Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 197

197: CAPÍTULO 197 197: CAPÍTULO 197 La lluvia golpeaba contra las ventanas de la oficina de Camille mientras revisaba los informes trimestrales.

El cielo se había oscurecido temprano, convirtiendo la tarde en noche sin que ella lo notara.

Se frotó los ojos cansados, dándose cuenta de que había estado mirando la misma página durante diez minutos.

La voz de su asistente sonó a través del intercomunicador.

—¿Señorita Kane?

Hay alguien aquí para verla.

No tiene cita.

Camille frunció el ceño.

—¿Quién es?

—Una señora Pierce.

Dice que es personal.

La mano de Camille se quedó paralizada.

Pierce.

El apellido de Alexander.

Pero él rara vez hablaba de sus padres, y cuando lo hacía, su voz se volvía fría de una manera que le recordaba a Victoria en sus momentos más distantes.

—Hágala pasar —dijo Camille, alisándose la falda mientras se ponía de pie.

La mujer que entró se movía con una gracia silenciosa, con los hombros hacia atrás a pesar de la tensión evidente en su rostro.

Era alta y delgada, con cabello oscuro veteado de plateado recogido en un moño pulcro.

Su ropa era cara pero discreta.

Pero fueron sus ojos los que captaron la atención de Camille.

Eran exactamente los ojos de Alexander, del mismo azul profundo que podía pasar del calor al hielo en segundos.

—Señorita Kane —dijo la mujer, con voz suave pero firme—.

Gracias por recibirme sin previo aviso.

Soy Eleanor Pierce.

Camille señaló la silla frente a su escritorio.

—Por favor, siéntese.

Eleanor se colocó en el borde del asiento, aferrando su bolso como un escudo.

—Imagino que esto es bastante sorprendente.

Alexander no sabe que estoy aquí.

—Nunca mencionó que usted vendría —admitió Camille, estudiando el rostro de la mujer.

El parecido era ahora inconfundible.

—No lo haría —dijo Eleanor, con un destello de dolor cruzando sus facciones—.

Mi hijo no ha hablado conmigo ni con su padre en casi siete años.

Ni siquiera cuando le suplicamos después de que James muriera.

La crudeza en la voz de Eleanor hizo que Camille hiciera una pausa.

Alexander le había contado fragmentos de su historia, sobre el accidente de coche, su hermano saliendo ileso mientras Alexander pasaba meses en el hospital.

Sobre su familia tomando partido.

Sobre la muerte de su hermano hace cuatro años y los desesperados intentos de sus padres por reconectar que él había rechazado despiadadamente.

—Señora Pierce, ¿por qué ha venido a mí ahora?

¿Después de todo este tiempo?

Los dedos de Eleanor se pusieron blancos alrededor de su bolso.

—Porque me estoy quedando sin esperanza.

—Su voz se quebró—.

Cuatro años de silencio.

Cuatro años intentando contactarlo sin respuesta.

La confesión quedó suspendida en el aire entre ellas.

—Lo siento —dijo Camille en voz baja.

Eleanor negó con la cabeza, dejando escapar una lágrima.

—No lo sienta.

He tenido cuatro años de cartas devueltas sin abrir.

Cuatro años de llamadas ignoradas.

Cuatro años parada fuera de su edificio solo esperando poder verlo de lejos.

—Su compostura se fracturó—.

¿Sabe lo que es ver a su hijo en portadas de revistas y darse cuenta de que ya no lo conoce?

¿Ver cómo recibe premios, construye empresas, se enamora, todo desde la distancia?

—Le fallamos —continuó Eleanor, con voz apenas por encima de un susurro—.

Cuando más nos necesitaba, le fallamos.

Su padre y yo…

tomamos una decisión tan terrible que me despierto ahogándome en ella cada noche.

Camille permaneció en silencio, dejando hablar a la mujer.

—Su hermano James siempre fue el hijo dorado.

Cuando ocurrió el accidente, no podíamos creer que James hubiera conducido imprudentemente.

No podíamos afrontar que hubiera estado bebiendo.

—Un sollozo se le escapó—.

Era más fácil creer que la versión de Alexander estaba confundida por sus lesiones.

—Ustedes tomaron partido por James —dijo Camille en voz baja.

