Espada del Firmamento - Capítulo 260

Capítulo 260: Capítulo 247: Habilidad del Corazón del Emperador

¡ZAS!

Wei Feng golpeó con fuerza la mesa que tenía delante con la palma de la mano, haciendo que el portapinceles y el tintero que había encima repiquetearan.

En ese momento, Wei Feng había perdido toda su habitual compostura señorial. Tenía el rostro ceniciento y rechinaba los dientes. Su gélida voz parecía exprimirse de entre ellos: —Xu Luo… Eres tú otra vez, maldito cabroncete. ¡Si no consigo meterte en la tumba, la Familia Wei caerá en tus manos tarde o temprano!

Wei Ziting, que estaba a un lado, no se atrevía ni a respirar. Al oír esto, levantó la vista sorprendido y preguntó con cautela: —¿Padre, estás seguro de que Xu Luo estaba detrás de esto?

—¿Cómo puedes ser tan estúpido? —Wei Feng lanzó a su hijo una mirada de amarga decepción, lamentándose para sus adentros: «¡Si tan solo fueras como ese Xu Luo, renunciaría de buen grado a mi puesto de primer ministro ahora mismo!».

Los músculos de la cara de Wei Ziting se crisparon violentamente. Replicó, poco convencido: —Quizá lo hizo Xu Su…

—¿Acaso hay alguna diferencia? —Wei Feng miró a Wei Ziting, exasperado—. ¡Puede que a Xu Su lo llamen el General Sabio, pero eso es porque es un comandante militar brillante! ¿Quién más, sino ese pequeño bastardo tortuga de Xu Luo, recurriría a una treta tan sucia y rastrera?

Wei Ziting cerró la boca, pero por dentro maldecía: «¿Acaso no eres tú igual de capaz? ¿De qué otro modo cayeron del poder esos dos Funcionarios Civiles?».

Wei Feng se levantó y empezó a pasear por la habitación, murmurando: —Esto no puede seguir así. Los hermanos Xu Luo y Xu Su se han convertido en una fuerza a tener en cuenta. La Familia Xu es ahora una espina en nuestro costado. Si no podemos eliminarlos por completo, aplastarán a nuestra Familia Wei algún día.

—La Familia Xu debe ser eliminada… —convino Wei Ziting plenamente. Él también odiaba a la Familia Xu hasta la médula, especialmente a Xu Luo. El muchacho que lo había humillado y le había robado toda la gloria que debería haber sido suya era la persona que más detestaba.

Los ojos de Wei Feng se entrecerraron, con un brillo frío en su interior. Dijo lentamente: —Usar presión política… Parece que no será suficiente para aplastar a la Familia Xu. Originalmente pensé que reunir a las grandes familias de la Capital Imperial sería suficiente para intimidarlos. Pero ahora parece que con ese pequeño bastardo tortuga de Xu Luo, que no sigue ninguna regla, a la Familia Xu no le importan esas cosas. ¡Así que no tenemos más remedio que usar nuestro último recurso!

Wei Ziting miró a su padre, desconcertado. —¿Qué?

—¡Asesinato! —pronunció lentamente la única palabra, con una mirada asesina en los ojos.

…

—Padre Imperial, vuestro hijo desea denunciar a Xu Su, el hijo mayor de la Familia Xu, por su comportamiento anárquico: el asesinato deliberado de un descendiente de la Familia Real en la calle. —El Sexto Príncipe se arrodilló ante su padre, con el rostro afligido, mientras hablaba en un tono solemne.

En el Trono del Dragón, Huangfu Haoran miró a su hijo con expresión tranquila y dijo con ligereza: —¿Tienes pruebas?

—Por supuesto. Innumerables personas en la Avenida Dragón Cian lo vieron con sus propios ojos. —El Sexto Príncipe levantó la cabeza, con los ojos centelleando de ira y dolor—. Mi joven Tío Imperial puede que sea distante y altivo, ¡pero es un hombre de carácter noble de una secta importante! ¿Cómo podría hacer algo como secuestrar a una mujer común y corriente? ¡Esto es claramente obra de Xu Su! Como mi joven Tío Imperial tomó medidas drásticas contra las fuerzas del hampa de la Capital Imperial e hirió a su amante, ¡Xu Su lo incriminó como un medio de… venganza deliberada!

Huangfu Haoran asintió suavemente. —¿Entonces, qué propones que se haga?

