Espada del Firmamento - Capítulo 183

183: Capítulo 173: Caravana 183: Capítulo 173: Caravana Al Pequeño Gordito se le demudó el rostro.

—Solo intentaba tomar un atajo.

No hace falta que seas tan duro conmigo.

—¡Idiota!

—dijo Sui Yan.

—¡Quinto Hermano, soy tu cuarto hermano!

—exclamó el Pequeño Gordito, pateando el suelo.

—Mmm —bufó Sui Yan, dándose la vuelta para ignorarlo.

—¡Esto es indignante!

Sui Xiaoshi, ¡no creas que porque tú eres de Nivel Seis y yo solo de Nivel Cinco te tengo miedo!

—El Pequeño Gordito sintió su orgullo herido y estaba profundamente insatisfecho.

—¡Pues inténtalo!

—El habitualmente taciturno Sui Yan solo revelaba esta otra faceta de sí mismo cuando estaba con estas pocas personas.

—¡Bah!

No me molestaré en abusar de alguien más joven.

Ya verás.

Cuando no pueda más, actuaré.

¡Y cuando lo haga, hasta yo mismo me asusto!

—replicó el Pequeño Gordito con obstinación.

El grupo rio y bromeó mientras se alejaban cada vez más de la Capital Imperial.

Para muchas personas, la partida de este grupo les permitió soltar un largo suspiro de alivio.

En algún momento, estos cinco jóvenes, que no habían sido especialmente famosos en el círculo más selecto de vástagos de la Capital Imperial, se habían convertido en una presencia de pesadilla para muchos.

Esta vez, la Familia Wei había sufrido pérdidas desastrosas.

Todos sus agentes encubiertos en la Capital Imperial habían sido prácticamente arrancados de raíz y eliminados por completo.

A estas alturas, la Familia Wei ya había descubierto quién estaba detrás de todo, pero se encontraron con que los culpables parecían haber salido de la nada, sin conexión alguna con las familias Xu, Liu o Sui.

Así que, aunque sabían que era obra suya, la Familia Wei solo pudo aguantar esta pérdida en silencio.

El Primer Ministro Wei Feng había alegado estar enfermo y no había asistido a la corte durante dos días.

Se decía que estaba gravemente enfermo.

Además, la corte había recibido informes de guerra del norte que indicaban una situación militar tensa.

Toda la corte imperial estaba envuelta en una atmósfera de nerviosismo, por lo que, naturalmente, nadie prestó mucha atención a la desgracia de la Familia Wei.

El Imperio Da Han llevaba mucho tiempo agitándose inquieto en el norte, hostigando las fronteras del Imperio Cangqiong con frecuencia a lo largo de los años.

Si no fuera por Xu Ji protegiendo la Región Fronteriza, la guerra probablemente habría estallado hace mucho tiempo.

Ahora que la guerra en el sur estaba resuelta, el Reino Cangqiong había hecho retroceder inesperadamente al ejército del Gran Imperio Yan con un coste mínimo.

El golpe había dejado maltrecho al Gran Imperio Yan, que ahora tardaría más de una década en recuperarse.

Esto, a su vez, inquietó al Imperio Da Han.

Originalmente esperaban que el Gran Imperio Yan se uniera a ellos en un ataque de pinza desde el norte y el sur para repartirse por completo a Cangqiong.

Nunca esperaron que el Gran Imperio Yan fuera tan incompetente como para ser repelido antes incluso de cruzar las fronteras de Cangqiong.

Ya no era posible depender del Gran Yan.

Sin embargo, en el Imperio Da Han, conocido por su cultura aguerrida, las voces que pedían la guerra seguían siendo fuertes.

El ejército de Da Han, en particular, solicitó conjuntamente iniciar esta contienda.

Hao Liancheng, que ahora se había convertido en la figura más importante del ejército de Da Han, codiciaba las ricas y fértiles tierras de Cangqiong.

El Ejército del Norte estaba celoso de los logros militares del Ejército del Sur, y sus clamores de guerra eran ensordecedores.

Ni siquiera Xu Ji se atrevía a reprimir este sentimiento, ni habría sido posible hacerlo.

Por lo tanto, mientras Xu Luo y su grupo abandonaban la Capital Imperial, recibieron una carta secreta del Palacio Imperial.

En ella se les ordenaba a los cinco que buscaran una oportunidad en el norte para ayudar al Gran General del Guardián Nacional, Xu Ji.

Por supuesto, Xu Luo no rechazaría esta petición.

Ayudaría a su padre y a su hermano incluso sin este decreto de Su Majestad.

