—¡Eso es exactamente lo que parece!

—intervino Pequeño Gordito—.

Especialmente con el esfuerzo de guerra en el Norte tan tenso en este momento.

Si además estalla una plaga de bandidos, la vida de la gente común en el Norte será increíblemente difícil.

—¡Pero lidiar con los bandidos debería ser trabajo del Departamento Militar!

Nosotros no tenemos nada.

Su Majestad no nos da ni tropas ni fondos, así que ¿qué se supone que debemos usar para luchar contra ellos?

—Pequeño Gordito frunció el ceño y se quejó—.

Su Majestad está siendo demasiado cruel…

Xu Luo sonrió y negó con la cabeza.

—No digas tonterías.

Ese lugar es mi feudo.

Incluso si Su Majestad tiene la intención de que yo me ocupe de los bandidos, sería perfectamente normal.

Mientras Xu Luo hablaba, no pudo evitar pensar en el plan que había trazado hace mucho tiempo.

«Me pregunto cuánto habrán logrado hasta ahora», pensó.

…

「En un pequeño pueblo en el norte del Reino Cangqiong.」
Tang Yong, Li Yu y los hermanos Yuan Ren y Yuan Yi estaban sentados en una pequeña taberna, bebiendo.

Observando el sombrío clima exterior, Tang Yong cogió el gran cuenco que tenía delante, tomó un sorbo de vino y refunfuñó: —Este maldito tiempo me arruina por completo el humor.

—Jefe Tang, ¿a un bruto como tú le afecta el humor el tiempo?

—bromeó Li Yu, tomando un sorbo de su vino.

—¡Tonterías!

¿Acaso no puedo odiar el tiempo?

—Tang Yong fulminó con la mirada a Li Yu—.

Li Xiaoyu, por cierto, ¿crees que el Joven Maestro conseguirá un puesto oficial más alto ahora que ha vuelto a la Capital Imperial?

¡Si es así, nuestra oportunidad de venganza estará un paso más cerca!

—¿Quién sabe?

El Joven Maestro realizó grandes hazañas en el Sur, así que, por derecho, Su Majestad debería recompensarlo generosamente.

Sin embargo, he oído un rumor estos últimos días de que el Joven Maestro aniquiló una rama de la Familia Wei en la ciudad sureña de Hongcheng.

No sé si es verdad, pero si lo es, es una noticia fantástica.

Aun así, probablemente no le hará ningún bien al propio Joven Maestro.

Yuan Ren intervino: —El Joven Maestro siempre es comedido en sus acciones.

Debe de haber tenido sus razones para hacer algo así.

Li Yu asintió.

—Naturalmente.

Nunca he conocido a nadie tan astuto como el Joven Maestro.

—Y justo —añadió Tang Yong, tomando un gran trago de vino.

Murmuró—: Si no fuera por la magnanimidad del Joven Maestro, mi cadáver ya se habría podrido.

Difícilmente estaría aquí sentado bebiendo con vosotros.

—Con respecto a lo que pasó entonces, ahora podemos estar casi seguros de que culpamos injustamente al General Xu —dijo Yuan Yi—.

Si no fuera por el Joven Maestro, me temo que todos habríamos hecho alguna tontería.

—Je, hacer una tontería es una cosa.

El verdadero miedo es morir como un fantasma confundido, incapaz de dar la cara a nuestros hermanos en el más allá —dijo Li Yu, mirando hacia afuera.

Habían empezado a caer gotas de lluvia.

—¿Ya es casi la hora?

—Yuan Ren también miró hacia afuera.

Un destello cegador de un relámpago dividió de repente el cielo, seguido por el estruendo sorprendente de un trueno.

¡CRAC!

Fue como si el mundo mismo temblara.

Yuan Ren se puso de pie, cogió un sable largo de la mesa, se puso un sombrero cónico de ala ancha y fue el primero en salir.

