Esposa Despreciada: Reina De Cenizas - Capítulo 20

20: CAPÍTULO 20 20: CAPÍTULO 20 El punto de vista de Camille
La voz detrás de mí hizo que el marco se cayera de mis manos.

Golpeó la alfombra con un ruido sordo mientras yo giraba.

Victoria estaba en la puerta, su expresión era una tormenta de furia y dolor.

Su apariencia, usualmente perfecta, estaba desarreglada, ropa arrugada del viaje, cabello ligeramente despeinado, como si hubiera regresado a casa inesperadamente y con prisa.

—Yo…

pensé que estabas en Tokio —balbuceé, con el corazón martilleando contra mis costillas.

—Vuelo cancelado por problemas mecánicos.

—Sus ojos recorrieron la habitación, catalogando cualquier perturbación que yo pudiera haber causado—.

No respondiste a mi pregunta.

Podría haber mentido.

Podría haber afirmado que me perdí, que encontré la llave accidentalmente, que tenía razones inocentes para husmear.

Pero algo en el rostro de Victoria, la herida expuesta bajo su ira, exigía honestidad.

—Sentía curiosidad —admití, inclinándome para recuperar el marco de foto caído—.

Sobre el ala cerrada.

Sobre por qué estaba prohibida.

—Así que invadiste mi privacidad.

Buscaste en mi oficina la llave.

Entraste en un espacio que claramente debía permanecer cerrado.

—Cada frase caía como un juicio, frío y preciso.

—Sí.

—Sin excusas.

Sin justificaciones.

La mirada de Victoria se posó en la foto en mis manos.

Algo cruzó por su expresión, un dolor tan intenso que momentáneamente sobrepasó la ira.

—Deja eso —dijo en voz baja—.

Y sal de aquí.

Devolví cuidadosamente el marco a su lugar.

—Victoria, yo…

—Ahora.

Me moví hacia la puerta, esperando que ella se apartara.

En cambio, permaneció plantada en la entrada, obligándome a pasar apretada junto a ella, lo suficientemente cerca para sentir la tensión rígida en su cuerpo, para oler el sutil aroma de su perfume mezclado con el aire viciado de un viaje largo.

En la sala de estar, hice una pausa, volviendo la mirada para encontrarla aún observándome desde la puerta de Sophia, con una mano agarrando el marco como si buscara apoyo.

—Lo siento —dije suavemente—.

No debería haber…

—¿Sabes qué día es hoy?

—me interrumpió, con voz controlada artificialmente.

Negué con la cabeza, sintiendo crecer la inquietud ante la intensidad de su mirada.

—Es su cumpleaños.

—Los nudillos de Victoria se blanquearon en el marco de la puerta—.

Hoy habría cumplido treinta y tres años.

La revelación me golpeó como un golpe físico.

De todos los días para violar este santuario, había elegido justo aquel en que el dolor de Victoria estaría más fresco, más en carne viva.

—No lo sabía —susurré.

—No.

—Algo en su tono cambió, la furia fría dando paso a algo más complejo—.

No lo sabías.

Porque nunca te lo dije.

Finalmente se apartó de la entrada, moviéndose hacia el tablero de ajedrez en la sala de estar.

Con precisión cuidadosa, ajustó una de las piezas, un caballero moviéndose para amenazar a un alfil.

—Sophia amaba el ajedrez —dijo, sin mirarme—.

Insistía en que le ayudaba a pensar estratégicamente.

Jugábamos todos los domingos por la mañana.

Este fue nuestro último juego, la mañana antes de que muriera.

Permanecí inmóvil, temiendo que cualquier movimiento pudiera romper este inesperado momento de vulnerabilidad.

—Lo he mantenido exactamente como lo dejamos.

A veces me siento aquí e intento recordar qué movimiento estaba contemplando.

—El dedo de Victoria flotaba sobre un peón blanco—.

Ella siempre se tomaba su tiempo, consideraba todas las posibilidades.

A diferencia de mí, que jugaba agresivamente, con impaciencia.

Ella usaba eso en mi contra.

El paralelismo con nuestra relación, su agresiva manera de moldearme, mis intentos de anticipar sus expectativas, quedó sin expresar entre nosotras.

—Diez años —continuó Victoria, finalmente mirándome—.

Diez años viniendo aquí en su cumpleaños, sentándome en su espacio, fingiendo por unas horas que ella solo ha salido un momento.

Que regresará en cualquier instante con alguna observación brillante o un juego de palabras terrible o noticias sobre su último proyecto.

Mi pecho se oprimió ante el dolor desnudo en su expresión.

Desaparecida estaba la formidable empresaria, la despiadada mentora, la exigente madre adoptiva.

En su lugar simplemente había una mujer vaciada por el dolor, preservando los restos de una vida truncada.

—Era más que mi hija —dijo Victoria, hundiéndose en el sofá junto al juego de ajedrez—.

Era lo mejor de mí.

La bondad que yo no podía permitirme mostrar, la calidez que había olvidado cómo expresar, la esperanza que había perdido al llegar a la cima.

Todo lo puro que sacrifiqué en el camino de alguna manera se manifestó en ella.