—Mientras Alexander todavía estaba en el hospital —dijo Eleanor, con los ojos desbordados—.

Mientras luchaba por volver a caminar, luchando a través de cirugías y un dolor que ningún joven debería soportar.

Elegimos creer las mentiras de James, y Alexander nunca nos ha perdonado.

—Su voz se quebró—.

No debería hacerlo.

Camille sintió que sus propios ojos ardían.

La angustia cruda en la voz de Eleanor era imposible de ignorar.

—Intentamos contactarlo —continuó Eleanor después de componerse—.

Fuimos a su apartamento el día después del funeral.

Ni siquiera abrió la puerta.

Sacó un pequeño montón de sobres de su bolso, atados con una cinta.

—Le he escrito todos los meses durante cuatro años.

Cumpleaños.

Navidad.

Solo días ordinarios cuando recordaba algo sobre él.

—Su voz tembló—.

Todos volvieron marcados como “Devolver al remitente”.

Sin abrir.

—¿Por qué venir a mí?

—preguntó Camille—.

Después de todos estos intentos, ¿por qué ahora?

—Porque lo hiciste sonreír de nuevo —dijo Eleanor simplemente.

Extrajo un recorte de revista, una foto de Alexander y Camille en un evento benéfico, con él echando la cabeza hacia atrás en una risa genuina—.

No lo había visto reír así desde antes del accidente.

Le has dado algo que pensé que estaba perdido para siempre.

—¿Qué es lo que quiere de mí?

—preguntó Camille, más suavemente ahora.

—Necesito que sepa la verdad directamente de mí.

No de una carta que no va a leer.

—Sus ojos ardían con intensidad—.

Necesito decirle a mi hijo, a la cara, que él tenía razón.

Que nosotros estábamos equivocados.

Que hemos pagado por nuestra traición cada día con la pérdida de él.

—¿Y su padre?

—preguntó Camille.

—Edward es un hombre destrozado.

La muerte de James lo hizo pedazos.

La negativa de Alexander a reconocernos destruyó lo que quedaba —su voz se endureció—.

Hace cuatro años, Edward condujo hasta el edificio de Alexander todos los días durante tres semanas.

Simplemente se sentaba en su coche, esperando verlo de lejos.

Tomó un respiro profundo.

—El mes pasado, cuando Edward vio el anuncio de su compromiso, se derrumbó.

Tuvo un pequeño derrame cerebral.

El médico dijo que era estrés, pero yo sé que era dolor.

La comprensión de que Alexander había construido una nueva vida de la que nunca seríamos parte.

—Por favor —susurró Eleanor, la palabra cruda de desesperación—.

Sé que no merecemos otra oportunidad.

Pero Alexander merece la verdad.

Merece oírnos decir que él tenía razón desde el principio.

Camille caminó hacia la ventana, dándole un momento a Eleanor.

La lluvia estaba disminuyendo, tramos de cielo nocturno visibles entre las nubes.

—Después de que James muriera —preguntó—, ¿supo Alexander que él había confesado?

¿Se lo dijeron?

—Lo intentamos —dijo Eleanor, con voz hueca—.

Fuimos a su apartamento el día después del funeral.

Edward estaba en shock.

Recuerdo estar allí, con la carta de James en mi mano, golpeando hasta que mis nudillos se magullaron.

Cerró los ojos.

—Enviamos la carta de James por mensajero al día siguiente.

Volvió sin abrir.

Lo intentamos a través de su empresa, a través de amigos en común, Alexander había dejado claro que no quería tener nada que ver con nosotros.

Eleanor miró sus manos.

—La última vez que realmente hablamos con él fue en el hospital, durante su última cirugía.

Nos miró con tal vacío.

Dijo: «Ustedes eligieron.

Yo también».

No nos ha hablado desde entonces.

Siete años de silencio.

—¿Y qué le diría ahora?

¿Si de alguna manera lo convenciera de verlos?

—Que lo siento.

Que estaba equivocada.

Que he vivido con esa mala elección cada día —la voz de Eleanor se fortaleció con convicción—.

Que una madre debe proteger a su hijo, y fallé en el deber más fundamental.

Que lo he extrañado con un dolor tan físico que a veces no puedo respirar con él.

Sus ojos se encontraron con los de Camille, enrojecidos pero firmes.