Yuan Yi, Tang Yong y Li Yu lo siguieron, vestidos con un atuendo casi idéntico.

El hombre más rico del pueblo se apellidaba Zhang.

La gente del pueblo lo llamaba Maestro de Riqueza Zhang.

Poca gente conocía el alcance total de la fortuna del Maestro de Riqueza Zhang, pero era conocido por ser caritativo, financiando proyectos como la reparación de puentes y la pavimentación de caminos.

Hacía muchas buenas obras, por lo que todos en el pueblo lo tenían en muy alta estima.

El pequeño pueblo estaba situado en la frontera de Cangqiong, adyacente a la Cordillera del Norte.

Los recursos eran abundantes y los Aventureros pasaban con frecuencia por allí, por lo que las condiciones de vida de los residentes eran bastante buenas.

El Maestro de Riqueza Zhang mantenía un perfil bajo y rara vez aparecía en público.

De hecho, muy poca gente sabía que este hombre, que había vivido aquí durante años, ¡era en realidad el yerno del Canciller Imperial, Wei Feng!

El nombre de pila del Maestro de Riqueza Zhang era Zhang Danian.

En su juventud, había estudiado en la Academia de Artes Marciales Verdaderas en la Capital Imperial, donde se había comprometido en secreto con una joven de la Familia Wei, hija de una concubina.

Originalmente, Zhang Danian, con su origen común y más bien humilde, no habría tenido ninguna posibilidad de casarse con una joven de la Familia Wei.

Carecía del estatus, aunque ella fuera la hija de una concubina.

Sin embargo, una vez tuvo un encuentro fortuito con el Primer Ministro Wei Feng.

Después de ser llamado para una larga discusión privada, el joven Zhang Danian se convirtió en yerno de la Familia Wei.

Por supuesto, muy poca gente sabía de esto.

Aparte de un puñado de personas en la Familia Wei, nadie más sabía que tal persona existía.

En cuanto al paradero de la hija de una concubina, eso era algo por lo que nadie se molestaría en preocuparse.

Tras graduarse en la Academia de Artes Marciales Verdaderas, Zhang Danian regresó a este pequeño pueblo del norte y empezó a construir su negocio.

En pocos años, creció a una escala masiva.

La mayoría de los Aventureros que pasaban por el pueblo tenían algún tipo de conexión con la Familia Zhang.

Últimamente, Zhang Danian había estado de un humor pésimo, todo por una carta que había recibido hacía un tiempo.

Solo él conocía su contenido.

Después de leerla, Zhang Danian había quemado la carta.

A partir de ese día, sonreía cada vez menos, a menudo encerrándose solo en su estudio y negándose a ver a nadie.

Esto incluía a su esposa, a quien normalmente apreciaba y respetaba…

la hija de la concubina de la Familia Wei.

Zhang Danian caminaba de un lado a otro en su estudio, incapaz de descansar.

No podía creer que su propio suegro, el hombre al que más respetaba, el actual Primer Ministro, le pidiera que hiciera tal cosa.

Cierto, había hecho muchas cosas por su suegro en secreto a lo largo de los años.

Había amasado una fortuna por diversos medios e incluso había espiado al Ejército del Norte.

Lo había hecho todo.

Aunque sabía que estos actos estaban mal, era yerno de la Familia Wei, marcado con su sello.

Era un hecho inmutable.

Además, en privado había racionalizado que estas tareas no eran para tanto.

Había oído hablar de la tensa relación entre la facción de su suegro y los militares; ayudarle a reprimir el poder de los militares le parecía lógico.

Pero esta vez, la carta de su suegro le ordenaba completar una misión; una misión que le robó el sueño y el apetito a Zhang Danian, dejándolo tan aterrorizado que estaba completamente perdido.

No era una cuestión de dificultad.

¡Era una cuestión de atrevimiento!

En pocas palabras, se trataba de una lucha de poder entre las élites.

Para ser más directos, ¡esto equivalía a una traición!

