Espada del Firmamento - Capítulo 281

Capítulo 281: Capítulo 267: Gran Rey General

Al final, el Rey de Wu no fue exhibido ante el Pueblo de Cangqiong. Esto supuso una gran decepción para los muchos que habían esperado vislumbrar al monarca vencido.

El evento principal que habían estado esperando nunca sucedió…

Pero ni Xu Ji ni el Emperador de Cangqiong, Huangfu Haoran, harían jamás algo así. Dejarle al oponente una última pizca de dignidad era un principio que toda persona en el poder comprendía.

Tener al monarca de una nación encerrado en un carro de prisioneros, para que todos lo miraran con la boca abierta… A menos que existiera un odio inolvidable y profundo, casi nadie haría jamás algo así.

Aunque el Imperio Cangqiong y el Reino Wu podían describirse como enemigos generacionales, el propio Huangfu Haoran no sentía una verdadera animosidad personal hacia el Rey de Wu. Ni siquiera se habían visto nunca.

Este encuentro histórico era una ilustración perfecta del dicho: el vencedor es coronado rey, el perdedor es tachado de bandido.

Durante todo el viaje, Xu Ji le había dispensado al Rey de Wu la cortesía debida. Por lo tanto, a pesar del arduo viaje, el Rey de Wu no parecía especialmente desdichado.

Pero una profunda tristeza se ocultaba en el fondo de sus ojos. Al entrar en la Ciudad Imperial y ser conducido al Salón Dorado, cuando vio a Huangfu Haoran, este monarca del pequeño y próspero reino del norte reveló una leve sonrisa burlona. Abrió la boca y dijo: —¡Puede que hayas destruido mi reino y capturado a mi gente, pero nunca gobernarás los corazones de mis súbditos!

Huangfu Haoran sonrió levemente, ordenó que trajeran un asiento para el Rey de Wu y regresó al trono del dragón. Solo entonces dijo con una sonrisa: —Nunca tuve la intención de ganarme los corazones de tus súbditos.

El Rey de Wu se quedó atónito por un momento y luego dijo con rabia: —¿Piensas desafiar al cielo y llevar a cabo una masacre?

Huangfu Haoran sonrió, y una luz fría brilló de repente en sus ojos. —¿Aquellos que no son de nuestra estirpe nunca tendrán un solo corazón. Incluso si eso significa una masacre, por qué no?

De repente, el gran salón quedó tan silencioso que se podría haber oído caer un alfiler. Los funcionarios civiles y militares no se atrevían ni a respirar.

La comisura de los labios del Rey de Wu se crispó ligeramente. Entonces, estalló en una sonora carcajada mientras las lágrimas brotaban de las comisuras de sus ojos.

Cuando se hartó de reír, dijo con voz apesadumbrada: —Un rey que ha perdido su reino en verdad no necesita preocuparse por esas cosas. ¡Mátame o hazme pedazos, haz lo que te plazca! Pero recuerda esto: ¡una conquista por la fuerza algún día será derrocada!

—Eso ya no es algo por lo que debas preocuparte —dijo Huangfu Haoran con una leve sonrisa—. Llévense al Rey de Wu. Atiéndanlo bien. ¡Que no se diga que mi Imperio Cangqiong es inhóspito con sus invitados!

—Rey de Wu… Je, je, Rey de Wu… —rio con desolación el Rey de Wu mientras lo sacaban del salón. En el umbral, el antiguo monarca del Reino Wu se giró lentamente. Mirando a Xu Ji, que permanecía erguido en el Salón Dorado, gritó: —¡Xu Ji! Yo… Aunque fui capturado por ti, no te odio. Puede que no nos volvamos a ver, así que te dejaré un consejo: ¡cuidado cuando tus méritos eclipsan a tu señor!

La expresión de Xu Ji no cambió. Una sonrisa burlona asomó a la comisura de sus labios mientras decía: —¿Tiene algún sentido intentar sembrar la discordia en un momento como este?

El Rey de Wu se rio entre dientes, pero no dijo más y fue conducido fuera del Salón Dorado.

Muchos de los otros funcionarios civiles y militares en el Salón Dorado, sin embargo, mostraron expresiones pensativas. Un silencio se apoderó del gran salón.

Huangfu Haoran rio a carcajadas. —¡Excelente! ¡Realmente excelente! Xu Ji, con esta batalla, ¡has establecido el verdadero poderío del Imperio! ¡Tu contribución es monumental! ¡Habla! ¿Qué recompensa deseas?

Huangfu Haoran ni siquiera mencionó el intento del Rey de Wu de sembrar la discordia, porque creía que Xu Ji no le prestaría la más mínima atención.

¡Esta era la confianza entre un monarca y su súbdito!

¡No podía ser quebrantada por unas meras palabras de un extraño!