La mirada del Sexto Príncipe era firme mientras rechinaba los dientes. —¡Incluso un príncipe que infringe la ley debe ser castigado como un plebeyo!

—Bien dicho. —El Emperador asintió, su rostro sin delatar ninguna emoción. Dijo en voz baja: —Dejaré que te encargues de este asunto. Pero escucha bien: no te creas una sola versión de la historia. Espero que lleves a cabo una investigación exhaustiva antes de llegar a una conclusión. ¿Entendido?

La expresión del Sexto Príncipe se tensó. —¡Vuestro hijo obedece! —dijo respetuosamente.

—Ve. —Huangfu Haoran agitó la mano, despidiendo al Sexto Príncipe.

Después, el Príncipe Heredero, que había estado a un lado, dio un paso al frente y dijo en voz baja: —Padre Imperial, vuestro hijo tiene una opinión diferente sobre este asunto.

—Habla —dijo Huangfu Haoran, mirando al Príncipe Heredero.

—Todos los funcionarios civiles y militares de la corte saben que el Primer Ministro Wei y la Familia Xu llevan mucho tiempo enfrentados. En cuanto a los dos Funcionarios Civiles que encarceló antes, cualquiera con ojos puede ver que fueron incriminados. Luego, Wei Ziting llevó a sus hombres a causar problemas a la Familia Xu, cerrando varias de sus tiendas. Y las acciones del Tío Imperial Huangfu Haoyue tienen aún menos sentido…

—¿Cómo que no tienen sentido? ¿No deberían ser eliminadas esas detestables fuerzas del hampa, que se esconden en rincones oscuros como ratas? —dijo Huangfu Haoran con frialdad.

El Príncipe Heredero asintió. —Deberían ser eliminadas, pero… si vuestro hijo puede atreverse a preguntar al Padre Imperial: en los mil cuatrocientos años desde la fundación de nuestro Imperio Cangqiong… ¿ha existido alguna vez una dinastía que haya logrado existir completamente sin un elemento oscuro y clandestino?

—Esa no es una excusa —dijo Huangfu Haoran, con expresión plácida, ni complacido ni enojado.

—Sí, ciertamente no es una excusa. Pero esa banda, que antes cometía muchas fechorías, se volvió muy disciplinada después de que Guo Ying se hiciera cargo. Los incidentes de acoso a los débiles o de monopolización de mercados dejaron de ocurrir… —dijo el Príncipe Heredero—. Por lo tanto, vuestro hijo cree que, dado que las bandas no pueden ser erradicadas por completo, es mejor permitir que una banda así exista. Como mínimo, puede mantener a raya a otras fuerzas.

—Esa línea de pensamiento es bastante similar a la mía cuando era joven… —dijo Huangfu Haoran con repentina emoción, antes de que su tono cambiara—. ¡Sin embargo, debes entender que una banda bien disciplinada y organizada es un gran tabú a los ojos de cualquier gobernante! ¿Sabes por qué yo, en un ataque de ira, te depuse de tu cargo de Príncipe Heredero en aquel entonces?

El Príncipe Heredero se estremeció ligeramente y luego guardó silencio.

No es que no lo hubiera considerado. Simplemente tenía una gran confianza en la lealtad de la Familia Xu. Pero como su Padre Imperial lo había sacado a colación, naturalmente no podía insistir en el asunto.

Sin embargo, la razón de su deposición en aquel momento fue que lo habían incriminado… Aquel incidente fue precisamente lo que provocó que la relación entre él y el Sexto Príncipe se rompiera por completo. Al mismo tiempo, la relación entre el Príncipe Heredero y Wei Feng también se volvió extremadamente delicada.

¡Tenía demasiadas razones para creer que Wei Feng y el Sexto Príncipe habían orquestado ese incidente juntos!

Afortunadamente, el Emperador emitió más tarde un edicto declarando que el Príncipe Heredero había sido agraviado, y el asunto… simplemente se dejó correr.

Pero en lo más profundo del corazón del Príncipe Heredero, dejó un arraigado nudo de resentimiento.

—Todo este tiempo, la única razón por la que no he actuado contra esa banda es porque su líder está conectado con la Familia Xu. Pero eso no significa que me guste que exista tal fuerza en la Capital Imperial. —Huangfu Haoran habló en voz baja, lanzando al Príncipe Heredero una mirada profunda y significativa—. ¿Cómo se puede permitir que otro ronque al lado de la propia cama?