Zhang Danian sabía que no era un santo.

Aunque se había labrado una buena reputación reparando puentes y pavimentando caminos, también había hecho su buena parte de actos sucios en privado.

Pero nada de eso había cruzado nunca su límite moral.

Pero esto…

¡esto era demasiado grave!

«¿Podría ser que Suegro esté siendo acorralado en la corte?», se preguntó Zhang Danian.

Sabía muy poco de política cortesana; la mayor parte de lo que oía eran simples cotilleos.

Y lo que es peor, no podía hablarlo con nadie; ni siquiera con la esposa a la que tanto respetaba.

Su propio suegro le había dado esa orden explícita.

—¡O desapareces de este mundo sin dejar rastro, o trabajas para mí y te daré la mano de mi hija en matrimonio!

Esas fueron las primeras palabras que el todopoderoso Primer Ministro Wei le dirigió a Zhang Danian cuando se conocieron hace tantos años.

Zhang Danian había aceptado trabajar para el Primer Ministro Wei casi sin dudarlo.

No quería morir.

Quería casarse con la joven de la Familia Wei.

¡La amaba profundamente!

Esa sola razón había sido suficiente.

En los años siguientes, aunque no ostentaba ningún título nobiliario ni una reputación famosa, se había convertido en la autoridad de facto en un radio de cientos de millas.

Vivía una vida de opulencia, su familia había prosperado gracias a él y, a los ojos de sus vecinos, ¡seguía siendo solo un joven rico y caritativo!

—¿Qué voy a hacer?

—murmuró Zhang Danian para sí mismo.

Justo entonces, llamaron a la puerta del estudio.

Una suave voz femenina preguntó: —¿Esposo, estás ahí dentro?

Zhang Danian salió de su estupor.

—¿Eres tú, querida?

Entra.

La puerta se abrió para revelar a una hermosa joven.

Sostenía un paraguas, del que goteaba lluvia al suelo.

GOTA.

GOTA.

La joven dejó el paraguas a un lado y se acercó a Zhang Danian, con una expresión dulce.

—Esposo —dijo en voz baja—, has estado muy nervioso últimamente.

¿Hay algo que te preocupa?

Zhang Danian rodeó su escritorio y tomó la mano suave y pálida de su esposa.

Incluso después de varios años de matrimonio, nunca se había cansado de ella.

El rostro de la joven se sonrojó ligeramente.

—Estamos en el estudio —susurró ella.

—Je.

—Zhang Danian fue a cerrar la puerta, luego atrajo a su esposa en un fuerte abrazo.

Inhalando el aroma de su cabello, murmuró—: Mi amor, si hiciera algo que enfureciera tanto a dioses como a hombres, algo que hiciera que el mundo entero me despreciara…

¿tú…

dejarías de amarme?

—¿Por qué dices esas cosas de repente?

¿Qué podrías hacer tú para enfurecer a dioses y hombres?

¿Por qué te despreciaría el mundo?

—La joven le abrazó la cintura y dijo con dulzura—: ¡Todo lo que sé es que mi esposo es un hombre bueno y caritativo!

—¿Un hombre bueno?

—Zhang Danian sonrió con amargura.

«Tu padre…», pensó, «¡es él quien no me da la oportunidad de ser un hombre bueno!».

—Ya está, mi amor.

No es nada, no te preocupes.

Siempre estaré a tu lado —suspiró Zhang Danian, hablando lentamente.

Las mejillas de la joven se tiñeron de un rojo carmesí.

Con un pequeño y juguetón bufido, huyó de la habitación.

Zhang Danian observó desaparecer su grácil figura, con una sonrisa silenciosa en los labios.

Se volvió a sentar en su silla y abrió un cajón del escritorio.

Dentro había un paquete grande.

Lo miró fijamente durante un largo rato antes de suspirar y murmurar: —Decenas de miles de vidas…

¿De verdad tengo que hacer esto?

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