Sin embargo, las siguientes palabras de Xu Ji cayeron como un rayo en un cielo despejado, ¡dejando a todos en el Salón Dorado, incluido el Emperador, sumidos en un silencio colectivo y petrificado!

—Su Majestad, este siervo desea deponer su armadura y regresar a sus campos, renunciar a su puesto y volver a casa. —Xu Ji se arrodilló en el suelo del Salón Dorado con la solemnidad de una montaña que se derrumba, inclinó la cabeza y habló con una voz baja y profunda.

Toda la corte de funcionarios civiles y militares quedó atónita. El Señor Wang Moxuan, que había estado descansando con los ojos cerrados, los abrió de par en par y miró a Xu Ji con incredulidad.

Los otros ministros de alto rango, como el Señor Sun Yunpeng, el Señor Zhao Wenzhao y el Señor Leng Mengde, miraban a Xu Ji con expresiones de horror.

Una luz incierta titiló en los ojos de Wei Feng mientras observaba con incredulidad a Xu Ji arrodillado. «¿Está fingiendo una retirada para avanzar?», se preguntó. «¿Qué es lo que busca en realidad?».

En cuanto a los demás funcionarios civiles y militares, estaban más que atónitos. No podían entender por qué este General, que acababa de obtener una gran victoria digna de ser registrada en los anales de la historia para la posteridad, haría semejante petición.

Tras un largo momento, Huangfu Haoran finalmente se recuperó. Frunció ligeramente el ceño, miró a Xu Ji, que seguía arrodillado, y preguntó: —Xu Ji… estás bromeando con Nosotros, ¿no es así?

—Este siervo no bromea. Me uní al ejército en mi juventud y he servido durante décadas, destinado todo el año en la Región Fronteriza, sin poder estar con mi familia. Les debo demasiado a mi esposa y a mis hijos. Ahora, la situación en la Región Sur es estable, protegida por el Marqués Campeón, el General Xu Zhongtian. El Sur está a salvo.

—El Imperio Da Han, al norte, está en crisis y no podrá volver a atacar a nuestro Imperio Cangqiong en el futuro próximo. Y lo que es más importante, hemos conquistado el Reino Wu. Este siervo ya ha ordenado la construcción de fortificaciones defensivas en la frontera entre Wu y Da Han. Que luchemos o hagamos las paces dependerá enteramente de Su Majestad.

—El reino está ahora en paz, por lo que un general como yo… ya no tiene mucho valor. En lugar de eso, sería mejor dejar las oportunidades a la generación más joven. En cuanto a mí, deseo deponer mi armadura y regresar a mis campos, para poder pasar más tiempo con mi familia.

La actitud de Xu Ji era sincera y su voz, seria. Era evidente que no bromeaba.

Durante el viaje de regreso, había sobrevivido a siete u ocho graves intentos de asesinato. Aquello había dejado exhausto a este hombre, el militar más importante del Imperio Cangqiong. Su corazón… estaba cansado. Y sus dos hijos de verdad habían crecido.

Además, su hijo mayor, Xu Su, le había dicho que Xu Luo iba a traer a su madre de vuelta, y que Xu Luo también tenía Elixires de Grado Superior descubiertos en unas Ruinas Antiguas…

Así, la idea de dimitir había echado raíces en la mente de Xu Ji. «¡Es mejor marcharse que permanecer en este puesto y atraer sospechas y dudas!».

En cuanto a las palabras que el Rey de Wu acababa de pronunciar, Xu Ji ya las había previsto desde el momento en que irrumpió en la Ciudad Capital del Reino Wu y lo capturó.

«Aunque el propio Emperador no piense así, ¡no puedo evitar que otros lo hagan!».

«Especialmente ese grupo liderado por Wei Feng… buscarían problemas incluso donde no los hay. Ahora que poseo logros militares tan trascendentales, ¿cómo podrían quedarse tranquilos?».

Y lo que era más importante, el poder del propio Xu Ji llevaba mucho tiempo estancado. Había volcado toda su energía en las guerras del Imperio, lo que no le dejaba tiempo para cultivar.

Ahora sus hijos habían crecido y poseían la fuerza y el capital para hacer frente al Grupo de Funcionarios Civiles de Wei Feng. Por el contrario, su propia posición les impedía actuar con toda su fuerza.

Siendo ese el caso, ¡era mejor retirarse en la cúspide de su éxito!

Tomar una decisión así no fue fácil; Xu Ji había pasado por un largo periodo de lucha interna. Pero los siete u ocho intentos de asesinato durante el viaje de regreso le hicieron tomar la decisión final.

—Esas no son razones. ¡Nosotros… lo prohibimos!

Si hubiera sido cualquier otro, Huangfu Haoran podría haberlo aprobado en el acto. «¿Intentas jugar con Nosotros al truco de “fingir la retirada para avanzar”? ¡Bien, te concederemos tu deseo!».

¡Pero Xu Ji era diferente!