—Vuestro hijo comprende. Vuestro hijo se equivocó. —Una fina capa de sudor frío perló la frente del Príncipe Heredero mientras se arrodillaba apresuradamente en el suelo.

—Levántate. Estos asuntos no tienen nada que ver contigo. Solo quiero que entiendas que un día tendré que abdicar. Este trono será tuyo tarde o temprano. Por lo tanto, hay ciertos principios que debes comprender.

Un destello de alegría apareció en los ojos del Príncipe Heredero. Parecía ser la primera vez que su Padre Imperial afirmaba tan directamente su estatus.

—Soy viejo, pero no estoy senil. Sé muy bien lo que trama tu sexto hermano —dijo Huangfu Haoran con frialdad—. Sin embargo, algunas cosas debe hacerlas él. Sería inapropiado que tú, el Príncipe Heredero, las hicieras.

—Vuestro hijo comprende.

—Los méritos de la Familia Xu son, en efecto, tan grandes que eclipsan a su soberano, pero no me importa. Sé que Xu Ji no me traicionará. Pero eso no significa que los hijos de Xu Ji vayan a ser tus súbditos leales. —Huangfu Haoran suspiró suavemente, se levantó, se acercó al Príncipe Heredero y le dio una palmada en el hombro.

—Tener al Marqués Campeón Xu Zhongtian en el sur y a Xu Ji en el norte es una bendición para nuestro Imperio Cangqiong. ¡Pero una familia militar debe limitarse a hacer lo que hacen las familias militares!

—Siempre he confiado en la Familia Xu, pero el poder no puede inclinarse demasiado en una dirección. De lo contrario, cuando tú ocupes el trono, ¿qué usarás para mantener a raya a la Familia Xu? He oído que Huangfu Haoyue fue herido por Xu Su. Ese Xu Su antes solo era un Venerable de Espada de Nivel Tres, pero ahora ha sido capaz de herir a Huangfu Haoyue. ¿Sabes lo que eso implica?

Antes de que el Príncipe Heredero pudiera responder, Huangfu Haoran continuó con tono grave: —Xu Luo era originalmente alguien que no podía cultivar, pero en el corto lapso de uno o dos años, ha provocado tantos incidentes importantes y se ha hecho un nombre entre la generación más joven. Eso, en sí mismo, no es nada. Pero… su hermano jurado es tu hermano mayor… ¡Huangfu Chongzhi! ¿Sabes… lo que *eso* implica?

El cuerpo del Príncipe Heredero tembló ligeramente. Solo ahora comprendía por fin por qué su Padre Imperial se había hecho de la vista gorda ante algunas de las acciones del Primer Ministro Wei contra la Familia Xu. ¡Así que esa era la raíz de todo!

—Gobernar una nación es como jugar al ajedrez. Cada pieza tiene su utilidad. Este mundo no es blanco y negro. Así que, a veces, tienes que sacrificar algunas piezas para mantener tu ventaja en el tablero.

Huangfu Haoran continuó con frialdad: —Cuando sea necesario, incluso las piezas más sobresalientes deben ser sacrificadas. ¡Porque tú eres el que juega la partida! ¿Lo… entiendes?

—Vuestro hijo… cree que comprende, pero no está seguro —dijo el Príncipe Heredero en voz baja.

—Lo entenderás en el futuro. —Huangfu Haoran suspiró suavemente, regresó al Trono del Dragón y dijo—: No es fácil sentarse en este asiento.

—¿Cree el Padre Imperial que la Familia Xu… alberga intenciones traicioneras? —preguntó audazmente el Príncipe Heredero.

—Ahora no, pero eso no significa que no las tengan en el futuro. Con algunas cosas no se puede esperar a que sucedan para ocuparse de ellas. Para entonces, podría ser demasiado tarde. —Dicho esto, Huangfu Haoran agitó la mano—. Puedes marcharte. Ve y piénsalo detenidamente. Estoy cansado.

El Príncipe Heredero hizo una reverencia. —Vuestro hijo se retira.

Mientras observaba la figura del Príncipe Heredero marcharse, una expresión de cansancio apareció en el rostro de Huangfu Haoran, sentado en el Trono del Dragón. Se llevó la mano a las sienes para frotárselas, donde había crecido una cantidad considerable de canas.