Me senté con cautela frente a ella, sintiendo el peso del momento.

Victoria nunca había hablado tan abiertamente antes, nunca había revelado tanto de sí misma.

—Cuando murió, yo también quería morir.

—Tocó una pieza de ajedrez, la reina negra, con dedos suaves—.

Pero entonces la venganza se convirtió en mi propósito.

Destruir a los Preston me dio una razón para continuar.

Y cuando terminó, cuando estaban arruinados, no me quedó nada más que un imperio construido sobre cenizas.

—Hasta que viste mi foto —dije suavemente.

Sus ojos encontraron los míos, agudos con repentina intensidad.

—¿Sabes qué pensé cuando te vi por primera vez?

No solo que te parecías a ella, aunque el parecido era sorprendente.

Pensé: aquí hay otra joven brillante siendo sistemáticamente destruida por personas que deberían protegerla.

Aquí hay otra vida siendo sofocada por aquellos con poder sobre ella.

Victoria se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Reconocí en ti lo que los Preston intentaron eliminar en Sophia.

Potencial.

Inteligencia.

Una fortaleza fundamental que tu familia nunca nutrió.

—Pero apenas me conocías —respondí—.

Una foto en una revista de sociedad…

—Te hice investigar minuciosamente —interrumpió—.

Cada aspecto de tu vida examinado.

Tus registros educativos.

Tu historial médico.

Tus círculos sociales.

Cuanto más aprendía, más claramente veía los paralelismos, y las diferencias.

—¿Diferencias?

—Sophia era amada.

Valorada.

Apoyada en todos sus sueños.

A ti te socavaron a cada paso, y aun así luchaste por forjar tu propio espacio.

Imagina en qué te podrías haber convertido con el cuidado adecuado en lugar del constante sabotaje.

La observación dolió con su precisión.

Toda mi vida había estado nadando contra la corriente de las preferencias de mi familia, las manipulaciones de Rose, las expectativas de la sociedad.

—Por eso te ofrecí esta oportunidad —continuó Victoria—.

No solo porque te parecías físicamente a ella.

No solo por venganza contra quienes te lastimaron.

Sino porque reconocí algo que valía la pena salvar.

Que valía la pena construir.

La confesión quedó suspendida entre nosotras, más honesta que cualquier cosa que hubiera compartido en nuestros meses juntas.

Sentí el peso de ello, su reconocimiento de mi valor independiente de mi utilidad para la venganza o mi parecido con Sophia.

—Cuando te vi aquí —dijo Victoria, señalando hacia el dormitorio de Sophia—, mi primer pensamiento no fue ira por la invasión de privacidad.

Fue terror de que pudieras dañar algo, cambiar algo, interrumpir la preservación de su espacio.

—Nunca lo haría —comencé, pero ella levantó una mano para silenciarme.

—Lo sé.

Pero el dolor no es racional.

Esta ala ha permanecido intacta durante una década, limpiada solo por mí, visitada solo por mí.

Estas habitaciones son todo lo que me queda de su presencia física en el mundo.

Se levantó de repente, volviendo a la entrada del dormitorio, mirando adentro con una expresión de tal anhelo que me hizo apretar la garganta.

—Era brillante —dijo Victoria suavemente—.

Podría haber dirigido la empresa mejor que yo.

Tenía esta extraordinaria capacidad para ver conexiones que otros no veían.

Pero más importante aún, era bondadosa.

Genuinamente bondadosa, en un mundo que raramente recompensa tales cualidades.

Me uní a ella en la entrada, siguiendo su mirada a la habitación bañada en luz de la tarde.

—Háblame de ella —dije—.

No solo los hechos que podría encontrar en artículos de noticias o biografías de la empresa.

Dime quién era realmente.

Victoria me miró, con sorpresa evidente en su expresión.

Luego algo se suavizó alrededor de sus ojos.

—Resoplaba cuando se reía demasiado fuerte.

No podía mantener una melodía ni para salvar su vida, pero cantaba constantemente de todos modos.

Amaba la comida picante y las películas antiguas en blanco y negro y las tormentas eléctricas.

—Una pequeña y genuina sonrisa tocó los labios de Victoria—.

Tenía esta ridícula colección de calcetines extravagantes, con zombis y dinosaurios y ecuaciones matemáticas.

Decía que la vida era demasiado seria como para no tener calcetines tontos.

Cada detalle construía la imagen de una persona real, no solo la hija perfecta de las raras menciones de Victoria o la víctima trágica de un accidente calculado.

Una joven mujer con peculiaridades y pasiones e imperfecciones.

—Suena maravillosa —dije sinceramente.

—Lo era.

—La sonrisa de Victoria se desvaneció—.

Y no pude protegerla.

La admisión llevaba tanto peso, Victoria Kane, quien controlaba acuerdos multimillonarios e intimidaba a líderes mundiales, reconociendo su fracaso definitivo en lo único que realmente le importaba.

—¿Es por eso que me estás entrenando tan despiadadamente?

—pregunté, la conexión de repente clara—.

¿Para asegurarte de que pueda protegerme cuando tú no puedas protegerme?

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