Su Anillo de Almacenamiento contenía ahora una enorme cantidad de suministros, suficientes para mejorar el equipamiento del Ejército del Norte en todo un nivel.

En circunstancias normales, Xu Luo no los habría sacado, pero este era un momento crítico.

Xu Luo no tenía ningún deseo de repetir la tragedia del Pueblo Wansong de hacía diez años.

Aunque la situación militar en el norte era tensa, muchas caravanas de mercaderes seguían dirigiéndose hacia allí.

El grupo de Xu Luo se mezcló entre ellas, pasando desapercibido.

Sin embargo, en comparación con el gran número de guardias de las otras caravanas, el grupo de Xu Luo parecía bastante escaso.

—Amigo, ¿qué tal si viajamos juntos?

—le dijo un hombre de mediana edad a Huangfu Chongzhi.

A unos cincuenta li de la Capital Imperial, se encontraron con una gran caravana.

Esta caravana tenía cientos de carruajes y al menos tres mil guardias.

A juzgar por su equipamiento, todos estaban excepcionalmente bien pertrechados.

Los guardias rondaban la veintena y parecían poderosos y llenos de vigor.

—¿Juntos?

—Huangfu Chongzhi miró al hombre de mediana edad y repitió.

—Así es.

El norte no está tranquilo estos días.

Todos estamos aquí por negocios, así que es bueno que nos cuidemos los unos a los otros.

Con un grupo tan pequeño como el suyo, nunca escaparían si se toparan con Bandidos.

¿Por qué no unimos fuerzas?

Así, estoy seguro de que no sufrirán ninguna pérdida aunque nos los encontremos —el hombre de mediana edad tenía una expresión astuta mientras sonreía a Huangfu Chongzhi—.

¡Solo denos mil taeles de plata y los llevaremos con nosotros!

«Así que ese era su plan desde el principio».

Huangfu Chongzhi sonrió amablemente, negó ligeramente con la cabeza y respondió: —No, gracias.

No querría causarles ningún daño.

Huangfu Chongzhi decía la verdad.

No les importaban en lo más mínimo unos simples Bandidos; lo que realmente les preocupaba era el próximo movimiento del Edificio Fengyue.

Cuando dijo que no quería hacerles daño, lo decía en serio.

Sin embargo, el hombre de mediana edad claramente no lo vio de esa manera.

Al ver que Huangfu Chongzhi se negaba, esbozó una sonrisa fría, no dijo nada más y se dio la vuelta para marcharse.

Regresó a un lujoso carruaje y le habló con deferencia a un joven que holgazaneaba dentro en un mullido sofá, con los brazos alrededor de dos hermosas mujeres.

—Joven Maestro, se negaron.

Incluso dijeron que no querían causarnos ningún daño.

—¿Se negaron?

—Las manos del joven manoseaban los pechos de las dos mujeres mientras se burlaba—.

Realmente son unos insensatos.

Bien, ignóralos.

Más tarde, envía a alguien para que les advierta que mantengan la distancia.

Si no pagan, que se mantengan bien lejos de nosotros.

¡Que no crean que pueden aprovecharse de nosotros!

—Como diga, Joven Maestro.

Es solo que…

ese grupo no parece uno cualquiera.

No hay necesidad de ofenderlos —dijo el hombre de mediana edad.

Quizá porque le resultó insatisfactorio manosearlas por encima de la ropa, el joven metió ambas manos directamente bajo las túnicas de las dos mujeres, mientras una expresión de satisfacción se extendía por su rostro.

Se burló: —Bien, entonces simplemente ignóralos.

—Sí.

—El hombre de mediana edad se dispuso a marcharse.

Solo después de salir del carruaje soltó un largo suspiro de alivio.

Al oír los débiles sonidos de burlas y jadeos procedentes del interior del carruaje, la mirada del hombre de mediana edad se ensombreció y una fría mueca de desdén asomó a sus labios.

Un momento después, alguien se acercó al hombre de mediana edad.

Preguntó en voz baja: —¿Has investigado el origen de ese grupo?

El hombre respondió: —Parecen ser de la Capital Imperial.

Probablemente los jóvenes maestros de alguna familia, dirigiéndose a un feudo por lo que parece.

—Bien.

No les quites el ojo de encima.

¡Son una auténtica oveja gorda!

—dijo el hombre de mediana edad en voz baja.

Luego miró el carruaje, que ya se alejaba, y se burló.

«Qué inútil incompetente.

En lugar de dejar que despilfarre la fortuna que le dejó su padre, ¡es mejor que nos la dé a nosotros!».

El hombre respondió: —Desde luego.