Después de un buen rato, murmuró para sí: —La gente demasiado excepcional siempre es difícil de controlar. La milenaria Familia Xu… ¿cómo produjeron a un bicho raro como ese? ¿Y por qué tenía que hacerse tan inseparable amigo de Chongzhi?

…

—Xiaoluo, ¿nuestras acciones de hoy enfadarán al Emperador? —Xu Su frunció ligeramente el ceño. Darle una paliza a Huangfu Haoyue fue ciertamente satisfactorio, pero después, Xu Su sintió una vaga sensación de preocupación.

—Je, incluso si no hubiéramos hecho esto, estoy seguro de que el Emperador habría encontrado alguna otra razón para causarle problemas a la Familia Xu —dijo Xu Luo, reclinándose en su silla con desgana—. Nuestra familia es demasiado deslumbrante en este momento, y el Emperador… se está haciendo un poco viejo.

—Ni se te ocurra que esas palabras se oigan fuera. —Xu Su lanzó una mirada fulminante a su audaz hermano—. De lo contrario, la gente podría pensar que tenemos intenciones sediciosas.

—Tener intenciones sediciosas o no, no depende de nosotros. Depende del Emperador. —Xu Luo esbozó una sonrisa amarga—. Hermano, ¿aún no te has dado cuenta? Hoy en día, en la Capital Imperial, no se trata de lo que queramos hacer. Es que las otras familias y la Familia Real nos están forzando a actuar.

—¿Por qué? —preguntó Xu Su instintivamente, y luego también esbozó una sonrisa amarga—. Cierto. Los logros de Padre ya eclipsan al soberano. Ahora, nosotros dos hermanos también estamos demostrando nuestra excelencia. Y lo que es más importante, tú y el Príncipe Mayor sois amigos inseparables. Mucha gente está intranquila por esto.

—Exacto. Originalmente, nadie habría prestado atención a un Príncipe Mayor sin estatus ni posición. Pero ya no es el caso. Inconscientemente, la reputación del Príncipe Mayor en el Imperio ya está empezando a rivalizar con la del Príncipe Heredero y la del Sexto Príncipe.

Dicho esto, Xu Luo sonrió levemente. —Así que mucha gente tiene miedo. ¡Incluido el Emperador!

—Esas familias hace tiempo que han vinculado sus propios intereses al Sexto Príncipe o al Príncipe Heredero. Si el Sexto Príncipe y el Príncipe Heredero perdieran el poder, entonces ellos… todos sufrirían con ellos. Así que, aunque solo exista la más mínima posibilidad, ¡nunca permitirán que eso ocurra!

—El Emperador ha envejecido un poco. No tiene tanta confianza como en su juventud. Y lo que es más importante, está claro que no tiene tanta fe en nosotros, los hermanos, como en nuestro padre. Je, tiene miedo de no poder controlarnos —dijo Xu Luo con una sonrisa.

Los músculos de la cara de Xu Su se contrajeron un par de veces. Miró a Xu Luo. —Parece que lo entiendes todo a la perfección. Si es así, ¿por qué fuiste a provocarlos?

Xu Luo sonrió. —Hermano, si no hacemos esto, no solo mi hermano jurado no tendrá ninguna oportunidad, sino que además es muy probable que el Sexto Príncipe y su facción ¡lo jodan por completo!

JADEÓ.

Xu Su no pudo evitar jadear, mirando a Xu Luo con horror mientras tartamudeaba: —Tú… tú de verdad quieres…

—¿Y por qué no? —Xu Luo se reclinó, entrecerró los ojos y dijo en voz baja—. En lugar de dejar que alguien que no puede ni vernos tome el poder, en lugar de dejar que la Familia Xu se enfrente a un futuro lleno de crisis, ¿por qué… no apoyamos a alguien cercano para que ocupe el trono?

—Pero por lo que sé, Huangfu Chongzhi no tiene el más mínimo interés en esto —dijo Xu Su, preocupado—. Además, esto afecta a la estabilidad interna de la Familia Real. Si los de fuera se enteraran de que tenemos esas intenciones… me temo que el Emperador sería el primero en actuar contra nuestra familia.

—Puede que no le interese, pero eso depende de la situación. Además, si él no quiere hacerlo, ¡sus hijos pueden!

Xu Luo lo dijo como si fuera algo natural. —Nuestra familia tendrá que elegir un bando tarde o temprano. Padre es un firme partidario del Emperador, pero nosotros no podemos serlo. De hecho, cuando Padre era joven, ¿no estaba también del lado del actual Emperador?

