Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 131

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Camille estaba sentada en la parte trasera del coche de la ciudad, observando las calles familiares pasar por la ventana.

Cada giro la acercaba más a la mansión en la que había crecido, el lugar que una vez creyó seguro hasta que Rose destruyó esa ilusión para siempre.

—¿Estás segura de esto?

—preguntó Victoria a su lado.

Camille se giró, aún sorprendida de que Victoria hubiera insistido en acompañarla a cenar con sus padres.

Lo había anunciado esa mañana, sin admitir argumentos cuando Camille intentó disuadirla.

—No estoy segura de nada cuando se trata de mi familia —admitió Camille—.

Pero mi madre ha llamado cada semana desde la conferencia de prensa.

Se han disculpado varias veces.

En algún momento, tengo que al menos escucharlos.

La expresión de Victoria permaneció neutral, pero sus ojos mostraban una cautela protectora.

—Las disculpas son fáciles.

El cambio de comportamiento es lo que importa.

El coche redujo la velocidad al acercarse a la Finca Lewis, una imponente mansión de piedra caliza apartada de la calle detrás de ornamentadas puertas de hierro.

Las luces brillaban detrás de las ventanas con cortinas, cálidas y acogedoras.

Sin embargo, el estómago de Camille se tensaba con cada segundo que pasaba.

—No saben que vienes —le recordó a Victoria.

Una pequeña sonrisa, casi traviesa, curvó los labios de Victoria.

—Lo sé.

Considéralo una prueba de su sinceridad.

Las puertas se abrieron automáticamente, reconociendo el coche que Camille había registrado con seguridad.

Subieron por el camino circular, deteniéndose en la entrada principal donde la luz se derramaba sobre los escalones de mármol.

El mayordomo, Harrison, abrió la puerta antes de que pudieran tocar el timbre.

Sus ojos se ensancharon ligeramente al ver a Victoria, pero su entrenamiento profesional prevaleció.

—Señorita Camille —saludó con una ligera reverencia—.

Sra.

Kane.

Por favor, pasen.

El Sr.

y la Sra.

Lewis están en la sala de estar.

Siguieron a Harrison a través del gran vestíbulo con su escalera imponente y lámpara de araña de cristal.

Camille vislumbró el retrato familiar sobre la chimenea, que la mostraba a los dieciséis años con sus padres.

Rose estaba notablemente ausente, una de las pocas imágenes familiares que no incluían a su hermana adoptiva.

Harrison anunció su llegada:
—La Señorita Camille y la Sra.

Victoria Kane.

Sus padres se levantaron de sus asientos, sus rostros mostrando la progresión de alegría al ver a Camille seguida de sorpresa atónita ante la presencia de Victoria.

—Victoria Kane —dijo su madre, recuperándose rápidamente—.

Qué placer inesperado.

—Espero no estar imponiendo —respondió Victoria con suavidad—.

Camille significa mucho para mí.

Quería conocer a las personas que la criaron.

La corriente subyacente en las palabras de Victoria era inconfundible, estaba aquí para evaluar, para juzgar, para proteger.

—No es ninguna imposición —insistió Richard, haciendo señas a Harrison—.

Por favor, las dos, pónganse cómodas.

Harrison, informe a la Sra.

Martha que tendremos un invitado adicional para la cena.

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La sala de estar lucía exactamente como Camille recordaba, pero de alguna manera más pequeña.

Los muebles antiguos, el gran piano donde había practicado durante incontables horas, las raras primeras ediciones que su padre coleccionaba, todo sin cambios, pero todo diferente a través de sus ojos ahora experimentados.

—¿Una bebida antes de la cena?

—ofreció Richard, señalando al camarero uniformado que había aparecido con una bandeja plateada.

—Agua está bien para mí —dijo Victoria—.

Nunca mezclo alcohol con negocios, y considero que esta noche es de negocios.

La sonrisa de Margaret se tensó.

—¿Y qué negocios podrían ser esos, Sra.

Kane?

—El bienestar de su hija —respondió Victoria sin vacilar.

Cayó un silencio incómodo.