Nuestro maestro siempre ha sido demasiado compasivo, sin actuar nunca contra ellos en todos estos años.

Después de que muriera el viejo jefe, el joven jefe se ha vuelto cada vez más derrochador.

Ahora hasta trae mujeres a los viajes de la caravana.

¡Es indignante!

El hombre de mediana edad suspiró.

—Le perdonaremos la vida.

Prepara diez mil taeles de plata para él.

A fin de cuentas, el viejo jefe nos trató bien durante todos estos años.

—Es usted demasiado amable, Maestro.

Si por mí fuera, acabaría con un inútil como ese de un solo tajo —rio el hombre—.

Pero descuide, Maestro, solo estamos en esto por el dinero.

El hombre de mediana edad asintió y luego preguntó: —Por cierto, ¿has contactado con los de allí?

El hombre a su lado se rio entre dientes.

—Descuide, Maestro.

El Primer y el Tercer Jefe llevan un tiempo preparados.

¡Una vez que terminemos este trabajo, prácticamente podremos retirarnos!

—Bien.

La guerra en el norte es tensa, así que Xu Ji no tiene tiempo para ocuparse de nosotros.

¡Pero no te olvides de ese bastardo, Xu Su!

—Mientras hablaba, una luz de odio brilló en los ojos del hombre de mediana edad.

Gruñó—: ¡Tarde o temprano, pagará su deuda de sangre!

—Exacto.

Si no fuera por él, no estaríamos en esta miserable situación.

—Basta.

Vigila a la caravana que va detrás de nosotros.

Cuando llegue el momento, nos encargaremos de ellos también —dijo el hombre de mediana edad con frialdad.

…

—Hermano Mayor, ¿te has dado cuenta?

Ese hombre de mediana edad de antes…

tenía un aura de intención asesina —le dijo el Pequeño Gordito a Huangfu Chongzhi, con expresión seria—.

Puedo olerlo.

El hedor a sangre que desprende es denso.

Debe de ser un experto y, sin embargo, va disfrazado de intendente de caravana.

Es extraño.

—No tiene nada de extraño.

Probablemente solo sea un tipo que ha matado a mucha gente —llegó la voz de Xu Luo desde el interior del carruaje.

El Pequeño Gordito preguntó, confundido: —¿Tercer Hermano, si ni siquiera lo viste?

¿Cómo lo sabes?

—Je.

—Una suave risa provino de Xu Luo, dentro del carruaje.

No respondió, sino que dijo—: De cualquier forma, mientras estamos en guardia contra los asesinos del Edificio Fengyue, también debemos tener cuidado con ese hombre.

Me da mala espina.

—«Ver»…

No tengo ni idea de cómo «viste» nada —refunfuñó el Pequeño Gordito—, pero estoy de acuerdo.

A mí también me da mala espina.

Xu Jie frunció ligeramente el ceño.

—¿No están siendo un poco paranoicos?

Es solo el intendente de una caravana que quería sacarnos algo de dinero.

¿Qué tiene eso de temible?

—Segundo Hermano, ¿quieres hacer una apuesta?

—dijo Xu Luo con una risa desde el interior del carruaje—.

Si no hay nada raro en ese hombre, ¡te daré cien jin de Materiales de Refinación de Grado Superior!

—¿De verdad?

—Los ojos de Xu Jie se iluminaron al instante.

Sabía perfectamente que Xu Luo todavía tenía un montón de cosas buenas en su poder y, para él, la tentación era irresistible.

—Por supuesto —dijo Xu Luo con una sonrisa.

—¡Bien, trato hecho!

¡No veo nada raro en él!

—declaró Xu Jie, y luego miró a Huangfu Chongzhi—.

¿Tú qué piensas?

Huangfu Chongzhi pensó por un momento antes de decir: —Yo tampoco sentí nada inusual.

Sin embargo, no podemos bajar la guardia.

Siempre es mejor ser precavido.

Trece días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

Xu Luo y su grupo se encontraban ahora a más de mil quinientos li de la Capital Imperial.

Cuando el sol comenzó a ponerse, el cielo azulado empezó a oscurecerse.

La gran caravana de delante ya había empezado a detenerse, disponiendo sus vehículos en un gran círculo.

Establecieron un perímetro defensivo mientras otros encendían fuegos para cocinar dentro del círculo.

Justo en ese momento, el sonido de cascos de caballo resonó de repente en la distancia.

Sonaba como un ejército de miles de hombres, y toda la tierra empezó a temblar al ritmo de su carga.

En ese instante, casi todo el mundo se puso en alerta.

De la caravana de delante surgieron rugidos furiosos: —¡Ataque enemigo!

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