Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 189

189: CAPÍTULO 189 189: CAPÍTULO 189 El pasillo de la UCI se extendía ante Camille, estéril y brillante.

Sus pasos resonaban contra el suelo de baldosas mientras seguía al médico.

El olor a antiséptico llenaba su nariz, haciendo que sus ojos se humedecieran, o quizás era el peso de lo que la esperaba adelante.

—Cinco minutos —le recordó el médico, deteniéndose frente a una puerta—.

Está muy débil.

Camille asintió, con la garganta demasiado apretada para hablar.

El médico empujó la puerta, revelando una pequeña habitación llena de máquinas.

Sus pitidos constantes cortaban el silencio, marcando cada latido del corazón de Stefan.

Él yacía inmóvil en el centro de todo, casi perdido entre tubos y cables.

Su piel parecía gris contra las sábanas blancas, pero sus ojos estaban abiertos, alerta y esperándola.

—Estaré justo afuera —dijo el médico, y entonces ella se quedó a solas con el hombre que una vez fue su esposo.

El hombre que la había traicionado.

El hombre que había recibido una bala destinada a ella.

Camille se acercó lentamente a la cama.

El hombro de Stefan estaba fuertemente vendado, la gasa blanca destacaba contra su bata de hospital.

Un gotero de suero goteaba líquido transparente en su brazo.

Un monitor seguía su ritmo cardíaco en líneas verdes y zigzagueantes.

—Hola —dijo ella, con voz apenas audible.

Los labios de Stefan se curvaron en una débil sonrisa.

—Hola a ti —sus palabras salieron rasposas, como si hablar requiriera un gran esfuerzo.

Camille se acercó más, parada torpemente junto a la cama.

Había imaginado este momento durante la larga espera, ensayado qué decir, pero ahora las palabras le fallaban.

—Te ves terrible —dijo finalmente, y luego se estremeció ante su propia franqueza.

La sonrisa de Stefan se ensanchó ligeramente.

—Deberías ver al otro tipo.

La débil broma rompió algo dentro de ella.

Las lágrimas llenaron sus ojos y se derramaron por sus mejillas antes de que pudiera detenerlas.

—No lo hagas —susurró Stefan—.

Por favor no llores, Camille.

Ella se limpió la cara con el dorso de la mano.

—Lo siento.

Es solo que…

casi mueres.

Por mi culpa.

—Por ti —corrigió él—.

No por tu culpa.

Hay una diferencia.

Camille se hundió en la silla junto a su cama, de repente incapaz de mantenerse en pie.

—Gracias —dijo, sintiendo que las palabras eran terriblemente inadecuadas—.

Por salvar mi vida.

Los ojos de Stefan sostuvieron los suyos, más serios de lo que jamás los había visto.

—Es lo que debería haber hecho desde el principio.

Protegerte.

En lugar de hacerte daño.

Su mirada era demasiado directa, demasiado honesta.

Camille bajó la vista a sus manos.

Todavía tenían sangre bajo las uñas, su sangre, de cuando había presionado contra su herida.

—¿Por qué lo hiciste?

—preguntó ella—.

¿Podrías haberte quedado a cubierto?

Stefan estuvo callado tanto tiempo que Camille levantó la mirada, preocupada de que hubiera perdido el conocimiento.

Pero él la estaba observando, sus ojos claros a pesar de la medicación para el dolor.

—Quería hacer algo bien —dijo finalmente—.

Solo una cosa.

El monitor pitaba constantemente entre ellos, contando latidos, contando segundos.

—Nunca te merecí —continuó, cada palabra saliendo con visible esfuerzo—.

No cuando estábamos casados.

No cuando confiabas en mí.

—Hizo una pausa, tomando un respiro laborioso—.

Pero en ese momento, cuando vi el arma…

finalmente entendí lo que importaba.

Camille sintió que nuevas lágrimas se acumulaban.

Las combatió, sabiendo que él necesitaba su fortaleza ahora, no su dolor.

—No me debes tu vida, Stefan.

—Te debo la verdad —replicó él—.

Y la verdad es que fui un cobarde.

Dejé que Rose me manipulara porque era más fácil que ser el hombre que necesitabas.

Él buscó su mano.

Sus dedos se sentían fríos contra los de ella, su agarre débil pero insistente.

—Camille —dijo, su nombre apenas un suspiro—.

Necesito preguntarte algo.

Y puedes decir que no.

Te has ganado ese derecho mil veces.

Ella esperó, temerosa de lo que vendría después.

—¿Puedes perdonarme?

—Su voz se quebró en la última palabra—.

No por mí.

Por ti.

Para que puedas liberarte de lo que hice.

La pregunta quedó suspendida entre ellos, pesada como una piedra.

Camille miró sus manos unidas; una vez habían llevado anillos a juego, hecho promesas que creyeron durarían para siempre.

Ahora solo había piel contra piel, frágil y temporal.

—Te perdoné hace mucho tiempo —dijo, sorprendiéndose a sí misma con la verdad—.