Xu Su pensó por un momento y luego dijo: —Tienes razón en eso, pero este tipo de cosas no deben filtrarse nunca. De lo contrario, no importa lo poderosos que seamos individualmente, no podríamos soportar la presión combinada de todas esas otras familias.

Xu Luo sonrió. —Ahora mismo, no necesitamos hacer nada en absoluto. ¡Es imposible que el Sexto Príncipe y el Príncipe Heredero coexistan!

Justo en ese momento, llegó un informe repentino del exterior: el Sexto Príncipe había traído un gran contingente de Guardias de Palacio y había rodeado la Mansión del General Guardián Nacional.

Xu Luo y Xu Su intercambiaron una mirada. Xu Luo sonrió y dijo: —¿Ves? El Sexto Príncipe no ha podido aguantarse por mucho tiempo.

—Está bien. Iré con él. ¡A ver qué se atreve a hacerme! —Xu Su se puso de pie, y el aura de un veterano curtido en mil batallas brotó de él en un instante. Una fría y asesina intención emanaba de él, tan intensa que ¡nadie se atrevía a mirarlo a los ojos!

—¿Estás de broma? —Xu Luo negó con la cabeza con una mueca de desdén—. ¿Por qué deberías ir con él? Solo es un mocoso con sangre de la Familia Real. Le pegamos, ¿y qué? Vamos. Saldremos a recibir al Sexto Príncipe.

Xu Su negó con la cabeza, impotente. «Este hermano pequeño mío es un verdadero anárquico. Parece que su plan de entronizar a Huangfu Chongzhi no es algo que se le acaba de ocurrir».

«Es muy difícil decir si esto es bueno o malo. Si tenemos éxito, todos estarán encantados. Pero si fracasamos, ¡podríamos estar condenados sin remedio!».

«La Familia Xu se ha mantenido en pie en Cangqiong durante mil años sin caer, convirtiéndose en un titán entre los militares. Esto tiene mucho que ver con nuestra prolongada neutralidad».

«Aunque Xiaoluo dijo que Padre también eligió un bando en aquel entonces, la situación era diferente. En ese momento, nadie podía competir con el actual Emperador. Además, Xu Ji y Huangfu Haoran crecieron juntos. Incluso si no hubiera elegido un bando, todos habrían asumido que Xu Ji estaba con Huangfu Haoran…».

Mientras Xu Su pensaba esto, miró el rostro tranquilo y sereno de su hermano menor, y su propio corazón se fue calmando poco a poco.

«¡Qué más da! ¡Nos enfrentaremos a lo que venga!». Xu Su calmó su mente y dejó de darle vueltas.

En ese momento, mucha gente en la Avenida del Pájaro Bermellón estaba alarmada.

Después de todo, esta era la zona residencial de los Generales de Alto Rango del Imperio. Que el Sexto Príncipe rodeara de repente la Mansión del General Guardián Nacional con los Guardias de Palacio era desconcertante para todos.

—El Sexto Príncipe siempre ha sido discreto. ¿Qué está haciendo hoy?

—¿Podría ser que Su Majestad esté descontento con la Familia Xu? ¿Va a sancionarlos?

—He oído que el hijo mayor de la Familia Xu le ha dado una paliza al hijo del Príncipe de la Ciudad Ying hoy mismo. Ese supuesto genio de las sectas está gravemente herido. ¿Podría ser por eso?

—No puede ser, ¿verdad? ¿Acaso el hijo mayor de la Familia Xu no pierde la calma y recurre a la violencia solo cuando intimidan a su segundo hijo? Hoy en día, nadie se atreve a provocar al segundo joven amo de la Familia Xu, así que ¿cómo pudo enfrentarse al hijo del Príncipe de la Ciudad Ying?

—He oído que fue por una chica…

—Incluso los héroes tienen debilidad por las mujeres hermosas. Parece que ni el joven amo mayor de la Familia Xu es una excepción…

Las entradas de las diversas mansiones de las grandes familias a ambos lados de la Avenida del Pájaro Bermellón estaban abarrotadas de gente. Todos miraban hacia la Mansión del General Guardián Nacional, y sus conversaciones estaban llenas de preocupación por la Familia Xu.