Huangfu Haoran y Xu Ji se conocían desde la infancia. Conocía a Xu Ji demasiado bien; ¡sabía que el hombre nunca se andaba con rodeos y siempre cumplía sus promesas!

Además, Xu Ji regresaba con méritos militares trascendentales. Incluso si Xu Ji no hubiera dicho nada, habría sido inexcusable que Huangfu Haoran no lo nombrara Rey Extranjero. ¿Por qué iba a necesitar recurrir a un truco tan mezquino para engañar a nadie?

—Su Majestad… —Xu Ji levantó la cabeza, con una expresión de dolor en el rostro—. ¡Este siervo habla en serio!

—¡Nosotros… también hablamos en serio! ¿Quieres estar con tu familia? ¡Bien! ¡Te concederemos un permiso! En cuanto a la duración…, ¡dinos el tiempo y te lo concederemos! Mientras no haya guerras, ¡no te molestaremos aunque descanses para siempre!

Huangfu Haoran miró a Xu Ji y dijo con cierta agitación: —¡Pero tienes prohibido dimitir! ¡Eres un pilar del Estado! Si te dejáramos marchar… ¿quieres que el mundo entero nos maldiga por estar ciegos?

—¡Su Majestad, calme su ira! —se apresuraron a arrodillarse y a decir los demás funcionarios civiles y militares para aplacar al Emperador.

De rodillas, una sonrisa amarga asomó a los labios de Xu Ji. «Sabía que el Emperador no estaría de acuerdo», pensó, «pero si no lo intentaba… ¿cómo podría saberlo con certeza?».

—Levantaos todos. No estamos enfadados. Hoy es un día de gran celebración para todo Cangqiong. ¿Cómo íbamos a estar enfadados?

Huangfu Haoran hizo un gesto con la mano, ordenando a los funcionarios que se levantaran. Luego se volvió hacia Xu Ji y dijo: —No digas más. Por su mérito al destruir el Reino Wu, a partir de este día, ¡otorgamos a Xu Ji el título de… Gran Rey General! ¡El título de rey podrá ser heredado durante tres generaciones! Sin embargo, aparte de Xu Ji, sus descendientes no podrán usar el título de Gran Rey General; ¡serán Príncipes! Otorgamos las cuatro ciudades del norte como feudo del Gran Rey General, un feudo hereditario…

Huangfu Haoran continuó, enumerando muchas otras recompensas. En toda la corte imperial, todos los ojos estaban fijos en Xu Ji.

¡En ese momento, el brillo que emanaba de Xu Ji eclipsó por completo a todos los demás en el Salón Dorado!

¡Gran Rey General!

¿Qué clase de honor tan increíble era ese?

Wei Feng permanecía a un lado, con una compleja mezcla de emociones agitándose en su interior. Los celos en sus ojos casi se desbordaban.

No era el único. Los otros ministros de alto rango de la corte no estaban mucho mejor, y todos miraban a Xu Ji con rostros llenos de envidia.

Un Rey Extranjero… ¿Cuántos años habían pasado desde que algo así sucediera? Aparte de la era fundacional del imperio, ¡ser nombrado Rey Extranjero en esta época de paz era algo de ensueño!

¡No era una cuestión de dificultad, sino de pura y simple imposibilidad!

Por su parte, el Señor Wang Moxuan fue el primero en reaccionar. Con una sonrisa profundamente sincera, se acercó a Xu Ji, hizo una reverencia con las manos juntas y dijo entre risas: —¡Felicidades, Gran Rey General!

Tras él, otros ministros de alto rango como Leng Mengde, Zhao Wenzhao y Sun Yunpeng se adelantaron para presentar sus respetos a Xu Ji.

En el pasado, todos eran ministros en el mismo salón. El rango de Xu Ji estaba incluso medio escalón por debajo del de algunos de ellos.

Pero ahora, ¡Xu Ji había sido ennoblecido como rey, un verdadero miembro de la más alta nobleza!

Incluso Wei Feng, el funcionario más poderoso de la corte actual, ahora tendría que inclinarse respetuosamente y saludar a Xu Ji con un: —¡Saludos, Gran Rey General!

Ni que decir tiene que los demás funcionarios civiles y militares se arremolinaron para presentar sus respetos.

Solo Wei Feng permaneció allí de pie, su rostro una máscara de emociones complejas. Los funcionarios que seguían a Wei Feng se retorcían las manos, ansiosos. Aunque seguían a Wei Feng y no soportaban a Xu Ji, ahora que era el Gran Rey General… era imposible ignorarlo como lo habían hecho en el pasado.

Quién sabe cuándo, pero en algún momento en el futuro, Xu Ji podría encontrar cualquier excusa para arrojarlos a un abismo sin retorno.

Tras una larga vacilación, Wei Feng exhaló un largo suspiro y, lentamente, caminó hacia Xu Ji.

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