—Que estoy orgullosa del hombre en que se ha convertido, a pesar de nosotros, no gracias a nosotros.

Que entiendo si nunca puede perdonarnos, pero necesitaba que supiera que finalmente enfrentamos la verdad.

Que sabemos que James mintió.

Que Alexander tenía razón.

—¿Y su padre?

—Edward apenas puede hablar de Alexander sin derrumbarse —dijo Eleanor en voz baja—.

Guarda un archivo de cada artículo de noticias.

Sigue todas las empresas de Alexander, compra acciones en cada una —dio una risa rota—.

Tiene esta idea absurda de que de alguna manera, si Alexander alguna vez revisara sus registros de accionistas, vería el nombre de su padre y sabría que aún nos importa.

—Su compromiso —continuó Eleanor—, nos dio esperanza.

Que tal vez Alexander podría perdonar, podría reconstruir después de la traición.

Como usted lo hizo con sus padres.

—Usted ha estado investigándome —se tensó Camille.

—Obsesivamente —admitió Eleanor sin vergüenza—.

Usted es la mujer que nuestro hijo ama.

Por supuesto que hemos aprendido todo sobre usted que pudimos.

—Su rostro se suavizó—.

Has superado la traición.

Te has reconciliado con quienes te hirieron.

Entiendes la posibilidad de redención.

Camille pensó en su propio viaje, en Victoria que le había enseñado el poder del pensamiento estratégico pero que solo ahora estaba aprendiendo la fuerza de la vulnerabilidad.

De sus propios padres, que habían pedido una segunda oportunidad.

—La ayudaré —dijo finalmente—.

No porque lo merezca, sino porque Alexander merece la elección.

Escucharte o enviarte lejos de nuevo, esa debería ser su decisión, tomada con todos los hechos.

El alivio inundó el rostro de Eleanor.

—Gracias —susurró.

—Pero entienda esto —continuó Camille, su voz firme—.

Si él no quiere verlos, eso es el final.

No lo presionaré.

Y si vuelven a lastimarlo de alguna manera…

—Entiendo —dijo Eleanor—.

Usted lo está protegiendo como yo no pude hacerlo.

Como debe ser.

Sacó una pequeña fotografía desgastada de su bolso, colocándola sobre el escritorio.

—Este es Alexander a los ocho años —dijo—.

La competencia de vela que ganó ese verano.

Camille miró la imagen de un niño sonriente con el pelo revuelto por el viento, sosteniendo un pequeño trofeo.

Su sonrisa era desinhibida de una manera que rara vez había visto en el Alexander adulto.

—Solía reír todo el tiempo —dijo Eleanor, su voz espesa de recuerdos—.

El sonido llenaba toda la casa.

Después del accidente, después de lo que hicimos…

—Su voz se entrecortó—.

Nunca he vuelto a escuchar esa risa.

Excepto en esa foto con usted.

Eleanor se levantó para irse, sus movimientos cargados de dolor.

—Deje sus datos de contacto con mi asistente —dijo Camille—.

Hablaré con Alexander esta noche.

Eleanor se detuvo en la puerta.

—Lo nombramos por Alejandro Magno —dijo suavemente—.

Edward quería un nombre de conquistador.

Pero todo lo que yo siempre quise era que fuera feliz.

—Sus ojos, tan parecidos a los de su hijo, se encontraron con los de Camille una última vez—.

Gracias por darle eso, al menos.

Por ayudarlo a encontrar la alegría nuevamente, aunque sea una alegría que nunca compartiremos.

Después de que se fue, Camille permaneció en la ventana, observando las luces de la ciudad encenderse mientras la oscuridad caía por completo.

Pensó en la conversación que tendría con Alexander, en la rabia que podría desatar.

De heridas reabiertas y posiblemente, solo posiblemente, finalmente comenzando a sanar.

Había prometido ayudar a Eleanor Pierce.

Ahora tenía que encontrar la sabiduría para ayudar también a Alexander, cualquiera que fuera el camino que él eligiera tomar.

Sus dedos trazaron el borde de la fotografía de la infancia, esta evidencia de felicidad antes del dolor.

Se preguntó si tal alegría sin complicaciones podría alguna vez ser recuperada realmente, o si lo mejor que cualquiera de ellos podría esperar era construir algo nuevo a partir de los pedazos rotos.

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