Todos formaban parte del Grupo de Mérito Militar. Si la Familia Xu cayera, no obtendrían ningún beneficio de ello.

El Sexto Príncipe estaba de pie en la entrada de la Mansión del General Guardián Nacional con una expresión gélida, mirando la placa otorgada por el Emperador. Una mueca de desdén apareció involuntariamente en las comisuras de sus labios.

«Esta placa… ¡ya es hora de que la quiten!».

«¡A partir de hoy, la Familia Xu comenzará su camino hacia la ruina!».

«Una vez que derribe a la Familia Xu, ¡el mayor obstáculo en mi camino hacia el trono desaparecerá!».

Mientras el Sexto Príncipe pensaba esto, vio cómo las puertas principales de la residencia Xu, cerradas durante mucho tiempo, se abrían lentamente.

Dos jóvenes salieron de dentro. El que iba delante no era otro que Xu Luo, con un Xu Su de rostro solemne siguiéndole por detrás.

—Vaya, vaya, ¿qué viento ha traído al Sexto Príncipe a las puertas de mi Familia Xu? ¿Por qué no avisó con antelación? JA, JA, JA, no he podido salir a recibirle. ¡Espero que al Sexto Príncipe no le importe!

Xu Luo sonrió radiante al Sexto Príncipe, ignorando por completo al gran grupo de Guardias de Palacio que estaba a su lado.

Los músculos de la cara del Sexto Príncipe se contrajeron con violencia. Maldijo para sus adentros: «¡Me niego a creer que no sabes por qué estoy aquí! ¿Avisar con antelación no te daría tiempo a prepararte? ¿Y aun así te atreves a hacerte el ignorante ahora? ¡Qué arrogante!».

Con ese pensamiento, el Sexto Príncipe dijo con voz gélida: —Xu Luo, este Príncipe está aquí por asuntos oficiales. Hay un asunto sobre el que debo interrogar a tu hermano mayor. No te concierne.

—Je, ¿por qué tan serio? Recuerdo que antes no eras así —dijo Xu Luo mirando al Sexto Príncipe con una sonrisa burlona—. Si no recuerdo mal, cuando me hice hermano jurado del Príncipe Mayor, tú parecías querer hacerte hermano jurado de mi hermano mayor…

La comisura de la boca del Sexto Príncipe se crispó. Efectivamente, eso había ocurrido. Cuando Xu Luo, Huangfu Chongzhi, Xu Jie, Liu Feng y Suiyan se hicieron hermanos jurados, el Sexto Príncipe se enteró y se le ocurrió la idea de hacerse hermano jurado de Xu Su para ganarse a la Familia Xu.

Sin embargo, Xu Ji lo impidió. En aquel momento, Xu Luo no podía cultivar y Huangfu Chongzhi tenía un estatus bajo, por lo que su hermandad no tenía ninguna relevancia en el gran esquema de las cosas.

Pero si el Sexto Príncipe se hacía hermano jurado de Xu Su, ¿cómo verían los de fuera a la Familia Xu? ¿Y qué pensaría el Emperador?

Debido a este incidente, el Sexto Príncipe empezó a sentir resentimiento hacia la Familia Xu, y también comprendió que nunca lo apoyarían.

Ahora que Xu Luo lo había sacado a relucir en público, el Sexto Príncipe estaba furioso por dentro, pero su rostro seguía siendo una máscara de indiferencia. Dijo con frialdad: —Entonces era joven e ignorante. Han pasado tantos años, ¿por qué sacarlo a relucir ahora?

—Pensé que habías venido a rememorar viejos tiempos con mi hermano. Solo es un comentario casual, no te lo tomes en serio, ja, ja.

Xu Luo se rio entre dientes y luego miró a la multitud de Guardias de Palacio junto al Sexto Príncipe con fingida sorpresa. —¿Mmm? Sexto Príncipe, está bien que vengas, pero ¿por qué traer a tanta gente? ¿Tan insegura es ahora la Capital Imperial? ¿Necesitas tanta gente para protegerte solo para salir? ¿O es que el Sexto Príncipe también siente… que la Capital Imperial no es segura en este momento?

Xu Luo hablaba con una sonrisa burlona, pero el rostro del Sexto Príncipe se ensombreció. Echó un vistazo a las puertas centrales de la residencia Xu, abiertas de par en par, y maldijo para sus adentros: «¿Todavía intentas tenderme una trampa en un momento como este? Las puertas centrales están abiertas de par en par… ¿No es esa una cortesía reservada para dar la bienvenida al Príncipe Heredero? ¿La estás usando para darme la bienvenida y crear problemas entre el Príncipe Heredero y yo?».