Cuando construí mi nueva vida.

Cuando dejé de permitir que lo que pasó me definiera.

Los ojos de Stefan se ensancharon ligeramente.

—¿Lo hiciste?

Camille asintió, la realización extendiéndose por ella como calor.

—Tenía que hacerlo.

Aferrarme a ese dolor era…

como cargar una roca cuesta arriba.

No podía escalar con ese peso.

—No lo sabía —dijo él suavemente.

—Yo tampoco —admitió ella—.

No hasta ahora mismo.

Diciéndolo en voz alta.

Stefan cerró los ojos brevemente, su rostro relajándose como si una gran tensión lo hubiera abandonado.

Cuando la miró de nuevo, había algo nuevo allí, no la necesidad desesperada de absolución, sino algo más tranquilo.

Aceptación, quizás.

—Lamento que haya hecho falta una bala para convertirme en el hombre que debería haber sido —dijo.

—Más vale tarde que nunca —respondió Camille, y se sorprendió al oírse reír, un sonido pequeño y frágil, pero genuino.

Los labios de Stefan se curvaron hacia arriba.

—Es la primera vez que te oigo reír en…

no recuerdo cuánto tiempo.

—Yo tampoco.

Se sentaron en silencio por un momento, los monitores pitando como un suave recordatorio de lo cerca que había estado de nunca tener esta conversación.

—Eres feliz ahora —dijo Stefan.

No era una pregunta—.

Con Alexander.

—Sí —respondió honestamente—.

Lo soy.

—Bien.

Él es mejor hombre de lo que yo fui.

—Es diferente —corrigió Camille—.

Y yo también lo soy.

Somos personas diferentes a las que éramos hace tres años.

Stefan le apretó la mano, su toque suave pero firme.

—Eres más fuerte ahora.

Lo vi en la casa de botes.

Rose no pudo quebrarte.

La mención de su hermana envió un escalofrío por Camille.

—Casi lo logró, una vez.

—Pero no lo hizo.

Sobreviviste.

Construiste algo nuevo.

Camille asintió, incapaz de negarlo.

La mujer que había sido cuando estaba casada con Stefan, confiada, ingenua, desesperada por aprobación, ya no existía.

En su lugar estaba alguien forjada en el fuego, probada y verdadera.

—Ambos lo hicimos —dijo, mirándolo con nuevos ojos.

El hombre egoísta y débil que la había traicionado se había convertido en alguien dispuesto a morir por ella.

Las personas podían cambiar.

Ella era la prueba viviente de eso.

Los párpados de Stefan cayeron, su cuerpo finalmente rindiéndose al agotamiento y la medicación.

—Me alegro…

de que tuviéramos esta oportunidad —murmuró, sus palabras ligeramente arrastradas—.

Para despedirnos adecuadamente.

El pecho de Camille se tensó.

—Esto no es un adiós.

Te vas a recuperar.

—Claro —aceptó, demasiado rápido—, pero las cosas serán diferentes.

Como deben ser.

—Forzó sus ojos a abrirse, fijándola con una última mirada clara—.

Sé feliz, Camille.

Construye algo maravilloso.

Te lo mereces.

Sintió que los muros alrededor de su corazón, muros que ni siquiera se había dado cuenta de que seguían en pie, comenzaban a desmoronarse.

No de la manera devastadora de su primera ruptura, sino suavemente, como nieve derritiéndose en primavera.

—Tú también, Stefan —dijo, sinceramente—.

Encuentra tu propia felicidad.

Él sonrió débilmente, sus ojos cerrándose.

—Ya lo hice…

haciendo lo correcto…

finalmente…

Su respiración se hizo más profunda mientras el sueño lo reclamaba.

Camille permaneció sentada un momento más, aún sosteniendo su mano, sintiendo el pulso constante bajo sus dedos.

El odio que había alimentado durante tanto tiempo se había ido, disuelto en la verdad de su sacrificio.

El dolor de la traición se había desvanecido en algo parecido a la sabiduría.

Y el sabor amargo del arrepentimiento había sido lavado por simple gratitud, por las segundas oportunidades, por el crecimiento, por la posibilidad de redención.

Suavemente, colocó su mano de vuelta en la cama.

Se puso de pie, mirándolo por última vez.

El hombre que una vez había amado.

El hombre que la había herido más allá de toda medida.

El hombre que finalmente, en un momento desinteresado, se había convertido en alguien digno de respeto.

—Adiós, Stefan —susurró.

Mientras se giraba para irse, Camille sintió que algo se levantaba de sus hombros, un peso que había llevado tanto tiempo que había olvidado que estaba allí.

Caminó hacia la puerta con pasos más ligeros, hacia el futuro que esperaba más allá.

En el pasillo, su improbable familia esperaba, Alexander con su fuerza constante, Victoria con su feroz sabiduría, sus padres con su humilde esperanza de reconciliación.

Por primera vez en años, Camille avanzaba llevando solo lo que elegía traer, dejando el resto atrás.

No olvidado, sino transformado.

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