Camille tomó asiento en el sofá de brocado, Victoria a su lado, sus padres frente a ellas.

La disposición física subrayaba la nueva realidad, Camille y Victoria como una unidad, sus padres al otro lado de la división.

—¿Han sabido algo de Rose?

—preguntó Camille, escapándosele la pregunta antes de poder detenerla.

Richard negó con la cabeza.

—No desde el día después de tu conferencia de prensa con Alexander Pierce.

Llamó, furiosa, acusándonos de traicionarla.

Cuando nos negamos a ponernos de su lado, dijo que estábamos muertos para ella.

—Irónico —observó Victoria fríamente—, considerando lo que intentó hacerle a Camille.

Margaret se estremeció visiblemente.

—No teníamos idea de que ella había organizado ese ataque.

Tienen que creer eso.

—Lo que creo —respondió Victoria—, es que ustedes eligieron no ver muchas cosas sobre su hija adoptiva.

Así como eligieron no ver la verdad cuando Camille intentó contarles sobre la traición de su marido con Rose.

La franqueza de las palabras de Victoria cayó como golpes físicos.

El camarero que había entrado con las bebidas se retiró silenciosamente, percibiendo la tensión.

—Victoria —murmuró Camille, dividida entre el agradecimiento por su defensa y el desaliento por la creciente tensión.

—No, tiene razón —dijo Margaret en voz baja—.

Te fallamos, Camille.

Una y otra vez.

Creímos a Rose porque queríamos creerle.

Porque admitir la verdad significaba enfrentar nuestra propia ceguera.

Extendió la mano a través de la mesa de café, tendiéndola tentativamente hacia Camille.

—No podemos deshacer ese daño.

Pero podemos reconocerlo.

E intentar hacerlo mejor, si nos lo permites.

Camille miró fijamente la mano extendida de su madre, la mano que una vez había secado sus lágrimas infantiles, que más tarde la había alejado cuando más necesitaba apoyo.

Después de un largo momento, colocó brevemente su propia mano en la de su madre antes de retirarla.

Harrison apareció en la puerta.

—La cena está servida, señora.

El comedor brillaba con plata y cristal.

Una sirvienta estaba lista junto al ornamentado aparador, otra esperaba para servir el vino.

Se habían colocado cuatro lugares, aunque Harrison ya estaba señalando que se preparara un quinto para Victoria.

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La cena comenzó torpemente, el peso de las palabras no dichas haciendo que la excelente comida supiera como ceniza en la boca de Camille.

Victoria mantenía una postura regia a su lado, más observadora que participante en la pequeña charla entrecortada que pasaba por conversación.

A mitad del plato principal, Richard despidió a los sirvientes con un gesto.

Cuando el último de ellos se había ido, cerrando la puerta tras de sí, dejó su tenedor con una fuerza inesperada.

—Esto no está funcionando —dijo sin rodeos—.

Estamos bailando alrededor de todo lo que importa.

Margaret parecía alarmada.

—Richard, por favor…

—No, es hora de la honestidad —se volvió hacia Camille, sus ojos encontrándose directamente con los de ella—.

Estábamos equivocados.

No solo sobre Rose y Stefan, sino sobre todo.

Sobre quién eras, lo que necesitabas de nosotros, el apoyo que no te dimos.

Miró a Victoria, con algo parecido al respeto a regañadientes en su expresión.

—La Sra.

Kane ha hecho lo que nosotros debimos hacer, estar a tu lado, creer en ti, ayudarte a convertirte en la mujer extraordinaria que ahora eres.

Victoria inclinó ligeramente la cabeza, aceptando el reconocimiento sin comentarios.

—Cuando desapareciste —continuó Richard—, cuando pensamos que estabas muerta, el dolor casi nos destruyó.

No solo el dolor por tu pérdida, sino por todas las formas en que te fallamos mientras estabas con nosotros.

Margaret tomó la mano de su esposo.

—No esperamos perdón, Camille.

No lo hemos ganado.

Pero queremos que sepas que nuestra puerta siempre está abierta para ti.

En los términos que tú establezcas.

Camille sintió que las lágrimas amenazaban y las reprimió.