Aunque su relación con el Príncipe Heredero ya había superado el punto en que alguien necesitara crear problemas —en privado eran como el fuego y el agua—, en la superficie, todavía tenían que mantener una apariencia de armonía. De lo contrario, alguien seguramente lo acusaría de faltarle el respeto a sus superiores.

—Xu Luo, déjate de tonterías. Estoy aquí hoy porque tu hermano mayor hirió grave y públicamente a un miembro de la Familia Real —dijo el Sexto Príncipe, sin querer enredarse más con Xu Luo. De lo contrario, sería fácil caer en una trampa de este canalla.

Mirando a Xu Su, que había permanecido en silencio todo este tiempo, el Sexto Príncipe dijo con frialdad: —¡Xu Su, ven conmigo!

Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Xu Luo mientras miraba al Sexto Príncipe y levantaba una mano. Al otro lado, la tropa de Guardias de Palacio actuó de inmediato como si se enfrentara a un gran enemigo, apuntando todas sus armas a Xu Luo.

La atmósfera en el lugar se volvió tensa al instante.

—¿Qué están haciendo? —dijo fríamente al Sexto Príncipe, mientras un brillo frío destellaba en sus ojos—. ¿Qué crimen ha cometido mi hermano? Además, ¿estos Guardias de Palacio planean atacar la Mansión del General Guardián Nacional?

El Sexto Príncipe miró a izquierda y derecha y ordenó en voz baja: —¡Guarden sus armas!

El grupo de Guardias de Palacio miró con cautela a Xu Luo antes de envainar sus armas, pero sus expresiones seguían siendo extremadamente tensas.

La temible reputación de Xu Luo había crecido demasiado en los últimos dos años. Había luchado en el sur y aplastado al Ejército Yan; aniquilado a la Familia Wei de Hongcheng; reprimido al Primer Ministro Wei, el funcionario más poderoso de la corte, y sumido a la Familia Wei en el caos; y en la batalla por su feudo del norte, su nombre había vuelto a sacudir el mundo… Su fama se había extendido por toda la Capital Imperial hacía mucho tiempo.

¿Quién se atrevería a menospreciar ahora a aquel joven antaño frágil? El «Tazón de Arroz del Funcionario» se había convertido en una broma hacía tiempo. ¿Quién se atrevería a llamarlo así ya?

—Xu Su, no quiero malgastar palabras contigo. Sabes lo que has hecho. Por el bien de nuestra antigua relación, espero que cooperes —dijo fríamente el Sexto Príncipe—. Además, el Emperador ya sabe de esto. He venido por orden suya.

Dicho esto, el Sexto Príncipe miró a Xu Su. —Eres el hijo mayor del Gran General de Revitalización Nacional. No estarás pensando en desafiar un edicto imperial, ¿verdad?

—¿Acaso Su Majestad te ordenó dirigir un gran contingente de Guardias de Palacio para rodear la Mansión del General Guardián Nacional? —bramó Xu Luo, cuya voz se alzó de repente—. ¡Hay que tener agallas! Mi padre y mi hermano arriesgan sus vidas en el frente, luchando y sangrando por el Imperio, ¡y aun así un insignificante descendiente del Príncipe de la Ciudad Ying se atreve a acosar repetidamente a mi amigo en la Capital Imperial! ¿Se equivoca mi hermano por defender al amigo de su hermano pequeño? No hablemos ya de solo herirlo, ¡incluso si lo hubieran matado a golpes, se lo habría merecido!

Mientras hablaba, una mueca de desdén apareció en la mirada de Xu Luo al ver al Sexto Príncipe. —Como Príncipe, ni siquiera te molestas en distinguir el bien del mal, y aun así traes hombres para rodear la residencia de un meritorio ministro del Imperio. ¿Cuáles son tus intenciones?

El rostro del Sexto Príncipe enrojeció de ira por la perorata de Xu Luo. Justo cuando iba a hablar, Xu Luo lo interrumpió.

—Hoy, los dos hermanos Xu estamos aquí. Huangfu Chongxiao, no creas que puedes tapar el sol con un dedo solo porque eres un Príncipe. ¡Tú… atrévete a hacer un movimiento!

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