Esto era lo que había deseado durante tanto tiempo, reconocimiento, disculpas, la posibilidad de sanar.

Sin embargo, ahora que se le ofrecía, se encontró insegura de cómo responder.

—No sé qué decir —admitió—.

Una parte de mí quiere perdonarlos instantáneamente y fingir que nada de esto sucedió.

Otra parte no está lista para confiar de nuevo.

—Entonces no decidas ahora —dijo Victoria, sorprendiendo a todos—.

La sanación no ocurre en una sola cena.

Lleva tiempo.

Esfuerzo constante.

Pruebas.

Richard asintió lentamente.

—Eso es justo.

Más que justo.

Harrison entró casi sin hacer ruido.

—El señor Pierce ha llegado, señor.

—Hazlo pasar —indicó Richard, aunque la tensión se mostraba en sus ojos.

Alexander entró en el comedor momentos después, luciendo impecable como siempre, aunque un destello de sorpresa cruzó su rostro al encontrar a Victoria presente.

—Alexander —lo saludó Victoria con un pequeño asentimiento—.

Timing perfecto.

Acabamos de terminar la cena.

Él se recuperó rápidamente, deslizando su máscara profesional en su lugar.

—Espero no estar interrumpiendo.

—En absoluto —le aseguró Margaret—.

¿Te gustaría algo de postre?

—Gracias, pero probablemente deberíamos irnos —respondió Alexander, sintiendo la atmósfera cargada—.

Camille tiene una reunión temprano mañana.

Camille se puso de pie, agradecida por la vía de escape.

—Sí, la inspección final del Grid antes de la activación completa de la próxima semana.

El rostro de Margaret decayó levemente, pero asintió.

—Por supuesto.

Tu trabajo es importante.

Cayó un silencio incómodo mientras se reunían en el vestíbulo de entrada.

Harrison sostenía el abrigo de Camille mientras una sirvienta recuperaba el chal de Victoria.

—Gracias por la cena —dijo finalmente Camille—.

Fue…

bueno verlos a ambos.

Su padre dio un paso adelante, vacilando antes de preguntar:
—¿Puedo darte un abrazo?

La pregunta, tan tentativa, tan diferente del padre confiado que había conocido durante su crecimiento, rompió algo dentro de Camille.

Asintió, permitiéndole abrazarla brevemente.

Sus brazos se sentían familiares y extraños a la vez, el aroma de su loción para después de afeitar desencadenando recuerdos de la infancia.

Margaret avanzó a continuación, sus ojos haciendo la misma pregunta silenciosa.

Camille permitió otro abrazo rápido, más formal que el de su padre.

—Estamos orgullosos de ti —susurró su madre—.

Muy orgullosos de quien te has convertido.

Victoria observó los intercambios con una expresión ilegible antes de extender su mano a Richard.

—Gracias por su hospitalidad, Sr.

Lewis.

Sra.

Lewis.

La formalidad del gesto subrayó el vasto abismo entre la antigua vida de Camille y la nueva.

Victoria, elegante, poderosa, inflexible, contrastaba fuertemente con los padres ricos pero imperfectos que la habían criado.

Al salir, la mano de Alexander encontró la parte baja de su espalda.

—¿Estás bien?

—preguntó en voz baja.

—No estoy segura —respondió honestamente.

Victoria se adelantó.

—Llévala a casa, Alexander —indicó al llegar al coche—.

Ya ha tenido suficiente drama familiar por una noche.

Mientras se acomodaban en el coche, Alexander tomó la mano de Camille, sus dedos entrelazándose con los de ella en silencioso apoyo.

El coche se alejó, llevándola desde su pasado hacia su futuro.

En el asiento trasero, Camille se sentó entre dos pilares de su nueva vida, Victoria de un lado, Alexander del otro.

Detrás de ellos, la mansión de su infancia se hacía más pequeña en la distancia, ni completamente reconciliada ni completamente abandonada.

Progreso y heridas.

Comienzos y finales.

La noche había ofrecido ambos, dejando a Camille suspendida entre lo que había sido y lo que aún podría ser.

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